Élie Gounelle

“ Ce bipède social s'est spécialisé dans la politique. Il est beau parleur, il a le verbe haut, sonore, la phrase abondante, nombreuse, le timbre chaud, le geste arrondi, l'attitude d'un tribun ; il a tout ce qu'il faut pour séduire les foules, les galvaniser, se faire applaudir, acclamer. Il est aussi fin psychologue. Il sait que le Français se pâme de joie devant des périodes harmonieusement cadencées. Cela lui suffit. Comme il veut vivre sa vie, comme il veut pouvoir satisfaire ses passions, devenir le surhomme tant rêvé, il se servira de la politique pour atteindre son but, pour arriver. ”

“ Ah ! si nous l'aimons, ce divin Maître ! Mais il est notre vie, précisément parce qu'il est la vérité ; il est notre force, il est notre lumière ; il éclaire notre chemin, les coins les plus sombres de notre âme, les mystères les plus insondables de l'univers. Grâce à lui, mon intelligence est tranquille, le doute ne l'effleure plus. Evidemment, Jésus ne lui révèle pas ce qui est du domaine de la science, il ne lui apporte pas une réponse péremptoire à tous les problèmes qui se dressent devant elle, mais il apporte ce qu'il faut savoir pour vivre et pour bien vivre ”

“ C'est contre ces serpents que je veux vous mettre en garde et vous prier de les écraser.
Le chrétien dont j'ai parlé plus haut, celui que vous avez, je l'espère, tous, amis, la noble ambition de devenir, ne garde pas pour lui seul, ne peut pas garder pour lui seul les trésors de vie morale, de vie spirituelle qu'il a accumulés en lui par sa lutte incessante contre le péché. Il n'a pas la possession égoïste, mais plutôt altruiste. Ce qu'il a, il veut le donner. Son cœur éclaterait s'il ne pouvait pas faire part à ses frères de ce qui est sa joie, sa raison d'être, sa vie. ”

“ Priver plus longtemps, par conséquent, la femme de ses droits civils et politiques est une injustice, une lâcheté, et c'est surtout une imbécillité, car c'est volontairement se priver de la collaboration de la moitié des membres de la collectivité et de membres qui sont, en majorité, infiniment supérieurs à l'homme comme esprit de sacrifice, comme moralité.
Rendez donc à la femme la place qui lui est due à l'atelier, dans la vie sociale, au foyer, dans la cité ; faites-en la collaboratrice aimée, respectée, égale en droit et en dignité, de l'homme ”

“ « A Louis Comte, Bienfaiteur social. » Il cite en tête cette belle devise de Comte : « Je crois en l'Humanité. »
C'est pour exaucer ce vœu ultime que les Chœurs des deux églises, réformée et libre, de Saint-Etienne, se sont réunis et ont exécuté, au Temple, le jour des obsèques, avec beaucoup d'art et d'émotion, les Psaumes favoris de Louis Comte.
Quelles conclusions devons-nous tirer d'une telle vie et d'une telle œuvre ? ”

“ Mais sous son masque de faux bonhomme, il cache mal une âme de Robert Macaire, ce type parfait du surhomme. Il a renversé, pour atteindre le but où il est arrivé, tous les obstacles, il a tout fait sauf le bien et si maintenant il affecte des dehors vertueux c'est qu'il y voit un nouveau moyen d'arriver un peu plus haut, de se faire estimer après avoir été craint. Il n'y réussira pas. Chacun sait qu'il a faux ménage en ville, qu'il a des passions honteuses, qu'il lui faut de la chair fraîche pour exciter ses sens. C'est un être dénué de tout sens social. ”

“ Avoir lutté pendant trente-cinq ans par la plume et par la parole contre les malfaiteurs publics qui, pour remplir leur porte-monnaie, n'hésitent pas à souiller l'imagination, à corrompre le cœur de nos enfants,
à développer en eux les pires appétits qui sommeillent en chaque vague humanité, et, un beau matin, au saut du lit,
recevoir l'approbation des parents, les félicitations et l'offre de collaboration des hommes et des femmes d'élite qui se groupent autour de notre chère école laïque, est une satisfaction de haute et rare qualité et une récompense dont on a le droit de s'enorgueillir. ”

“ Si l'acuité de votre regard et l'audace de votre conscience vous ont parfois isolé, nous vous bénissons, et avec nous tout un peuple, pour la piété et pour la justice qui vous ont permis de semer des vérités divines à pleines mains et en pleines masses, et de multiplier la vie, la vie morale et la vie physique elle-même, jusque dans les bas-fonds populaires, d'assainir et de revivifier l'âme et le sang des enfants de la patrie. ”

