éducation libérale

“ Mais on ne laisse pas pour cela de donner une éducation libérale à tous les enfants ; et la grande masse des citoyens, hommes et femmes, consacrent chaque jour leurs moments de liberté et de repos à des travaux intellectuels. ”

“ Ses enfants, confondus avec ceux des autres citoyens, recevaient une éducation libérale, ce qui flattait singulièrement l'orgueil des classes aisées, et ces idées d'égalité déjà répandues alors dans tous les rangs de la société, et qui chaque jour dominent davantage dans nos moeurs. ”

“ Voilà pourtant où nous a conduits cette manié de donner ce qu'on appelle une éducation libérale à tous les jeunes Français quelconques, soit que le sort les ait fait naître au sein des villes ou des campagnes, — de la richesse ou de la médiocrité non dorée , — de la noblesse ou de la ferblanterie ! ”

“ À l'avenir, une éducation libérale procurera à tout indistinctement, les moyens d'acquérir les talents qui assurent des succès. Les principes les plus sages s'introduiront par degrés dans l'éducation publique , qui deviendra plus nationale, plus française ”

“ C'était le grand art de former de bons citoyens, de rendre'les peuples meilleurs et plus heureux. Si on eût proposé à un ancien législateur de donner une constitution libérale sans une éducation nationale, il aurait été fort embarrassé. ”

“ Que le premier devoir des chefs du peuple est de formuler le principe de liberté et d'en faire la base d'un système d'éducation et de gouvernement.
N'est-il pas surprenant que presque aucun de nos hommes politiques ne paraisse se douter aujourd'hui de ce qu'est l'éducation? Qu'est-ce donc, en effet, que l'éducation? L'éducation — et nous défions ici qu'on lui donne une autre définition — est l'initiation à la vie morale et politique. En d'autres termes, c'est renseignement des principes sur lesquels la société repose. ”

“ Non, il faut pour rallier le peuple à la République et pour lui donner satisfaction, l'instruire et faire son éducation républicaine ou démocratique ! Instruisez donc le peuple et faites son éducation républicaine ou démocratique ! — Etablissez, comme nous l'avons dit, un système d'éducation ou de gouvernement basé sur le principe de liberté ! ”

“ Tenez-vous à ce que tous vos semblables aient de l'instruction et de la dignité dans le caractère ? A l'oeuvre ! Montrez-vous.
Non, beaucoup d'entre vous voient avec dépit les aspirations réformistes des hommes de coeur et de conscience qui pensent et qui disent : « Tous les enfants ont droit à la même éducation primaire, en vertu de l'égalité civile et naturelle. » — Toutes les intelligences supérieures ont droit à une éducation supérieure, afin que tous les citoyens arrivent à la place que la justice et la raison doivent accorder aux plus dignes, aux plus intelligents, aux plus vertueux. ”

“ Savez-vous bien ce qu'il'ose demander, ce peuple appelé à vivre dans une société libre et progressive, qui doit être jugé par des hommes, qui doit nommer ses fonctionnaires en les recrutant dans ses propres rangs ? Il demande une éducation qui soit de nature à le rendre propre à l'exercice de ses droits et de ses devoirs de citoyen, qui lui donne des idées appropriées à la société dont les rapports sont civils et laïques. ”

“ La liberté d'enseignement, nous la voulons pour tout le monde, mais nous la voulons aussi pour l'État... Le dernier des individus, en France, pourrait élever une maison d'éducation, et l'État ne le pourrait pas! La présomption de dignité, de moralité, de capacité, serait pour l'individu isolé et sans garantie! La présomption d'indignité, d'immoralité, d'incapacité serait pour l'État! Un ravalerait la sublime mission d'élever la jeunesse et de former l'esprit humain jusqu'au niveau d'une vulgaire industrie! ”

“ Tout Français ne doit-il pas être libre d'adopter la profession dé l'enseignement s'il se croit appelé à l'exercer dignement?
Il ne faut interdire à aucun citoyen digne ou capable l'entrée d'une carrière quelconque ; mais comme la moralité et le bonheur des générations nouvelles dépendent de l'éducation qu'elles recevront, et que l'avenir de la République repose sur celui de la jeunesse, on comprend que l'Etat ne puisse permettre à personne d'enseigner des doctrines pernicieuses et anti-républicaines, propres à corrompre ou à énerver les âmes. ”

“ D’où cette conséquence : l’école laïque enseignera la morale, ou, plus exactement, l’école laïque enseignera ceux des éléments de la morale qui ne souffrent aucune discussion, qui, de fait, ne prêtent à aucune controverse entre les hommes, que tous les hommes souhaitent de voir enseigner à leurs enfants comme l’ABC d’un art que tous ont besoin d’apprendre, l’art de vivre en honnêtes gens et en bons citoyens.
Tel est le principe infiniment modeste, mais singulièrement neuf, que la démocratie française a introduit dans la notion même d’école et d’éducation publique. ”

