Morsure

“ Les soucis rongeurs, qu'engourdissait la pitié de l'ombre, s'agitent aux premières lueurs, aiguisent leurs dents et leurs griffes, et la morsure qu'éprouve l'âme est plus intimement douloureuse après l'assoupissement des heures d'oubli. Je m'éveille à l'instant où la matinée blafarde se reflète aux longues poutres transversales et teint d'un gris vague la nudité du plafond. Peu à peu la grande geôle s'éclaire, les arêtes vives de ma fosse quadrangulaire se dessinent plus nettement à mes regards. ”

“ Comme elle faisait chaque jour de ces essais, elle reconnut que la morsure de l’aspic était la seule qui ne causât ni convulsions ni déchirements ; que, jetant seulement dans une pesanteur et un assoupissement accompagné d’une légère moiteur au visage, elle conduisait, par un affaiblissement successif de tous les sens, à une mort si douce, que ceux qui étaient en cet état, de même que des personnes profondément endormies, se fâchaient quand on les réveillait ou qu’on les faisait lever. ”

“ Un cadavre n'est pas plus indifférent à la morsure qui le ronge.
Ah ! c'est que le vermisseau a choisi l'heure de l'attaque avec une savante perfidie. S'il était survenu plus tôt, alors que la larve consomme son amas de miel, certes les choses auraient mal tourné pour lui. Se sentant saignée à blanc sous le baiser de l'affamé, l'attaquée aurait protesté par les contractions de la croupe et le cisaillement des mandibules. La place ne serait pas tenable, et l'intrus périrait. ”

“ Toutes les personnes mordues par un animal enragé ne deviennent pas enragées fatalement; mais les chances de rage sont d'autant plus grandes que la morsure a été plus profonde ; elles augmentent dans des proportions considérables quand la morsure a porté sur les mains et le visage.
Il est aussi fort intéressant de connaître que l'intervalle qui sépare le moment où l'homme a subi la morsure dangereuse de celui où éclateront les accidents de la rage, est des plus variables et souvent fort long; il est en moyenne de deux mois. ”

“ Vous savez sans doute qu'en pareille circonstance la morsure humaine est aussi fatale que celle d'un chien enragé, en sorte qu'un de ces beaux matins on vous verra peut-être donner des coups de dents et aboyer. Mais ne pâlissez donc pas. Je vous ai entendu prêcher la patience et le courage à vos victimes. Vous n'avez pas peur de la mort, n'est-ce pas? ”

“ Quant à la morsure du serpent à sonnettes, chacun sait que la mort en est promptement le résultat, et, dans ce cas, si la morsure a porté sur un organe bien circonscrit, au doigt, par exemple, on pourrait imiter la veuve de Drack, lorsque son domestique fut mordu. ”

“ II. — De la Rage. 1o Tous les animaux atteints de cette terrible maladie devraient être immédiatement tués et enfouis ainsi que nous l’avons dit dans notre article 9. Ceux dont la morsure par un animal enragé serait dûment constatée devraient être tués aussi sur le champ, à moins qu’ils n’aient été cautérisés presqu’aussitôt après la morsure. Toutefois, comme la cautérisation, faite quelquefois par des mains inhabiles, pourrait être inefficace, nous serions d’avis que ces derniers animaux fussent néanmoins séquestrés ou muselés pendant les 3 mois consécutifs à la morsure. ”

“ Elle peut être comparée à un serpent venimeux qui lève orgueilleusement sa crête éblouissante au milieu des roses et des fleurs les plus séduisantes par leur éclat passager, et qui laisse la majeure partie de son corps enveloppée dans une vile poussière ; sa morsure ressemble à une caresse ; l'homme croit jouir en la recevant, jusqu'au moment où le venin se développe, et produit ses ravages dans son sein. ”

“ FRITZ. Que doit-on faire contre la morsure des serpents à sonnettes?
MOI. Cet accident est rare, parce que les mouvements de cet animal sont lents toutes les fois qu'il n'est ni menacé ni blessé; mais si, par malheur, il arrivait à l'un de vous d'être mordu, le meilleur moyen serait d'enlever sur-le-champ toute la partie blessée, ou de cautériser la plaie avec une charge ou deux de poudre. On peut encore laver la plaie avec de l'eau salée et la cautériser avec un fer rouge: mais comme l'efficacité de ce dernier remède n'est pas connue, je vous engage à vous en tenir aux deux premiers. ”

“ L’aspic vous ensevelit. La morsure de l’aspic est plus maligne encore que celle de la vipère. Hâtons-nous de dire, cependant, qu’on guérit vite des morsures de ce reptile, si, après avoir serré fortement la partie mordue un peu au-dessus et au-dessous de la blessure, on a le courage de faire une incision en forme de croix, entr’ouvrant en tous sens la morsure sur laquelle on verse un peu d’alcool ; ainsi pansé, le blessé peut attendre les soins du médecin, qui font bientôt disparaître le mal.
Les autres reptiles de la forêt sont inoffensifs comme l’enveau. ”

