Frédéric Rouvier

“ Ou bien encore il prenait un petit valet de ferme de huit, dix, douze ans, pour être libre de donner de l'éducation à ses propres lils. Tout cela va cesser : riches et pauvres auront à fréquenter l'école jusqu'à douze ans; plus d'absences non motivées ; plus de jeunes domestiques voués à une complète ignorance. ”

“ C'est justement ce que votre instruction laïque obligatoire empêcherait. Voilà pourquoi elle est condamnable. Religieuse, l'instruction serait utile; indifférente ou athée,elle est nuisible, et d'autant plus nuisible que vous donnez à l'enfantles connaissances nécessaires pour qu'il puisse s'abreuver chaque jour à des sources empoisonnées, journaux, romans infâmes, mauvais Ii vres t, sans le munir d'une science suffisante pour lui permettre ge distinguer le vrai du faux et le bon du mauvais. C'est une victime que vous ornez de guirlandes, mais sous ces fleurs ce n'en est pas moins une victime. ”

“ Comme la plupart du temps, le père où la mère condamnés -n'auront pas envoyé leur enfant à l'école par pure misère, l'amende ne sera pas payée et la contrainte par corps sera exécutée. Pendant tout le temps que ces malheureux seront en prison, comme de vulgaires malfaiteurs, qui nourrira leur famille? ”

“ Ni aux enfants des villages où l'on n'aura pas de maison d'école convenable ; Ni aux enfants maladifs, l'hiver surtout ; Ni aux enfants de 6 à 9 ans au moins, quand l'habitation de leur famille sera éloignée de plusieurs kilomètres du village.
Ni aux enfants des familles tout à fait indigentes; Ni aux enfants des petits fermiers, en temps de semailles, de moisson, de récoltes pressées ou de travaux urgents ; Ni enfin aux enfants que leurs parents refuseront
d'envoyer à une école où ils seraient en danger, sauf du reste à encourir les pénalités légales. ”

“ Prenons pour base de nos calculs un chiffre moyen de 800 âmes pour chacune de ces communes, et supposons que leur population soit tout entière groupée autour de l'église, de manière à ne pas nécessiter la création d'écoles de hameau, qui diminueraient d'autant l'effectif des écoles de la commune : nous trouvons
sont nés, où ils ont été élevés, pour le genre de vie que mènent leurs parents, pour les travaux et les soins auxquels ils s'adonnent, reviennent de l'école tout changés en quelque sorte, et remportent chez eux le dégoût du-séjour à la campagne et de la condition des cultivateurs. ”

“ Il résulte, dit-il, des renseignements transmis par les préfets, que 298 communes sont encore dépourvues de toute école et ne sont réunies à aucune autre commune pour l'enseignement. D'autre part, 3,307 communes de plus de 500 habitants ne possèdent pas d'écoles de filles; 8,040 écoles sont installées dans des bâtiments pris à location et 2,622 écoles sont établies dans des bâtiments prêtés aux communes. ”

“ Je pourrais vous demander encore comment vous ferez passer ces examens de fin d'année; comment vous parviendrez à constituer tant de bureaux, lorsqu'il est constant qu'on est déjà si souvent empêché pour former les jurys qui délivrent les certificats
1. Voici le programme de l'enseignement qui sera donné dans les écoles primaires.
ART. 3. — L'enseignement dans les écoles primaires proprement dites comprend : l'instruction morale et civique; la lecture et l'écriture; la langue et tes éléments de la littérature française ; la géographie, particulièrement celle de la France jusqu'à nos jours ”

“ « l'État, dites-vous, a autant intérêt à avoir de bons citoyens que de bons soldats. Donc il a le droit d'intervenir et de forcer les familles à faire tout ce qu'il juge nécessaire pour la formation de ces bons citoyens. » ”

“ La Révolution est antithéologiquek, L'ÉDUCATION DOIT l'être également 5 D, et, pour qu'elle le devienne, il faut bannir de l'école, avec le prêtre, ce parasite, cet être antisocial qui a fait son temps comme le vieux monde pourri qui nous l'a légué Ii; tout ce qui dé près ou de loin pourrait rappeler Dieu !
L'obligation en matière d'instruction tend par conséquent tout d'abord, dans l'esprit de ses partisans les plus décidés, à la diffusion de l'impiété; èt nous avons le droit d'affirmer hautement que leur tentative est avant tout une prise d'armes contre là * Religion. ”

“ Mais trouverez-vous toujours alors des examinateurs dans le pays? Le jury se déplacera-t-il et ira-t-il de village en village? Quel embarras 1 ⁂
Venons-en aux élèves des écoles libres ou communales. Pour s'assurer de leur assiduité en classe, le projet de la commission a encore ici multiplié les précautions.
Les instituteurs publics et privés doivent, à la fin de chaque mois, adresser au maire et à l'inspecteur primaire la liste des enfants qui ont manqué l'école, ainsi que de ceux qui l'ont quittée, avec l'indication du nombre et des motifs des absences (art. 1 3) ”

