Léon Sandon

“ On peut en craindre le renversement graduel de tout ce qui n'est pas utile à l'intérêt général. Mais l'intérêt général, c'est la vérité et la moralité mêmes; le mensonge, l'immoralité, tous les vices ne seront jamais que des intérêts particuliers. Quelles sont nos institutions qui ne soient pas dans l'intérêt général? On verra qu'il y en a bien peu. Est-ce la religion? Mais elle est l'âme même de la démocratie; un peuple athée, s'il pouvait exister, ne serait qu'un peuple d'esclaves. ”

“ Voyez la France depuis la révolution de février, sous l'empire d'une Constitution qui l'énerve, déchirée par les ambitions, diverses, haletante, épuisée, surtout inquiète. Elle lutte pour vivre, non pas pour grandir. La république n'est-elle pas, pour certaines gens, une exploitation de la France par des démagogues ruinés , si la monarchie de juillet en était l'exploitation par les censitaires? Exploitation pour exploitation , l'exploitation par des gens aisés, intelligents, est moins périlleuse, surtout moins immorale, que l'exploitation par la misère audacieuse. ”

“ Dès que la Bourgeoisie voltairienne s'est habituée à ne regarder l'activité, l'intelligence, la moralité humaines que comme des moyens d'acquérir le capital, et, avec le capital, le bien-être, l'indépendance, les honneurs, le capital est devenu naturellement, nécessairement, le fondement de tous les gouvernements qu'elle a essayé d'établir. Le capital, malgré sa puissance, n'est pas assez fort pour enchaîner les masses; il est trop égoïste pour conquérir l'affection à ceux qui le possèdent, il est trop matériel pour ne pas froisser les consciences ”

“ La république, en effet, a donné et donnera toujours satisfaction à ce qu'il y a de juste et de moral dans les espérances de chacun ; la république a permis à cent soixante légitimistes de se faire élire représentants : une quinzaine de légitimistes à peiné étaient députés sous le précédent règne. Le peuple a montré qu'il était plus sympathique à la noblesse que la Bourgeoisie. La noblesse, dans la vraie signification de ce mot, est impérissable ; elle naît et se perpétue au coeur du Peuple; elle fait partie de la confiance publique. Qu'est-ce qu'être noble aujourd'hui et à l'avenir? ”

“ Voilà les hommes mûrs d'aujourd'hui! généralement doués d'un égoïsme féroce, sans foi en rien, sans coeur, regrettant leurs mauvais rêves, méchants parce qu'ils sont malheureux. La jeune génération, élevée à une pareille école, était aux trois quarts déjà corrompue. C'est avec ces éléments qu'il a fallu fonder la république de 1848. Et on s'étonne du malaise général qui règne dans les esprits, quand les moeurs sont si peu d'accord avec les institutions !... Que devons-nous faire dans cette position , nous jeunes et qui nous sentons purs? Dire la vérité, la propager, et souffrir la persécution. ”

“ On n'aura besoin d'être recommandable par rien; il suffira d'avoir acquis de la fortune par un procédé quelconque, on sera la base du gouvernement. La qualité d'électeur, inhérente à la fortune, pourra elle-même être mise en valeur matérielle ; on en trafiquera pour son intérêt et pour l'intérêt des siens. Les emplois publics seront la pâture de ces étranges citoyens. Le gouvernement tiendra boutique de faveurs, et les préfets chercheront le tarif de chaque vote; le gouvernement ne sera plus que le gérant responsable d'une compagnie d'égoïsmes qui dévorent la France. ”

“ Ces courtisans ne sont-ils comme les autres, ambitieux sans génie, paresseux et cupides , affamés de pouvoir et dénués des vertus qui donnent la considération , demandant à l'intrigue et à la servilité ce qu'ils ne peuvent demander à l'estime publique ? N'est-ce pas d'eux que Tacite a dit : Omnia serviliter pro dominatione ? Le peuple adulé, grisé d'encens, n'est-il pas plus à craindre qu'un tyran ? Un tyran, est un homme ; il en conserve toujours quelques vertus. On peut le fléchir, même au moyen de ses vices. Mais le Peuple est un élément. ”

“ Quiconque méprise les hommes, et leur misère, et leurs douleurs, celui-là sera dévoré par un ver intérieur qui boira son sang, corrompra sa chair, allumera la fièvre dans la moëlle de ses os, et le desséchera dans tout son corps, comme le soleil du milieu de l'été dessèche les feuilles tombées du palmier. Des économistes, des philosophes ont persuadé à la Bourgeoisie qu'elle devait son affranchissement et sa puissance au seul capital. ”