“ Là, des hommes aux torses nus, leur chair livide dans la nuit qu’étoilent les lampes, conduisent la morsure des perforatrices qui mordent la terre rageusement avec un air de bête mauvaise. Elles allongent des dards qui semblent fouailler des entrailles et ont des sifflements de serpents en colère. ”

“ Voyons à présent quels sont les symptômes ayant-coureurs de cette maladie communiquée à l’homme par la morsure d’un animal enragé. Pour l’ordinaire la plaie qui résulte de cette morsure, est légère en apparence & ne tarde pas long-temps à se guérir. Celui qui a été mordu, perd bientôt sa joie naturelle ; il devient pensif, inquiet & rêveur, il ressent des malaises dans tout le corps ; il pousse de profonds soupirs, il bâille souvent & devient dans peu mélancolique ”

“ On conçoit que, lorsqu'une morsure est faite à travers les vêtements, une partie du virus se trouve absorbée par ceux-ci et que le danger soit moindre. Il peut même se faire que les vêtements n'aient subi la moindre solution de continuité. Dans ces conditions, il n'y a morsure qu'au sens vulgaire du mot. ”

“ Est-ce par hasard enfin ou pour ses vertus que d'un bout à l'autre du monde règne contre elle une sorte d'horreur craintive, inconsciente parfois, mais justifiée par ce que vous venez de lire ; comme instinctivement on a répulsion du serpent, parce qu'il fait froid au toucher, froid aux regards et qu'on sait que sa morsure tue ! ”

“ D’après nos hommes, la morsure de ce serpent était mortelle ; mais l’idée que tout reptile est venimeux prévaut ici, comme parmi les Européens de classe ignorante, et, à cet égard, l’assertion de nos hommes n’est d’aucune valeur. ”

“ La morsure du serpent à sonnettes n'est pas toujours mortelle. Un jour, un de ces reptiles, ayant sauté sur un de nos colons, le mordit à la jambe : le malheureux, torturé par des souffrances atroces, se mourait. Je fus appelé auprès de lui, pour lui administrer les derniers sacrements. Je ne marchais jamais sans une petite fiole d'ammoniaque liquide et un bistouri. Arrivé près du malade, j'élargis la morsure avec l'instrument tranchant, et je lui brûlai la plaie avec l'ammoniaque. Huit jours après, il était complétement guéri. Une autre fois, je disais la messe ”

“ Vous retrouverez, en matière de morsures de serpents, toutes les conditions auxquelles je viens de faire allusion, et l'idiosyncrasie — pour me servir de ce terme ancien dont vous comprenez maintenant, je l'espère, la valeur et la signification, — l'idiosyncrasie joue, chez les individus mordus par des serpents, un rôle analogue à celui qu'elle joue chez les scarlatineux et les varioleux. C'est par une même idiosyncrasie que le hérisson, le porc, le mangouste, sont absolument ou relativement réfractaires à la morsure des serpents. ”

“ Il n’en est pas de même de la morsure des animaux venimeux, tels que le serpent à sonettes, la vipère, & plusieurs autres : ceux qui ont le malheur d’en être mordus, courent les plus grands risques de perdre la vie si l’on n’emploie promptement les remèdes propres à en arrêter les effets & les progrès.
Morsure du serpent à sonnettes.
Le serpent à sonnettes n’a pas plutôt fait sa morsure, qu’aussi-tôt la partie affectée devient froide, douloureuse, tendus & engourdie. Une sueur froide s’empare de tout le corps, & notamment des alentours de la plaie. ”

“ La première chose à faire quand on a le malheur d'être mordu par un animal enragé, et que la partie où siège la morsure le permet, c'est d'appliquer une ligature fortement serrée entre cette morsure et le cœur, de presser la plaie dans tous les sens afin d'en faire sortir le venin, et de laver celle-ci à
grande eau si l'on en a à sa disposition, et même avec de l'urine à défaut d'eau. ”

“ J'examine la morsure ; elle est profonde. La jambe est roide et enflée ; on dirait même qu'elle prend une teinte livide et de mauvais augure. Mon malade se désole en voyant qu'il lui est très-difficile de marchera
Je le console et l'encourage , en le faisant transporter à son domicile.
Arrivé là , notre homme était plongé dans un grand abattement et une profonde mélancolie. Tout en lui relevant le moral par des paroles consolantes, je lui fis prendre un verre de bon vin, dans lequel j'avais mis préalablement gros comme une fève de bonne thériaque bien démêlée. ”

