Conscience publique

“ Emettre des hypothèses qu'on donne comme des faits consentis par tous, transformer des opinions individuelles en jugements de la conscience publique, s'ériger soi-même en juge sans mandat pour prodiguer aux uns l'éloge et les témoignages de la plus ardente sympathie, aux autres l'insulte et la haine, voilà en quoi il consiste. ”

“ La conscience publique s'alarmait de ces attaques contre les institutions politiques, religieuses et sociales qui conviaient ouvertement la nation, à peine remise des secousses du passé, à de nouveaux bouleversements. ”

“ Les sentiments naturels de justice et de bienveillance , les instincts élevés, les principes moraux que porte en elle la conscience humaine, ces germes de délicatesse, de pureté, de générosité, nous en confierons la culture à l'opinion, à l'honneur, à l'intérêt bien entendu, à la législation, à l'éducation publique ; nous les placerons sous l'empire des droits qui les éveillent et les fécondent; nous les développerons par une organisation sociale conçue de telle sorte qu'elle lue les vices et vivifie toutes les vertus. ”

“ En considérant ainsi la société dans laquelle vous voudrez une place en harmonie avec votre intelligence et vos facultés, vous avez donc à poser, comme principe générateur, cette maxime: ne se rien permettre ni contre sa conscience ni contre la conscience publique. ”

“ Il a senti que l'idée de faire des lois, de fonder des états, de former des associations et des pactes, n'auroit jamais pu naître , si l'homme, comme tel, n'eût pas trouvé en lui les sentimens et les dispositions nécessaires à l'établissement et au maintien de l'ordre social. De quoi se composeroit la conscience publique, si elle n'étoit le résultat des affections et des impulsions honnêtes qui dirigent la conscience de chaque particulier? La morale n'est donc pas l'ou- vrage de l'éducation, ni le fruit de la politique ”

“ Telles sont les idées que nous soumettons avec confiance à l'opinion publique; nous pouvons affirmer en toute sûreté de conscience , que nous ne nous sommes déterminés à mettre notre localité sur les rangs que par suite de la conviction intime que nous avons acquise que nos faibles intérêts particuliers étaient d'accord avec les intérêts généraux. ”

“ Au milieu de nos fluctuations et de nos orages, dans l’obscurité de la lutte profonde, quelqu’un qu’on ne terrasse pas est dès à présent visible et debout, c’est la loi, l’éternelle loi honnête et juste qui sort de la conscience publique, et derrière la brume épaisse où nous combattons il y a un victorieux, l’avenir. ”

“ Le peuple sait ce qu'il veut; vos écoles, vos institutions l'ont fait ignorant. Pour être incapable, est-il donc coupable ?
Le peuple sent que la République est la dernière forme politique des peuples civilisés.
La Raison reconnaît que le sentiment du peuple est le dernier mot de la science et de la morale; la conscience l'exige. ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Il importe, messieurs, de remedier au mal; il faut redresser, pour ainsi dire, l'esprit de l'homme; il faut, et c'est la la grande mission, la mission speciale du ministere de l'instruction publique, il faut relever l'esprit de l'homme, le tourner vers Dieu, vers la conscience, vers le beau, le juste et le vrai, vers le desinteresse et le grand. C'est la, et seulement la, que vous trouverez la paix de l'homme avec lui-meme, et par consequent la paix de l'homme avec la societe. ”

“ Mais l’inertie du passé, la crainte de l’avenir font que souvent ce qui est prêt depuis longtemps dans la conscience ne passe pas encore dans la réalité, parfois il suffit d’un mot pour que la conscience s’impose, et cette force importante dans la vie commune de l’humanité — l’opinion publique — transforme immédiatement, sans lutte et sans violences, tout l’ordre existant. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ C’est le pouvoir de l’opinion publique, ce pouvoir magique qui, du sein même des vices et des passions les plus dangereuses, a fait germer tant de vertus, tant de grandes pensées, tant de belles actions. ”

“ Mais une influence plus puissante que toutes celles-ci pour amener une similitude générale parmi les hommes, c’est l’établissement complet dans ce pays et dans d’autres, de l’ascendant de l’opinion publique dans l’État. ”

