Auguste Thétard

“ Tels sont les résultats désastreux de notre état social et moral, créés par un mot : I'HABILETÉ en affaires. C'est avec de telles équivoques que le sens de l'honnêteté se perd et que dans toutes les classes, indistinctement, se développent cet ardent désir du gain, cette soif d'arriver rapidement à la fortune. Ce mot permet, en pleine sécurité de conscience, d'user, d'abuser. C'est la négation de tous les principes moraux pour savoir produire, vendre et livrer aux conditions les plus avantageuses pour soi, sans s'inquiéter si elles sont désastreuses pour autrui. ”

“ Encore un déchirement, et les dernières attaches de notre organisation seraient à jamais rompues. Quelle cohésion, quels efforts, quelle énergie peut-on demander à une nation dont la généralité des membres est plus ou moins frappée d'anémie sociale? Qu'obtenir d'un peuple chez lequel toute croyance patriotique, est éteinte et dont les nombreux partis se disputent le pouvoir lorsque l'ennemi foule encore son territoire? d'une nation chez laquelle toute opinion se justifie par des sophismes, où chaque individualité veut être une personnalité politique? ”

“ Si l'ouvrier était capitaliste, l'on ne proposerait pas les bases d'une association pour lui constituer, avec son droit et le temps aidant, le principe de la possession ainsi qu'il existe chez le paysan. Mais si le travailleur, qu'il soit employé ou qu'il soit ouvrier, ne participe pas aux charges imposées à l'entreprise, et cela d'une manière immédiate en ce qui touche le capital argent, il n'en est pas moins frappé par les phases malheureuses et accidentelles qui atteignent l'établissement auquel il appartient. ”

“ Quelle est la base, la force créatrice, mise en oeuvre pour fonder la république des Etats-Unis? C'est le travail. Qu'étaient les hommes abandonnant leur patrie pour aller chercher en des climats riches, producteurs, la fortune qu'ils ne pouvaient acquérir que très-difficilement dans la mère patrie? Des agriculteurs, des commerçants, des industriels, tous hommes d'intelligence et d'énergie. Pour ces hommes disparaissaient la plupart des questions qui viennent compliquer notre ordre politique. ”

“ C'est pour obvier en France aux pénibles conséquences qui résultent des coalitions, des grèves et de l'impuissance de l'impôt à les faire disparaître complètement, que nous cherchons un mode d'association qui rende tous les intérêts solidaires.
Il faut que cette association fasse de l'ouvrier non un travailleur à gages fixes remplissant avec insouciance, quelquefois avec dégoût, les devoirs de sa profession; ne travaillant, le plus souvent, que dans la mesure juste et nécessaire pour ne pas être évincé de l'atelier, mais bien un homme que le principe d'association relève à ses propres yeux. ”

“ Dans l'existence d'une nation, la première condition à remplir pour assurer et affirmer sa sécurité est de fonder au sommet un pouvoir immuable que l'action du temps ne puisse jamais altérer dans son principe; un pouvoir qui laisse toute liberté pour l'accomplissement des modifications sociales, mais inattaquable dans son essence, dans sa transmission; en un mot, un pouvoir souverain, non discutable, placé par son élévation même en dehors de l'action politique des partis. ”

“ Si le gouvernement monarchique héréditaire comporte avec lui la plus grande certitude de sécurité pour l'existence des peuples, il ne faut pas supposer que ce soit à la condition d'une concentration de pouvoir telle que l'action civile administrative puisse être éteinte dans une nation. Les volontés d'un peuple, librement manifestées par ses votes, doivent indiquer à tout gouvernement la marche qu'il doit suivre dans l'exercice du pouvoir exécutif. ”

“ Il est certain que les attaques du radicalisme anglais, l'altération des moeurs, un luxe exagéré, qui trop souvent coudoie la misère la plus abjecte et la plus honteuse, frappent déjà la société anglaise. Les associations ouvrières, les coalitions, les grèves tendent à l'affaiblissement de tout ressort dans le patriotisme des classes inférieures, patriotisme que les hommes d'Etat de ce pays devraient entretenir comme le foyer sacré, sauveur de la nation, si les circonstances politiques réclamaient son extension et son action. ”

