Joseph Wirth

“ Un soir que ces enfants étaient couchés, et que le bûcheron était auprès du feu avec sa femme, il lui dit, le cœur serré de douleur : « Tu vois bien que nous ne pouvons plus nourrir nos enfants ; je ne saurais les voir mourir de faim devant mes yeux, et je suis résolu de les mener perdre au bois ; ce qui sera bien aisé; car, tandis qu'ils s'amuseront à fagoter, nous n'avons qu'à nous enfuir sans qu'ils nous voient.
— Ah ! s'écria la bûcheronne, pourrais-tu bien toi-même mener perdre tes enfants ? » ”

“ L'herbe tendre et fleurie, lui répondit le loup. Vous savez que rien n'est plus doux que de paître dans une prairie émailléede fleurs, pour apaiser sa faim, et d'aller éteindre sa soif dans un clair ruisseau : j'ai trouvé ici l'un et l'autre.
Que faut-il davantage ? J'aime la philosophie qui enseigne à se contenter de peu.
— Est-il donc vrai, répartit le jeune mouton, que vous ne mangez point la
chair des animaux et qu'un peu d'herbe vous suffit ? ”

“ Tous ces insectes ont, pour leur défense, une arme qu'on appelle dard ou aiguillon. C'est une lame très-pointue, plus fine que la plus fine aiguille. Ce dard est placé au bout du ventre de l'animal.
La piqûre qu'il produit est si subtile 1 que nous ne pouvons la voir. Ce n'est pas le dard qui produit la douleur ; mais il est en communication avec une poche à venin logée dans le corps de la bête, et au moyen de l'aiguillon une gouttelette de ce terrible liquide2 est conduite au fond de la blessure. ”

“ Aussi les amis de l'enfance sont unanimes à reconnaître la nécessité d'un petit livre approprié aux besoins des masses, instructif, moral et religieux à la fois, mis à la portée de ces jeunes intelligences encore vides d'idées, des enfants qui viennent de quitter le syllabaire.
Savoir lire, c'est avoir entre les mains l'instrument avec lequel l'enfant peut acquérir toutes les autres connaissances, et se perfectionner pendant tout le cours de sa vie. ”

“ L'orme ou ormeau est un arbre fort connu qu'on trouve souvent sur les bords des routes.
Un homme affamé signifie un homme pressé par la faim.
Un animal glouton veut dire un animal vorace, avide de chair, gros mangeur.
Les enfants aiment à courir dans les prairies émaillées, c'est-à-dire ornées de fleurs.
On mange pour apaiser la faim et on boit pour éteindre, pour étancher la soif.
Des moutons étaient en sûreté dans leur parc; les chiens dormaient, et le berger, à l'ombre d'un grand ormeau, jouait de la flûte avec d'autres bergers
voisins. ”

“ La vipère est un serpent venimeux dont la morsure peut donner la mort.
Les vipères en France se reconnaissent à leurs grandes taches brunes ou noirâtres disposées en zigzag.
Les vipères n'ont pas de dard, comme le croient les enfants, mais des dents. Elles ne piquent pas, mais elles mordent.
Le venin est contenu dans une vésicule près des dents, et le reptile le lance dans la morsure qu'il vient de faire.
Doit-on dire la piqûre de la vipère ou la morsure ?
La sangsue est employée en médecine pour tirer du sang aux malades.
C'est un animal très-utile qu'on élève dans des mares. ”

“ On dit: brutal comme un charretier, c'està dire grossier et emporté.
Un animal ombrageux s'effraie pour la moindre chose, il a peur de son ombre.
Chien hargneux, c'est-à-dire toujours mé chant, qui aime à mordre.
Il est un proverbe qui dit : chien hargneux a toujours les oreilles déchirées.
On dit d'un animal qu'il est revêche ou rétif ou mutin, quand il est entêté, peu traitable et difficile à gouverner.
Les bestiaux sont indispensables à l'agriculture; sans bestiaux il n'y a point d'engrais; sans engrais, la plupart des
des champs ne produiraient presque rien. ”

“ Le temps ressemble à l'eau de la rivière ; il passe et ne revient plus.
La vie de l'homme est courte; mais elle est assez longue pour apprendre des choses utiles et pour faire le bien.
La vie de l'abeille est bien plus courte encore; mais le
petit insecte est toujours occupé ”

“ Oiseau fabuleux auquel les Égyptiens attribuaient une existence de six cents ans. Lorsqu'il sentait sa fin approcher, il se construisait un bûcher que les rayons du soleil enflammaient; un nouveau Phénix naissait des cendres du premier. On lui supposait la taille de l'aigle avec un plumage éclatant.
Au figuré, phénix signifie une personne d'un mérite extraordinaire. ”

“ Les aigles sont les plus beaux et les plus forts de tous les oiseaux de proie. Ils vivent de chasse ou de pêche et ils aiment à planer dans les hautes régions de l'atmosphère où ils décrivent avec aisance des cercles majestueux. ”

