Philippe Burty

“ La dernière fois que sa main, déjà tremblante, a promené une pointe sur un cuivre, ce fut pour reproduire un type de son maître d'élection, un figurant, un pauvre diable osseux qui repasse les quatre mots qu'il va adresser à « son seigneur ».
Gavarni a tracé le portrait de ses jeunes amis, vers 1853, en tête de la série des Messieurs du feuilleton, dans Masques et Visages. Assis aux fauteuils d'orchestre, l'un, un peu renversé dans une pose fatiguée, suit la scène d'un sourire sceptique ; le second, plus coquet, le lorgnon dans l'oeil, penché en avant, a le regard vif et la bouche sérieuse. ”

“ S'abreuver de ces sourires, de ces regards, de ces langueurs, de ces couleurs pieuses et faites pour peindre de l'idéal, c'est un charme qui vous reprend tous les jours et qui vous ramène devant ces robes bleues ou roses, des robes de ciel. Les grandes et parfaites peintures, les chefs-d'oeuvre mûrs n'enfoncent pas en vous un si profond souvenir de figures : seules, ces femmes peintes des Primitifs s'attachent à vous comme la vivante mémoire d'êtres rencontrés dans la vie ”

“ Dans les tableaux italiens, l'écartement des yeux dans les têtes marque l'âge de la peinture. De Cimabué à la Renaissance, les yeux vont, de maître en maître, en s'éloignant du nez, quittent le caractère du rapprochement byzantin, regagnent les tempes, et finissent par revenir chez le Corrège et chez André del Sarte, à la place où les plaçaient l'Art et la Beauté antique. ”

“ Telle aussi une Salle de ventes, à l'hôtel Drouot, dont malheureusement l'oxyde a rongé le cuivre. La conduite des travaux s'y montrait violente et hâtive, mais l'effet était bien entendu, et, nous répétons le mot à dessein, rien n'était plus « moderne » que la foule penchée sur l'estampe promenée par le crieur, la somnolence ou la causerie des habitués du lieu, la pose de l'expert, du commissaire-priseur. Cela tient bien, par l'étude sincère, à l'école de Gabriel de Saint-Aubin.
Jules a fait dire à son Coriolis, dans Manette Salomon, combien l'obsession de l'Eau-forte est complète. ”

“ Des réussites constantes s'expliqueraient mal dans l'oeuvre d'un pur amateur, la force de la volonté ou la pénétration du goût ne suffisant pas à faire obéir le crayon et surtout la pointe. La lente éducation technique des yeux et de la main, Jules se l'était donnée dès la sortie de collége, pendant des années d'un travail à deux, ardent et appliqué, coupé par les écoeurements des essais, soutenu par les petits bonheurs du mieux-faire. ”

“ Jules s'essaya dans un profil de Gabriel de Saint-Aubin. Il n'avait sur le procédé que de vagues données. Un ami fit mordre tant bien que mal. Il s'apprit le reste tout seul. L'eau-forte en resta là. Il n'y revint que quand il eut résolu cette série de biographies d'artistes qui constitue les livraisons de l'Art du XVIIIe siècle, biographies qu'il comptait illustrer d'année en année, comme délassement de ses travaux purement littéraires. ”

“ Ce sont des visites dans les musées, des repos dans les bibliothèques, des stations dans les églises, des arrêts sur les places, des échappées dans la campagne, des soirées dans le monde, dans les spectacles, au bal, des promenades nocturnes dans les rues. ”

“ Pour les Prudhon, au contraire, il procédait par petits points qui, plus ou moins pressés, donnent un modelé très-doux, et qui n'ont rien de ce glacial alignement parallélique des travaux obtenus à la roulette d'acier. Nous ne pouvons que
LA RUE DE LA VIEILLE -LANTERNE, A PARIS.
renvoyer aux livraisons de l'Art du XVIIIe siècle 1, et, dans ces livraisons, au profil de Marie-Louise, dont les chairs et les frisons sous le diadème sont des merveilles de souplesse et de grâce savante. ”

“ Portrait de Mlle Mayer ; – Bras du fauteuil de Marie-Louise. Dans la livraison complémentaire, Notules, Additions et Errata se trouvent une Femme accrochant un cadre, d'après Fragonard, L'oAmour appuyé sur un arc, d'après trois croquis de Prudhon, et le Ménétrier, d'après Gabriel de Saint-Aubin. Dans la livraison des Saint-Aubin, le portrait d'Augustin de Saint-Aubin assis sur un tabouret, et dans la livraison de Prudhon, la Vengeance divine poursuivant le crime, sont d'Edmond de Goncourt, de qui je puis encore citer quelques autres eaux-fortes : la Cheminée de Jules, 1859 ”