“ Ils prouvent que, sans l'éducation, j'entends sans l'éducation religieuse, qui seule est digne de ce nom, l'instruction est impuissante à rendre l'homme vertueux} c'est une barrière trop faible pour qu'elle ferme un coeur au vice et aux mauvais désirs. ”

“ En général, les individus qui ont reçu les premiers principes de l'instruction élémentaire avant d'être condamnés, sont de tous les prisonniers les moins suseeptiblfs d'un véritable amendement, et ceux qui ont poussé leur éducation première jusqu'à un certain, degré d'élévation sont, à peu d'exéeption près, totalement incorrigibles. — Il en est doilt l'éducation est complète, on peut dire soignée. ”

“ Il est intéressé à avoir de bons officiers : qu'il rende l'école de Saint-Cyr obligatoire à tous ceux qu'il jugera capables de le bien servir plus tard !
H est intéressé à posséder une armée composée de soldats robustes : qu'il Intervienne encore et qu'il réglemente la façon dont l'enfant sera vêtu et logé; car, d'un logement insalubre ou de vêlements insuffisants, dépend à tout jamais la force du futur soldat. ”

“ Il ressort d'un travail consciencieux fait autrefois dans l'Indre et soumis au Conseil général de ce département, que sur 220,902 individus dont il a été possible de constater la position par rapport à la distance qui sépare leur habitation de l'école la plus rapprochée , 100,000 à peine sont à moins de 2 kilomètres de cette maison d'école. ”

“ La croyance en un Créateur est « la croyance en un être quelconque FORGÉ par UNE IMAGINATION TROP ÉVEILLÉE s, » et, en tout cas, si ce créateur existe, la Franc-Maçonnerie déclare sacrilègement, avec Proudhon, ne lui devoir qu'une chose : la guerre. 1 - GUBRRE A DIEU 1 TOUT LE PROGRÈS EST LAI 3à « Il faut dès lors soustraire l'enfance au virus de l'éducation religieuse. ». ”

“ C'est un bien, sans doute ; mais les exigences de l'industrie agricole et les complication? accidentelles résultant de l'incertitude des saisons ne s'évanouiront pas avec la promulgation de la loi : on irait se heurter à plus fort que soi si l'on n'y avait pas égard. Il y a ici un intérêt de justice et un intérêt politique. Il rie faut pas qu'en voulant servir le peuple rural, la République se rende odieuse, faute de discernement-et de mesurel. ”

“ Un programme officiel est une chose déplorable, même pour des examens comme ceuildes baccalauréats ès lettres et ès sciences. A combien plus forte raison ne sera-t-il pas ridicule pour ces baccalauréats ès alphabet et ès barres ! ”

“ Compter sur les personnes aisées sera souvent j peut-être aller au-devant d'une déconvenue, puisque le projet est en partie destiné à combattre leur influence au sein des campagnes; elles ne voudront ; pas fournir des verges pour se faire battre. ”

“ Croyez-vous que lorsqu'il devra parcourir deux fois par jour, et, au cœur de l'hiver, deux fois par nuit, le long trajet qui le sépare de l'école, lorsqu'il lui faudra faire 10 kilomètres dans l'eau ou la neige, à travers une pluie qui, bien souvent, le surprendra en route, sa santé résistera longtemps? Ne pensez-vous pas qu'elle sera bientôt compromise, et peut-être irrémédiablement ? — Si,du moins, en arrivant en classe, il trouvait un local salubre, bien
1. Les Sœurs de l'instruction et les Béates, par M. Dun- glas, p. 50, 51. 1
approprié! ”

“ Les deux premiers examens, ou l'un quelconque des examens suivants sont-ils jugés insuffisants, aucune excuse n'est-elle admise par la commission d'examen, voilà « les parents mis en demeure d'envoyer leur enfant dans une école publique ou privée, dans la huitaine de la notification, et de faire savoir au maire quelle école ils ont choisie.
(Art. 15.) » Ici, le plaisant et l'odieux se touchent. L'examen commence à être obligatoire à l'âge de sept ans., C'est un peu tôt peut-être, et nous serions cu-
rieux de savoir quelle en pourra bien être la matière. ”

“ C'était, au rapport de Daunou, une disposition qui portait « le sceau de la tyrannie stupide de Robespierre » : voilà pourquoi on la supprimait.
C'est encore une prescription qui du bienfait de
1. M. P. Bert, rapporteur du projet de lolrelatif à la réor* ganisatioh de l'instruction primaire, en a fait l'aveu quand il a écrit dans son rapport : a La Révolution française a pro clamé le triple principe de la gratuité, de l'obligation et de la laïcité. C'est à cette grande tradition que nous nous rattachons ( 4) . » ”