Paris

“ Say, au nom du gouvernement, un témoignage public de sympathie et d'estime ; la seconde pour marquer le lien étroit qui unit mon administration au Conseil municipal, qui nous apporte un concours si éclairé et si généreux ! (Applaudisselnents.) Messieurs, la cérémonie d'aujourd'hui, réduite même, si vous le voulez, à la simple proportion d'une fête de famille, a son caractère propre.
Elle marque que rien de ce qui touche à l'éducation nationale, à l'instruction de nos enfants, n'est indifférent au gouvernement de la République (Vifs applaudissements.) ”

“ La science a tout envahi et il n'est plus possible de lutter à armes égales à l'étranger, si on n'apporte pas autre chose. (Très bien ! Très bien!) Il faut aux industriels, aux négociants, aux agriculteurs et aux colonisateurs de demain, une instruction solide, une éducation générale étendue et d'une application pratique. Tout cela vous l'avez réalisé ici.
Vous avez marqué par là que, dans notre pays, la nécessité d'un enseignement pratique s'impose. ”

“ Donc, à côté des cours classiques qu'une démocratie doit conserver avec un soin jaloux, il faut créer, développer par tous les moyens en notre pouvoir, un enseignement nouveau qui réponde aux nécessités de l'heure actuelle. Et cet enseignement, je le répète, doit être tourné vers des applications pratiques.
C'est ce que vous faites; vous le préparez ici et vous le distribuez à une certaine catégorie de jeunes gens qui le demandent; vous donnez ainsi satisfaction aux négociants, aux industriels qui vous confient leurs enfants. ”

“ Enfin elle prépare ses élèves de 4° année à entrer, suivant leurs aptitudes, dans les divisions préparatoires des établissements d'enseignement secondaire, pour aborder les concours d'admission aux grandes écoles de l'État. Grâce à la souplesse de son organisation, l'école J.-B. Say, tout en dirigeant spécialement ses élèves vers les carrières actives du commerce et de l'industrie, fournit à chacun d'eux le moyen de tirer de soi-même l'homme le plus plus complet possible. ”

“ En venant à l'école Jean-Baptiste Say, vous saviez, Monsieur le Ministre, qu'il ne s'agissait point d'une inauguration d'école dans le sens ordinaire du mot; l'école n'est pas nouvelle : elle fonctionne depuis 1873 : des circonstances diverses, indépendantes de votre volonté et de la nôtre nous ont même obligés à utiliser les derniers bâtiments construits pour donner de l'aisance aux anciens services ou aider à en créer de nouveaux. ”

“ Vous connaissez les mérites de M. Lévêque, vous spécialement, Monsieur le ministre de l'Instruction publique, qui, en janvier dernier, les avez consacrés en lui faisant accorder par M. le Président de la République la croix de la Légion d'honneur.
Le département de la Seine avait entrepris la construction d'une école normale et d'une école primaire annexe, de nature à mieux répondre à leur destination. ”

“ L'école J.-B. Say est une école primaire supérieure qui s'oriente progressivement vers les carrières industrielles et commerciales, sans exclure de son programme l'enseignement littéraire. La jeune armée du travail, qu'elle a mission de conduire à la conquête du savoir et de l'éducation, peut être considérée comme formée d'un corps central, où figurent les trois années de l'enseignement primaire supérieur., et de deux ailes qui représentent : l'une, les trois classes de l'enseignement primaire, l'autre, les cours supplémentaires dont l'ensemble constitue la quatrième année. ”

“ L'interne de l'école J.-B. Say n'est pas sevré des douceurs ni des conseils de la famille. On favorise, au contraire, le retour fréquent de l'interne au foyer paternel. Il revient plus volontiers à l'école, mieux disposé à s'exercer avec ses égaux, aux luttes et aux preuves qui sont pour lui l'apprentissage de la vie. J'ai souvent entendu parler de l'internat, mais mon opinion est faite en ce qui concerne l'internat de nos écoles primaires supérieures parisiennes. ”