“ LA LETTRE
Une jeune femme, assise devant sa toilette, lit un papier ; un jeune homme, le chapeau dans les mains, entre sur la pointe du pied.
Premier état, la scène est mordue plus gris que l'encadrement. A gauche, J.G., 78.
H., 0m, 20. – L., 0m, 26.
D'après un dessin de Charles Eisen. Collection de Goncourt.
86. – UN FIGURANT
En costume Moyen âge, debout, le menton dans la main.
État unique, tiré à trois épreuves, d'une pièce que la mort a empêché Jules de Goncourt d'achever.
H., 0m, 23. – L., 0m, 14.
D'après un croquis à la plume, donné par Gavarni à ses amis. ”

“ Premier état, pointillé pur avec ces mots : Proeclarorum musicorum coetus, scilicet Antonius fidicen eximius, Paccini italus cantor Mus. Reg. et Da Dargenou, Car. de la Fosse pict. Acad. sororis filia cui suaves accentus Musa invideret. – Deuxième état, Musée du Louvre, ajoutés à l'inscription. – Troisième état, trait carré et adresse de l'imprimeur, J.G. 25.
H., 0m, 16. – L., 0m, 27.
D'après le dessin de Watteau, exposé au Louvre sous le n° 1334.
29. – PORTRAIT D'EDMOND DE GONCOURT
Assis dans un fauteuil, tête nue, de profil, tourné vers la gauche, il fume une longue pipe de terre. ”

“ Mais ce fut précisément au moment où il entrait en pleine possession de ses
moyens de peintre qu'il délaissa la peinture.
L'année 1851 se passa à la confection d'un livre qui parut le jour même du coup d'État, sous ce titre tout à fait énigmatique : En 18.. Les deux derniers chiffres du millésime avaient porté ombrage a la censure. C'est cependant un vrai livre d'artiste, comme l'avait été Mademoiselle de Maupin. Les paysages sont détaillés
LA POISSONNERIE, A ROME.
ainsi que les branches dans une étude de Delaberge. ”

“ Voici la mention des eaux-fortes dont Jules de Goncourt a accompagné les livraisons de l'ART DU XVIIIe SIECLE. WATTEAU : Profil de femme ; – Trois têtes de femmes ; – Académie du Printemps ; – Assemblée de musiciens chez Crozat. CHARDIN : Le Gobelet d'argent ; – Enseigne de chirurgien ; – Les Aliments de la convalescence ; – Homme au tricorne. BOUCHER : Acadêmie de femme ; – Femme à l'éventail ; – Le Bain de Diane ; – La Bouquetière galante. LA TOUR : Masque de La Tour ; – Jean-Jacques Rousseau ; – Mlle Fel ; – Voltaire (1736) . GREUZE : Le duc d'Orléans ; – La Consolation de la vieillesse ”

“ PORTRAIT DE LA TOUR, d'après un pastel du maître.
5. – PORTRAIT DE DUCLOS, d'après un pastel de La Tour.
6. – PORTRAIT DE CHARDIN, d'après un pastel de La Tour.
7. – LE GOBELET D'ARGENT, d'après une peinture de Chardin.
8. – LE CAFÉ GODET, d'après un dessin de Swebach.
9. – PORTRAIT DE EDMOND DE CONCOURT, étude d'après nature.
10. – LA SALLE D'ARMES, étude d'après nature.
11. – JEUNE FEMME COUSANT, étude d'après nature.
12. – LE SINGE AU MIROIR, d'après Decamps.
13. – PORTRAIT DE Mme LAFARGE, d'après Henri Monnier.
14. – HOMME ASSIS, d'après un croquis de Gavarni. ”

“ Nul, en effet, n'avait plus de droits de s'étonner d'un arrêt aussi brusque que ce jeune et courageux travailleur, ce brave coeur, ce brillant artiste.
PHILIPPE BURTY.
CATALOGUE DE L'OEUVRE DE JULES DE GONCOURT
CATALOGUE DE L'OEUVRE DE JULES DE GONCOURT
Nous avons relevé dans les livrets officiels cette liste des envois de Jules de Goncourt aux Salons de 1861, 63, 64 et 65 :
Salon de 1861. GONCOURT (Jules-Alfred de) , né à Paris, élève de M. Gavarni, rue Saint-Georges, 43. – 3745. Thomas Vireloque, d'après M. Gavarni ; eau-forte. ”