“ Considérée de ce point de vue, la vie prend immédiatement une importance, une valeur extraordinaire. Elle n'est plus le flocon de neige qui fond souvent avant d'avoir touché le sol et se transforme en boue ; elle n'est plus la goutte d'eau que dessèche un ardent soleil d'été ; elle n'est plus un minuscule nuage qui disparaît, s'évanouit après nous avoir charmé un instant ; elle est quelque chose de très auguste, de grave, de solennel, d'infiniment précieux qui fixe pour l'éternité au firmament moral de l'humanité un peu d'infini, sous les espèces de la bonté, de la justice, de la vérité. ”

“ Que de révoltés, que de cœurs haineux, que d'ennemis de tout ordre social n'ont pas engendrés les injustices dont ils ont été victimes, injustices qui sont la conséquence d'un ordre social vicié par l'égoïsme des individus et des collectivités ! Que d'athées farouches, violents, que d'insulteurs de Dieu, que de contempteurs irréductibles de l'Evangile ne le sont devenus que par la constatation de ce fait douloureux et déconcertant, par le spectacle de la haine et de l'égoïsme féroce qui régit les rapports des hommes entre eux sur une terre que seul l'amour fraternel devrait féconder ! ”

“ C'est pour cela, soyez-en persuadés, que les chrétiens célèbrent cette fête avec un cœur gonflé d'émotion joyeuse et que les indifférents eux-mêmes se pressent plus nombreux, ce jour-là, dans les temples et dans les églises. Ils obéissent à leur insu à une force obscure, subconsciente, qui s'appelle l'instinct de conservation et qui nous pousse toujours avec une puissance irrésistible vers l'endroit où elle est sûre de rencontrer une espérance de vie aussi intense que belle. Ceux qui parlent, ceux qui agissent ainsi montrent qu'ils cherchent une autre patrie, je veux dire une patrie céleste. ”

“ Je sens bien que si j'étais son disciple fidèle, si son esprit m'animait, me soutenait, je sens bien que je serais partout où se poursuit la réalisation de l'idéal de la démocratie. Partout où il y a une conscience qui est éclairée par la lumière de son verbe et un cœur réchauffé par son souffle, je sens bien qu'il y a là comme un point social où habitent la justice et l'amour. ”

“ Or, Messieurs, c'est en reconnaissant avec virilité la part de responsabilité que nous avons dans les maux qui accablent nos semblables que nous arriverons à clarifier notre sens moral et à rendre la démocratie plus consciente de ses devoirs. De l'effort que nous ferons pour reconnaître nos torts jaillira dans notre conscience une clarté bienfaisante qui nous permettra de distinguer nettement l'idéal que nous portons en nous, le chemin que nous devons prendre pour l'atteindre, les obstacles que nous devons éviter, les fausses manoeuvres dont nous devons nous abstenir. ”

“ Voilà pour le pionnier de la moralité publique, pour le tribun au talent merveilleux, redoutable au vice, qui lutta de toutes ses forces et avec toute son âme, en d'innombrables campagnes de conférences et de presse, contre les multiples fléaux qui menacent et avilissent l'enfance, la jeunesse, la femme, contre tout ce qui porte atteinte à l'honneur, à la liberté, aux droits, à la valeur infinie de la personnalité humaine. ”

“ Je dis que ces serpents sont plus dangereux que ceux qui se lèvent dans nos cœurs parce que leur apparition suffit pour flatter nos instincts de paresse, pour excuser notre lâcheté, pour endormir notre conscience, pour justifier à nos yeux la morale des bras croisés. Et bien, le vrai chrétien, l'homme en qui Jésus a élu domicile, ne se laisse pas captiver par ces voix insidieuses, il n'hésite pas à mettre le pied sur ces serpents et, sans se soucier des difficultés qui l'attendent, il va droit son chemin, même si l'échec est au bout. ”

“ Oui, dès sa sortie de Faculté et jusqu'à son lit d'agonie, Louis Comte a été pasteur. Partout, et pas seulement en chaire; à la Bourse du Travail, au forum, et pas seulement dans l'exercice de ses fonctions ecclésiastiques, il a été pasteur : pasteur libéral, pasteur laïque, pasteur hors cadre, pasteur socialiste quelquefois, pasteur social toujours, mais pasteur fidèle à sa vocation fondamentale qui était de servir Dieu, le Dieu de Jésus-Christ, dans le peuple qu'il aimait et dans l'humanité dont il se sentait infiniment solidaire. ”

