éducation artistique

“ Mais quels que soient les progrès des écoles de dessin professionnel , la démonstration s' y restreint à l' étude de la ligne ; l' esprit de l' art échappe à cet enseignement purement pratique dans ses moyens et dans son but . A l' éducation artistique des masses , il manque l' initiation , c'est - à - dire la connaissance raisonnée de l' œuvre , et de la condition de sa beauté . ”

“ La part de plus en plus grande faite à l’éducation, à l’instruction et à l’imitation, la spécialisation croissante des procédés et des aptitudes, la nécessité croissante d’un apprentissage laborieux, les exigences d’une technique artistique minutieuse, les disciplines compliquées et les raffinements voulus des nouvelles écoles poétiques et artistiques sont autant de barrières à l’essor de l’imagination, autant d’obstacles à la spontanéité de l’inspiration. ”

“ Cela tient évidemment aux circonstances particulières qui concourent à l'éducation artistique des populations. Le goût se développe sans peine là où le travailleur trouve toujours à sa portée un libéral enseignement, de beaux modèles, là où ses œuvres sont as-
surées de rencontrer de justes appréciateurs et de suffisants encouragements. ”

“ De tels procédés, toutefois, ne s’appliquent qu’à une seule des quatre catégories qu’il convient de distinguer, au point de vue de la culture artistique. Dans la première et la plus haute se classent les agissants, c’est-à-dire ceux qui créent, imitent ou interprètent les œuvres d’art. Dans la seconde, ceux qui ont le sentiment de la beauté artistique sans pouvoir la produire ni la reproduire. Dans la troisième, ceux qui comprennent l’art par le savoir et le raisonnement, mais ne possèdent pas le don de le sentir. ”

“ Et les artistes, dans l’avenir, ne seront plus comme aujourd’hui pris exclusivement dans une petite classe de la nation ; tous ceux-là seront artistes qui, à quelque classe qu’ils appartiennent, se montrent capables de création artistique. Tout le monde pourra alors devenir artiste : car, d’abord, on ne demandera plus à l’art une technique compliquée et artificielle, qui exige pour être apprise une perte de temps infinie, on ne lui demandera rien que la clarté, la simplicité et la sobriété ; toutes choses qui ne s’acquièrent point par une préparation mécanique, mais par l’éducation du goût. ”

“ Par contre, si le sens de l’action artistique existe dans le présent ou dans l’avenir, il ne pourra plus désormais s’ignorer. Toutes les poussées intérieures qu’il provoquera se traduiront à l’extérieur par le geste appris. L’adolescent aura en sa possession non certes le mécanisme total, mais il en aura l’alphabet, la clef ; il détiendra les instruments embryonnaires de la création ou de l’interprétation artistique.
⁂ Avec l’enseignement secondaire, le plan et les méthodes doivent changer : l’apprentissage du mécanisme cesse d’être une règle applicable à tous ”

“ Au lieu de tableaux, beaucoup pensent qu’il suffit d’offrir au public « des tranches de la nature. » Nous avons insisté ici même sur ce point [4] , en essayant de montrer que, dans les plus simples sujets, la composition doit intervenir avec le rôle important qui lui appartient, puisqu’elle est le fondement même de toute œuvre artistique, qu’elle en manifeste, dès le premier abord, la construction. l’ordre, le caractère et les proportions. Que sont aujourd’hui, pour le plus grand nombre, de telles préoccupations, sinon les restes méprisables d’un art qui a fait son temps ? ”

“ C’est l’observation et l’étude de la nature qui lui fournissent ses moyens d’expression, et les organes qu’il met en jeu sont différens aussi de ceux par lesquels agit le musicien. Les formes et les couleurs dont les réalités qui l’entourent lui ont fourni les modèles, c’est par son œil que le peintre les perçoit, par sa main qu’il les reproduit, en insistant sur les traits qui répondent le mieux à son idée. C’est donc de l’éducation parallèle de son œil et de sa main qu’il doit d’abord se préoccuper. ”

“ Entre le mouvement artistique et le mouvement antiartistique, entre le mouvement créateur et le mouvement impuissant, il existe une différence essentielle : l’un est pensé, l’autre ne l’est pas. La pensée transforme le mouvement parce qu’elle lui donne les propriétés d’où émanent sa force d’expression, sa vie.
Dans l’éducation des mouvements volontaires artistiques, le premier rôle ne doit donc plus revenir au mécanisme des mouvements des doigts, mais au mécanisme des fonctions mentales qui déterminent les rapports à établir dans l’exécution des mouvements. ”

“ Et si, grâce à une certaine éducation et à l’entrée en scène de l’art, nos yeux sont captivés par la peinture, nos oreilles charmées par la musique, est-il possible qu’on ne reconnaisse pas tout le pouvoir qu’ont les sens ? ”

