Baccalauréat

“ Et pourquoi le baccalauréat, ce célèbre examen dont on a dit qu’il est le scandale de l’Université — jugement porté par un des professeurs qui ont fait le plus de bacheliers — pourquoi le baccalauréat ne profiterait-il pas du même travail de régularisation ? Ce qui est bon pour le primaire ne peut pas être mauvais pour le secondaire. ”

“ Le diplôme fondamental chez nous, c’est le baccalauréat. Il a conduit à orienter les études sur un programme strictement défini et en considération d’épreuves qui, avant tout, représentent, pour les examinateurs, les professeurs et les patients, une perte totale, radicale et non compensée de temps et de travail. Du jour où vous créez un diplôme, un contrôle bien défini, vous voyez aussitôt s’organiser en regard tout un dispositif non moins précis que votre programme, qui a pour but unique de conquérir ce diplôme par tous moyens. ”

“ Confié aux seuls professeurs des facultés des lettres et des sciences, le baccalauréat est pour eux une corvée aussi fastidieuse que pénible, qui les enlève à leurs autres devoirs sans même leur laisser la conscience de la bien remplir. Cette corvée fait d’eux les juges de l’enseignement secondaire, auquel ceux même qui lui ont appartenu comme professeurs sont devenus plus ou moins étrangers par leurs nouvelles études. ”

“ Un autre objet que poursuit l'enseignement actuel est le baccalauréat. Il est exigé à l'entrée de plusieurs écoles, de la plupart des ministères et d'un grand nombre d'administrations ; si on est pas bachelier il est difficile d'être quelque chose. Mais est-on quelque chose parce qu'on est bachelier ? Personne n'ignore, et nous n'aurions garde d'y insister, les effets de cette course effrénée au baccalauréat : tant d'écoliers rêvant au diplôme dès le commencement de leurs classes, ne rêvant plus qu'à lui ”

“ Comme le baccalauréat pour les écoles de droit, de médecine, des chartes, pour les carrières administratives, la licence est la porte commune pour tous les ordres d'agrégation de l'enseignement littéraire, la somme indispensable de connaissances classiques générales sur lesquelles toutes les connaissances spéciales approfondies doivent être en quelque sorte greffées. ”

“ Il y a trop de bacheliers, répétez-vous sans cesse, et, pour flatter la vanité des parens et des enfans, vous voulez créer encore un baccalauréat de l’enseignement classique français, plus facile que l’autre, qui, dans votre intention, conférera les mêmes privilèges que l’ancien, ouvrira les mêmes carrières, donnera accès aux administrations et aux écoles de l’État, suscitera enfin toutes les ambitions. ”

“ Nombre de jeunes filles de la bourgeoisie passent aujourd’hui le baccalauréat.
Enseignement supérieur. — Il est donné dans les Facultés : Droit, Médecine, Sciences, Lettres, etc...
Il prépare les élèves aux carrières dites libérales, ce qui fait que les facultés sont avant tout des écoles professionnelles.
Longtemps, le baccalauréat classique, avec latin et grec, a été exigé à l’entrée des facultés. Aujourd’hui, on est moins rigoureux. Un jeune homme ou une jeune fille sortis de l’école primaire peuvent, avec quelques années de travail patient, devenir étudiants dans une faculté. ”

“ Le baccalauréat est le couronnement des études secondaires et l'attestation officielle des connaissances qu'elles supposent chez un jeune homme. A l'origine, lorsque ces études avaient pour objet principal les humanités, le diplôme de bachelier ès lettres était exigé des candidats au baccalauréat ès sciences. Evidemment cette condition ne pouvait être maintenue après les réformes de M. Fortout, sous l'empire de règlements qui faisaient marcher de front l'étude des lettres et l'étude des sciences , et qui plaçaient, pour ainsi dire, ces deux branches d'instruction sur un pied d'égalité. ”

“ Ce n'est pas à cette catégorie d'esprits forts que nous nous adressons : ils nous regarderaient comme trop naïf si nous leur disions que le baccalauréat doit être le commencement des études, des études larges et libres qui dureront toute la vie, et qu'on demande seulement au baccalauréat de ne pas en dégoûter. ”

“ J’ai toujours désiré vivement, et je crois te l’avoir dit plusieurs fois, te voir en mesure de prendre tes grades universitaires, chose qui est généralement regardée comme le début de toute carrière : ecclésiastique ou séculier, un homme qui a fait ses preuves d’instruction n’en vaut toujours que davantage aux yeux de ceux dont le jugement se compte. Le baccalauréat est la première épreuve à subir, et c’est elle vers laquelle je te demande de tendre en ce moment, dès ton retour à Paris. ”

