Gustave Loüis

“ Il s'agit d'un point capital pour la civilisation française, et la France ne peut être que par la supériorité de sa civilisation. Le sort de celle-ci, très menacé, dépend de la bourgeoisie. C'est donc à la valeur morale et intellectuelle de la bourgeoisie qu'est confié le destin de la nation. Nulle autre classe ne pourrait lui succéder dans cette mission que le peuple lui-même, et avec les défauts qui lui sont propres, qu'elle lui a transmis par ses enrichis, ou qu'il a imités d'elle en les transmuant du ridicule au grotesque, du grotesque à l'horrible ”

“ Qui n'a rien, pas même de scrupules, car ils ne sont pas impliqués dans le positif, ne risque rien ; qui ne risque rien est libre d'oser. Bien plus, il n'est pas libre de ne pas oser. Car le dogme du positif le flétrit. Toute dignité est dans la jouissance, toute jouissance émane du gain. Le positif enlève donc à ses vaincus et la dignité et la saveur de l'existence ; il les confine dans les limbes de la société, sans les compensations que l'on puise dans les pures satisfactions de l'esprit, reléguées par le positif dans la catégorie des bagatelles ”

“ Les bêtes fauves de la horde rôdent autour de vos demeures; au moindre bruit de votre joie, vous entendez leurs renâclements sous vos portes. Riez donc, vous qui appartenez à tous et à qui rien ni personne n'appartient ! Famille, propriété, liberté, richesse du coeur et de l'intelligence, ce qui n'est point déjà dévasté ou comprimé est sous la menace de l'être. Sans doute pour dégager le maximum d'intensité de la vie, on multiplie les difficultés de vivre. Retournez l'homme sur des charbons ardents, il arrivera au maximum d'intensité dans la sensation. ”

“ Le luxe dont il l'affuble cache mal sous le fard la multiplication des rides de la caducité. Cette décadence brillante, qui couvre l'abaissement du niveau intellectuel et moral, est l'oeuvre de ses doctrines. Il n'a eu et n'a qu'une pensée : Faire aller le commerce. Il lui a subordonné la morale, la justice, l'instruction, la politique. Point de hontes ni de désastres dans l'avenir qu'il ne réserve à la France, afin d'éviter un ralentissement momentané dans les affaires. Pour lui l'homme disparaît devant le commerçant et l'industriel. Industrie, commerce sont les deux termes de l'humanité. ”

“ Pour convaincre les autres, il faut au moins paraître d'accord sur ce qu'on doit croire. Mais, quand on ne s'entend pas sur les préceptes de la science, comment les faire entrer dans la conviction de gens à qui il en est enseigné d'autres tout à fait contraires et caressant leurs instincts ; gens qui ne savent même plus leur métier et dont l'intelligence est dépossédée et ahurie par la machine ? Car cette machine, dont ils sont les simples appendices, sait et fait invariablement le métier pour eux. Et voici que l'ouvrier, fier comme un marquis, s'en va comme les marquis s'en sont allés. ”

“ Mais, à ce point de vue, l'instruction de l'ouvrier en fait le pionnier de la décadence; elle le hérisse d'une ébouriffure de ridicules. Dans la bonne opinion qu'il a de ses lumières, les exploiteurs de ses défauts lui confèrent le don de l'infaillibilité, qu'il accepte imperturbablement. Pour posséder toutes les qualités et suppléer à toutes les études, il lui suffit de se donner la peine de naître ouvrier. S'il est travaillé par le goût de ne rien faire et aux dépens d'autrui, il passe travailleur, ce qui dépasse l'ouvrier. ”

“ Le Français ne sait plus rire dans la misère et de sa misère ; il ne saura bientôt plus que l'alcooliser.
Dans les conditions d'appauvrissement d'âme que nous a faites la vie actuelle, il n'y a rien d'anormal à ce que cette gaieté, jadis aussi naturelle à la nation que les fleurs au printemps, expire sous le linceul de soucis dont est tissue l'existence contemporaine, et qui composent ce que la morale de l'économie politique appelle son maximum d'intensité; but auquel, par tous les moyens, on doit s'efforcer d'atteindre pour produire le maximum de bien-être dans l'humanité. ”