“ Je veux d'abord me marier richement, n'importe avec qui. Je prendrai une bossue, une idiote, la fille d'un homme déshonoré, peu m'importe, pourvu qu'elle soit riche. Je deviendrai éligible, j'achèterai des électeurs. Une fois député, je serai ventru, je voterai pour tous les ministères. Je n'adore qu'une chose : le pouvoir; j'ai pour le pouvoir une amitié féroce, héroïquement servile. Je me ferai aisément nommer premier président, procureur-général, conseiller à la cour de cassation ; et, ma foi, que m'importe le reste? la société marchera toujours de celte façon, et c'est la bonne. ”

“ Que feront pendant ce temps tous les instincts démocratiques et même socialistes, privés du grand jour de la presse, de la tribune, du libre contrôle exercé par le bon sens public , contrôle qui les épure et les adoucit, quand il ne les détruit pas? Ils se nourriront de rancune et de haine, se changeront en instincts aussi utopistes que féroces, corrompront peut-être la conscience du Peuple, et au premier ébranlement se rueront sur la société comme des chiens bouledogues toujours nourris dans une cave. ”

“ La république aurait trouvé des hommes jeunes , pleins de dévouement, de moralité, de foi dans leurs doctrines, et dans l'avenir de la France. L'Italie se relevait des flétrissures autrichiennes, la Pologne échappait au czar, la Belgique devenait Française. L'Europe attendait la France; tous les coeurs battaient, toutes les têtes fermentaient. La France brilla quelques jours comme un éclair qui éblouit et s'éteint, laissant toutes choses dans une obscurité plus profonde. ”

“ M. Thiers, qui a essayé de jouer de cet instrument, sait qu'avec toute son habileté il n'a pu lui faire rendre que des sons rauques et discordants. Les Guizot et les Duchâtel connaissent mieux cet instrument que lui, et savent comment on en joue, et quelles cordes résonnent toujours. Des places, des emplois, de la corruption, ou autrement dit l'abus des influences ; cela résonne toujours. Il est bien certain que si ce parti, qui se reforme, parvient à triompher, M. Thiers y sera un suspect; il a trop d'indépendance naturelle, et encore trop de patriotisme. ”

“ Peut-il en espérer la faveur, la haute influence qu'il avait dans les derniers jours de la restauration ? Peut-il espérer que le roi partagera avec lui sa couronne, à condition qu'il donnera les consciences au roi? Car les rois ne donnent rien pour rien; on le sait. Comme le disait si bien notre inimitable Lafontaine : Et la fortune vend ce qu'on croit qu'elle donne. Quel rôle, grand Dieu! quel marché à proposer aux successeurs des apôtres! La religion du Christ devenue une branche de la police des rois! Le clergé y pense-t-il? ”

“ Il est indubitable que cette guerre serait en définitive étouffée par le patriotisme et le bon sens public ; mais il n'est pas moins indubitable qu'elle ferait beaucoup de mal, que la Bourgeoisie seule subirait ce mal. L'exagération du principe légitimiste mène tout droit, en effet, à la haine de la Bourgeoisie , de la Bourgeoisie qui à fait la révolution de 89, qui a ébranlé, sous l'empire, les trônes de l'Europe, chassé les Bourbons , de la Bourgeoisie qui a porté dès coups mortels aux vieilles croyances. ”

“ Une chambre haute, exclusivement élue par les pères de famille âgés de quarante ans, sera le modérateur, la tradition, l'expérience, dans une société qui pourrait périr dans ses élans audacieux et passionnés. Une chambre unique, issue directement du suffrage universel, est trop impressionnable, trop dépourvue des éléments d'expérience et de tradition, trop encline à abuser de son autorité. C'est plutôt une-arme de guerre qu'un gouvernement stable. ”

“ L'aristocratie de naissance se sentait trop faible et trop humiliée devant l'aristocratie d'argent, et moi, qui suis démocrate, j'avoue sincèrement que l'influence d'un nom illustre me trouve bien moins rebelle que l'influence de la fortune d'un Paturle ou d'un Fulchiron. La masse du Peuple raisonne assurément comme moi sur ce point, ou plutôt elle a le même sentiment, car c'est plutôt une affaire de sentiment que de raisonnement. ”

“ Chez nous, aujourd'hui, c'est adresser une injure sanglante à la conscience publique que de lui vouloir imposer le culte de la force et une ère des. Césars.
Les hommes, tels qu'ils soient à l'avenir, ne pourront arrêter à eux l'humanité; ils ne seront, quoi qu'ils fassent, que les instruments temporaires de la grande oeuvre de régénération qui se poursuit depuis dix-huit cents ans. Celui à qui appartient irrévocablement la conscience humaine n'a pas ébloui le monde de ses victoires, il n'a pas promené ses armées triomphantes de Cadix jusqu'à Moscou , il n'a pas eu toute une famille de rois. ”

