Hêtre

“ Le hêtre est par excellence l'arbre de nos provinces de l'Ouest ; aucun autre n'y acquiert une aussi grande perfection; c'est peut-être le seul qui n'y soit sujet à aucune maladie ni dépérissement, quel que soit le sol, infertile ou fécond, qu'on lui abandonne. ”

“ LE DIEU HÊTRE
FAGO DEO.
Le Garumne a bâti sa rustique maison
Sous un grand hêtre au tronc musculeux comme un torse
Dont la sève d’un Dieu gonfle la blanche écorce.
La forêt maternelle est tout son horizon.
Car l’homme libre y trouve, au gré de la saison,
Les faînes, le bois, l’ombre et les bêtes qu’il force
Avec l’arc ou l’épieu, le filet ou l’amorce,
Pour en manger la chair et vêtir leur toison.
Longtemps il a vécu riche, heureux et sans maître,
Et le soir, lorsqu’il rentre au logis, le vieux Hêtre
De ses bras familiers semble lui faire accueil ;
Et quand la Mort viendra courber sa tête franche, ”

“ Le hêtre, par sa majesté, rivalise avec le chêne et semble lui disputer la royauté de nos forêts. Pour le pittoresque, il est vrai, la première place appartient au chêne ; celui-ci est plus âpre, plus tourmenté, plus rageur, disent les peintres. Mais le hêtre a plus de noblesse ”

“ Si l'inspiratrice, descendant de son socle, est devenue Patricienne et s'entretient allégrement avec son maître Maine de Biran, avec ses amis et moi-même, à l'ombre du Hêtre Rouge, sur la plage de Damgan ou dans la forêt de Taverny, quel lecteur voudra me tenir rigueur de ma faiblesse et d'avoir relâché ma surveillance ? ”

“ Un d’eux au flanc d’un hêtre enfonça la cognée ;
Et le hêtre, fendu des branches jusqu’au tronc,
Éclata sous l’assaut du vaillant bûcheron.
V
PROMENADE
Je veux errer encor dans ces belles prairies,
M’imprégnant de soleil, de lentes rêveries,
Regardant briller l’herbe et trembler le roseau,
Et l’oreille attentive à ce que dit l’oiseau :
Que le troupeau vaguant près du pâtre immobile
L’aveugle sur la route agitant sa sébile,
Et les bruits de la ferme et la paix du hallier,
Le chevreau sur mes pas accourant familier,
M’attirent ! Dans tes bras, Nature, je me livre. ”

“ Longue, si le cadavre est grand ; courte, s'il n'est Qu'un méchant pauvre mort,— le prêtre s'y connaît, — Cloué dans une bière étroite et misérable ! Prêtres, le hêtre aux champs, l'aulne, l'ormeau, l'érable, Versent l'ombre pour rien ”

“ Cette pudeur enfantine, cet embarras qui paroît ingénu, lui prêtent de nouveaux charmes.
Tous les arbrisseaux empressés se disputent l’avantage de l’ombrager. Ils étendent, ils baissent leurs rameaux à l’envi, moins pour la parer des rayons curieux du soleil, que pour s’en aprocher de plus près, l’embrasser & la caresser. Leur séve, autrefois vagabonde, se précipite aux extrémités des branches qui touchent la Déesse. On vit même un jeune Hêtre, qui ne pouvant renfermer le plaisir qu’il ressentoit, poussa plusieurs boutons & devint plus touffu. ”

“ Comme un amoureux désespéré au corps puissant et tourmenté, le hêtre, tordant ainsi que des bras deux branches formidables, enserrait le tronc du chêne en les refermant sur lui. ”

“ Mais plus des deux tiers de la forêt de Fontainebleau comprennent des arbres indigènes, dont les principales espèces sont : le chêne, le hêtre, le charme et le bouleau. On y voit aussi des alisiers, des baguenaudiers, des sauvageons, des aubépines et quantité de houx; puis partout l'humble bruyère, si jolie et si attrayante au temps de la floraison !
Les hautes futaies, disséminées sur divers cantons, y occupent à peu près deux milliers d'hectares. Les plus jeunes n'ont pas moins d'un siècle; quant aux plus vieilles, leur âge se perd dans la nuit des temps. ”

“ Nous abordons ici, car le rapide des Hêtres n’est pas un petit bonhomme qu’on puisse mépriser : on le brave avec de grands canots ou des barges, mais pour notre petite pirogue, il faut qu’elle évite le géant sous peine d’être broyée dans ses bras redoutables. ”

“ Je savais que de là on pouvait suivre tous mes mouvements; aussi je me dirigeai vers le verger. C'était un lieu abrité et semblable à un Eden, plein d'arbres et de fleurs; un mur très élevé le séparait de la cour, et une avenue de hêtres de la pelouse; à un des bouts, une barrière détruite le séparait seule des champs déserts; une allée tortueuse, bordée de lauriers et terminée par un gigantesque marronnier d'Inde entouré d'un banc, conduisait à la barrière. Émue par la douce rosée, par le silence et l'obscurité croissante, il me sembla que j'aimerais à passer ma vie en cet endroit. ”

