Antonin Rondelet

“ On ne voit plus dès lors, à Egalicité, aucune de
ces luttes qui portent les hommes à accroître leurs richesses par le travail, afin d'augmenter par un surcroît de bien-être leurs jouissances égoïstes. Il ne faut pas songer, dans l'heureux pays des Chimères, à un bijou, un meuble, un noeud de ruban, en dehors de ceux que la loi impose et que l'administration fournit. Les repas eux-mêmes sont réglés comme les impôts ; et les citoyens sont astreints, chaque jour, aux ragoûts indiqués, comme les marchands à la monnaie et au prix reconnus. ”

“ Il n'y a pas de moyen plus péremptoire pour se défendre contre les prétentions déraisonnables des vendeurs, que de s'abstenir d'acheter. Peu importe alors à celui qui se prive d'une emplette, le prix auquel la marchandise est maintenue.
Mais l'aristocratie ouvrière de la Chimérique ne l'entendait pas ainsi. Eclairée par une science supérieure de l'économie politique, affermie dans son pouvoir par une longue pratique de la tyrannie industrielle, elle avait tout à la fois trop d'intelligence pour ne point prévoir cette manoeuvre et trop d'habileté pour ne point parer le coup. ”

“ Il est trop visible que la société ne tient nul compte de l'esprit sous sa forme élevée. Elle ne lui attribue point les salaires ni la rétribution que comporterait cette supériorité prétendue. Elle veut bien encore le récompenser lorsqu'il s'agit de la littérature de pur agrément, ou de crudité et de pathologie morale. Elle admet l'écrivain à le divertir, comme le clown à gambader devant elle. Mais quant à lui demander le service ou à reconnaître le bienfait d'un enseignement sérieux et élevé, il n'en faut pas. ”

“ N'oubliez donc pas, je vous prie, que celui qui s'adresse à vous en ce moment, c'est le comte Agénor en personne. Je ne puis vraiment pas venir à bout de distinguer comme lui, lorsque – tout mon être se révolte et résiste, entre la vérité de fait et la vérité de raisonnement. Il répète toujours qu'étant donnés les principes de l'égalité, la vraie force de l'esprit serait d'aller jusqu'au bout et d'imiter en tous points les habitants de la Chimérique. ”

“ L'institution et surtout le fonctionnement régulier et sincère du suffrage universel n'a pas tardé à mettre en relief la nécessité de le pousser jusqu'au bout et de ne pas le priver de ses conséquences les plus légitimes.
En effet, dès qu'on admet que le nombre est tout et qu'il n'y a plus à tenir compte de rien, il
est visible que les hommes ou riches, ou instruits, ou prépondérants, formant dans la nation une infime minorité, ne sauraient plus figurer dans les élections qu'à l'état d'obstacle et d'empêchement vis-à-vis de la majorité écrasante des pauvres et des inférieurs. ”

“ Bien que l'égalité et l'uniformité la plus complète entre tous les citoyens soient, comme vous ne l'ignorez pas, la loi fondamentale de l'Etat, le gage de sa durée et la garantie de nos droits les plus sacrés, vous savez que jusqu'à présent on avait toléré une certaine licence dans le costume. Cette licence ne s'était jamais étendue jusqu'à la couleur, la forme et la nature des vêtements. Malgré les tentatives insensées de quelques révolutionnaires, on n'a jamais interrompu la salutaire coutume de distribuer, à époque fixe, les vêtements de la nouvelle saison. ”

“ Il est assez naturel, pour se rendre compte d'une nation, d'étudier ses lois, sa politique, son administration, ses moeurs avouées et publiques ; mais il peut arriver aussi que, contrairement au dire de Montesquieu, les coutumes imposées à ce peuple par ses législateurs, et les lois elles-mêmes dictées par un moment d'égarement ou d'oubli, ne représentent en aucune façon le véritable caractère national : alors le double-fond devient pour ces peuples une détente indispensable, et la deuxième existence une véritable nécessité. Leur vie véritable est en marge de la loi et de l'administration. ”

“ Le pays des Chimères présente cette circonstance bizarre que les dissentiments entre les citoyens y sont complétement inconnus. Je ne sais comment
cela peut se faire ; mais il serait difficile d'y trouver deux hommes qui ne fussent pas du même avis. C'est précisément ce qui rendait si extraordinaire la révolte tentée à l'atelier des redingotes. A Egalicité, tout le monde, sans exception, est de l'avis du gouvernement. Les efforts des individus ont pour but, non point de modifier, mais de maintenir l'ordre de choses dans lequel ils vivent. ”

“ Ils prennent ainsi en main le gouvernement de leur propre vie, comme si chaque homme était libre de se conduire à son gré ! Le jour où il leur plaît ensuite de renoncer à leur travail, il se trouve que, maîtres d'un capital considérable, ils peuvent, à leur gré, se donner les douceurs du repos, augmenter autour d'eux le bien-être, le confortable, le luxe même ; et tous ceux qui, moins prévoyants ou moins courageux, n'ont pas su faire à temps les mêmes sacrifices, tous ceux qui se sont abandonnés aux doux instincts du plaisir et de la paresse, se trouvent ensuite dans une position inférieure. ”