“ Dans le budget d'une famille, les aides, servants ou domestiques dépensent, mais ils ne produisent pas. Ils n'ont pareillement aucun droit dans les augmentations de fortune qui peuvent survenir par le travail aux personnes dont ils partagent le plus ou moins de bien-être.
En un mot, l'industriel, dans toutes ses subdivisions, produit; l'agriculteur produit; le commerce, s'il ne produit pas directement, contribue à l'augmentation de la production par la multiplicité des échanges, ce qui constitue le résultat de son travail. ”

“ Puis, me disaient-ils encore, supposons un instant que la nation possède pour la gouverner un homme, fût-il un roi, fût-il le représentant de la légitimité, que nous importerait, en somme, le titre ou la forme du gouvernement, si le souverain, instruit par l'étude et sachant apprécier les justes réclamations d'une classe de la société, favorise de son appui les réformes nécessaires à l'amélioration de notre bien-être? ”

“ De la VALEUR intrinsèque du payement journalier ou mensuel, c'est-à-dire la mesure exacte du TRAVAIL PRODUIT, nous en faisons la seconde BASE pour délimiter la RÉPARTITION des BÉNÉFICES.
On objectera pour justifier les conditions qui régissent actuellement le travail, que l'ouvrier participe aux avantages et aux inconvénients de notre société telle qu'elle est constituée ; que nul obstacle n'est apporté à un changement facultatif de son état social ; qu'il peut devenir chef d'industrie, et que toutes les voies sont ouvertes à l'intelligence, au travail, à l'économie: cela est certain. ”

“ On comprend que s'il existe des questions d'une extrême gravité, ce sont celles qui touchent au travail d'une nation ; ce sont celles qui établissent les rapports entre la production et la répartition suffisante pour garantir le bienêtre de l'ouvrier; ce sont celles enfin dont la solution peut éviter les coalitions et les grèves, ces éléments perturbateurs non-seulement de notre organisation économique, mais qui viennent encore créer des principes d'action subversive, éléments dont se servent trop souvent les partis politiques pour provoquer des agitations funestes. ”

“ Il est resté dans le même état d'infériorité sociale. Son existence matérielle n'a subi aucune amélioration. La proportionnalité dans la répartition des bénéfices sociaux n'a pu l'atteindre, nul principe d'association n'ayant jamais été formulé, ni même essayé, pour l'intéresser dans la production, fruit de son travail.
Si le peuple, sous les rapports que nous venons d'indiquer, est resté stationnaire, n'oublions pas de mentionner ce que l'émission de certaines doctrines, de honteux écrits, lui ont fait gagner en démoralisation. Ce sera un triste rétablissement d'équilibre. ”

“ Les qualités possédées par une nation lui permettront certaines formes de gouvernement. Dans ces conditions, il faut' comprendre que plus cette nation sera animée de l'esprit d'ordre, plus les formes gouvernementales pourront être libérales, quel que soit le nom de ce pouvoir, monarchie ou république. La première maxime de tout contrat politique est de respecter la liberté des autres pour avoir le droit de faire respecter la sienne. ”

“ Ne voit-on pas les pères , désarmés de toute autorité, travailler pour les besoins de la vie, pour le luxe et pour la vanité? C'est la guerre au dehors, c'est la guerre au dedans. Ce soutien que le père devrait rencontrer dans la compagne de se vie, ne lui fait-il pas le plus souvent défaut? C'est alors qu'il invoque la morale pour contenir les appétits et les passions. Que répond la morale? ”

“ L'intelligence, qui constitue la supériorité dans le travail, trouve sa rémunération dans les différences d'appointements fixées par l'usage d'appréciation. Cet usage est établi, plus ou moins arbitrairement, par la volonté de la direction du travail. Avec l'application du principe d'association, cet usage ne peut que s'améliorer dans ce qui constitue sa juste appréciation en faveur de l'intelligence réelle.
Le capital d'éducation, base première du travail, trouvera sa rémunération dans son droit de participation aux bénéfices produits. ”

“ Ainsi que la religion, elle ne doit pas être mise en cause. Toute attaque de la presse, à cet égard, doit être réprimée.
Que dans un Etat libre chaque religion ait le droit de formuler ses dogmes, de les appuyer par la publication la plus étendue, rien de plus juste; mais qu'une secte vienne attaquer la secte rivale, c'est ce que la liberté de conscience ne peut permettre. Toute discussion religieuse doit être interdite. ”

