Vétiver

“ Un petit oiseau, qui avait observé cette scène d’un air très attentif, ne vit pas plus tôt la vipère hors de combat, qu’il accourut les plumes de la gorge hérissées, battant des ailes, l’œil en feu, criant et pépiant dans un état d’exaltation bizarre, reculant toutes les fois qu’un des tronçons de la bête venimeuse se tordait convulsivement, puis revenant bientôt à la charge et lui donnant quelques coups de bec, après lesquels il s’élevait en l’air de trois ou quatre pieds. ”

“ La famille des serpents est nombreuse, depuis la couleuvre et la vipère commune, que l'on trouve fréquemment dans nos climats, jusqu'à l'énorme serpent boa que vous avez sous les yeux.
Les serpents sont ovipares, c'est-à-dire qu'ils se reproduisent par les œufs. Les boas, et parmi eux surtout ceux qu'on a nommés devins, surpassent les animaux de leur ordre par leur grandeur et par leur force. Les devins parviennent communément à la longueur de plus de vingt pieds, et il y en a qui ont jusqu'à quarante et cinquante pieds de long. ”

“ Le degré de lustration du pelage, la démarche, la tension ou l'affaissement des oreilles et de la queue, le port de la tête, l'éclat ou l'aspect terne du regard, l'agitation et la coloration de la langue, sa sécheresse ou son humidité, la nature des sécrétions, ne laissent aucun doute au vétérinaire.
Les animaux eux-mêmes ne se trompent pas sur la portée de l'extériorité de leurs semblables et des autres races. Tous fuient épouvantés devant l'hydrophobie à son début. ”

“ Le vélar pousse sur les vieux murs, dans les décombres, au bord des chemins, à l'ombre des haies où sa tige hérissée de poils, ses rameaux très étalés, ses feuilles rares et curieusement découpées, sont d'un aspect tout particulier. ”

“ La vipère est un serpent venimeux dont la morsure peut donner la mort.
Les vipères en France se reconnaissent à leurs grandes taches brunes ou noirâtres disposées en zigzag.
Les vipères n'ont pas de dard, comme le croient les enfants, mais des dents. Elles ne piquent pas, mais elles mordent.
Le venin est contenu dans une vésicule près des dents, et le reptile le lance dans la morsure qu'il vient de faire.
Doit-on dire la piqûre de la vipère ou la morsure ?
La sangsue est employée en médecine pour tirer du sang aux malades.
C'est un animal très-utile qu'on élève dans des mares. ”

“ Ils virent encore bien d’autres animaux, une vaste volière contenant des oiseaux de toute sorte dont le charmant plumage miroitait au soleil, et ailleurs, dans des cages spéciales, des vautours, des aigles ; puis, par tout le jardin, dans de petites cabanes, c’étaient des moutons de toute sorte, des chèvres, des espèces étrangères de biches et de bœufs, des loups, des renards, des animaux sauvages.
LE VAUTOUR est un grand oiseau de proie, caractérisé par une petite tête, un bec long et recourbé, un cou dénudé. Il a un vol lourd, mais soutenu, et atteint de prodigieuses hauteurs. ”

“ Certes la plasticité du monde vététal a facilité les succès par ce type d’approche et ces succès nous poussent à un certain optimisme sur les bénéfices que nous pouvons espérer de cette méthodologie appliquée aux recherches sur les Poissons, les Oiseaux et les Mammifères utiles à l’Homme. ”

“ Quand chante Vesper, ce tendre berger, Tout en promenant ses lumières blanches, Il attire à lui par son chant léger Les étoiles, doux troupeau des pervenches.
On en voit venir par-dessus la mer, On en voit franchir les hautes montagnes ; Quand en sont couverts les fronts des campagnes, Voici que s'endort le berger Vesper.
A sa soeur la Nuit, Vesper les confie ; Chaque étoile semble un regard d'amour, Voulant découvrir si pendant le jour Elle a moins souffert, la lointaine amie. ”

“ Nous n'avons chez nous qu'un serpent venimeux, c'est la vipère; la couleuvre au contraire ne fait pas de mal; elle est tachetée de gris et de noir, on la reconnait facilement à une tache jaune formant demi lune derrière la tête; elle se nourrit de grenouilles et de souris, tâche d'attraper aussi de petits oiseaux et des œufs.
Vous connaissez les grenouilles, elles se posent à leur aise au bord des fossés, ou sur les larges feuilles des plantes aquatiques, et chantent: coak, coak. — Quand elles entendent du bruit, elles se sauvent sur leurs longues pattes de derrière, et plongent dans l'eau. ”

“ Lorsque vous étudiez deux individus de la classe des reptiles et de l'ordre des ophidiens, une couleuvre et une vipère, vous constatez les similitudes dans les formes extérieures et dans l'organisation anatomique, niais vous faites une grande attention aux caractères spécifiques. L'existence ou l'absence des écailles ou des plaques sur la tête de l'animal, la présence ou l'absence des crochets à venin, établissent pour vous des différences capitales entre ces deux individus semblables en apparence, et personne ne sera tenté de regarder la vipère comme une variété de la couleuvre. ”