“ Mon ami, le comte Agénor de Bornéo, est incontestablement en voyage un homme de grande ressource, un guide instruit et merveilleusement renseigné. Il a une telle aptitude à saisir les idées les plus étrangères à son intelligence, que, par moments, vous le prendriez pour un indigène : tant il excelle à se transporter tout entier, et sans faire de réserve, sur un terrain où rien par avance ne l'a acclimaté. ”

“ La constitution de la Chimérique a voulu con-sacrer la supériorité traditionnelle des gens ignorants sur les gens instruits. Dès qu'on a le bonheur de ne rien savoir on en est encore à la jouissance de tout apprendre ; chaque idée qui s'introduit dans notre âme, la remplit tout entière. Elle nous apparait dans toute sa fraîcheur, dans toute sa verve ; et nous avons cet immense avantage, que,
ne soupçonnant pas même les objections ni les raisons contraires, nous avons la certitude de n'être point troublés dans notre enthousiasme ni ralentis dans notre action. ”

“ Tenez, Francis, je quitte sans regret cette société de la Chimérique. La richesse qui y est la pierre angulaire de la civilisation, n'y comprend plus ses obligations. Tout ce qu'on a fait contre elle pour la détruire, l'a exaspérée sans l'atteindre. On s'est imaginé, par cette organisation nouvelle, lui ôter ses priviléges et jusqu'à ses droits, et il se trouve qu'on l'a simplement dispensée de ses devoirs. ”

“ Ce qui me plaisait en lui plus que tout le reste, c'était ce fond inépuisable d'indulgence qu'il gardait dans son âme pour les fredaines de ses deux frères. Il est vrai que, dans la Chimérique, on ne juge pas les choses du même point de vue que dans notre pays,
Les Chiméricitains admettent carrément ce que les romanciers les plus décidément voués parmi nous à la propagation du mal et à la flatterie de la débauche n'osent point encore professer ouvertement, à savoir que la passion est plus puissante que toute volonté humaine. ”

“ Les Chiméricitains ne m'avaient jamais paru plus profondément dans l'erreur. A quoi bon désenchanter ainsi la vie humaine ? La réalité n'est pas déjà si belle et il est bien juste et bien naturel, lorsque l'homme se sent rejeté au-dedans de lui par l'insuffisance et le néant de tout ce qui l'entoure, qu'il y retrouve au moins, ne fût-ce qu'en rêve et qu'en imagination, des joies et des espérances capables de le dédommager et de le satisfaire. ”

“ Cette notion de l'idéal est maintenant perdue au théâtre comme dans tout le reste de notre littérature. Nos contemporains ne comprennent plus guère sous le titre de réalisme que la littérature de l'accident.
Toutes les fois qu'ils rencontrent ou qu'ils rêvent quelque chose non pas de supérieur mais d'extraordinaire, d'étrange, d'anormal, ils ne manquent pas de le saisir et de s'en faire une bonne fortune. Ils ressemblent, sous ce rapport, aux bateleurs de la foire qui passent leur vie en quête de monstruosités capables d'être transformées en succès. Tout leur est bon pour faire recette ”

“ Si l'homme est véritablement libre de ses actions, s'il dépend de lui de produire ou des traits d'héroïsme dont il recueille le mérite, ou des actes de bassesse dont il doit subir l'infamie, toutes les théories d'égalité sociale se trouvent détruites par la reconstitution inévitable d'une aristocratie nouvelle. On ne peut plus, dans cette hypothèse désastreuse, faire obstacle ni contrepoids à l'estime ou au mépris public, lorsqu'ils vont d'eux-mêmes à ceux qui lui paraissent mériter cette récompense ou cette flétrissure. ”

“ Quant à l'employé au pétrole, il resta debout sur le seuil et parut attendre le signal de mettre le feu.
Mon premier mouvement avait été d'emboîter le pas du vérificateur et de suivre le départ ; mais l'immobilité du comte de Bornéo me cloua sur place. Agénor n'avait pas remué, et il semblait partager lui-même la complète pétrification de M. et de Mme Economisant. Ces derniers ne faisaient pas l'ombre d'un mouvement. Sans l'angoisse terrible qui se peignait dans leurs regards anxieux et sur
leurs traits décomposés, on aurait cru n'avoir plus affaire à des êtres vivants. ”

