Comtesse de Bassanville

“ Avant d'apprendre à une maîtresse de maison comment elle doit servir sa table avec luxe, il faut d'abord qu'elle apprenne à connaître la façon plus ou moins lente avec laquelle les aliments se digèrent par l'estomac; c'est alors seulement qu'elle saura composer avec intelligence les repas ordinaires de sa famille.
Pour les enfants et les vieillards surtout, les
viandes rôties sont préférables, l'art raffiné de la cuisine étant une des inventions les plus destructives que l'on ait pu trouver pour abréger la vie de l'homme. ”

“ Beaucoup de personnes s'imaginent avoir parfaitement rempli leur devoir de bonne garde-malade quand elles ont donné au patient quelques tasses de tisane, quelques cuillerées de potion, quelques pilules, le tout prescrit par le médecin ; mais sans s'inquiéter le moins du monde s'il faut changer de temps en temps l'air que le malade respire, quel est le régime alimentaire qu'on doit lui faire suivre, s'il peut manger, des soins de propreté qui lui sont indispensables, du repos de corps et d'esprit dont il a si grand besoin. ”

“ « Le nord appelle la mort » disent-ils dans leur langage figuré, et ils sont dans le vrai; ainsi il est fort malsain de coucher dans une chambre où il y a eu du feu ; et il est d'un bon hygiène de laisser la fenêtre de sa chambre à coucher ouverte, même l'hiver, durant le cours de la journée ; or, si vous êtes au nord, c'est un froid aigre et perçant qui y entre ; tandis que si vous êtes au midi, c'est le vent adouci et tiède. ”

“ Cela est vrai, et plusieurs femmes ont évité les inconvénients de l'obésité en faisant un usage abusif du vinaigre. Mais qu'on ne s'y trompe pas, cet avantage ne s'obtient qu'au détriment de la santé générale ; et sans avoir recours à l'action corrosive des acides pour rendre raison de leur action particulière, il doit suffire de savoir que le vinaigre et les autres assaisonnements de cette nature agacent l'estomac sans exciter l'appétit, et empêchent celui-ci de se manifester à un degré convenable pour satisfaire aux besoins de la nutrition. ”

“ Ainsi en partageant seulement le service qui est nécessaire auprès de lui, avec, soit une sœur, soit une autre garde-malade de la famille, on peut rendre ce service léger pour toutes deux, car, quelques heures de veille se sentent à peine, tandis qu'une seule personne qui passerait sans désemparer plusieurs nuits, deviendrait tellement brisée de corps et d'âme qu'elle perdrait complétement les forces et la présence d'esprit qui lui sont indispensables pour pouvoir bien remplir sa tâche. ”

“ Le but de ce livre est de chercher à faire atteindre aux femmes le point capital, la base fondamentale de leur bien-être et celui de leur famille, la véritable économie domestique, qui donne de l'aisance, même avec la plus modeste fortune, et rend, sinon douce, au moins tranquille, la vie humble et laborieuse de beaucoup de ménages, qui sans elle ne connaîtraient que les privations imposées par la médiocrité. ”

“ L'été, on ne met pas de portières, et l'on met à ses fenêtres des rideaux légers, en guipure, en mousseline, en toile perse même ; tandis que les rideaux et les portières d'hiver, auront été décrochés, battus, brossés et mis, bien enveloppés, dans des armoires, après avoir été pliés avec le plus grand soin. De cette façon, ils dureront très-longtemps frais ; tandis que s'ils restaient attachés aux fenêtres et aux portes durant l'été, ils seraient bientôt dévorés par le soleil, le hâle et la poussière. ”

“ Maintenant occupons-nous de tous les petits arrangements nécessaires pour les chambres d'enfants et pour les chambres d'amis ; car, lorsqu'on reçoit des étrangers chez soi, il faut les bien traiter pour qu'ils soient contents ; or, les domestiques, quelque adroits et intelligents qu'ils puissent être, manquent toujours d'un certain goût et d'un certain tact qui donnent non-seulement à la maison de la coquetterie et de l'élégance, mais encore à l'hospitalité un charme qu'une maîtresse de maison entendue possède seule. ”