“ Quand, dans une démocratie, la débauche, le maquignonage des consciences, la concussion, l'immoralité sous toutes ses formes n'excite plus de vertueuses indignations et de saintes colères ; quand le peuple assiste, amusé, à cette explosion de dévergondage, c'est qu'il y a quelque chose de pourri, de vermoulu dans le corps social. Malheur au peuple qui ne sort pas de cet état morbide, il risque fort de se réveiller un jour enveloppé de chaînes qu'il n'aura plus la force de briser. ”

“ Quand on croit à la réalité de la patrie céleste, comment doit-on envisager la patrie terrestre ? Quand on croit à la vie éternelle dans la patrie céleste, comment doit-on se conduire sur la terre ?
Un certain nombre de braves gens, pas très intelligents, nourrissant au surplus dans leur cœur une haine que rien ne désarme contre la religion, ont prétendu que la croyance à la vie éternelle nous amenait à considérer la vie terrestre comme négligeable et sans valeur. Quelle chose misérable que la vie de ce monde, disent-ils, quand on la compare aux splendeurs de la vie paradisiaque ! ”

“ Je suis persuadé que l'avenir est aux jeunes qui sauront rester purs et qui adopteront comme un dogme infatigable le respect d'eux-mêmes et d'autrui. Il arrivera le jour, plus tôt qu'on ne pense, où, au milieu de l'immoralité générale et par conséquent de la faiblesse, de la veulerie universelle, le peuple se tournera vers l'élite qui gagnera sa confiance parce qu'elle aura su garder son cœur aussi pur que l'ostie que le prêtre offre à l'adoration des foules. Ne vous y trompez pas, une poignée de justes suffisent pour sauver la cité ”

“ Il a beaucoup insisté sur la repentance : « Une longue vie d'homme repenti, disait-il dans une de ses plus belles et courageuses conférences publiques, est un ferment incessant de rénovation morale et sociale. » « Ah ! la repentance individuelle, le regret de ses fautes, le pardon imploré et obtenu, la ferme résolution de faire de son corps et de son cœur le sanctuaire de la pureté, de la droiture, de la perfection morale, tout est là ; toutes les réformes sociales, tous les projets d'amélioration des masses sont contenus dans ces mots : la repentance (2) . » ”

“ Il ne la regarde plus comme une personnalité humaine, il la traite comme une chose, comme une sorte de propriété dont le mari peut user et abuser. Sur le frontispice du Code on met en grosses lettres les mots d'égalité et de liberté, sur le frontispice du foyer on laisse ces mots, mais on les interprète dans un sens hypocrite, en leur donnant une signification toute contraire. En fait d'égalité et de liberté, il n'y a pour la femme que celles que le mari veut bien lui reconnaître et lui laisser. ”

“ Cet homme social, comprenant toutes les injustices dont il deviendrait la source, s'il passait sa jeunesse, aurait ceci de particulier que son corps serait aussi sain que son esprit, son cœur aussi pur que son cerveau serait clair.
D'abord il devrait savoir haïr, oui haïr ; la haine du mal est une force et une vertu ; qui ne sait pas haïr ne sait pas aimer ; or, il faudrait que ce jeune homme aimât, qu'il aimât la vérité comme la plante aime l'eau, comme les cimes des montagnes aiment les lueurs resplendissantes du soleil levant ”

“ Il n'est pas dupe des moyens employés par elle pour arriver à ses fins. Il les accepte, ces moyens, il les tolère parce qu'il y trouve son compte, parce qu'il sent bien que de pareils procédés lui assurent à lui sa supériorité morale, et il obéit aux caprices de sa femme parce qu'il a ainsi la certitude qu'il annihile sa volonté vraie, sa personnalité, et qu'il pourra, quand il le voudra, parler haut et ferme dès que des intérêts supérieurs seront en jeu, ou dès que son égoïsme lui dictera des actes d'autorité. ”

“ Croyez-vous que la démocratie sera capable d'introduire dans les lois, dans les institutions l'esprit de justice sans lequel on ne parviendra jamais à créer le milieu social dans lequel toute créature humaine sera en mesure d'atteindre son développement intégral ? autant soutenir que l'homme peut vivre et prospérer dans des régions marécageuses d'où s'exhalent sans cesse des miasmes pestilentiels. La première chose qu'il faut faire, par conséquent, c'est de rendre à la conscience collective sa fraîcheur, sa clarté bienfaisante et salvatrice. ”

