Robert Macaire

“ Robert-Macaire, s'écrie-t-il dans un feuilleton des Débats, est l'élu de la foule ; on l'aime, on l'admire, on l'applaudit; il fait de l'assassinat une affaire de commerce, et a porté des fruits dignes de lui. RobertMacaire, à coup sûr, est le père de Lacenaire.
Londres elle-même, où la Tour de Nesles et Richard d'Arlington avaient été proscrits, a applaudi frénétiquement la pasquinade éhontée de Robert-Macaire. ”

“ Le jeune homme, amoureux, épouse la fille, nourrit le beau père et maudit le mariage. Robert-Macaire en même temps qu'il débite un tas de jolies choses fausses à un bon bourgeois, de face, les deux mains — dont l'une tient un chapeau — appuyées sur sa canne, fait le geste de bénir. ”

“ Robert, me dit Bertrand, nous voici bien loin du but où tu croyais toucher ce soir !
– Oui, mon ami, oui, plains-toi et blâme-moi, car j'ai donné dans le piège comme une mâchoire de première classe. Quand je pense que moi, Macaire, je me suis laissé jouer par un niais, un imbécile qui se croit du génie parce qu'il sait faire sauter la coupe et glisser un jeu de cartes dans sa manche, en vérité, quand je pense à cela, je regrette de n'avoir pas été tué sur le coup. ”

“ Robert-Macaire, en même temps qu'il montre Bertrand à un jeune homme désireux de se faire remplacer pour le service militaire, vante son compère, qui pour la circonstance, se tient droit comme une perche, les mains déjà sur la couture du pantalon. et pour se grandir, se hausse sur la pointe de ses bottes éculées. ”

“ Mais je ne suis pas homme à vous dépouiller de vos actions. Je suis, au contraire, trop heureux de pouvoir vous intéresser dans quelques-unes de mes plus belles entreprises. Ainsi, par exemple, je suis sur le point de créer une société en commandite pour l'éducation des carpes.
Je me mordis les lèvres jusqu'au sang pour cacher le dépit que j'éprouvais d'avoir été pris pour dupe.
– Baron, dis-je en moi-même, vous pouvez être fort, vous pouvez être très fort ; mais ce n'est pas à Robert Macaire que vous ferez avaler ce goujon-là. ”

“ Quand les doux compères, maintes fois, se mettent en route ensemble pour chercher fortune, c’est-à-dire une dupe et une proie, il me semble voir Robert Macaire avec Bertrand : le bandit rusé s’amuse aux dépens du bandit naïf, et c’est une tentation trop forte pour lui que celle de mal faire, fût-ce à son associé, surtout à lui : car la confiance légitime de la dupe, la trahison de l’amitié ou de la foi jurée, ce sont ragoûts délicats pour un raffiné trompeur.
Renart au reste n’est pas le seul trompeur : il n’est que le plus fort. ”

“ Allons donc ! allons donc ! exclama Bertrand, est-ce que, entre honnêtes gens, il faut se fâcher pour si peu de chose ?... Je suis un honnête homme, tu es un honnête homme, monsieur le brigadier est un honnête homme... du moins je me plais à le croire ; eh bien ! cela suffit : partons, et qu'il ne soit plus question de rien.
– Doucement, s'il vous plaît ! messieurs les honnêtes gens : voici la fin de l'ordre :
« Ces deux bandits voyagent l'un sous le nom de Strop, l'autre sous celui de Rémond ; mais le premier n'est autre que Jacques Bertrand, et l'autre Robert Macaire. » ”

“ La conduite de Robert-Macaire dans le monde a deux fins : assouvir d'abord son insatiable cupidité -, et comme la bosse de l'orgueil est presqu'aussi développée chez lui que celle de l'acquisovité après la soif des richesses, rien ne l'altère tant que la soif des honneurs.
Pour augmenter ses richesses, s'il se connaît assez pour ne viser qu'à cela, il tache d'étendre autant que possible ses relations d'affaires. Pour étendre ses relations, si le talent lui manque, voici le conseil qu'il tient avec lui même: Trois opinions divisent la france : Républicanisme, justemilieu et carlisme. ”

“ C'est calomnier la société. — Bertrand, La gendarmerie ne devrait pas souffrir de pareils coquins ! Robert-Macaire, De qui parlez-vous, imbécile <' — Bertrand, Je parle des caricaturistes — Robert-Macaire, A la bonne heure ! ! ! La scène se passe devant la boutique d'Aubert, à la devanture de laquelle, la foule s'est arrêtée pour contempler les Caricaturana; sur la chaussée, Robert-Macaire, les bras croisés sur la poitrine s'entretient avec Bertrand qui lui fait vis-à-vis, les mains appuyées sur son parapluie. ”

“ Il faut attaquer la fortune en face, vous la preniez du mauvais côté ! Un bon vieux, à peu près chauve, nu-tête, les mains appuyées sur une canne, est assis contre le comptoir de Robert-Macaire, pharmacien ”