“ Que votre tenue de maison, soit le matin, soit le soir, soit toujours simple et d'une grande propreté, rien de plus; ainsi si vous êtes jeune restez coiffée en cheveux, et si vous n'êtes plus jeune portez des bonnets montés, mais sans fleurs.
N'employez jamais ni de fausses dentelles, ni de fausses fourrures pour vos toilettes, cela ne trompe que soi et vous rend ridicule aux yeux des autres de même que les faux bijoux, à moins que ce ne soient des choses reçues en ce genre et dont on ne fait pas mystère. ”

“ Dans le chauffage, comme en toutes choses, il faut se défier des économies mal entendues. Rangez sous cette dénomination l'emploi des bûches avec de l'argile mélangée de charbon de terre, ainsi que les briquettes de même composition : les premières se placent au fond de la cheminée avec une ou deux petites bûches de bois devant, et les secondes en guise de tisons lorsque le feu est allumé. On passe beaucoup de temps à faire prendre le feu : il s'éteint vite, et quelque soin qu'on en prenne, il ne donne point de chaleur. ”

“ Une fille de service propre doit laver sa cuisine au moins une fois par quinzaine durant l'hiver, et toutes les semaines pendant l'été, car la graisse qui tombe à terre forme une crasse puante qui corrompt l'air, et je ne saurais trop le répéter, il faut toujours se préserver de la mauvaise odeur en ce lieu, et pour la santé des gens et pour la fraîcheur des mets. ”

“ L'achat des vins revient de droit aux maris ; mais sa distribution de chaque jour appartient aux femmes et demande une grande surveillance.
Il est fâcheux de devoir mettre son bois dans la même cave où est le vin, même en y faisant une séparation en planches ; car l'odeur et l'humidité, que porte en lui et répand autour de lui le bois, sont très-nuisibles pour la conservation du vin.
Faites donc votre possible pour avoir deux caves séparées et sacrifiez plutôt la grandeur, si c'est nécessaire, pour avoir cette séparation.
Une cave doit être propre, fraîche et bien tenue. ”

“ La soie demande du palissandre, du bois de rose, des meubles de boule et de fantaisie, étant, ou imitant les meubles d'autrefois.
Pour l'acajou, il faut des rideaux et des portières en damas de laine, en velours de laine même; et aussi de la toile perse doublée, mais je préfère cette dernière à la campagne.
J'aime beaucoup cette habitude qu'on a prise des anglais, de mettre des tapis dans toutes les pièces d'un appartement ; et comme ils sont aujourd'hui à des prix très-raisonnables, je trouve d'une bonne économie d'en avoir chez soi. ”

“ Mais si par malheur ce sommeil est interrompu, soit par un zèle mal entendu, consistant à vouloir relever les couvertures qui ont glissé, remettre la tête qui est mal placée sur l'oreiller, ou par un bruit qu'on n'a pas eu la prudence d'empêcher, on verra le pauvre malade être plus inquiet à son réveil qu'il ne l'était avant son sommeil ; son poul aura repris une activité nouvelle, en un mot le patient sera plus souffrant; et ce sera à sa garde-malade, seule, qu'il devra ce surcroît de douleur. ”

“ Quand on tient à l'élégance du chez soi, et rien n'est plus coquettement élégant qu'une douce et bonne odeur répandue dans son appartement, un petit soin qui entraîne peu de frais et qui donne un parfum des plus agréables, est celui de faire poser des sachets odorants sous les quatre coins du tapis du salon. ”

“ La boisson ordinaire la plus convenable pour les malades ou les convalescents est de l'eau pure légèrement gommée et sucrée, ou de l'eau dans laquelle on a mis infuser très-légèrement un peu de graine de lin et à laquelle on ajoute une très-petite quantité de vin vieux et de sucre.
On a toujours à se repentir d'avoir voulu forcer la nature chez un malade, soit par la nourriture, soit par toute autre chose. Il faut se borner quand on soigne un être souffrant, à observer et à seconder ses efforts en éloignant avec prudence tout ce qui serait capable de les gêner. ”

“ Le choix d'un logement est une chose qu'il ne faut jamais décider à la légère, car le bien-être chez soi se compose d'une infinité de détails inperceptibles qu'il est important d'étudier pour n'en négliger aucun dans le nouvel appartement que l'on va prendre, soit quand on entre en ménage, soit quand on est obligé de quitter le logement que l'on occupait jusque-là. ”