“ Instruit par l'expérience, il prend soin de disposer à son chevet le fouet dont, en cours de route, il excite sa monture, et qu'il fait claquer, dans la case, pour effrayer et disperser les rongeurs.
Dans un presbytère de chapelle de Bainet, il m'est arrivé d'être mordu à la main par un de ces animaux malfaisants, pendant que je dormais, et, chose surprenante, je n'en sentis pas de suite la morsure ; ces bêtes ont le don de vous charmer, quand elles opèrent : drôle de charme, en vérité ! ”

“ Il suffit simplement de veiller à ne pas être mordu, car la morsure, dans laquelle notre animal met la marque de son entêtement en s'obstinant à ne pas vouloir lâcher prise, est sa seule façon de prouver son antipathie ou de se mettre en défense. ”

“ Aussi elle ne mord d'ordinaire que des gens occupés à ramasser du bois, à cueillir des baies ou des plantes. Des bottes et un pantalon protègent complètement contre la morsure de nos serpents venimeux indigènes. Le plus souvent, un bas suffit pour retenir la plus grande partie du poison et rendre la morsure presque inoffensive. Avec, un bâton ou une simple badine, on peut briser l'épine dorsale d'un serpent et le mettre hors d'état d'attaquer. Il m'est arrivé de tuer une vipère qui dormait dans le chemin et sur laquelle des promeneurs avaient passé avant moi sans la remarquer. ”

“ Une morsure qui n'entame que la surface de la peau est moins à craindre que celle qui en pénètre toute l'épaisseur, parce que le traitement en est plus simple et comprend plus sûrement la partie affectée. ”

“ Si la morsure a été faite aux parties inférieures, les glandes des aînes ne tardent pas à être tuméfiées, ainsi que les glandes des aisselles, si le mal a son siège dans les parties supérieures ; la chaleur qui survient à la plaie est toujours relative à la morsure & à sa grandeur ”

“ Enfin, nous avons vu qu'on ne peut pas nier absolument la possibilité d'une infection par des morsures qui n'ont pas traversé les tissus des vêtements, si ces habits étaient très minces, mouillés par la bave et surtout si sous cette étoffe la morsure a produit une plaie ouverte.
Les morsures produites par les herbivores ou par l'homme enragé présentent très peu de danger; je ne connais même pas de cas bien établi de contamination d'homme à homme. ”

“ On rencontre ce reptile, à la saison chaude et surtout la nuit, dans la pierraille et dans le sable; les indigènes marchant les pieds nus sont particulièrement exposés à ses morsures. Mais il pénètre parfois aussi sous les tentes et dans les logis.La conduite à tenir en cas de morsure est la suivante : Pratiquer le plus vite possible une ligature du membre immédiatement au-dessus du siège de la morsure.
Faire saigner la plaie en la scarifiant et en y opérant des succions.
Laver la blessure à l'hypochlorite de chaux à 1/60. ”

“ Si la plaie siège à un membre, le serrer avec un lien au-dessus de la morsure. Donner à l'intérieur des breuvages alcooliques chauds.
Morsure d'animaux enragés. — Avant d'indiquer les premières mesures à prendre lors de la morsure d'un chien suspect de rage, il est indispensable, croyons-nous, de faire connaître les principaux symptômes, de mettre en lumière les caractères saillants de cette redoutable affection. Au début, le chien est triste, inquiet ; il recherche les endroits obscurs et écartés ; le moindre
bruit attire son attention ”

“ L'Italie et les pays plus froids ont, entre autres, cet avantage, qu'ils produisent des serpents moins redoutables. Lorsqu'on a été blessé, il suffit de faire usage de la bétoine, de l'herbe de cantabre, de la centurée, de l'aigremoine, de la germandrée, de la bardane, du panais maritime; on broie une ou deux de ces plantes, on en fait prendre intérieurement dans du vin, et on en applique sur la plaie. On doit savoir que la morsure des animaux venimeux est plus dangereuse, lorsqu'ils sont tourmentés par la faim, et que cette morsure a lieu sur une personne à jeun ”

“ Toutes les personnes qui meurent ne présentent pas une symptomatologie aussi complexe : dans les cas de mort rapide, de même que dans les cas bénins, chez les blessés qui n'ont eu qu'une morsure légère, elle est réduite. L'action locale, la plus constante, n'est parfois accompagnée que d'un état nauséeux passager. ”

“ Moulz est donc merveilleusement male chose pechiez car on en pert corps et arme et toute bonne renommee, car puis que on a perdu la grace de Dieu les fais de lomme ne peuvent riens valoir. Pechiez ie vous puis bien comparer a la morsure d’un chien enragie car la morsure est petite maiz le venim est très grant, car premièrement il emfle, puis après il rent grant douleur et puis vient en fievre et en pert le mangier et le boire, puis vient en frenaisie et en descognoissance de toutes choses et en la fin sensuit la mors. ”