“ Pour échapper à la poursuite des chasseurs et des chiens, il a recours à la ruse.
Il ne retourne jamais à son gîte par un chemin direct, et pour faire perdre sa piste * il fait des sauts prodigieux. Quand il est serré de près par les chiens, il s'arrête tout à coup et se détourne ; ses ennemis ne pouvant arrêter leur élan perdent souvent la trace.
Il sait nager, et en cas de danger il n'hésite pas à traverser des rivières à la nage.
On a vu de ces animaux, poursuivis depuis deux heures, aller relancer 2 un autre lièvre dans son gîte, le pousser au chasseur et prendre sa place. ”

“ On voit voler çà et là les chauves-souris ; le hibou fait entendre ses cris lugubres, les papillons nocturnes cherchent leur nourriture.
Les rues et les places des villes et des villages sont désertes, les portes et les fenêtres sont closes. On n'aperçoit que de loin en loin une faible lumière. Ce silence solennel n'est interrompu que Par le son de l'horloge, l'aboiement des chiens et le bruit des eaux. ”

“ Son fils, jeune enfant de six ans, s'apprêtait à s'asseoir près de lui : « Que fais-tu là? lui dit le père, tu n'as pas encore la barbe assez longue pour dîner avec moi; retire-toi bien vite. »
L'enfant se retira tout confus et s'en alla conter sa peine à sa mère. Celleci, pour le consoler, lui fit dresser, à la cuisine, une petite table sur laquelle
elle eut soin de faire servir force gâteaux et confitures.
Pendant que l'enfant mangeait, un vieux chat, commensal habituel du logis, osa porter sur le petit dîner une patte audacieuse. ”

“ Grand'mère. -Autant que l'on veut, parce que si fort que l'on soit, il y en a d'autres plus forts encore. — C'est là un conte et non pas une histoire ; mais comme vous voilà grands, je vous raconterai désormais des histoires pour tout de bon, des histoires vraies.
H. FABRE.
XI.
Le Lièvre et la Tortue.
Le lièvre et la lorlue firent un jour un pari. « Gageons, dit la tortue, que
j'arrive avant vous à ce but que vous apercevez là-bas.
- Etes-vous folle, ma commère ?
dit le lièvre. — Folle ou non, je parie encore. » Le lièvre n'était pas embarrassé de gagner le pari : il ne se pressa pas. ”

“ Un homme qui peut porter de lourds fardeaux possède une grande force de corps.
Une chose extraordinaire est une chose qui arrive ou qu'on voit rarement.
Un homme qui supporte avec calme de grands malheurs est doué d'une grande force morale. ”

“ Une espèce très-singulière, dont le chant est assourdissant, reparait tous les dix-sept ans en Pensylvanie (Amérique) .
2 Vent sec et froid qui souffle du nord; on l'appelle poétiquement aquilon.
3-La Fontaine fait erreur : la cigale n'est pas un insecte carnassier; elle se nourrit de la sève des arbres et des arbustes.
Elle alla crier famine Chez la fourmi sa voisine, La priant de lui prêter Quelque grain pour subsister Jusqu'à la saison nouvelle.
Je vous paierai, lui dit-elle, Avant l'oût, foi d'animal
Intérêt et principal.
La fourmi n'est pas prêteuse : C'est là son moindre défaut 2. ”

“ « Brisquet! Brisquet!. - Paix là! Bichonne! »
Les enfants allèrent, allèrent, et quand ils se furent rejoints à l'endroit où le sentier de l'étang vient couper celui de la butte : « Mordienne, dit Biscotin, je retrouverai notre pauvre père, ou les loups m'y mangeront. — Pardienne, dit Biscotine, ils m'y mangeront bien aussi. »
Pendant ce temps-là, Brisquet était revenu par le grand chemin de Puchay, en
passant à la Croix-aux-Anes, sur l'abbaye 1 de Mortemer, parce qu'il avait une hottée 2 de cotrets 3 à fournir chez Jean Paquier. ”

“ Quand vous avez quelque chose à faire, faites-le tout de suite ; car si vous êtes maître du présent, vous ne l'êtes pas de l'avenir. Celui qui remet toujours ses affaires à demain court grand risque de n'en terminer aucune. ”

“ Un commensal est celui qui mange à la même table avec un autre.
Avoir de la familiarité, être familier, vivre familièrement avec quelqu'un, c'est vivre dans l'intimité, en user librement avec quelqu'un. — Ne soyez pas familiers avec les enfants méchants. ”

“ Les appartements sont distribués de manière qu'ils ne soient point engagés les uns dans les autres ; que toute une famille nombreuse y puisse loger, sans que les uns aient besoin de passer par les chambres des autres. ”

“ Quand ces derniers eurent fini leur tâche et serré leurs effets dans leurs sacs, Emile et Jules dirent à la grand'mère : - Racontez-nous une histoire, chère grand'maman, une histoire qui nous amuse bien.
1 Et la grand'mère parla ainsi, tout en faisant tourner le fuseau : — Une fois, la sauterelle s'en allait à la foire avec la fourmi.
— La rivière se trouva gelée. Alors la sauterelle sauta et franchit la glace, mais la fourmi ne put. — Et la fourmi dit à la sauterelle : prends-moi
sur tes épaules. ”

