Nicolas Breuillart

“ Française par le coeur, par l'éducation, par le souvenir du sang que versa son père pour la cause de l'empire, elle a, comme Espagnole, l'avantage de ne pas avoir en France de famille à laquelle il faille donner honneurs et dignités. Douée de toutes les qualités de l'âme, elle sera l'ornement du trône, comme, au jour du danger elle deviendrait un de ses courageux appuis. ”

“ C'est à nous à nous conduire de façon à avoir des alliances respectables et de choix.
Préparons-nous donc, mon cher Antoine, pour toutes les éventualités, avec calme et dignité, sans haine ni présomption, mais avec la volonté magnétique de faire rentrer dans nos rangs — les absents.
Notre France bien-aimée a eu de grands défauts, des faiblesses condamnables, mais — que de qualités aussi !
Songeons aux premiers pour nous en défendre. Pensons aux secondes pour les fortifier, les augmenter, et nous en servir sans relâche. ”

“ Le pays veut, avant tout, que le gouvernement soit assez fort pour lui assurer l'ordre qui lui est indispensable, lui rendre le calme dont il à soif. Il ne se demande pas s'il le modifiera plus tard ; il entend ne se préoccuper de cette question secondaire pour le moment que quand, rentré en possession de lui-même, débarrassé de l'étranger et de ses obligations, reconstitué au point de vue social et militaire, il pourra en toute connaissance de cause, s'inspirant de ses glorieuses traditions, des épreuves qu'il vient de traverser et les yeux sur l'avenir, fixer ses destinées. ”

“ Ne penses-tu pas, comme moi, que c'est par le patriotisme, la lecture et le travail, un bon et sérieux travail, que toute réforme dans l'éducation des enfants doit être entreprise dans notre pays ?
Sous ces différents aspects, si intimement liés entre eux, tout est à faire ou à refaire.
L'éducation de nos enfants, celle des garçons comme celle des filles, laisse tant à désirer! ”

“ Il n'y a que la mère qui puisse donner les vertus nécessaires pour remplir, comme ils doivent l'être, tous les devoirs, et celui du service obligatoire spécialement. Il leur faut donc former des hommes et des hommes-soldats. Quelle entreprise! Dieu leur donne la capacité et la volonté soutenue de la mener à bonne fin!
Il n'y a que la mère qui puisse donner à ses filles les vertus et les qualités utiles, pour qu'elles puissent l'être avec autorité à leur tour. ”

“ Je reprends, mon ami, ma charrue où je l'ai laissée; car il faut bien qu'on sache que ceux qui écrivent, comme ceux qui bâtissent, rabotent, plantent ou sèment,tracent, eux aussi, leur sillon, en essayant de substituer la culture intellectuelle à la crasse de l'ignorance; et que, pour ceux qui prennent ce travail à coeur, il est souvent plus rude, plus fatigant que les autres. ”

“ Il faut voir avec quelles lèvres pincées tout ce monde parle du Français, le plus Français de France, qui n'a pas craint de quitter les régions sereines de l'étude, qui l'ont fait si grand et si heureux, pour se dévouer, sans trêve ni merci, au salut de son pays si follement compromis par cette âme vile et mercenaire qui s'est acharnée, pendant vingt ans, à le dépouiller autant de ses vertus que de son argent. ”

“ Ce qu'il nous faut obtenir avant tout, c'est l'apaisement dans les esprits, le calme dans les jugements, la vérité dans les appréciations, l'ordre dans le pays, en lui rendant la confiance en lui-même, la foi dans l'avenir de notre patrie, foi d'autant plus vive que si nous savons voir juste, la France ressort grande et forte de secousses terribles auxquelles nulle autre nation n'aurait résisté. ”

“ Et pourtant, sans aller jusqu'à prononcer le mot de fortune, quels avantages de réel bienêtre ne trouve-t-on pas dans la vie rurale!
On reste confondu, quand on voit tant de gens à la ville n'ayant qu'une existence, nonseulement médiocre, mais encore précaire, s'obstiner à y rester.
Une foule de qualités très-sérieuses et de haute portée, découlent du séjour habituel à la campagne. En bien peu d'années, une modeste aisance peut s'y transformer en une vie large, et, pour les familles nombreuses, l'avantage est, non-seulement considérable, mais encore assuré. ”

“ Dans un pays de liberté et de suffrage universel, tout doit se passer au grand jour. Une nation qui se respecte et qui veut retrouver sa grandeur pourrait-elle agir différemment? Le suffrage universel doit être sérieusement formé, car il faut qu'il puisse comprendre, voir et entendre. ”

