Germeuil

“ Mais je crains que mes intentions ne paroissent suspectes , je n'ose pas même faire des ques- tions à Madame de Valmont. N'importe , dussai-je lui avouer l'impression que Marianne a produit sur moi, je veux connoître son état. Je lui demande un rendez- vous par cette lettre ; faisons-la lui remettre dans le moment. Germeuil , holà. ; il n'arrive pas. ; ce maraud se fait toujours attendre. Germeuil ! Germeuil !
SCENE II.
LE COMTE, GERMEUIL, GERMEUIL accourant.
rvi ONSIEUR, me voilà à vos ordres, M. le Marquis de Flaucourt vient de partir. ”

“ GERMEUIL seul.
1f il L a déjà fait. Quel homme aûss quand il s'agit de se" courir les malheureux. Il met autant de promptitude à faire- du bien que les méchans en mettent à faire le mal.
Ah , que la fortune est bien placée dans ses mains !
[ Il se retourne & ne voit plus le Comte.] Le voilà parti. Mais voici cette jeune fille. Elle est ma foi jolie. Ce petit air ingénu lui fied à merveille.
SCENE XIII.
GERMEUIL, LAURETTE n'osant avancer.
GERMEUIL.
APPROCHEZ-DONC, la belle enfant.
LAURETTE.
Qu'est-ce que vous me voulez, Monfîcur î Ce n'ea:
pas vous que je cherche. ”

“ Germinal, c'est,—sous un ciel d'un bleu laiteux et doux où de légers flocons blancs flottent comme le duvet envolé d'un cou de cygne;—c'est la sève éveillée, qui court sous l'écorce des jeunes chênes; c'est le jaune bourgeon, à reflets verdâtres, qui apparaît et s'entr'ouvre au bout des branches. Aux jours de Germinal, une teinte verte s'étend, comme une poussière vivante, sur les haies; dans les bois, les primevères blanches, les pervenches violettes, soucieuses, apparaissent au-dessus des amas de feuilles flétries du dernier automne. ”

“ Germinal, le mois d'enfantement et de germination féconde ; le mois où couve la séve, où la vie circule bouillante à travers les plantes et les êtres, où l'effluve créatrice court comme à travers les veines du grand Tout, où le grain se déchire et s'ouvre pour laisser poindre l'embryon de la plante de jour en jour grandissant pour s'épanouir ; Germinal, où l'on sent, dans les profondeurs, le mouvement de l'être enfanté, le premier vagissement des choses créées par' la nature immense; où le vent ride, joyeux,
l'eau du ruisseau déjà moins froide ”

“ Puis sonnant Germeau : — Qu'on me fasse venir l'aumônier, — dit-il. Germeau sortit.
— Autre original que ce prêtre, — reprit le comte, — mais au moins il sait vivre. Sur ma foi, on n'a pas de meilleures façons, et tout en lui révèle un homme de naissance; mais comment diable tout cela vient-il aboutir à une pauvre place d'aumônier à bord? D'un autre côté, il est sévère et parle haut et ferme... Il m'a, pardieu ! tancé fort rudement dans le fauxpont; mais sa position lui donne des licences que je ne laisserais jamais prendre à personne... et puis encore une fois il sait vivre... ”

“ Pareillement le germe attend la fécondation pour marcher, pour ainsi dire, & vivre par lui-même : c’est le premier mouvement imprimé au pendule, qui entraîne tous les autres. Dès que le germe est animé, alors il s’approprie tout ce qui est nécessaire à son développement : il vit par lui-même & pour lui-même ; la graine & le bourgeon, séparés de la plante ou arrachés de la tige qui les portoit, & mis en terre, sauront bientôt s’assimiler les principes nécessaires à leur végétation, & au développement des germes nombreux qu’ils renferment dans leur sein. ”

“ Le développement de chaque être, en comprenant toutes les formes de métamorphose et de métagenèse, ainsi que la croissance des animaux plus élevés dans l’échelle, chez lesquels la conformation ne change pas d’une manière frappante, dépend de la présence de gemmules émises à toutes les époques de la vie, et de leur développement à une période correspondante, par union avec les cellules précédentes, qui sont, pour ainsi dire, fécondées par les gemmules dont l’ordre de développement appelle le tour. ”

“ Ce grain de la bonne science a germé partout, et jamais moisson n'a fleuri plus abondante ni plus belle dans l'humble champ que vous labouriez de vos mains aux jours de votre jeunesse. La gerbe mûrie vient de tomber sous la faucille, mais elle rayonne dans toute sa gloire. ”

“ Or, chez des êtres produits par gemmation, — circonstance qui peut avoir lieu à toute époque de croissance, au contraire de ce qui se passe pour la génération sexuelle, — s’il y avait de la place pour le maintien d’un grand nombre d’individus à un état donné de développement, le mode le plus simple serait qu’ils se multipliassent par gemmation à ce même état, et non qu’ils revinssent en arrière vers une conformation antérieure ou plus simple, mais qui pourrait ne pas être appropriée aux conditions ambiantes. ”