“ Celle qui suit la seconde et qui correspond à la rhétorique et à la philosophie de nos lycées s’appelle la première. Jusqu’à la première, les élèves sont réunis ensemble et reçoivent les mêmes leçons ; mais là, ils se séparent. Ceux qui se préparent aux écoles de l’État suivent la première-sciences, où naturellement les mathématiques ont la plus grande place. Les autres, ceux dont j’ai parlé tout à l’heure, et qui tiennent surtout à l’enseignement littéraire, forment la première-lettres. Le baccalauréat se passe en deux fois, comme dans l’enseignement classique. ”

“ Ne cachons rien ; aussi bien tout le monde le sait, professeurs, élèves et parents : avec le système actuel du baccalauréat, voici comment les choses se passent. Dès la classe de troisième, quelquefois avant, un élève se prépare spécialement au baccalauréat. En attendant qu'il apprenne autre chose, il apprend le programme; puis, armé de ce cicerone, il va droit devant lui à l'examen ; il ne veut voir, ne veut entendre, ne veut faire que ce qui mène là. Ouvrir son-esprit, se former un sens droit, embellir son imagination, assurer son goût ”

“ Pour être étudiant, —il faut avoir été reçu bachelier.
Le baccalauréat est la conscription du jeune homme lettré. L'ambitieux qui convoite une position dans le monde doit avant tout conquérir le premier grade universitaire.
L'examen du baccalauréat a lieu ordinairement quelques jours après la sortie du collège. ”

“ Ce Cours, en effet, par sa forme, par sa méthode, par ses vues d'ensemble, par ses détails, par la justesse des appréciations, satisfait aux besoins de l'enseignement, répond au programme du baccalauréat, en rectifiant l'ordre quelquefois faussé des matières, et complète même les points qui faisaient lacune dans l'exigé universitaire. ”

“ Je suis disposé à moins de sévérité : le baccalauréat est une institution faible et vacillante, comme toutes les créations d’une société aussi divisée que la nôtre : il faut tâcher de le consolider, et non le jeter bas ; mais voyons d’abord comment est organisé le même examen dans une société jusqu’à présent unie et forte.
I. On appelle examen de maturité l’épreuve placée au bout des classes du gymnase [1] , et qui sert à vérifier si l’esprit de l’élève est mûr pour l’université. ”

“ Êtes-vous bien certains qu'en dehors de votre spécialité, votre ignorance ne soit pas aussi complète—peut-être même beaucoup plus—que celle des candidats?
Ce qui fera longtemps encore la force du baccalauréat c'est, comme l'étude du latin dont nous parlions tout à l'heure, son prestige aux yeux des familles. Elles l'estiment comme une sorte de titre nobiliaire destiné à séparer leurs fils de la multitude. Le Président de la Commission, M. Ribot, l'a marqué dans les termes suivants:
Le baccalauréat ainsi compris est un des contreforts du décret de messidor sur les préséances. ”

“ Quelle sera cette instruction? Inutile d’y penser; c’est l’affaire de l’état. Ailleurs, on entrevoit, pour la sortie du collège, l’admission dans une grande école du gouvernement, l’entrée dans l’administration, l’accès dans les affaires; ce qu’il faut, c’est le savoir nécessaire pour obtenir le baccalauréat. Dans les familles, qui donc prendra souci du programme scolaire? Un jeune homme doit être bachelier : qu’on le prépare à devenir bachelier. ”

“ Pendant que les lycées et les gymnases ont huit classes de latin et de grec, au bout desquelles, après un examen, l’étudiant arrive à ce que l’on nomme un certificat de maturité supérieur à notre baccalauréat, et qui l’introduit dans les carrières universitaires, les écoles réelles, plus modestes, plus humbles, se renferment dans une instruction technique destinée à former des industriels, des commerçans, des agriculteurs. ”

“ Rien ne s'oppose à ce qu'on ouvre largement les portes de nos Universités aux techniciens qui s'élèvent à l'étude des lois générales s'imposant à leur art. Pas n'est besoin d'un baccalauréat classique pour monter à ce rang d'honneur : étudiant de nos facultés supérieures, il faut pouvoir l'être, quand on pousse un peu en avant les études propres de son métier. ”

“ Déplus, les programmes de la section scientifique faisant une assez large part à la littérature et à l'histoire, il était naturel que l'histoire et la littérature fussent aussi représentées dans les épreuves du baccalauréat ès sciences ; autrement ces épreuves n'eussent pas été l'expression fidèle de la partie correspondante de l'enseignement secondaire. Enfin pourquoi distinguer, dans l'ordre des sciences, comme l'usage s'en était introduit, plusieurs espèces de baccalauréats, l'un pour les sciences mathématiques, et l'autre pour les sciences physiques? ”