“ Vous êtes des citoyens conscients, leur faisais-je observer, soit. Mais pourquoi ne serais-je pas un citoyen conscient au même titre que vous ? La conscience, en entendant par là ce que vous entendez, est-elle donc un privilège à
vous propre, un monopole dont seuls vous jouissez ? ”

“ Ce que le genre humain sait, les gouvernements l’ignorent. Cela tient à ce que les gouvernements ne voient rien qu’à travers cette myopie, la raison d’état ; le genre humain regarde avec un autre œil, la conscience. ”

“ Il faut qu'elle soit la conciliation des idées de liberté et de progrès, avec tous les intérêts de moralité, de conscience, de justice, qui sont le fondement nécessaire de toutes les sociétés humaines ! ”

“ Mais son âme n’en est point troublée : autant dans la science le général l’emporte sur le particulier, autant dans la conscience de l’homme d’État la morale politique, la grande morale, l’emporte sur la morale vulgaire. ”

“ Hommes d'ordre et de progrès ; c'est à la discussion que nous demandons la vérité , c'est à la conscience et l'intelligence du peuple que nous faisons appel pour résoudre les grands problèmes sociaux. ”

“ Nous ne voulons pas nier, certes, le droit et la justice, et nous les saluons volontiers comme de hautes lumières morales formant les principaux éléments de la conscience humaine et de la vie des sociétés ”

“ Tu es, lui dit-il, le dépositaire du trésor intellectuel et du trésor moral par lequel s’est faite l’unité de la conscience humaine... Tu es le représentant de la raison... Tu es le représentant de l’idée nationale et de la conscience sociale... Tu es, dans chaque village, non seulement l’interprète des idées communes, mais l’homme dont la présence suffit à les manifester... ”

“ Dans l'état actuel des esprits, quelques hommes, une poignée, suffiraient pour faire l'éducation de l'opinion publique et pour implanter dans les consciences les quelques principes dont l'observation est à la vie des peuples ce que la sève est à l'arbre. ”

“ Dans cet enchaînement des choses contemporaines, principes, ambitions, passions, tous ces élémens de la vie publique qui se résolvent parfois en luttes sanglantes se montrent sans cesse sous des aspects qui se modifient à l’infini, qui varient autant que le caractère moral des peuples, autant que leurs traditions, leurs instincts et leurs conditions d’existence. ”

“ Elle y a étouffé l'esprit public (1) qui, dans un état bien organisé, nous fait chérir l'existence de la chose publique, et nous fait suivre avec attention son développement progressif; l'esprit public qui nous donne le sentiment des avantages de l'ordre social, et nous inspire le désir de le conserver; l'esprit public qui, allumant en nous un véritable enthousiasme pour le bien général, nous porte à lui faire les sacrifices les plus ”

“ En effet , Monsieur , convenez -en , entreprendre d' enraciner dans le cœur des hommes et dans les entrailles de nos institutions terrestres le respect du bon sens , du droit , de la liberté , de la dignité , les principes de la solidarité et de la réciprocité universelles , tant que la conscience populaire continue à livrer le gouvernement des cieux à des principes tout différents ... ”

“ Expression à la fois permanente et variable des volontés individuelles réduites en volonté nationale, c'est la chose publique, confiée à la sagesse publique. Tel se conçoit, dans le domaine abstrait de l'intelligence, l'idéal, la théorie, le principe absolu de l'état républicain. ”

“ La conscience humaine s'éclaire individuellement et collectivement; et l'on observe les mêmes progrès dans les sentiments éclairés des individus et du public par la marche du temps et de la civilisation. C'est pourquoi la justice sociale et la justice morale se sont suivies parallèlement avec un même esprit d'application pratique et de considérations théoriques. ”

“ Mais notre conscience nous crie que pour dissiper ces malentendus et pour contribuer au rétablissement de l'unité de notre esprit public, de la paix dans les intelligences, la voie la plus sûre était de rétablir les faits dans leur vérité et de dégager le passé en vue de l'avenir. ”

“ Lorsque les,hommes sont arrivés à un sentiment distinct de leurs droits et de leurs devoirs, à des rapports de discussion et de tolérance, à l'intelligence de la vie sociale et politique, quoi de plus rationnel et de plus simple que l'exercice, par le public lui-même, d'un pouvoir qui n'a d'autre but que la satisfaction de ses véritables intérêts? ”