“ A mon retour, M. le directeur de la Porte-SaintMartin vint me prendre de nouveau dans ses filets et me fit jouer Robert Macaire. La pièce eut encore de la vogue. Ce fut alors que M. Barba fil ses diligences pour se la procurer ; je refusai. Il s"adressa aux FoliesDramatiques, aux souffleurs, et enfin finit par me la voler.
Aujourd'hui, j'ai rompu mon engagement avec la Porte-Saint-Martin; je ne sais plus que faire. J'aurais pu jouer Robert-Macaire en province; cela ne m'est plus possible. L'impression de la pièce a éveillé l'attention de la censure ; la pièce n'est plus tolérée. ”

“ C'est M. de Robert Macaire, un des plus riches propriétaires de France. – Et cet autre grand sec qui l'accompagne toujours ? – C'est M. de Bertrand, son ami intime. – Diable ! mais ce sont des gens comme il faut, des messieurs de fort bon air. Eh 1 e ! je donnerais bien volontiers ma fille en mariage à l'un d'eux. et une foule d'autres choses capables de flatter l'amour-propre de personnes aussi distinguées que nous le sommes. Décidément, je veux un hôtel, des terres, des chevaux, tout le diable et son train. Et toi, Bertrand ? ”

“ Le Chevalier des Adrets, c'est Robert-Macaire, dans un de ses plus vilains rôles : de connivence avec son compère Bertrand, qui se présente chez lui sous le couvert d'un huissier avec deux autres gens au moment où sa maîtresse est là, Robert-Macaire feint un violent désespoir ; la pauvre femme attendrie, lui offre avec un empressement affectueux l'argent nécessaire pour éviter une telle fin, ne comprenant pas, la malheureuse, qu'elle est la victime d'un vulgaire escroc. Sous les fil. d'enc. à G : Par MM. Daumier et Philipon. ”

“ Encore à l'angle d'une rue, devant une maison en construction où l'on voit un maçon montant à l'échelle, Robert-Macaire devenu fort. puissant et un puissant personnage, est vêtu d'un manteau à pélerine ; un rouleau dans la main droite, il s'entretient avec un bon bourgeois qui lui discute sa note. ”

“ Rien, absolument rien. Pour venir chercher Robert Macaire sous l'étole et le surplis, il eût fallu être plus qu'un homme, et si tant il y a que la création ne soit pas finie, ce que je crois, moi qui ne crois pas à grand'chose, nous sommes bien loin encore du temps où ces merveilles doivent s'accomplir.
Ainsi, j'étais dans l'enchantement lorsque je m'endormis, et dans l'enchantement encore en m'éveillant. Je ”

“ La grande idée politique de confondre amnistie avec réhabilitation et de passer l'éponge de l'oubli sur des gens propres comme un sou, est un de ces traits que Bertrand envie à Robert Macaire, et qui signent à un homme un brevet de futur ministre de la Justice. Tu Bozérian eris !
C'est écrit. J'en suis plein d'aise. A moi les plaisirs! Il n'est tel pour être innocent que de ne pas être coupable, et celui-là qui n'a rien à se reprocher, a bien des chances pour que, au bout de dix ans, sa vertu soit reconnue officiellement. ”

“ Robert Macaire n'est pas une comédie, pas plus qu'un singe n'est un homme et qu'une prostituée n'est une femme. Il n'y a ni genre, ni école, ni forme, ni style dans Robert Macaire. Il n'y a que des Hommes dé-gueniIJés, des scènes qu'on ne pourrait jamais imprimer, un dialogue composé uniquement de hoquets, de coups de pied, de cris de tabatières, d'éclats de rire gutturaux, de grimaces ”

“ Les banquiers bateleurs, les courtiers charlatans, les agioteurs écloppés par la liquidation, s'y donnaient rendez-vous à toute heure.
Lorsque Robert-Macaire n'y tenait pas le dé de la finance, son camarade Bertrand y donnait le ton de la politique.
Il y avait aussi la femme. la Mère des compagnons, l'Egérie de ce Numa Pompilius au petit pied. C'était Mad. Elias Mussalli, la propre femme de ce piètre général qu'on avait chassé du Bardo parce
qu'on l'avait convaincu d'entretenir des relations plus intimes avec la caisse de son maître qu'avec sa chaste épouse adorée. ”

“ Tiens, Robert, j'en ai les larmes aux yeux.
– Eh ! bien ! cet homme qui a rendu tant de services à sa patrie, c'est le gouvernement qui l'a dépouillé ; la fortune de Jérôme Macaire est passée presque tout entière dans le Trésor national. Mais la piété filiale est la vertu des grandes âmes, Bertrand ! J'ai juré de venger l'auteur de mes jours. Ce qui est entré dans le Trésor national par la force physique en sortira par la force morale : le gouvernement a des baïonnettes qui lui tiennent lieu d'esprit, eh bien ! il faut que nous ayions assez d'esprit pour vaincre les baïonnettes. ”