“ Comme le baccalauréat ès lettres représente le degré de culture classique commun pour toutes les carrières libérales, ainsi la licence ès lettres représente ce même degré plus élevé qui doit être commun à tous ceux, grammairiens, historiens ou philosophes, qui se destinent à une agrégation quelconque de l'enseignement secondaire. ”

“ Dans ce but, l'éducation suit par à peu près la phase des études universitaires, puisqu'il est indispensable au candidat de posséder l'un ou l'autre des diplômes du baccalauréat pour obtenir son admission aux écoles d'où sortent nos futurs administrateurs. ”

“ L'enseignement secondaire est donné dans les lycées, les collèges et les petits séminaires et dans un grand nombre d'institutions libres, dirigées par des congrégations ou des particuliers. Il conduit au baccalauréat de l'enseignement secondaire classique et au baccalauréat de renseignement secondaire moderne. ”

“ L'institution d'un cycle spécial d'études secondaires, aboutissant à un baccalauréat local, perfectionne en deux ans les meilleurs diplômés des écoles complémentaires et leur permet de fixer plus nettement leur vocation vers la carrière de leur choix. ”

“ Les jeunes gens qui se destinent aux professions libérales sont obligés de les étudier à fond, parce que les examens à subir pour obtenir les différents grades roulent en grande partie sur les questions traitées dans ces livres. Le premier grade, pour nous servir des expressions françaises équivalentes , est le baccalauréat. ”

“ Les cours étaient faits en vue des grades, parce que du grade dépendait la profession. Dans la faculté de décret, comme dans les autres, le degré fondamental était le baccalauréat ou déterminance. Au moyen âge, il n'y avait même, à proprement parler, que ce grade; car la licence
était la permission donnée au bachelier d enseigner, et le doctorat était plutôt une intronisation solennelle dans le corps des maîtres qu'une épreuve de savoir. ”

“ On exige, il est vrai, pour entrer dans presque toutes les carrières, l'épreuve du baccalauréat, le programme en est fort étendu et celui qui saurait bien tout ce qu'il renferme serait certainement un homme instruit. ”

“ Quelques élèves de 4° année se présentent aux examens du baccalauréat moderne.
Ce diplôme est nécessaire à ceux qui désirent poursuivre leurs études en vue de l'admission aux grandes Écoles de l'État; puis il offre des avantages aux candidats à certaines Écoles industrielles; enfin, plusieurs élèves le recherchent, comme sanction de leurs études, avant d'entrer dans le commerce, l'industrie ou la banque. ”

“ Pour l'immense majorité des enfants et aussi des parents, lé 'diplôme est le témoignage qu'on en a fini avec les études ; sans lui, on serait exposé à continuer d'étudier après le collège et peut-être toute la vie. Les voilà bacheliers ; une fois qu'ils le sont, ils ont à se remettre du baccalauréat. Il y en a qui ne s'en remettent jamais. ”

“ Comme chez nous, les jeunes gens qui veulent devenir bacheliers et obtenir les autres grades passent des examens. Le premier degré, qui répond à peu près à notre baccalauréat, s'appelle talent fleuri; le second, qui répond à la licence, homme supérieur ”

“ La Faculté de décret était la seule dans laquelle le grade de grand maître ès arts ne fût pas exigé ; on sait que la Faculté des arts correspondait à la réunion de nos Facultés modernes des lettres et des. sciences : la maîtrise ès arts, c'est donc à proprement parler notre baccalauréat actuel. Il suffisait que l'étudiant inscrit eût suivi les deux classes d'humanités et de philosophie; un simple certificat constatait sa capacité. ”

“ BACCALAURÉAT. —Les étudiants qui aspirent au grade de bachelier doivent faire deux années d'études. A la fin de la première année, ils sont admis à un premier examen ; après la deuxième année, ils sont admis à un second examen, après lequel il leur est délivré un diplôme de bachelier.
LICENCE (1) . — Les bacheliers en droit qui aspirent au diplôme de licencié doivent faire une troisième année d'études, après laquelle ils sont admis aux deux examens pour la licence ; le droit administratif fait partie du quatrième examen. ”

“ Enseignement classique.—Se donne dans les lycées ou collèges à partir de la sixième. L'élève suit la division de grammaire jusqu'en troisième, puis la division supérieure jusqu'en rhétorique; arrivé à la fin de cette classe, il doit passer la première partie du baccalauréat, dont voici le programme:
265 Après ce premier examen passé, l'élève doit choisir entre trois voies, soit la philosophie, soit les mathématiques, soit les sciences naturelles. ”