“ Ils veulent la guerre, acceptez-la. Ils sont convaincus en s'autorisant d'une prétendue philosophie naturelle qui n'est qu'un essai de justification de leur vice, de leur égoïsme et de leur passion, que la terre doit appartenir aux plus forts, et que seuls les forts ont le droit de vivre. Soit. Admettez leur point de vue. Suivez-les sur le terrain de combat où ils vous attendent, et montrez-leur ce dont vous êtes capables avec une raison qu'illumine un haut idéal de solidarité et un cœur que réchauffe un sentiment profond de fraternelle cordialité. ”

“ Sous cette simplicité naïve, dont les récits préhistoriques sont tous revêtus, je découvre dans cette parabole la plus belle et la plus encourageante de toutes les lois morales : le serpent représente le mal, le péché ; la postérité de la femme c'est l'humanité qui, depuis le jour où elle a pris conscience d'elle-même et de sa destinée, lutte avec des hauts et des bas contre le mal, remporte des victoires partielles et prépare le triomphe définitif du bien. ”

“ Et cette conscience ne restera pas une sorte d'instrument froid, glacé, qui nous permettra de mesurer très exactement ce qui revient à chacun. Elle ne sera pas semblable à un juge qui, sans s'émouvoir, et d'un cœur impassible, appliquerait, distribuerait plutôt en parts égales la justice à chacun. La conscience que la démocratie conquerrait à l'école de Jésus ne tarderait pas à se réchauffer parce qu'elle réveillerait le cœur, les forces affectives. ”

“ Pour moi, la Ligue est — en réalité — une organisation absolument nécessaire dans une démocratie. Peu importe le but immédiat qu'elle poursuit, les iniquités, qu'à tort ou à raison, avec ou sans succès elle dénonce, elle accomplit une œuvre indispensable. En effet, une démocratie doit substituer aux traditions qu'elle n'a pas les principes qui seuls peuvent la guider. Le principe par excellence est l'identité de la moralité chez les individus et de la prospérité nationale. ”

“ Il nous faut donc donner à la démocratie une conscience d'une pureté, d'une netteté parfaite, si nous voulons qu'elle puisse réaliser le splendide rêve qu'elle fait aux heures où, sous la pression de quelque grand souffle, elle projette dans l'avenir ses plus nobles et plus ardentes préoccupations de justice et de solidarité. Ce n'est qu'à cette condition que les réformes s'opéreront, sans heurt, sans haine, sans faire des victimes et sans léser les intérêts particuliers de quelques-uns au profit de l'ensemble. ”

“ Pour vous, n'est-il pas vrai, la vie a un but et un but élevé. J'imagine que vous ne la regardez pas comme une partie de plaisir, comme une simple occasion de jouir bêtement en donnant satisfaction à vos sens. Vous laissez cette conception de la vie à ces noceurs de haut et de bas étage, sortes de bêtes malfaisantes qui passent dans la société en salissant tout ce qu'ils approchent, et en laissant derrière eux des germes de gangrène sociale, de révolte et de haine, tant leur contact est impur et tant sont nombreuses leurs victimes. ”

“ A sa famille si éprouvée, à ses enfants atteints dans leurs plus chères affections, nous adressons respectueusement les paroles de la sympathie la plus humaine et de la consolation la plus chrétienne : car de tels hommes ne meurent pas. Leurs œuvres les suivent. Ce n'est pas seulement dans notre mémoire qu'ils se survivent, c'est encore, par la grâce souveraine de Dieu, dans le plan supérieur d'une vie surnaturelle. Nos cœurs pleins d'espoir aiment à se les représenter plus vivants que nous-mêmes, qui continuons à cheminer sans eux dans l'ombre d'une existence éphémère. ”

“ Toutes les souffrances que la femme a endurées au foyer, toutes les hontes qu'elle a dû subir au foyer, toutes les larmes qu'elle a versées au foyer du fait de son infériorité civile, nous voulons les réparer, et de même que nous avons inscrit sur notre programme féministe : A travail égal salaire égal ; une seule morale pour les deux sexes », de même nous entendons y inscrire ce troisième article : « Dans le Code civil aucune différence ne doit être établie entre l'homme et la femme, la loi doit être la même pour les deux sexes ». ”

“ Mais on ne viole pas impunément les droits de la morale et de la justice. Ces maris et ces fils, qui abusent de la femme en dehors du foyer, qui la traitent comme une pelure d'orange qu'on jette dans le ruisseau quand on en a exprimé tous les jus, apporteront à leur foyer une partie de la boue qu'ils ont ramassée en pataugeant dans la débauche, et ils la feront rejaillir sur toutes les femmes honnêtes qu'ils s'habitueront à regarder comme des créatures et qu'ils poursuivront de leur assiduité avec la conviction qu'ils finiront par avoir raison de leur vertu. ”