“ Je prie ici le lecteur de vouloir bien excuser l'outrecuidance de ce langage auquel ne l'ont point habitué les fonctionnaires de notre pays. Chacun sait avec quelle modestie ceux qui occupent des charges publiques dans nos civilisations actuelles réduisent à leur juste valeur l'importance qui peut leur être attribuée. Dans le pays des Chimères, il en va tout autrement. Il n'est si mince employé qui ne se figure être, à lui seul, la cheville ouvrière de tout le système. Il s'imagine, de la meilleure foi du monde, que, sans lui, rien ne saurait marcher. ”

“ L'hospice où nous fûmes admis, est le plus vaste et le mieux tenu de toute la Chimérique. Les poëtes n'y forment pas à eux seuls toute la population soumise au traitement médical ; mais, comme l'indique la dénomination inscrite sur la porte principale, « Hospice de l'idéal, » on y soigne avec une égale sollicitude tous ceux qui paraissent avoir perdu le sentiment du réel et qui ont été atteints de la maladie de l'idéal.
Le principe qui préside à cette institution paraissait au comte de Bornéo éminemment juste et éminemment logique. ”

“ On n'en vient pas sans doute tout à fait à le récompenser de ses fredaines et à le louer de ses écarts, mais on n'a plus pour lui rien de cette sévérité et de cette rigueur avec lesquelles on traite l'honnêteté vulgaire. Les Chiméricitains, cédant à l'exemple de la loi, gardent en quelque sorte dans leur coeur un fond d'inépuisable tendresse pour les mauvais sujets. Dès qu'on appartient à la classe des Egarés, on voit s'ouvrir toutes les portes, s'aplanir tous les obstacles, céder toutes les résistances. ”

“ Comment voulez-vous que les citoyens n'éprouvent pas quelque découragement ou quelque dégoût de la vie réelle, alors qu'on leur met chaque jour sous les yeux, avec toutes les ressources du talent et tout le dévergondage de l'imagination, je ne sais quelle existence prétendue supérieure et qui l'est en effet ? Comment voulez-vous que la contagion de cet idéal ne gagne pas les plus fermes ? C'est ainsi qu'on en vient à souhaiter ce qu'on n'a pas et peut-être à le préparer dans le fond de son coeur. ”

“ Au moment où le scrutin commence, il n'est absolument personne qui puisse dire d'une manière certaine quel résultat est en voie de sortir de l'urne.
En effet, tout l'art des orateurs, assez nombreux du reste à cette première séance, consiste non pas à apporter des arguments en faveur de la thèse ou à l'appui de l'antithèse, mais, au contraire, à tenir la balance de la parole tellement égale entre les deux doctrines contraires, que les plus perspicaces soient impuissants à conjecturer dans quel sens le vote se
prononcera. ”

“ De Bornéo, lui, était un savant de la vieille roche, un de ces naïfs comme on n'en voit heureusement plus, qui penseraient encore à devenir dignes des places qu'ils demandent ou aptes aux fonctions qu'on leur confie, de ces gens qui en sont encore à prendre un certain intérêt à la vérité pure, à la justice abstraite, à la beauté idéale, à toutes ces conceptions de l'âme dont nous avons réussi à nous débarrasser. ”

“ N'oubliez donc pas que l'institution comme le maintien de l'égalité, telle que nous avons le bon-heur de la posséder, démande avant tout une main de fer, un despotisme résolu et impitoyable, Si vous avez la faiblesse de céder, même sur le point le plus insignifiant, d'ouvrir la brèche à la moindre concession, c'en est fait de tout le système : il s'écroule par sa base, et l'anarchie de l'indépendance individuelle remplace, du jour au lendemain, l'admirable fonctionnement du mécanisme social. ”

“ Elle ne saurait s'accommoder de la sainteté pas plus que de la fortune. Jugez donc, mon cher ami, de l'avantage, de la supériorité qu'assurent cette possession de soi-même, ce détachement des choses périssables, cette disposition sublime à prendre l'intérêt des autres avant le sien. Que deviendrait, avec la liberté de la vertu et de la piété, tout le reste des hommes ? Comment les autres citoyens d'Egalicité pourraient-ils entrer en lutte et soutenir la comparaison ? ”

“ Toutes les autres différences sont peu de chose auprès de celle-là ; car, visiblement, l'inégalité de fortune et de jouissances est sujette le plus souvent à l'action de causes extérieures. La richesse s'acquiert ou se perd, sans rien ajouter ou rien ôter au mérite intrinsèque de la personne.
Au contraire, la supériorité individuelle est en quelque façon irrémédiable : elle a quelque chose
d'incontestable, de fascinateur, de triomphant, qui l'emporte à la longue et dont il est impossible de nier l'éclat et de contester l'influence. ”

“ C'est ainsi que, suivant les institutions, toute la physionomie d'un peuple se transforme. Tandis que les civilisations antiques du vieux monde nous montrent partout dans l'histoire les masses des travailleurs exploitées et tenues en servitude par la tribu aristocratique des oisifs, la Chimérique nous offrait le spectacle nouveau et intéressant de l'ouvrier devenu à son tour un tyran inexorable et un maître souverain. ”