“ Matérialiser le goût, élargir les consciences, fausser le droit, jeter aux balayures les délicatesses de l'esprit, des progrès de la science composer les progrès de la décadence, ouvrir le gouffre des rapacités, pousser au bien-être et le rendre dérisoire par l'insatiabilité ; faire de l'ordre avec les sentiments qui contiennent le désordre, fixer la politique à la mobilité des expédients, user la nation en lui inspirant la conviction qu'elle a sujet d'être heureuse et fière, voilà sa tâche, et il l'accomplit à l'admiration de ses adeptes. ”

“ La crainte de se trouver sans gouvernement au milieu de cette exubérance de barbarie les empêcha de se dire qu'un gouvernement producteur d'un tel état social ne méritait pas d'être soutenu. Ils le firent confirmer de nouveau par un plébiscite. Il ne leur manquait que de l'autoriser à déclarer la guerre à l'Allemagne : ils n'y manquèrent pas. L'Empire promettait d'aller en Prusse ; il y alla ; et, comme l'armée n'était pas assez nombreuse ni assez bien préparée pour contenir la horde et la Prusse, la Prusse et la horde se rendirent maîtresses de la nation. ”

“ Il est vrai que rarement tant de vices se trouvent réunis dans un seul homme avec autant de furie; mais ils existent fatalement ainsi dans une foule d'hommes qui n'a pas su dominer sa prospérité.. Comment, lorsque l'individu est incapable d'étouffer en lui-même l'anarchie, et lorsque ses pareils gagnent en nombre dans une nation, comment l'état pourrait-il échapper aux discordes civiles et, si elles se prolongent, à la décadence qui s'ensuit ? La force physique peut contenir les passions dans certaines limites, quant à leurs explosions, mais aussi pour un temps limité. ”

“ En scrutant le for intérieur de la nation, on trouve que la rigidité de conscience, le sentiment religieux, le patriotisme, la dignité de l'existence dans la simplicité extérieure, se réduisent peu à peu à un non-sens sous l'ironie des éloges d'un côté, et de l'autre, les sarcasmes éhontés dont ils sont les objets. L'admiration pour les gens de bien se transforme, pour le crime, la débauche, la fraude, en curiosité qui devient de l'imitation. On a inventé une philanthropie contre les âmes honnêtes en faveur des gredins. ”

“ La vanité de jouir, qui finit par entrer pour beaucoup dans le plaisir de la jouissance, le luxe qui en devient la morgue, l'ascendant qu'acquièrent presque uniquement les richesses sur le peuple dépourvu de tout idéal supérieur, font que l'on compte pour peu le mieux dont on jouit et pour beaucoup celui dont on ne jouit pas. Le bien-être s'emplit de malaise; la prospérité se torture. Chacun tire de sa condition, sous le prétexte du bien-être, tout le luxe possible et l'empire. ”

“ L'homme est substitué au veau israélite, Gloire à l'homme ! Et bénis soient l'auteur et les apôtres d'une aussi belle découverte ! Être dieu, grand Dieu ! quel progrès ! Dieu non seulement dans son esprit, mais dans sa chair, dieu par devant et par derrière, dieu à l'intérieur et à l'extérieur, dieu des pieds à la tête et vice versa. Saluez avec un sentiment de vénération, après onze heures de la nuit, les chars mystérieux enlevant ces épaves et ces parfums qui, comme il convient aux épaves et aux parfums des dieux, vont répandre la fécondité dans la nature. ”

“ On s'agite, on se heurte dans l'impuissance ; on se dispute la jouissance; les dissensions intestines se propagent; et on est toujours ardent pour la guerre civile, alors qu'on a perdu l'aptitude pour la guerre contre l'étranger. De la gloire on a glissé dans la honte pour finir dans l'opprobre. Les peuples, comme les dynasties, ont leur moment où on peut leur dire : « Il est trop tard ! »
Lorsque la nation est divisée par classes, l'une ou plusieurs d'entre elles peuvent s'oublier dans les illusions de la prospérité, sans que la nation ellemême dégénère. ”

“ Ignorant, par la faute de la noblesse et du clergé, ce que c'est qu'être libre, il ne se contenta pas de l'égalité dans la loi, il la voulut dans la nature. Il crut sacrifier seulement l'aristocratie de nom, il sacrifiait surtout la supériorité de nature et la liberté, qui fondent la noblesse individuelle. Ainsi, par une contradiction qu'explique son ignorance de la liberté, le Français jalousait le Français plutôt que l'étranger, tandis que l'Anglais, sachant être libre, jalousait avant tout autre l'étranger, par esprit de patriotisme. ”