“ J'attachai un fil au cou de la vipère et je la lâchai non loin du lieu où je l'avais attrapée ; je sifflais pour activer sa fuite , qu'elle dirigea naturellement vers son refuge. Et mon espoir n'était pas vain, mes conjectures n'étaient pas fausses, puisque nous sommes assis sur un trésor immense. Quant à mon influence sur les reptiles, je la dois aux charmeurs de serpents qui m'ont enseigné leurs pratiques.
— Et ton chien? demandai-je.
— Il a treize ans, me dit-il. Je n'ai moi que quatre-
vingt-dix-ans, mes ancêtres ont tous vécu cent trente ans ”

“ Il lui montra le reptile qui dansait toujours.Elle se baissa pour le ramasser; mais, surmontant mes craintes, je la devançai et je saisis la vipère à plein corps; sa tête dépassant ma main, elle continua à se pencher de droite à gauche, se tordillant sous l'étreinte de mes doigts ; ses yeux demi-clos ressemblaient à ceux d'un mélomane en extase.
Je devais être très-pâle ; le contact glacé de la vipère me causait une violente répulsion ; je m'empressai de
la déposer, cette odieuse petite bête, dans la boîte et je l'enlaçai avec les fils de laiton.. ”

“ Le vétérinaire doit être le porte-voix de la science, en quelque sorte, auprès des laboureurs qui ne connaissent souvent de leurs animaux que leurs mœurs douces et dociles, et leur bon vouloir pour partager les pénibles travaux des champs. ”

“ LA VIPÈRE ET L’HYDRE Une vipère venait régulièrement boire à une source. Une hydre qui l’habitait voulait l’en empêcher, s’indignant que la vipère, non contente de son propre pâtis, envahit encore son domaine à elle. Comme la querelle ne faisait que s’envenimer, elles convinrent de se livrer bataille : celle qui serait victorieuse aurait la possession de la terre et de l’eau. Elles avaient fixé le jour, quand les grenouilles, par haine de l’hydre, vinrent trouver la vipère et l’enhardirent en lui promettant de se ranger de son côté. ”

“ LE LION. — Le cas du polype n'est pas applicable à la famille des serpents.
LE SINGE. — Je vous demande bien pardon. Les tronçons d'une vipère s'agitent jusqu'au coucher du soleil. Si on l'exécute à quatre heures du matin, elle est exposée à une journée entière de réflexions désagréables.
LE LION. — C'est un préjugé des animaux de la campagne que les savants ne partagent pas..,. Y a-t-il une vipère qui, la tête tranchée, soit sortie d'une corbeille de fleurs pour venir affirmera la science qu'elle souffraÜ- encore? ”

“ Ce Vespérien est encore assez voisin des deux précédents, mais ses oreilles sont plus courtes, triangulaires ; son oreillon un peu plus allongé. L'aile
s'insère à la base des orteils et le lobe calcanéen est petit. Le pelage, long, épais, s'étendant jusqu'entre les yeux, est d'un brun foncé presque noir dessus et dessous, givré ou poudré à blanc, l'extrême pointe des poils étant grise. Les membranes de l'aile et le museau sont d'un noir intense. L'avant-bras a 33 à 36 centimètres. ”

“ La morsure de la vipère est dangereuse et peut donner la mort. La vipère mange des insectes, des vers, des lézards, des oiseaux, des souris; elle ne pond pas d'œufs, mais fait des petits.
Voilà un lézard vert. Le lézard a quatre pieds trèscourts; son corps est couvert d'écaillés; ces écailles sont vertes sur le dos et jaunes sous le ventre; sa queue est longue et arrondie, sa langue fourchue. Le lézard a des dents très-petites et pointues; il mange des insectes et des vers. La femelle du lézard pond des œufs à coque molle que le soleil fait éclore. ”

“ La vipère, mal défendue par sa retraite souterraine, expire, et l’hydre, effrayée, dresse vainement ses écailles. Aux oiseaux même l’air est mortel, et ils tombent sur la terre, laissant la vie au sein des nuages. ”

“ J' ai souvent rencontré des vipères dans les environs de la Fosse-Noire , et vous ne sauriez trop prendre de précautions pour ne pas vous exposer à leur morsure . La vipère , très commune dans le Dauphiné et le Poitou , a la tête un peu aplatie et est revêtue à son sommet de petites écailles . La peau est comme retroussée et forme une espèce de rebord autour de la mâchoire supérieure ; la tête de la couleuvre est plus étroite et plus pointue . La tête de la vipère est marquée de diverses sutures qui divisent sa surface en un certain nombre de petits espaces . ”

“ Le vétérinaire habile préfère alors priver l'animal de l'organe le plus en rapport avec les objets extérieurs; il lui enlève la lumière en mettant des œillères sur les yeux, et il est reconnu par l'expérience que ce moyen réussit toujours dans les commencements. ”