“ Ingratitude de la Société. en commandite ! ! Scène à deux personnages ; Robert-Macaire en robe de chambre, est assis, l'air inquiet ; son fidèle Bertrand, debout devant lui, le regard levé vers le ciel, paraît gémir sur le sort de son maître ; au fond du cabinet de Robert-Macaire, des annonces se lisent : UN MILLION DE FRIMES, BÉNÉFICES ANTICHIPÉS, etc. S. sign. L., 243. H., 211.
« Le Charivari, 28 septembre 1836. »
994. VI. — L'assemblée d'Actionnaires. ”

“ On ne se figure pas l’effet que produisent les beaux sentiments sur les hommes réunis. On applaudit aux grandes maximes, et l’on n’en vote pas moins l’abaissement de son pays, comme le forçat qui souhaite la punition de Robert Macaire, en voyant jouer la pièce, n’en va pas moins assassiner un monsieur Germeuil quelconque.
—Bravo! crièrent quelques électeurs, Giguet pur sang!
—Vous m’enverrez à la chambre, si vous m’y envoyiez, pour y représenter des principes, les principes de 1789! ”

“ En 1780, année mémorable de mon entrée dans le monde, mon père, Jérôme Macaire, était un des estimables débitants de liquides, dont les boutiques garnissaient le port de Rouen, depuis la rue Grand-Pont, jusqu'à la rue du Bac. C'était un de ces petits industriels mettant un sou sur deux liards, en vue de l'avenir qu'ils choient
toujours aux dépens du présent, ne voulant pas comprendre que, de même que le passé, l'avenir n'est qu'un mot ”

“ Les critiques scrupuleux, gardiens des vertus sociales et domestiques, ayant à leur tête Jules Janin, le pudibond J. J., lequel, toujours attaché à Harel et à Georges. entreprit, avant même son apparition, une guerre d'extermination contre ce pauvre Robert-Macaire.
« Pour moi ! s'écriait-il, au bas d'un de ses « intègres feuilletons, qu'il soit enterré sous « les ordures ou plongé dans la hotte du chif« fonnier, ou perdu dans le cloaque parisien, « ou traîné dans le tombereau de Clamart, « Robert-Macaire est mort ! » ”

“ Doucement, doucement, Robert, me disait mon honoré père. Diable ! je veux bien faire un avocat, mais je ne veux pas me ruiner. Quand les affaires vont bien, je n'y regarde pas de si près ; mais, depuis que je suis au quartier général, on dirait que tous ces gueux-là s'entendent pour me couper bras et jambes ; les uns prétendent que je leur ai vendu des souliers de carton et des culottes de papier brouillard ; les autres crient qu'ils sont las de manger du cheval pour du boeuf ”

“ A la rigueur, il est bien possible que j'aie quelques torts envers la société, et c'est une raison de plus pour marcher le plus vite possible à la fortune, car, être pauvre, c'est être deux fois coupable; ce n'est pas quand on ne possède rien que l'on est apte à réparer les fautes que l'on a commises pour posséder quelque chose. Sur ce, ami Robert, que votre courage se retrempe et que votre imagination s'exalte : il ne s'agit pas maintenant d'opérer sur la montre, la bourse ou le portefeuille ”

“ Bertrand ! m'écriai-je, nous vivons comme des sots !
– Tu crois, Robert ? alors il faut convenir qu'il y a des sots qui ne vivent pas trop mal.
– Mais, mon ami, nous ne possédons rien.
– C'est-à-dire peu de chose, une dizaine de mille francs pour le moment, et puis des talents qui font que, lorsqu'il n'y en a plus, il y en a encore.
– A la bonne heure ; mais tout cela neme suffit plus ; il me faut de la puissance ; j'ai soif de pouvoir, de domination. ”

“ Robert, quand on se décide à suivre la route sur laquelle nous marchons, il faut aller vite, car on n'est pas sûr d'aller longtemps ; tu t'amuses à ramasser des épingles, et, sur ce pied-là, il y aurait plus de profit à être honnête homme.
– A vous entendre, mon cher père, on dirait qu'il n'y a qu'à se baisser pour ramasser des millions.
– C'est bien un peu là aussi ce que je veux dire. Crois-tu, par exemple, que, s'il ne s'était agi pour moi
que de grossir mon pécule de quelques milliers de francs, j'aurais couru le risque de me faire coffrer en remettant le pied sur le continent ? ”

“ Allons, Robert, nie dis-je, il ne faut pas te décourager, mon garçon ; il est sans doute fort agréable de marcher sur des fleurs ; mais parce que la route devient moins belle et moins sûre, ce n'est pas une raison pour rétrograder; la mauvaise fortune ne doit pas faire peur, à un homme qui a été tant de fois aux prises avec elle. ”

“ Bertrand était au désespoir ; j'eus toutes les peines imaginables à le consoler ; mais enfin j'y parvins. Pour moi qui, de bonne heure, m'étais préparé à toutes les vicissitudes de cette vie aventureuse, je considérais cet événement comme une chose tout à fait ordinaire, et qui se trouvait, pour nous, au premier rang des probabilités.
– Je te le disais bien, Robert, me répétait sans cesse le pauvre garçon, je te le disais bien que tu étais trop hardi, et que ça nous porterait malheur. Il ne faut jamais tenter Dieu, comme disait ma mère. ”