“ Il est d'usage maintenant qu'une femme ne se trouve dans son salon qu'un seul jour dans la semaine — celui où elle reçoit — et cela est un grand tort à mon avis, et comme éducation et comme santé; car alors elle reste dans sa chambre, ce qui est contraire à l'hygiène, je vous le répète, une chambre à coucher devant être pendant le jour aérée et non chauffée afin de se préparer de bonnes nuits ; le feu absorbe l'air pur et augmente le carbone, chose qui donne de l'oppression pendant le sommeil puisque à ce moment, tout étant fermé, l'air ne se renouvelle plus. ”

“ Une grande erreur en cuisine est l'habitude de dissoudre et de concentrer la substance de plusieurs livres de viande dans une très-petite portion de jus ou de gelée. Il n'y a que pour les vieillards qui ont perdu leurs dents que ce genre d'alimentation est utile ; mais pour les enfants qui peuvent manger et les personnes dans la force de l'âge, il a de graves inconvénients ; car, en consommant ainsi l'essence delanourriture, sans travail pour les dents et pour l'estomac, on fait un vol à la nature ”

“ Chaque soir avant de se coucher, ou chaque matin à son lever, une bonne ménagère se fera rendre compte et écrira exactement la dépense du jour achevé, mais elle devra avant tout se rendre compte de ce qu'elle peut dépenser, et voilà comment elle établira son bilan qui devra concorder avec le livre sur lequel elle écrira journellement toutes les dépenses faites, nonseulement par la bonne, mais encore par elle-même. ”

“ Une chose dont vous devez vous assurer quand vous prenez un appartement, c'est si la cheminée et les fourneaux de la cuisine sont en bon état et fonctionnent bien; car si la cheminée fume, d'abord votre cuisinière en souffrira, puis il lui sera impossible de tenir sa cuisine propre, les murs s'impreignant de fumée, les vitres devenant aussitôt épaisses et jaunâtres, et les cuivres se couvrant journellement d'une poussière fine et noirâtre qui les ternit et brave les plus grands soins ”

“ Si vous pouvez avoir deux chambres à coucher dans votre appartement, c'est une excellente chose, car il est des cas de maladie où il serait malsain pour une autre personne d'habiter la même chambre; mais si vos moyens ne vous permettent pas un loyer aussi lourd, et qu'un cabinet de travail seulement puisse être réservé à votre mari, vous devez, et cela ne nuira en rien à l'élégance de la pièce, y faire placer un canapé lit pouvant servir en cas d'accident. ”

“ On saupoudre, tous ceux qui sont en laine, de poivre mêlé de camphre pour les préserver des vers ; pour les meubles de soie, on se contente de faire couler de l'essence de vétiver à travers les sangles. ”

“ Pour qu'un appartement soit bien tenu, il faut qu'une maîtresse de maison se lève de bonne heure, car les domestiques ne font jamais bien les choses quand ils savent que leurs maîtres ne peuvent les surveiller. ”

“ On pose les fruits sans les heurter sur les planches, à côté les uns des autres, ayant le soin de mettre ensemble chaque espèce ; les pommes sur la queue, les poires sur la tête. Celles qui ne peuvent se tenir ainsi doivent être couchées les unes à côté des autres.
Un fruitier doit être tenu toujours avec une grande propreté, car le mauvais air corrompt le fruit. On étend du sable sur la terre pour empêcher les évaporations d'humidité, ou bien on couvre le sol de paille ou de foin qu'on a le soin de renouveler de temps en temps. ”

“ C'est une erreur de croire que, pour qu'un sinapisme soit bien fait, il faille le faire avec de l'eau bouillante. Cela n'est pas nécessaire ; avec de l'eau tirée instantanément de la fontaine, il a autant et même peut-être plus d'action. Vous prenez donc tout simplement de la farine de moutarde, vous la délayez bien avec de l'eau, quelle qu'elle soit, puis vous placez entre deux morceaux de grosse mousseline cette espèce de pâte liquide et vous enveloppez avec cela l'endroit où le sinapisme doit être posé. ”