Antonin Rondelet

“ Jamais ceux qui n'ont point en eux la vie surnaturelle ne pourront croire à aucun fait surnaturel. « Les morts ressusciteraient, dit l'Évangile, qu'ils ne croiraient point. » L'esprit ne
cle avec toutes les subtilités qu'ils imaginent et toutes les précautions qu'ils demandent. Ils le verront sans doute, mais ils ne le croiront point parce qu'avec un monde sans Dieu, une âme sans substance, une vie future sans immortalité, il leur devient logiquement impossible de se rendre à la preuve d'une révélation et à la démonstration d'une croyance religieuse. ”

“ Je ne connais pas dans le monde de plus rude travail que celui d'écrire, lorsqu'on veut prendre en même temps la peine d'y appliquer les règles de la méthode et du style. C'est une souffrance continue et souvent bien douloureuse pour l'amour-propre, que de sentir, à chaque instant, au contact des mots et devant l'insuffisance de ses propres phrases, s'évanouir toutes les prétentions qu'on pourrait caresser en soi-même, à la clarté, à la profondeur, à la distinction. ”

“ Il est assez naturel, pour se rendre compte d'une nation, d'étudier ses lois, sa politique, son administration, ses moeurs avouées et publiques ; mais il peut arriver aussi que, contrairement au dire de Montesquieu, les coutumes imposées à ce peuple par ses législateurs, et les lois elles-mêmes dictées par un moment d'égarement ou d'oubli, ne représentent en aucune façon le véritable caractère national : alors le double-fond devient pour ces peuples une détente indispensable, et la deuxième existence une véritable nécessité. Leur vie véritable est en marge de la loi et de l'administration. ”

“ Au premier moment des crises, lorsque l'inconnu garde encore tout son mystère, l'imprévu tous ses hasards, l'espérance toute sa force, notre curiosité ne connaît pas de bornes et notre inquiétude n'admet pas de délai. Haletants, éperdus, nous interrogeons chaque heure, chaque minute, avec une anxiété inexprimable. Nous ne voulons rien perdre de ce qui se passe, et nous regardons volontiers comme un malheur d'ignorer le moindre détail des plus minces événements. ”

“ L'Empire, pour madame de Staël, n'est qu'un égoïsme d'abord utile, puis intolérable; elle se flattait, au sortir de la révolution, des franchises de la constitution anglaise ; elle voyait déjà une tribune ouverte aux discours grandioses qui l'avaient fait tressaillir à la Constituante ; elle voyait la parole garantie par le pouvoir, invoquée par lui, lui prêtant sa force et aussi lui imposant son autorité; elle imaginait les grandes réformes sociales qu'appelaient les nécessités du moment, accomplies par le concours indépendant du gouvernement et du peuple. ”

“ Comment voulez-vous que les citoyens n'éprouvent pas quelque découragement ou quelque dégoût de la vie réelle, alors qu'on leur met chaque jour sous les yeux, avec toutes les ressources du talent et tout le dévergondage de l'imagination, je ne sais quelle existence prétendue supérieure et qui l'est en effet ? Comment voulez-vous que la contagion de cet idéal ne gagne pas les plus fermes ? C'est ainsi qu'on en vient à souhaiter ce qu'on n'a pas et peut-être à le préparer dans le fond de son coeur. ”

“ Il n'y a pas de honte à regretter les illusions, même quand il faut les perdre. Si je me croyais forcé à bannir Dieu de l'univers, jamais on ne viendrait à bout de me persuader qu'en effet il ne me manque rien. Jamais surtout je ne me sentirais l'âme assez libre pour sourire de mon désastre, pour subir sans en être ému le contact de la foi vivante dans le cœur de ceux qui, plus heureux que moi, l'auraient gardée. ”

“ Nous éprouvons quelque chose de cette difficulté, lorsqu'il nous faut accommoder à la réalité de la vie notre facilité et notre supériorité de collège. Nous sommes tout étonnés de ne plus retrouver dans une argumentation de salon ou dans l'improvisation d'un discours véritable, l'aisance, la souplesse, la faconde heureuse des oraisons classiques. Nous nous heurtons chaque jour à des questions-de principes dans le domaine de l'art, de La littérature, du droit naturel, et nous nous apercevons, avec une surprise mêlée de quelque amertume, que nos théories n'aboutissent pas. ”

“ On parle sans cesse des symptômes qui se manifestent chez une nation. On la voit tour à tour découragée jusqu'au désespoir ou confiante jusqu'à la folie, résignée jusqu'à la lâcheté ou impatiente jusqu'à la fureur. Qu'est-ce donc cependant, je vous prie, qu'une nation considérée dans son ensemble, au sens où vous l'entendez vous-mêmes, si ce n'est une abstraction véritable, une collection factice dans sa totalité, rassemblée par un acte de notre pensée et substituée à la réalité véritable qui est en définitive celle de chacun des individus dont elle se trouve composée. ”

“ Madame de Staël appelle de tous ses voeux un gouvernement qui réalise enfin dans une mesure sage les espérances de progrès que les événements ont fait naître plutôt qu'accomplies ; elle gémit, elle s'indigne de ce qui se passé autour d'elle. Etouffée par cette atmosphère, ou flottent des tempêtes et qu'obscurcit encore le sombre crépuscule du passé, elle attend de l'avenir une alliance franche et large du double principe de l'autorité et de la liberté. Il y a quelque chose de particulièrement supérieur dans la discrétion que s'impose un si grand et si prévoyant génie ”