“ Mais la plénitude esthétique de l'éducation positive permettra de compléter ce secours en subordonnant à l'art fondamental, ses deux auxiliaires spéciaux, quand le chant et le dessin se trouveront devenus aussi familiers que la parole et l'écriture. ”

“ On laisse aux académies et aux écoles d'art la charge et la responsabilité de la culture artistique générale, uniquement réservée à ceux qui veulent devenir des peintres, des sculpteurs, des professeurs, des amateurs, etc. ”

“ Cette supériorité de nos graveurs s’explique par la nature même du génie de nos peintres : quel est le signe distinctif de ceux-ci ? où réside l’originalité de l’école, c’est-à-dire d’une réunion d’artistes en communauté de tendances et de doctrines, si ce n’est dans l’intelligence profonde des sujets, du geste, de la vérité morale, dans l’application du raisonnement à l’expression nette de la pensée ? ”

“ Ce n'est pas une insignifiante partie de cette tâche immense que l'éducation esthétique du peuple, que les soins donnés à la culture et à la récréation de l'esprit par la poésie, le chant, l'image, la lecture publique, le théâtre, lorsqu'il est possible, enfin l'art sous toutes ses formes. C'est à cette partie de notre œuvre commune que j'ai apporté — avec quelle joie, vous le savez — la seule chose qui soit vraiment à moi : ma bonne volonté. ”

“ L’éducation que les artistes ont durant plusieurs années reçue à l’École des Beaux-Arts, — j’ai surtout en vue l’école telle qu’elle était avant l’organisation nouvelle, — leurs études assidues, l’indépendance au moins apparente de la profession qu’ils ont embrassée, les portent à contracter une allure particulière, décidée et peu souple, à leur rendre odieuse toute servilité. ”

“ Cette éducation par le milieu devra être complétée par l’étude des arts. On cherchera à développer, par des exercices méthodiques, les sens et les facultés esthétiques de l’enfant. Le dessin, la musique, la poésie, devront se rendre accessibles à l’intelligence enfantine, et contribueront à la formation de son goût. ”

“ Et si la musique, la danse et la poésie sont à leur portée, on n’en saurait dire autant de la sculpture, de l’architecture, même de la peinture, « dont elles ne peuvent guère aller contempler les chefs-d’œuvre au loin dans les écoles étrangères, et que la décence leur défend d’étudier à l’école de la nature. » ”

“ II En étendant aux arts nos observations, nous voudrions montrer maintenant les résultats que peut obtenir une éducation méthodique de nos organes, appropriée à chacun d’eux. Les exercices spéciaux auxquels l’artiste doit se livrer sont longs et difficiles et, en goûtant les jouissances qu’ils nous valent, nous ne pensons pas assez aux efforts qui nous les ont méritées.
Si la musique ne prend pas comme les arts du dessin son point d’appui dans la nature, c’est à elle du moins qu’en dehors de la voix humaine elle emprunte les matériaux des divers instrumens par lesquels elle s’exprime. ”

“ Nous nous proposons de montrer quelle perfection il a su atteindre dans l’éducation de ses organes et les merveilleux résultats auxquels il est arrivé, mais dont une longue habitude nous empêche d’apprécier l’étendue et la diversité. Ce n’est pas seulement à l’éducation purement physique et matérielle de nos organes que nous entendons nous borner ici et nous nous occuperons surtout de ce qui touche à l’instruction de l’artiste et particulièrement du peintre. ”

“ Nous n’espérons pas inculquer aux enfants le génie ; donnons-leur le goût, donnons-leur l’amour du beau, le sens critique et, en même temps, un certain talent de pensée, de composition et de style. Or, les modèles en question sont tout trouvés. Là-dessus, il n’y a pas de contestation : si on peut apprendre aux enfants assez de grec et de latin pour leur faire étudier les chefs-d’œuvre de l’antiquité, personne ne nie qu’il y ait là la meilleure éducation littéraire, comme l’étude de la sculpture, grecque ou de la peinture italienne est la meilleure éducation pour les arts plastiques. ”

“ Pourquoi l’un et l’autre de ces artistes reçoivent-ils une éducation si convenable à l’art qu’ils doivent professer, et néglige-t-on si fort l’éducation des princes, des grands, et généralement de tous ceux que leur naissance appelle aux grandes places ? ”

“ Ainsi voilà, pour résumer nos impressions, l’école de l’image et de la fantaisie pure qui succombe, après avoir détrôné l’école classique, et, à son tour, l’art réaliste qui semble s’apprêter : à recueillir l’héritage de l’art puérilement pittoresque. ”