“ Jamais il ne creuse de terrier *, il se contente de gratter un peu la terre dans l'endroit qu'il a choisi pour gîte Il sait se garantir contre le mauvais temps en se cachant dans le creux d'un arbre ou derrière une souche 6 pour se mettre à l'abri du vent ou du froid. Il passe la journée entière dans son gîte, accroupi 7 sur ses pattes et dans un état de complète immobilité 8. ”

“ Nous devons donc être pour les animaux des maîtres bons et soigneux, les traiter avec douceur, leur donner une nourriture saine, abondante et bien réglée, ne jamais les fatiguer inutilement et mal à propos, les tenir propres, ne pas les soumettre à un travail excessif, qui finirait par les énerver et les faire maigrir. ”

“ Enfants ne prodiguez pas votre temps.
— Une région lointaine est un pays éloigné du pays où l'on est.
- Le pourceau est un porc ou cochon. La femelle du porc s'appelle truie, et le mâle verrat. — Le porcher est celui qui garde les pourceaux.
— Un mercenaire est celui qui ne travaille que pour de l'argent.
L'enveloppe de certains légumes, comme les pois, se nomme cosse.
— Les siliques sont les cosses ou enveloppes qui contiennent les graines de certaines plantes, telles que le cresson, la giroflée, la cameline, etc.
— Un chevreau est le petit encore jeune de la chèvre. ”

“ Les divers planchers des étages servent à multiplier les logements dans un petit espace, en les faisant les uns au-dessus des autres.
Les cheminées sont faites pour aliumer du feu en hiver sans brûler la maison, et pour faire exhaler la fumée sans la laisser sentir à ceux qui se chauffent. ”

“ L'animal domestique, s'il est traité avec bonté, fait volontiers ce qu'on exige de lui ; mais si on le maltraite, il devient rétlf, mutin, dangereux. Les coups de fouet ou d'aiguillon ne font que le pousser à la révolte.
C'est être bien méchant et bien
cruel, que de maltraiter un animal qui ne peut pas se défendre. ”

“ Quand le lièvre est pris vivant, il se débat 3, se défend avec ses pattes et cherche à mordre, en même temps qu'il fait entendre une sorte de grognement. Il ne manque pas de courage dans certaines occasions ”

“ Pourquoi ? répliqua la sangsue : c'est que ta morsure lui donne la mort et que la mienne le guérit.
Il Le Coq et le Renard.
S'ébattre, prendre ses ébats, c'est se divertir, s'amuser à courir et à sauter en plein air.
Surprendre quelqu'un par de douces paroles, c'est le séduire, l'attraper par de beaux discours. ”

“ Est-il possible qu'une bête aussi petite vous fasse tant de mal ! Il me semblait avoir le feu dans les mains.
L'Instituteur. — Effectivement la guêpe est venimeuse, plus encore que l'abeille, car sa piqûre cause une plus vive douleur. ”

“ Un homme grave est un homme sérieux, qui agit et qui parle avec circonspection. - A l'église les enfants doivent avoir un maintien grave.
Un homme qui remplit des fonctions dans la justice ou dans l'administration est un magistrat. ”

“ Ils n'osèrent donc entrer, mais ils se mirent tous contre la porte, pour écouter tout ce que disaient leur père et leur mère. i Dans le moment où le bûcheron et la bûcheronne arrivèrent chez eux, le seigneur du village leur envoya dix écus qu'il leur devait. Cela leur rendit la vie, car les pauvres gens mouraient de faim. Le bûcheron envoya sur l'heure sa femme à la boucherie. ”

“ Dans sa fuite, le lièvre se dirigera
1 Traces et vestiges des animaux.
— 2 Le forcer à
se lever et à courir à sa place.
plutôt vers la montagne que vers la plaine, parce qu'il a sur les chiens l'avantage de ne rien perdre de sa vitesse en montant les pentes escarpées 1 ; mais si au contraire il est obligé de descendre, il se dirigera toujours obliquement2, car autrement la longueur de ses jambes de derrière l'exposerait à de fréquentes culbutes. Quand il se sauve en montant, aucun chien ne peut l'atteindre. ”

“ La durée du sommeil doit être de huit heures pour les enfants, de sept heures pour les adultes, et de neuf heures pour les vieillards.
Il faut se coucher de bonne heure pour se lever matin. Aucun repos ne peut suppléer à celui de la nuit. ”

“ L'enfant Jésus parmi les docteurs.
Le père et la mère de Jésus allaient tous les ans à Jérusalem, à la fête de Pâque 4.
Lorsqu'il fut âgé de douze ans, ils y allèrent selon leur coutume et le menèrent avec eux. Les jours de la fête étant passés, ils retournèrent, mais l'enfant Jésus resta à Jérusalem, sans que son père et sa mère s'en aperçussent. Pensant qu'il était avec
1 Oiseaux qui chassent le gibier et s'en nourrissent.
— 2 Qui vivent de chair crue, comme les renards. ”