“ « Voilà, mon cher Agénor, ce que nous ne voyons pas en France. »
– « En êtes-vous bien sûr, Francis ? » me répondit le comte, en me lançant un de ses regards les plus sardoniques et les plus vifs. – En êtes-vous bien sûr ? » répéta-t-il une seconde fois, avec l'insistance mordante d'un homme qui attend une réponse jugée impossible.
J'aime beaucoup M. de Bornéo mais je dois avouer qu'il a par moments des façons étranges et embarrassantes. Il possède plus que tout homme au monde le privilége de m'embarrasser. ”

“ Il ne faut donc pas en ce monde parler de souffrance sans terme et sans remède. Nous sommes tellement bornés et finis que, pour durer toujours ou seulement pour durer au-delà de ses limites naturelles, il faut que la souffrance soit en quelque sorte alimentée et soutenue par notre propre volonté, autrement elle s'éteindrait d'elle-même.
C'est le propre de l'homme qu'il n'y a en lui rien d'éternel que son âme, et que, dans cette âme, les sentiments les plus profonds sont faits pour être effacés, adoucis, remplacés par d'autres sentiments. ”

“ Dès que la conscience a été réveillée, dès qu'il lui a été donné tout à la fois de considérer le néant où elle se perd et d'entrevoir l'infini après lequel elle aspire, elle s'alarme bien vite de son doute et s'épouvante à bon droit de sa solitude. Elle demande alors, non plus que l'on construise à son usage des raisonnements plus parfaits, mais qu'on prenne, s'il se peut, la question par en haut. Les raisons naturelles de croire subsistent dans toute leur force, malgré toutes les difficultés de détail qu'échafaude avec plus ou moins de succès la mauvaise volonté de la critique. ”

“ La méthode, qui est l'emploi le plus raisonnable et le plus fécond de nos facultés dans chaque ordre de connaissances, ne change pas plus que ces facultés elles-mêmes. Une fois bien connus de celui qui s'en sert, elle présente cet avantage, qu'elle tire d'elle-même ses propres perfectionnements, à mesure que le travail d'usage multiplie les découvertes qui lui sont dues.
Cette initiation à la méthode et aux principes de l'esthétique, du droit naturel, de l'économie sociale, me paraît amplement suffire, et pourvoir non-seulement au présent mais aussi à l'avenir de la jeunesse. ”

“ D'où vient ce phénomène étrange de notre impatience qui semble tenir peu de compte du bonheur et tromper ainsi les plus solides raisons ? Soyons plus justes envers l'humanité et plus moralistes en politique ; cessons d'apprécier la valeur des formes sociales par le bien-être qu'elles réalisent ; c'est un pauvre argument à invoquer pour ou contre un système que d'y trouver le repos ou l'agitation d'un peuple, car le repos peut être l'immobilité de la mort pu la tranquillité de l'ordre ; l'agitation, le mouvement réglé du progrès ou la confusion du chaos. ”

“ Je veux croire que, dans cette atmosphère immobile, l'inspiration s'épanouirait plus librement, que la réflexion se développerait avec plus de régularité et de précision, à la façon des cristaux qui se forment seulement dans les ondes tranquilles ; mais vous voyez bien que cette paix rêvée est un désir dans lequel se complaît l'imagination, et non point une réalité sur laquelle puisse compter la pratique. ”

“ Quel est l'homme qui, dans sa vie, n'a pas eu son heure ou son jour de doute, et n'a pas été tenté de faire du scepticisme la règle de sa conduite et la mesure de sa foi? Qui n'a pas senti se soulever du plus profond de son être, ce flot des passions humaines capable, hélas ! d'emporter les volontés les plus fortes et d'abattre la vertu la plus solide? A cette heure mauvaise de la tentation, toute âme n'a-t-elle pas plus ou moins incliné au matérialisme ”

“ Les habitants de la Chimérique ne laissent pas cependant de posséder, tout comme les pays civilisés et constitutionnels, une opposition permanente. Seulement, au lieu de se composer, comme ailleurs, d'un certain nombre de citoyens réunis les uns aux autres par des dissentiments semblables ou par des sympathies communes, cette opposition n'est pas autre chose que le beau sexe d'Égalicité et de toute la Chimérique. Les femmes ont adopté ce rôle étrange d'y vivre dans une perpétuelle insurrection contre les lois et contre l'État.
Le comte Agénor de Bornéo n'avait pas tardé à s'en apercevoir. ”

“ Tandis que les révolutionnaires vantent les progrès sociaux et aspirent au bonheur qu'ils prétendent organiser par leurs chimères, les hommes du passé allèguent l'innocence des temps anciens, et veulent les retenir en refusant les épreuves et les combats où tant succomberont. Etrange aveuglement des uns et des autres, et peut-être de l'esprit humain, qui, déjà si borné, en revient toujours à son erreur favorite de rétrécir l'expérience et de méconnaître au moins la moitié de la vérité. ”