“ Etre noble, c'est porter un nom connu et aimé; connu et aimé dans tout le pays, c'est la plus haute noblesse ; connu et aimé dans une localité, c'est une noblesse moindre. La noblesse ainsi comprise est parfaitement acceptée, sanctionnée à tous instants par le principe démocratique. Bien mieux, elle lui est inhérente. Elle n'est réellement, inhérente qu'à lui. Les rois n'aiment pas ces noms trop sympathiques aux masses, par suite trop puissants ; cette puissance qui ne vient pas d'eux les offusque , les gêne, les limite dans leurs volontés. ”

“ Quand les imaginations, désenchantées de leurs rêves , s'assoupissent quelques moments dans un immense dégoût des hommes et des choses, elles sont difficiles à enflammer de nouveau. Mais si elles s'enflamment, leur ardeur devient un véritable délire. Napoléon se' vit entouré de ce délire d'admiration. Il n'accepta qu'une partie de l'héritage de la révolution; il répudia même la meilleure partie de l'héritage y soit que son génie lui fit défaut, soit que les circonstances ne le permissent pas. Les idées de fraternité, de souveraineté du Peuple, de liberté de la pensée, furent répudiées par lui. ”

“ On organisera la république de manière à ce que chacun moralise ses espérances et oublie ses craintes. Je reconnaîtrai volontiers que la Constitution est imparfaite, qu'elle motive trop de coupables espérances et de justes craintes ; je reconnaîtrai qu'elle ne donne pas assez de garantie à de graves intérêts, qu'elle livre trop le pouvoir à l'intrigue et à l'aveuglement des masses indisciplinées. ”

“ La France n'était plus qu'une aggrégation d'électeurs censitaires, voulant des richesses et des honneurs, et le gouvernement les leur vendait. En 1830, à côté des hommes jeunes , bons pour la république, on avait une génération d'hommes mûrs, que l'empire avait sans doute courbés sous un joug de fer, dont il avait comprimé la pensée, mais qu'il avait laissés pleins d'honneur, de dévouement, de patriotisme, de générosité, tous dignes d'être républicains. ”

“ Ce parti s'arme non pas pour le gouvernement calme et régulier, mais pour la lutte. La modération est un signe de trahison , de lâche condescendance ; c'est inévitable : les modérés ne sont, dans les temps de crise, que la négation du bien et du mal. Comme il faut être d'un côté nécessairement, je serai avec la république; même exagérée.
L'exagération, au surplus, est aussi grande dans les monarchiens censitaires ; à peine la lutte engagée, ils verront combien leur influence est légère, combien cette influence a absolument besoin d'un temps calme pour subsister. ”

“ Ce parti est infiniment dangereux, comme tous les partis sans croyances, et qui n'obéissent qu'à la sollicitation des intérêts matériels. Probablement, il nous donnera la guerre civile ; ses journaux, depuis deux ans, la provoquent ouvertement. Chaque jour un abîme se creuse; il est déjà bien profond. Nous sommes très-loin de la douceur, de la confiance, de l'expansive fraternité qui présidèrent aux premières élections de la Constituante. La loi du 31 mai, qui supprime trois millions d'électeurs, est le premier coup de canon de la guerre civile. ”

“ Celui-là, le Peuple ne l'a pas oublié et ne l'oubliera pas. Il s'appelle Jésus de Nazareth , notre Sauveur.
C'est lui qui nous a appris à aimer les humbles, les faibles, les malheureux de tout genre, à les aimer pour les aider, et les consoler. C'est lui qui conduirait aujourd'hui les riches et les puissants dans la chambre étroite et nue où un pauvre père de famille est étendu sur un grabat. ”

“ La conscience d'une grande partie de la haute Bourgeoisie appartient encore à Voltaire ou à quelques philosophes, ses successeurs. Ce patriarche de Ferney, adulant les puissants en face , se moquant d'eux par derrière , riche à cent mille livres de rente qu'il avait gagnées, fréquentant le grand monde et lé méprisant, ne croyant qu'au succès, regardant l'humanité comme un troupeau livré au hasard et à la folie, vieillissant puissant et redouté, a été et est encore l'idée de toute une classe. ”

“ Je ne demande pas qu'on abolisse le capital, je reconnais son action bienfaisante et productive; mais il me semble qu'on pourrait le modérer dans sa tendance désordonnée à dominer, pressurer, écraser le travail. On a fait une loi contre l'usure ; celle loi est très-juste, très-morale, quoique M. Léon Faucher ait cru le contraire , Fait dit même à la tribune. Le gouvernement n'a pas pour mission de toujours soutenir les forts; il a pour mission de protéger les faibles. ”