“ Je terminerai en disant que tout ce qui touche à l'enseignement, à l'instruction, à l'éducation a, dans une démocratie, une importance capitale. Former l'esprit de l'enfant d'aujourd'hui, qui sera le citoyen de demain, c'est préparer un avenir meilleur. Il n'est pas de devoir plus haut qui s'impose à une démocratie soucieuse de son avenir, de sa puissance matérielle et de son autorité morale. Il n'est pas de devoir plus haut que celui qui consiste à distribuer largement l'instruction et l'éducation aux enfants du peuple ! ”

“ Tout citoyen doit son fils à l’État ; et l’État n’a pas besoin seulement de bras, mais de cœurs droits et d’esprits éclairés ; or, l’éducation publique fait les uns et les autres ; gratuite pour une partie, facile à payer pour le reste, qu’elle soit donc d’obligation pour tous ! ”

“ Les objections qu’on oppose avec raison à l’éducation de l’État, ne portent pas sur ce que l’État impose l’éducation mais sur ce qu’il se charge de diriger cette éducation, ce qui est une chose totalement différente. Que toute l’éducation ou la plus grande partie de l’éducation d’un peuple soit mise aux mains de l’État, je m’efforcerais de m’y opposer autant que qui que ce soit. Tout ce qu’on a dit de l’importance de l’individualité de caractère et de la diversité d’opinions et de manière de vivre, implique l’égale importance de la diversité d’éducation. ”

“ En attendant, formulons, au nom de la République, qu'après l'éducation libre et pour tous, le travail sera pour tous et libre. Education gratuite, travail rétribué: qu'il soit justement donné à chacun selon son aptitude et rendu à chacun suivant ses oeuvres !
L'égalité est le point de départ; ce qui ne signifie pas que nous naissions égaux en santé, en facultés, en courage et en vertus, mais égaux en foi et en espérance, en loi et en justice, et qu'à un même signal, au même concours, — tous alignés, — nous n'avons tous qu'à partir de notre libre élan dans une même arêne !.. ”

“ Par la juste émancipation de l'esprit humain parvenu à sa maturité, et par l'évolution majeure de la conscience humaine, les caractères et les vertus publiques éclosent aux plus nobles sentiments du coeur, dans le respect des principes éternels de Société, et dans le culte de la Loi qui lie et solidarise ces mêmes principes.
L'Education Républicaine, autorisée de la Science de Vie, est une semence qui germera dans l'avenir, et qui produira des fruits suaves et nourrissants de l'esprit et du coeur. ”

“ A moins de revenir (et comment cela?) sur les trois faits qui ont déterminé cet état de choses — instinct humain d'indépendance, diffusion de l'instruction, goût du confort — on n'échappe pas à la conséquence : l'éducation de tous et de chacun, l'éducation démocratique est devenue condition essentielle, primordiale, de la sauvegarde et de l'efficacité du cadre social. ”

“ Quel peuple est mieux né pour s'associer que le peuple sociable par excellence? Avant de nous déclarer incapables, que ne nous permet-on d'user un mois ou deux de l'association?
Toute liberté, dit-on, est une éducation; elle n'existe vraiment que lorsque l'usage et l'habitude l'ont fait passer dans les mœurs. Je reconnais la vérité de cette maxime, mais j'en tire une conclusion fort différente de celle qu'on en déduit ordinairement. Si toute liberté est une éducation, quel autre moyen y a-t-il d'élever et d'instruire la France, que de nous laisser vivre librement? ”

“ Que l'État enseigne donc,,et que la famille enseigne,; que ces deux grandes sources de l'éducation se côtoyent, s'unissent, se fécondent l'une l'autre; la liberté comme l'autorité, l'individu comme l'État, l'enseignement privé comme l'enseignement public, ont leur place marquée dans cette oeuvre immense, et ce n'est pas trop des deux, croyez-moi, pour faire des hommes et des citoyens. ”

“ Dans les pays les plus justement renommés pour le développement de l'instruction populaire, la force de l'éducation tient moins aux prescriptions de la loi qu'à l'empire des moeurs. Puissent nos moeurs scolaires commencer à se former, et, par le libre effort de tous, assurer dans la génération qui s'élève les progrès de l'intelligence et de la moralité 1 ! ”

“ L'obligation et la gratuité de l'enseignement élémentaire, c'està-dire la première éducation de l'Egalité et de la Fraternité, la liberté pour tous, la séparation de l'Eglise et de l'École, l'enseignement civique à côté et en dehors de l'enseignement religieux, les écoles professionnelles, les carrières ouvertes à toutes les aptitudes dans les arts, les sciences, les métiers, les cours publics et les lectures publiques pour les hommes, la lumière enfin versée sur tous et à chaque âge, voilà ce que nous réclamons, au nom du travail, au nom de l'humanité, au nom de Dieu ! ”