“ Si le fruit ou la graine sont droits, ces deux points n'en font qu'un; mais si le fruit ou la graine sont courbés, le sommet organique se trouve au-dessous du sommet géométrique.
Germe, Germen; on donne vulgairement le nom de germe à la partie de l'embryon située au-dessus de la naissance du ou des cotylédons, et qui, à l'époque de la germination, s'allonge
pour constituer la jeune tige ou tigelle terminée par la gemmule ou premier bourgeon. ”

“ On a aussi supposé que le développement de chaque gemmule dépendait de son union avec une autre cellule ou unité qui venant de commencer son développement, et la précédant dans l’ordre de croissance, se trouve être en quelque sorte d’une nature un peu différente. ”

“ La gemmation et la prolification sont deux modes principaux de l'organisme qu'on peut déduire de la coexistence de plusieurs êtres identiques et semblables dont ces deux modes ne sont que l'expression ; nous les poursuivrons à travers tout le règne organisé, et ils nous serviront à classer et à caractériser plus d'un phénomène, La considération du type végétal nous amène à lui reconnaître une extrémité supérieure et une extrémité inférieure; la racine est en bas, elle se dirige vers la terre, car elle est du domaine de l'obscurité et de l'humidité ”

“ Le germe fécondé d’un animal supérieur, soumis comme il l’est à une immense suite de changements, depuis la vésicule germinative jusqu’à la vieillesse, — incessamment ballotté dans ce que de Quatrefages appelle si bien le tourbillon vital, — est peut-être l’objet le plus étonnant de la nature. ”

“ Ce sont là évidemment les mille bruits des mystérieuses semences de graminées enfouies dans les flancs de la terre et accomplissant le grand oeuvre de la germination. Une heure arrive, marquée sur le cadran des siècles, où l'enveloppe ligneuse de la graine imperceptible, se gonflant aux efforts intérieurs du germe en travail, craque, se fend, éclate : le germe s'élance, victorieux, hors de sa prison. ”

“ Chaque unité de chaque partie doit émettre ses gemmules, à mesure qu’elle change pendant le cours du développement, dont le nombre des phases peut être très-considérable, comme chez quelques insectes par exemple. Tous les êtres organisés doivent, en outre, renfermer des gemmules dormantes dérivées de leurs grands-parents et de leurs ancêtres encore plus éloignés, mais pas de tous. Ces gemmules presque infiniment petites et nombreuses doivent se trouver dans chaque bourgeon, ovule, spermatozoïde et grain de pollen. ”

“ Celles-ci concordent avec mes gemmules en ce qu’elles sont supposées se multiplier et être transmises du parent à l’enfant, les éléments sexuels ne leur servant que de véhicule ; elles sont les agents efficaces dans toutes les formes de reproduction et de régénération de tissus ; elles expliquent l’hérédité ; mais, ce qui pour moi est inintelligible, elles ne sont pas appelées à agir sur le retour ou l’atavisme ; on leur suppose une polarité que j’appelle affinité, et sont apparemment regardées comme provenant de chaque partie séparée du corps. ”

“ Dans chaque organisme les gemmules doivent être entièrement disséminées, ce qui, vu leur ténuité et la circulation constante des fluides dans le corps, n’offre rien d’improbable. Il doit en être de même pour les gemmules des plantes, car il en est chez lesquelles un petit fragment de feuille peut reproduire le tout. Il se présente ici une difficulté : il semblerait que chez les plantes, et probablement chez les animaux composés, tels que les coraux, les gemmules ne s’étendent pas de bourgeon à bourgeon, mais seulement par les tissus développés de chaque bourgeon séparé. ”

“ GERMINET. Minute ! on réglera ben. Vous voulez pas m’abuser, je suis pas en peine. Faut parler de la chènevière et du jardin.
JEAN. Oh ! les terres, j’en ai pas besoin.
GERMINET. Si fait ! je suis pas homme à vous vendre une chose qu’aurait pas de valeur. Qu’est-ce que vous feriez d’une bâtisse sans un bout de jardin avec ? Personne voudrait l’affermer.
JEAN. Va pour le bout de jardin ; mais la chènevière, j’ai assez de chemises, je veux pas faire de toile.
GERMINET. Si vous ne prenez pas le tout, prenez donc rien... Tenez ! je vous demande pas de m’assister, moi ; je suis pas un mendiant. ”

“ Mais si l'on admet les gemmules, si on leur accorde les propriétés que Darwin leur assigne, le reste de la théorie est admirable de tous points. Darwin, le premier, a montré, et d'une façon complète, que si l'on admet que les parties du corps sont représentées de manière ou d'autre dans le plasma germinatif, tous les phénomènes d'hérédité, d'atavisme, les caractères latents, la régénération, la génération sexuelle, la variation et bien d'autres choses encore, se trouvent aussitôt expliqués. ”