“ On conçoit que des esprits sains, exercés par de longues années de vie publique, écrivent dans leur maturité des tables de la loi, des codes sociaux, des commentaires sur les gouvernements des nations, appropriés aux caractères, aux mœurs, aux traditions, aux âges, à la situation géographique des États, aux circonstances, même politiques, des peuples dont ils éclairent les pas dans la route de leur civilisation. ”

“ C'est moins une science qu'une arme contre la perpétuité d'abus politiques, économiques, juridiques, religieux, d'autant plus! cruellement sentis par la société qu'une conscience plus élevée des fins sociales et humaines se formait non seulement chez l'élite, mais dans les couches profondes. Sans doute on a systématiquement exagéré le caractère spéculatif de cette politique. ”

“ Une autre considération nous frappe : les hommes qui, dans des vues désintéressées ét avec discernement, bravent les dégoûts, les persécutions, les injustes soupçons, pour éclairer le gouvernement sur les intérêts sociaux et la société sur la marche du gouvernement, accomplissent une oeuvre de civilisation digne de là reconnaissance publique. ”

“ Pour nous donner toute la latitude possible, nous invoquons l'appui du bon sens, de l'opinion publique. Nous pensons échapper ainsi plus facilement au contact des personnalités, au froissement des sentiments privés, si difficiles à aborder et à ménager. ”

“ Je vais passer à la seconde.
L'état de la société se compose, non seulement de faits, mais d'opinions; ou plutôt, l'état de l'opinion , l'état moral de la société, est aussi un fait, et le plus important de tous. ”

“ Elle doit seulement veiller au maintien de ces principes de morale publique, de progression des lumières, du développement de la civilisation par les sciences, les lettres et les arts qui font partie de la gloire et de la puissance nationales. ”

“ Société, nation, État, ce sont là trois aspects de la même réalité 1 dont l'âme est la conscience collective, ce centre nouveau qui est formé par toutes les consciences particulières, que les représentations et les résolutions, les émotions et les désirs tendant au salut commun font converger en un même point et auquel tout aboutit, d'où tout par, tout, ce qui concerne « la sécurité, l'approvisionnement, l'information, le travail, les réjouissances et les deuils de ces vies individuelles entremêlées ». ”

“ Que dis-je, ils poussent bien plus loin encore l’esprit de dogmatisme et de système ; ils prêtent à la société sortie de leur imagination, à la fois tous les avantages de l’État et tous ceux de la liberté ! ”

“ S’il arrivait qu’à votre heure, mûri par votre expérience et par la confiance de vos concitoyens, vous dussiez intervenir dans les grands débats d’un peuple libre, je compte que vous donneriez votre concours aux doctrines sociales qui font l’essentiel de la philosophie telle que l’entend celui qui avait accepté la charge de vous enseigner, au nom du gouvernement, la loi morale et ses effets sur l’activité humaine. ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ C’est le seul moyen, dans une civilisation où toutes les activités individuelles sont si intimement emmêlées, de garantir les consensus indispensables, et d’entretenir au cœur du peuple ce sentiment, que la vie sociale vaut la peine d’être vécue. ”

“ A notre époque, on est, dès l’enfance, plongé, bon gré, mal gré, dans la cuve démocratique. La société pense pour vous, sa morale veut pour vous, son État agit pour vous, sa mode et son opinion vous volent jusqu’à l’air qu’on respire, vous reniez votre souffle, votre cœur, votre lumière. ”

“ Mes sentiments d'humanité... ma conscience me disent que la politique dite pure et simple, ce jeu de l'esprit et du hasard, a fait son temps.
L'HUMANITAIRE. La politique n'était pour les anciens que le complément de la morale. — Pour les modernes, dans ces derniers temps surtout, la définition de la politique s'est tristement simplifiée ”

“ L'esprit public, avons-nous dit, est la part plus ou moins active que prend la partie éclairée de la population, au système général de son gouvernement, et aux actes particuliers de son administration ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Aussi bien et mieux qu’elles, nous pouvons, par le raisonnement, interroger la conscience universelle, révéler ses tendances, et mettre sous les yeux des masses leur destinée. Nous pouvons même, si elles venaient à faire fausse route, noter leurs contradictions et inconséquences, par conséquent leurs fautes ”