“ Aussi, depuis vingt ans, l’éducation primaire et secondaire a-t-elle été l’objet des sollicitudes de tous les hommes du pouvoir qui avaient une pensée d’avenir. Ceux-là voyaient bien que des institutions nouvelles appelaient un peuple nouveau, et que, puisque ces institutions fondaient des droits, elles devaient imposer des devoirs ; mais comment en instruire les masses ? comment leur donner à la fois la pensée et la morale, la puissance et la lumière, la souveraineté et la justice ? ”

“ Elle se précise en ces termes : Quels sont les moyens pratiques, non pas de réaliser l'égalité des conditions immédiate et absolue, non pas d'exécuter un nivellement contre nature; mais de faire un grand pas dans les voies d'une légitime égalisation?
Or, ces moyens appartiennent à deux ordres différents, parce que la condition sociale tient à deux choses, à l'éducation et à la fortune.
En ce qui concerne l'éducation, la question sociale est résolue dans le camp démocratique. ”

“ Non contens d’honorer leur classe, ils tiennent à la préserver de toute compromission et ils veulent pour elle un système d’éducation strictement adapté à sa mentalité, à ses besoins, à ses moyens de développement autonome. ”

“ Ce rapport intime entre l’élection et la capacité morale de l’électeur fut saisi sur-le-champ par les fondateurs de la révolution, qui jetèrent les bases d’une instruction publique commune à tous les citoyens, et gratuite pour les connaissances indispensables. Le plan d’une éducation nationale, qui figure parmi les premières pensées de nos pères, témoigne qu’ils entendaient fonder la liberté sur l’intelligence, et populariser les idées, pour rendre le nouveau droit social applicable et légitime. ”

“ Pour défendre la société française, fille de notre grande et généreuse révolution de 89, contre les doctrines qui viennent de Rome, nous demanderons, avec une persistante énergie, à nos représentants, l'organisation de l'éducation nationale et civique sur les plus larges bases.
C'est une question de vie ou de mort pour notre pays. Une bonne éducation nationale peut nous donner une force morale, une grandeur de sentiments, une élevation de caractère qui feront de nous de vrais hommes et de bons citoyens. ”

“ C'est à vous, républicains célèbres, que j'en appelle; mettez ici tout le feu de votre imagination, mettez-y toute l'énergie de votre caractère, c'est le peuple qu'il faut doter de l'éducation nationale. Quand vous semez dans le vaste champ de la République, vous ne devez pas compter le prix de cette semence. Après le pain, l'éducation est le premier besoin du peuple. Je demande qu'on pose la question: sera-t-il formé aux dépens de la nation des établissements où chaque citoyen aura la faculté d'envoyer ses enfants pour l'instruction publique? ”

“ Il fallait créer une éducation nationale , propre, non-seulement à former des hommes libres , des citoyens attachés à leur patrie, mais à presser les progrès de la raison, et à perfectionner l'espèce humaine. ”

“ Nous sommes trop disposés à
remettre en toutes choses nos pouvoirs à l'autorité, et la meilleure éducation d'un peuple qui veut être libre est celle qui consiste à faire de son initiative privée, par l'association, une puissante force industrielle, morale et sociale. ”

“ X. L'enseignement libre et professionnel, sans monopole ni enseignement officiel, liberté de méthodes et de principes, annexe gratuite à chaque institution privée et maisons de famille dans lesquelles le peuple serait instruit par ses vieux parents ou par d'autres. L'éducation morale n'est possible que dans la famille ou dans des institutions privées à petit nombre. ”

“ Assurez donc au peuple une position ; isolez ses besoins des mauvaises influences qui les exploitent, et vous aurez, avec une bonne éducation nationale, un peuple véritablement libre ; différemment, chacun votera pour son boulanger. ”

“ Sous un gouvernement républicain, il n'en est pas ainsi. L'intérêt général étapt que tout le monde soit le plus instruit qu'il est possible, les gouvernans mettent tous leurs soins à propager, à diriger l'instruction et à la faire constamment suivre du système d'éducation le plus avantageux pour les individus et pour la nation.— L'instruction est morale, intellectuelle et religieuse, enfin nationale tous sont admis à en profiler. ”

“ Pour amener ce merveilleux résultat, il ne faut qu'une éducation primaire universelle si forte et si judicieuse qu'aucune organisation supérieure ne puisse résister à ses provocations, et une inspection si vigilante et si éclairée qu'aucun enfant de génie ne lui échappe; afin que l'Etat, averti à chaque éclosion nouvelle, s'empare du précieux sujet qui lui est signalé et l'élève pour la gloire sous les auspices de la patrie. ”