“ Il faut également comprendre que notre démocratie est aussi impuissante en action politique qu'en organisation sociale, et que, placé sous un tel pouvoir, le pays n'a pas à espérer le retour à la position, déjà très-affaiblie en Europe, que possédait néanmoins le dernier règne. Croire le contraire, le désirer, l'espérer seraient des illusions produites par l'esprit du patriotisme et de l'orgueil froissé, c'est possible, mais ces espérances ne seraient nullement justifiées par la raison. ”

“ Quittons ces idées pénibles, chassons avec fermeté ce qui pourrait dans un tel moment de douleur obscurcir le calme de nos appréciations et plaçons notre coeur, s'il est possible, au-dessus du terrible spectacle de la patrie mourante. Cherchons dans la sincérité de notre conscience ce que trop d'hommes paraissent oublier : quel est le principe de gouvernement le plus digne et le plus capable de nous rendre, sinon la puissance immédiate d'une grande nation, au moins l'estime des autres avec notre propre estime. ”

“ On peut le dire avec la conviction la plus entière : dans toutes les classes de notre société, nous sommes incapables de l'application des idées républicaines : dans les classes supérieures ou dirigeantes, par un esprit trop prononcé de domination et de visées ambitieuses; dans les classes inférieures, par manque d'une éducation raisonnée et appropriée aux règles qui régissent la loi générale du travail. Dans les États républicains que nous venons de citer, le patriotisme se développe par la raison. ”

“ Que les peuples demandent des améliorations à leur état social; que, pour les exprimer, les obtenir, les imposer, ils s'appuient sur le suffrage universel, rien de plus légitime. Ils sont dans leur droit. Mais frapper violemment le pouvoir dans sa représentation la plus élevée, garantie du principe de l'ordre, c'est ce qui constitue une révolution, et l'expérience nous montre où elles mènent depuis quarante ans ! ”

“ Quant au commerce relatif aux banques, sa légitimité est égale à tout autre commerce, quel qu'il soit.
Le banquier prête ou escompte le capital d'accumulation, qui n'est autre que le capital dû à l'épargne.
Que ce capital soit prêté ou escompté à des taux plus ou moins élevés, il suit les phases inhérentes à toutes les affaires; qu'elles soient dominées par la sécurité commerciale ou qu'elles soient astreintes à subir les variations de la sécurité politique. ”

“ Tout travail manuel comporte avec lui une part proportionnelle d'intelligence plus ou moins développée, plus ou moins apte au travail d'exécution. La mesure exacte de cette intelligence constitue le degré de supériorité ou d'infériorité du travailleur.
Les bases équitables de la rémunération du travail produit doivent être proportionnées à la valeur intellectuelle ou résultat du capital dépensé pour former un travailleur, quelle que soit la position que ce travailleur occupe dans la hiérarchie sociale, qu'il soit directeur ou qu'il soit ouvrier. ”

“ Il faut que les classes élevées, celles qui dominent dans la société soit par l'intelligence, soit par la fortune, se persuadent que le salut, la grandeur de la France et l'augmentation de sa richesse productive sont intimement liés à la question d'une équitable répartition des produits résultant du travail. En agissant ainsi, on fera cesser des agitations politiques et sociales qui amènent avec elles des révolutions constantes, périodiques et toujours funestes à la sécurité de notre patrie. ”

“ La frivolité de notre caractère n'envisagera-t-elle pas toujours avec satisfaction ces périodes d'éloquence qui viendront flatter sa vanité, lui parlant de son mérite universel, de ses droits méconnus, de ses libertés absentes ou violées? Cette opposition entraîne les vaniteux et les jaloux, persuade les faibles, elle arme les exaltés. Qu'une circonstance favorable se présente, que la mobilité d'esprit du peuple parisien, de sa bourgeoisie, soit hostile au pouvoir, et l'on ne tarde pas à subir l'effondrement du système gouvernemental. ”

“ Il est encore en France une propension montrant à quel degré de ridicule vanité envieuse la généralité des individus peut arriver.
Elle consiste dans ce désir qui nous fait continuellement rechercher la société de ceux que nous voyons placés dans une position plus élevée que la nôtre. Dans le fond on dénigre, on envie; mais l'on veut, avant toute chose, faire croire à des relations étendues, susceptibles d'influence, en un mot augmenter l'importance de sa personnalité. ”