“ DU CHOIX D'UN DÉPUTÉ
Paris, 30 Avril 1872.
Au même.
Je suis avec un intérêt bien légitime la discussion du budget.
Le sens moral est tellement oblitéré dans notre pays, que les meilleurs esprits, les caractères les plus élevés, sont eux-mêmes en proie au plus grand désordre intellectuel.
Dans ces questions de finances et d'impôts, l'équité et le patriotisme font complétement défaut.
— 160 -
Et sous ce rapport, le fonctionnarisme (le mot n'existe pas, il le faut donc forcément créer) est un creuset où tous les sentiments généreux sont transformés en égoïsme le plus intense. ”

“ Chacun de nous, je ne le mets pas en doute, ne s'inspire que de son patriotisme ; mais chacun a le sien, alors qu'il devrait être le même pour tous. Le patriotisme ne s'affirme pas par des paroles ou des discours, quelque éloquents qu'ils puissent être, mais par des sacrifices et par des faits.
Les sacrifices consistent à mettre loyalement ses préférences de côté pour travailler en commun à l'oeuvre de régénération que le pays attend de nous ”

“ Je me permettrai d'ajouter, mon cher Antoine, que le vieux monde est pourri d'égoïsme, et que la nation qui, la première parviendra à vaincre ce monstrueux mal moral, sera de toutes la plus heureuse et la plus influente. ”

“ Certes, la foi politique, alors qu'elle naît de convictions profondes, puisées exclusivement dans l'amour de la patrie, est digne du plus profond respect. Ceux qui l'ont sont en droit de la conserver; mais leur devoir strict est de ne pas s'y parquer, alors que le pays réclame l'union et l'ensemble dans les efforts qui seuls peuvent mettre un terme à la crise que nous traversons. ”

“ Le dix-neuvième siècle aura-t-il cette auguste influence de résoudre par ses travaux, ses recherches et ses résolutions, les problèmes sociaux qui lui ont été légués par son devancier? C'est incertain, parce qu'il n'a plus que vingt-huit ans d'existence, et ce n'est rien, quand il s'agit d'âge pour une nation.
Dans cette sérieuse question du capital-chair, comme dans celle du paupérisme et beaucoup d'autres, on pourrait, il me semble, tirer un parti avantageux des assurances sur là vie. ”

“ Je viens donc, Messieurs, dire à la France : J'ai préféré une femme que j'aime et que je respecte à une femme inconnue dont l'alliance eût eu des avantages mêlés de sacrifices. Sans témoigner de dédain' pour personne, je cède à mon penchant, mais après avoir consulté ma raison et mes convictions. Enfin, en plaçant l'indépendance, les qualités du coeur, le bonheur de famille au-dessus des préjugés dynastiques et des calculs de l'ambition, je ne serai pas moins fort, puisque je serai plus libre. ”

“ Nous avons un gouvernement, conservons-le, soutenons-le. Que tous nos regards se fixent vers le même point, que tous nos efforts tendent vers le même but, marchons unis. Le pays l'entend ainsi, et notre devoir est là. ”

“ Les débats qui ont eu lieu à l'Assemblée au sujet des impôts, ont donné aux étrangers plus encore qu'à nous-mêmes, qui n'en aurons suivi les phases qu'avec notre insouciance Habituelle, une connaissance approfondie de nos ressources; elles sont en effet immenses. D'ailleurs, les avantages offerts par le taux d'émission leur ont paru assez grands pour leur permettre de nous rendre cet éminent service qui apprend à M. de Bismark que : si sa politique prime le droit par la force, si elle prime Dieu par l'outrage, elle ne prime pas l'argent nécessaire, à ses ennemis, pour se débarrasser de lui. ”

“ Nous avons tant à faire pour redevenir ce que nous devons être dans cette suprême question du rang de la France, que rien ne peut ni ne doit être négligé, que rien ne peut ni ne doit être indifférent. ”

“ En attendant, souhaitons que le patriotisme, dépouillé de tout esprit de parti, devienne dorénavant la base indispensable de la refonte de notre caractère national; qu'il nous conduise à ne rien ignorer de ce qui intéresse ou concerne la grandeur du pays; que sans ambition coupable, mais seulement comme devoir impérieux à accomplir, nos Français se disent :
— 180 —
qu'un jour, comme simple fonctionnaire, ou à un degré plus élevé, comme électeur ou député, ils peuvent avoir charge d'aider le pays, dans de grandes mesures ou de grandes résolutions à prendre. ”

“ La ferme, n'offrant de travail régulier qu'à cinq hommes et deux ou trois jeunes garçons, ne peut occuper tous les actionnaires; mais il est de règle que ceux-ci doivent seuls y être employés : on n'aurait recours à des étrangers que s'il fallait un plus grand nombre de bras. L'exploitation de la ferme est confiée à l'un des ouvriers, qui, à titre d'argent, reçoit en sus de son salaire ordinaire le mince traitement d'un shelling (1 fr. 25 c.) ”