“ Considérées en elles-mêmes, ces habitudes sont déjà un enseignement et comme l'apprentissage de la vie d'employé de commerce. D'ailleurs c'est un puissant moyen d'éducation què de multiplier ainsi l'action de l'Ecole sur l'élève en lui enlevant les distractions souvent périlleuses de la rue.
Malgré le régime de l'internat, M. Marguerin voulut maintenir ce système de surveillance sur les externes. C'était une hardiesse et une nouveauté. Au point - de vue de l'éducation sociale, le résultat ne peut être qu'excellent, il suffit que la discipline ne soit pas un vain mot. ”

“ Nous voulons que nos élèves ne se spécialisent pas trop tôt, que dès l'école ils ne se rendent pas esclaves d'une étroite spécialité, mais qu'ils acquièrent, avec le savoir technique, cette culture générale de l'esprit qui remplace chez nous les études classiques. Ainsi nourris d'idées générales et élevées, -les meilleurs d'entre eux pourront atteindre au niveau de cette élite in-
tellectuelle, appelée à tenir un rang honorable dans notre société démocratique, aussi bien dans le commerce et de l'industrie que dans la politique. ”

“ Le nombre des élèves ayant depuis dix ans quitté l'établissement est de 2,824.
1,1 SO ont trouvé des emplois dans le commerce, dans l'industrie ou les banques.
407 sont entrés dans les écoles, dont 17 à l'Ecole centrale, 89 à l'Ecole de physique et de chimie industrielles, 112 dans les écoles des arts et métiers.
140 élèves sont allés à l'étranger pour y apprendre le commerce et se perfectionner dans la connaissance des langues.
Ces résultats excellents témoignent de la valeur pratique de l'enseignement reçu à l'école. ”

“ Malgré l'autonomie de l'Ecole J.-B. Say, ses services restaient installés à côté de ceux de l'Ecole normale et de l'Ecole élémentaire annexe, pendant toute la durée de la construction de l'Ecole normale de la Seine. Cette situation prit fin en 1882. L'Ecole normale et l'Ecole élémentaire annexe occupèrent alors les locaux édifiés par le département, et l'Ecole J.-B. Say, désormais seule en possession des bâtiments de l'ancienne institution privée, devint absolument indépendante et se développa rapidement. ”

“ Les bâtiments, qui, reçoivent plus de 800 élèves et peuvent loger 200 pensionnaires, comprennent des réfectoires, des classes, des amphithéâtres, des galeries de collections, des ateliers pour le travail manuel, etc., etc., un agencement, en un mot, aussi complet et aussi parfait qu'une école de cette importance le peut exiger. ”

“ Entre l'enseignement des écoles du premier degré et celui des lycées ou collèges, il fallait un enseignement.intermédiaire, approprié aux exigences moyennes des- familles qui, sans prétendre pour leurs enfants à l'instruction secondaire, tenaient néanmoins à leur faire donner une instruction plus étendue et plus complète. ”

“ Ce sera peut-être aussi l'occasion de nouvelles attaques contre vous, qui avez osé chercher à réagir contre ceux qui prétendent qu'il y a des droits supérieurs pouvant faire obstacle aux droits que l'enfant a sur la société. ”

“ Mais il faut que cette distribution se fasse avec méthode par des hommes éclairés, soucieux de leur responsabilité, ne confondant pas les divers besoins de ce pays auxquels des enseignements divers répondent. ”

“ Ne cro-yez pas cependant que.je vais dire que notre école Jean-Baptiste Say, si brillante, si utile, si justement appréciée dans le monde des éducateurs, si recherchée par les familles, est arrivée à la perfection et que l'idéal est atteint : le propre de l'idéal est de. s'élever lorsqu'on marche vers lui. ”

“ Dans l'organisation telle que la concevait M. Marguerin, le répétiteur avait un rôle considérable, et c'est grâce à son concours que les professeurs dirigeaient alors dans les Ecoles municipales supérieures des divisions dont l'effectif nous paraît auj ourd'hui exagéré. Nous nous arrêterons seulement sur un point qui nous paraît important. Dans la plupart des éta-
ANCIENNE ÉCOLE J-B SAY
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Echelle de J: 800 ..l..d..H!WUfC.
PLAN* DE L'ANCIENNE ÉCOLE J.- B. SAY
blissements d'instruction, l'élève externe n'est admis que pendant la durée des classes. ”