“ Là où est le germe, si petit qu'il soit, il existe un monde. Par exemple : le petit germe du hêtre, la faine, contient le hêtre tout entier, tous ses troncs successifs, toutes ses branches, toutes ses feuilles: et toutes les nouvelles graines que produit ce hêtre, étaient en germe dans le premier germe du hêtre: et tous les millions, tous les milliards de hêtres produits par ces graines de graines, et tous les milliards de forêts issues de ces milliards de hêtres — en supposant une multiplication infinie — étaient en germe dans ce premier germe. ”

“ GEMMIPARITÉ (gemma, bourgeon, pario, je crée) . Génération asexuelle par des bourgeons émis par la souche mère et qui deviennent de nouveaux individus.
GEMMULES (dim. de gemma, bourgeon) . Embryons ciliés de beaucoup de Cœlentérés ; on désigne encore sous le nom de gemmules les corps reproducteurs analogues à des graines ou « spores » de la spongille. ”

“ Mais, premièrement, un être ne peut guère être intentionnellement mutilé pendant les premières phases de son évolution dans l’utérus ou dans l’œuf ; et de pareilles mutilations, lorsqu’elles ont une cause naturelle, paraissent être des défectuosités congénitales, qui sont quelquefois héréditaires. En second lieu, d’après notre hypothèse, les gemmules se développent par division spontanée, et se transmettent de génération en génération, de manière à être présentes pendant une longue période, et prêtes à reproduire une partie dont l’ablation aurait été répétée. ”

“ Si petites et nombreuses qu’on puisse les supposer, l’organisme ne saurait entretenir et conserver un nombre infini de gemmules, émanées de chaque cellule de chaque ancêtre, pendant un cours prolongé de descendance et de modifications. D’autre part, il ne semble pas improbable que certaines gemmules puissent, dans des conditions favorables, être conservées et se multiplier pendant une période plus longue que d’autres. ”

“ Et les hommes les prenaient des mains des femmes par brassées, et les entassaient uniformément, tiges en dedans, épis en dehors, retombant de chaque côté, et les liaient en gerbes en tirant sur les cordes, et nouaient les liens d’un grand tour de cheville. Et les gerbes étaient ensuite empilées en gerbiers, pour se couvrir entre elles en cas d’abat d’eau inattendu, et tout enfin, le soir fait, les gens retirés, s’emplissait de silence et de solitude : les amas lourds de grain, le champ rasé, la plaine autour, le bois en lisière ”

“ La gerbière descend à vue d'œil, le pailler monte, le grenier s'emplit. Comme une fourmilière enragée, les gens vont et viennent autour de la machine, haletants, emportés au rhythme précipité du monstre qui souffle, crache et mugit dans une auréole de poussière et de fumée.
A peine si l'on a le temps d'échanger un mot ; Ittié jure, tempête, rit et grogne en même temps, et bat des mains par-dessus le marché. Il est radieux, le brave homme ! La gerbe rend, le blé pèse,
et la batteuse avance joliment la besogne. ”

“ Ce tableau de la germination, que l’on peut suivre en général dans toutes les graines, & qui est partout le même, nous offre une suite de développemens singuliers, mais qui ne font que confirmer ce que nous avons dit au mot Germe, que tout n’étoit que développement dans la nature, & que nous n’avions pas de nouvelle création. ”

“ Qu' il fût oeuf , bulbille , ou bourgeon , le germe
était pour les naturalistes quelque chose de primitif ; l' être auquel il donnait naissance ne datait que de lui .
La génération gemmipare ou par bourgeons
était donc l' égale de la génération par œuf ; évidemment on se trompait ; les bourgeons , les bulbilles , quelque apparence qu' ils revêtent , ne sont que le produit plus ou moins médiat d' un œuf préexistant ; celui-ci seul renfermait le germe essentiel , le germe primaire de toutes les générations qui découlent de lui ”

“ Des hommes poussaient, une armée noire, vengeresse, qui germait lentement dans les sillons, grandissant pour les récoltes du siècle futur, et dont la germination allait faire bientôt éclater la terre. ”

“ Le laboureur qui prépare la semence fait pleine et large boisselée, afin qu’à la récolte les gerbes débordent des greniers. « Il ne faudrait pas, dit-il, commencer par se montrer ladre et pingre. » « Selon que vous mesurez, lit-on dans l’Évangile, vous serez mesurés. » En plusieurs cantons, une gerbe non battue est mise dans la cour tout en haut d’une perche, pour que les oiseaux la picorent. À la Noël, les paysans allemands ont accoutumé de jeter du grain sous les haies pour que moineaux, rouges-gorges et autres oisillons se réjouissent aussi en ce jour d’universelle allégresse. ”