“ D'abord les élèves devraient, avant d'y être admis, justifier de connaissances historiques et littéraires. — On exige aujourd'hui cette justification de presque tous ceux qui aspirent à des emplois publics : il est tout naturel de l'exiger des personnes qui veulent devenir juges des productions les plus élevées de la pensée, et arbitrer en matière d'art.
Une fois admis dans cette école, les élèves y recevraient un enseignement à la fois littéraire et artistique. On leur ferait continuer l'étude de l'histoire sacrée et profane, si utile pour l'interprétation des compositions. ”

“ Qu'on aille ensuite dans une école d'arts, et l'on verra tel élève s'élever sans peine au-dessus de ses nombreux condisciples pour le dessin, tel autre pour la peinture, celui-ci pour la musique, etc.
Le vrai génie perce de bonne heure. ”

“ Élevé par les mains de jeunes artistes qui sont des maîtres, consacré à de jeunes artistes qui resteront pour nous un exemple, tout animé d’un souffle de jeunesse fier et pur, il ajoute une page nouvelle à l’histoire de l’École des beaux-arts, et, par les pensées qu’il fait naître, il inaugure dignement l’œuvre de la génération nouvelle. ”

“ Les beaux-arts, quoiqu'ils ne soient en réalité qu'un accessoire, n'en sont pas moins considérés dans la haute société, comme un complément indispensable d'une éducation soignée ; aussi y ai-je toujours donné tous mes soins, et de nombreux élèves, pendant ma longue carrière de l'enseignement, les ont cultivés avec plus ou moins de succès, mais toujours avec une assiduité qui faisait de notre Maison une école spéciale : c'est principalement de la musique et du dessin que je veux parler. ”

“ D’élaborer les méthodes d’éducation au point de vue moderne ;
De critiquer les œuvres d’art et de littérature, non pas seulement au point de vue de la forme, car l’art pour l’art est une niaiserie ; mais au point de vue du fond et de la portée morale ”

“ Je ne puis pas enseigner mon art, ni l'art d'une école quelconque, puisque je nie l'enseignement de l'art, ou que je prétends, en d'autres termes, que l'art est tout individuel, et n'est, pour chaque artiste, que le talent résultant de sa propre inspiration et de ses propres études sur la tradition. ”

“ Le jeune homme acquiert la vigueur des membres dans les gymnases ; dans les écoles, il lit et apprend les chefs-d'œuvre des orateurs, des poëtes, des philosophes; l'étude des beaux-arts est le complément de toute éducation libérale. ”

“ De ses compétitions successives pour la chaire des beaux-arts, il avait retenu le goût de leur étude, et se consolait de ne pns professer à l'École en étudiant les chefs-d'œuvre qui servent à l'éducation des artistes. ”

“ Croire que les enfants et le peuple (cette réunion de pauvres grands enfants) ne se plairont pas plus aux enluminures voyantes qu’à une belle gravure, à la musique sautillante et dansante d’un quadrille qu’à un chant simple et sublime, c’est pousser l’amour du peuple jusqu’à un touchant aveuglement. Qui nous donnera un art à la fois grand et populaire, un art vraiment classique et tout entier éducateur ? En attendant, choisissons dans nos œuvres d’art les parties les plus saines, les plus simples, les plus élevées pour les mettre à la portée de tous. ”

“ Nous trouvons donc tout naturel que l’école, depuis deux cents ans, n’ait professé que le dessin, qu’elle ne fasse pas à la peinture, à l’art par excellence des modernes, l’honneur de l’enseigner chez elle ! ”

“ C’est pourquoi j’aimerais qu’une école de belles-lettres ressemblât toujours à quelque atelier de peintre, où l’on ne médite jamais sans faire. Et cette culture exclut tout à fait, selon mon opinion, ces connaissances que l’on prend en écoutant et que l’on prouve en parlant. ”

“ Il œuvre. Sont-ce là les brillants symptômes d'un art lui se ranime, fort et puissant, d'une école qui se iéveloppe, qui grandit, qui repose sur des fondements olides, et qui marche à de glorieuses destinées? ”

“ Je ne puis donc pas avoir la prétention d'ouvrir une école, de former des élèves, d'enseigner telle ou telle tradition partielle de l'art. Je ne puis qu'expliquer à des artistes, qui seraient mes collaborateurs et non mes élèves, la méthode par laquelle, selon moi, on devient peintre, par laquelle j'ai tâché moi-même de le devenir dès mon début, en laissant à chacun l'entière direction de son individualité, la pleine liberté de son expression propre dans l'application de cette méthode. ”

“ De là les talents, qui résultent de cette spécialisation d’une nature d’esprit dans un certain domaine de la sensibilité, de l’imagination ou de l’intelligence. Le même penchant à la systématisation étroite et intense, ou large et faible, ou vaste et forte à la fois, peut se faire jour en peinture, en musique, en architecture, en poésie, dans une branche de sciences quelconque. ”