“ Plus d' ennemi ! Les vipereaux naîtront et pourront aller parmi tous les cailloux du murger , sans crainte ... au bon soleil ... ils grandiront et cet hiver ils se serreront en boule ... mais , est -ce un cauchemar ? Piétors est -il ressuscité ? sa morsure vengeresse s' acharne de nouveau ?
Quelque chose siffle , siffle , et cingle et mord et le fouet de vertèbres craque net sous deux coups qui la frappent juste à l' endroit que Piétors tenaillait de sa dent impitoyable .
Maledent se retourne et se tortille . L' outre à venin est garnie ! Vengeance ! Mort ! Impossible d' avancer ! ”

“ Elles arrachent les vipères enroulées aux pampres de leurs guirlandes, pour les porter à leurs seins. Les petites panthères de leur escorte viennent teter les vierges fauves, subitement enflées d’un lait merveilleux. Elles lancent contre les chênes d’autres serpents dénoués de leurs chevelures, et les reptiles, changés en lierres, enlacent à l’arbre des tiges qui reproduisent leurs nœuds écaillés. Tous les animaux des monts et des bois entrent, fascinés, dans le cercle de l’enchantement. Le bruit les réveille et l’ivresse les gagne ”

“ Il se nourrit de vers et d'insectes.
3. — SERPENTS.
Par leur forme, par leur nudité, par la fixité de leur regard, par leur démarche rampante, par le lieu même de leur séjour, les serpents nous inspirent une invincible répulsion, qui est d'autant plus insurmontable, que nous les croyons tous venimeux; c'est une erreur, car dans nos pays, un seul est dans ce cas : la vipère.
Les autres, tel que la couleuvre à collier, la couleuvre lisse, la couleuvre commune, ne sont pas plus à craindre qu'un lézard ou un orvet. ”

“ C'est ici que le rôle du vétérinaire grandit et qu'il approche réellement du degré d'importance qu'il doit acquérir plus tard. Enseigner les bonnes méthodes, propager les préceptes vrais, multiplier les exemples avec lesquels on frappe les masses, voilà une belle mission à remplir. ”

“ Les Vespertilionidés supportent la captivité beaucoup mieux que les Rhinolophes et acceptent la nourriture qu'on leur offre. Même en hiver, si on les tient dans une chambre chauffée et qu'on leur donne à manger, ils conservent leur activité, exactement comme en été. En parlant du Vespertilion murin, nous dirons comment l'on peut, même en hiver, leur procurer des insectes en quantité suffisante. ”

“ Tel un basset minuscule. Puis elle lève le nez, hume l'air, inspecte prudemment les environs.
« A ce moment elle aperçoit la vipère immobile dans sa pose « cataleptique ».
Aussitôt son dos se hérisse, ses babines se retroussent montrant ses jolies dents aiguës, prête à sauter sur son ennemi, dont elle est éloignée d'un pied à peine. Celle-ci l'a vue. Quittant l'arrêt, elle se dresse, son cou se gonfle, sa langue fourchue se darde menaçante ; tout à l'heure la tête va partir comme une détente et blesser à mort l'agresseur à la première faute commise. ”

“ La vipère a heureusement un adversaire naturel dans le hérisson qui, tout en menant sa vie d'herbivore, se rencontre parfois avec elle. Attaquer le petit animal et. le mettre en quartier, dame vipère le ferait et, elle s'y essaie volontiers. Mais Je hérisson n'a qu'à se replier sur lui-même en boule et à offrir à l'assaillante les mille lances de sa carapace. La vipère s'y pique une fois, deux fois et, en crevant de dépit, veut absolument se venger ”

“ Quand le petit veau se meurt, on appelle le vétérinaire. Mais si la bielle s'est cassée par négligence à graisser les coussinets, si le petit veau se meurt pour avoir donné à la mère des betteraves fermentées, le petit agneau pour avoir donné des hiver-naches et des lentillons aux mères, le cheval pour lui avoir présenté trop de féveroles, et ainsi de suite, le mal recommencera. ”

“ Type de Vespertilion.
queue est médiocrement longue et le lobe calcanéen petit ou nul. Les pieds sont minces et longs, les membranes épaisses et presque nues, l'aile courte et large.
On compte trente-huit dents.
Mœurs. Les Vespertilions sont plus délicats et plus frileux que les Vespériens. Ils s'avancent moins vers le nord, et, dès l'approche de l'hiver, cherchent un abri dans les cavernes et les souterrains à température sensiblement constante en toute saison. C'est là qu'on les trouve, comme nous l'avons dit, réunis en plus ou moins grand nombre et engourdis du sommeil hibernal. ”

“ L'aile s'insère au talon. Envergure : 0m. 350 ; tète et corps : 0 m. 072 ; queue : 0 m. 042.
Les Vespériens ont le vol rapide. Ils craignent moins le froid que les Rhinolophes, l'Oreillard et les Vespertilions ; depuis dix ans, nous n'avons trouvé qu'un seul Vespérien (une Sérotine) dans les cavernes, caves ou souterrains que nous avons explorés. On les rencontre dans les arbres creux, les clochers, les greniers, où ils se cachent dans les trous des charpentes. ”