“ Personne ici n'entend par la pressé la production de ces attaques déloyales contre tout ce qui forme nos croyances les plus chères, de ces pamphlets écoeurants qui rappellent les jours les plus sombres de nos troubles intérieurs ! La presse respectable ne s'y méprendra pas ; elle sait qu'il est des questions qu'elle ne peut discuter sans agiter le pays et aggraver nos dangers. ”

“ Le principe d'un silence discret sur les hommes et sur les choses, mon ami, serait très-dangereux s'il n'était vivement repoussé par l'opinion publique, qui ne le juge bon que pour les ignorants, en ne leur permettant de parler des uns et des autres que lorsqu'ils les connaissent suffisamment. ”

“ La province urbaine et rurale ne saurait apporter trop d'attention au maintien d'un si impartial état de choses; si utile non-seulement à la tranquillité générale du pays, mais encore à nos rapports internationaux. ”

“ Et remarque, mon cher Antoine, combien le devoir obligatoire du travail pour ceux qui n'en ont pas besoin pour vivre, conduit directement aux fonctions gratuites.
— 208 —
En attendant, il faut que l'on sache, désormais, que l'administration n'est point une ferme dont les fermages sont acquis aux nonvaleurs de toute provenance.
Il faut que peu, ou prou, on possède par soimême ou par les siens quelque chose; ceci n'est qu'une question de travail et de temps; car, quelle confiance peut inspirer celui qui n'a ni fortune, ni aisance, ni état? ”

“ Je voudrais, cher ami, que pas une personne à sa dernière heure, à partir de quinze ans, ne décédât sans laisser pour ses frères en Dieu un témoignage non moins authentique de sa croyance que de ses espérances immortelles. ”

“ Adieu, cher Antoine, à bientôt.
SEPTIÈME LETTRE
DE LA VIE A LA CAMPAGNE
Paris, 14 Décembre 1871
Au même.
Je suis heureux, cher ami, qu'entre toi, père de famille, et moi, célibataire, qui n'apporte dans notre plan qu'un modeste esprit d'observation, se rencontre cette unité de vues dans l'éducation à donner à nos enfants.
Quelle bonne chose si, jusqu'à l'âge de sept ans, tout ce petit monde pouvait vivre à la campagne! Malheureusement, le goût des champs est tellement antipathique au plus
— 60 —
grand nombre dans notre pays, que, de ce côté, il y a, je le crains, fort peu à espérer. ”

“ Si, par exemple, au bout de l'année, le bénéfice net représente 14 pour 100 du capital en actions, on attribue à ce capital 10 pour 100 à titre d'intérêts, et 2 pour 100 à titre de profit (bonus) , et les 2 pour 100 restants reviennent aux ouvriers. La somme des salaires, touchés par chacun d'eux dans le courant de l'année, sert de base à la distribution qui leur est faite de cette part de bénéfice qui leur revient (1) . ”

“ Pour que tout individu sur n'importe quel sujet puisse avoir une opinion, il faut d'abord qu'elle soit formée. Pour aborder une discussion quelconque, n'est-il pas convenable qu'il sache? C'est élémentaire, comme dignité pour luimême, et déférence envers son interlocuteur. ”

“ Il est plus que temps d'aviser; cette question des dépenses publiques deviendrait un cancer qui finirait par nous dévorer, quand nous sommes si heureusement favorisés du ciel et que nous possédons tout ce qu'il faut pour redevenir une nation grande et forte ! ”

“ La lutte sera rude autant au moral qu'au physique entre l'amour de la paresse, de l'ivrognerie, du rien faire absolu, et le travail moral, nécessaire pour combattre victorieusement ces abominables défauts. ”

“ Cela formera son éducation, ce qui est tant à considérer à notre époque, car, là où l'éducation fait défaut, l'individu auquel elle manque est peu sympathique à ceux avec lesquels il est en contact obligé; et sous ce rapport, la basse université, comme le bas clergé, laisse beaucoup à désirer. Généralement les uns et les autres sont gauches par ignorance ; ils le sentent, et se perdent alors dans une timidité où ils ne peuvent plus se retrouver. ”

“ La première chose à faire, je le répète, était de lui donner un gouvernement; ce gouvernement existe, il s'appelle la République ; le pays a confiance en lui ; tous les gens sensés savent qu'il serait impossible de songer à autre chose. ”

“ La vie aux champs m'entraînerait presque, et avec d'autant plus d'autorité que je vois, malgré ton éloignement de ce fameux centre qui s'appelle Paris, cet enfant prodigue de la France, que vous ruraux et la province finirez peut-être bien par mettre à la raison, que tu n'es resté étranger à aucune des phases, à aucun des événements publics qui composent cette période de notre histoire. ”