“ Mais tout cela est frais et attirant; il y a des fleurs aux portes et aux fenêtres, des rideaux de verdure qui tapissent les murailles, des herbes échevelées qui se mêlent au vieil or des chaumes, des peupliers, ormes, hêtres, sapins, érables, qui grimpent au-dessus des maisons «si haut qu'ils peuvent grimper». ”

“ Scène I HECTOR, HORTENSE
Un salon, chez Hortense, à Paris. Au lever du rideau, Hector dort béatement dans un fauteuil en face d’Hortense, qui lui fait la lecture.
HORTENSE, lisant. « Poète, prends ton luth et me donne un baiser ; La fleur de l’églantier sent ses bourgeons éclore ; Le printemps naît ce soir ; les vents vont s’embraser ; Et la bergeronnette, en attendant l’aurore. Aux premiers buissons verts commence à se poser. Poète, prends ton luth... » S’arrêtant et regardant Hector. ! il dort ! Se levant, au public. ”

“ HECTOR.
Ah ! si vous aviez lu son traité des richesses, Et le mépris qu'on doit faire de ses maîtresses ; Comme la femme ici n'est qu'un vrai rémora, Et que, lorsqu'on y touche. on en demeure là.
Qu'on gagne quand on perd. que l'amour dans nos ames.
Ah ! que ce livre-là connoissoit bien les femmes!
GÉRONTE.
Hector en peu de temps est devenu docteur.
HECTOR.
Oui, monsieur, je saurai tout Sénèque par cœur.
GÉRONTE, à Valère.
Je vous cherche en ces lieux avec impatience, Pour vous dire, mon fils, que votre hymen s'avance. ”

“ Celte voix avait rappelé la mourante à elle ; elle vit le plafond enfumé couvert de hideuses maculutures, les murs nus au papier déchiré, le sopha taché, souillé, affaissé sous les secousses d'ignobles ébats, le délabrement, l'incurie, les suintements de la débauche, et ses regards où la jeunesse mettait encore dans la prunelle noire ses étincelles rencontrèrent les regards froids du prêtre.
Il tenait son chapeau à la main et, silencieux, avait assisté au délire.
— Qui êtes-vous? qui êtes-vous? s'écria-t-elle.
— Je suis le vicaire de la paroisse, reprit l'abbé Guyot. ”

“ Comme on offre une hostie pour le péché, on l'offre de même pour la faute ; une seule loi sera pour ces deux hosties 1. La victime appartiendra au prêtre qui l'aura offerte.
8. Le prêtre qui offre la victime de l'holocauste en aura la peau.
9. Tout sacrifice de fleur de farine qui se cuit dans le four, ou se rôtit sur le gril, ou s'apprête dans la poêle, appartiendra au prêtre qui l'aura offerte ;
10. Que la farine soit mêlée d'huile, ou qu'elle soit sèche, elle sera partagée également entre tous les fils d'Aaron 2.
11. Voici la loi des hosties pacifiques qui s'offrent au Seigneur. ”

“ HECTOR.—Vous me poussez à vous offenser: rentrez. Par tous les dieux immortels, j'irai!
ANDROMAQUE.—Mes songes, j'en suis sûre, sont aujourd'hui des présages certains.
HECTOR.—Cessez, vous dis-je.
(Entre Cassandre.)
CASSANDRE.—Où est mon frère Hector?
ANDROMAQUE.—Le voici, ma soeur, tout armé, et ne respirant que le carnage. Unissez-vous à mes cris et à mes tendres prières: conjurons-le à genoux; car j'ai rêvé de combats sanglants, et toute cette nuit je n'ai vu que des spectres de mort et de carnage.
CASSANDRE.—Oh! c'est la vérité.
HECTOR.—Allez, dites à mon héraut de sonner la trompette. ”

“ Autant de bourreaux les abattirent à la fois, avec des casse-tête, et, se baissant, un couteau de jade à la main, leur ouvrirent la poitrine. Les prêtres prirent ces vingt-quatre cœurs palpitants, et, s’en étant frotté la poitrine, les joues et le front, ils firent la grande offrande. Car les dieux, qui sont immortels, toujours heureux, incapables de douleur, doivent se réjouir de la douleur des hommes. Elle leur fait mieux comprendre le bénéfice de leur impassibilité.
Félix-Hector, glacé d’horreur, poussa un cri, voulut s’élancer, trébucha par-dessus la balustrade du temple. ”

“ Eh bien, rabbi, celle que tu viens de tracer peut être une histoire très goûtée des boucs et des hyènes, des chameaux et des ânesses, mais n'est certes pas celle de ce grand prince. Si un homme qui se croit inspiré de Dieu pouvait apprendre quelque chose, je te dirais bien ce que fut Hérode, et t'éblouirais par le rayonnement de cette grande figure de notre pays. ”

“ Pour ce qui est des prêtres et de leur régime de vie, il n'est pas toujours possible de vérifier les données d'Hérodote 1. La propreté minutieuse qu'il leur prête s'accorde bien avec les idées d'un peuple, qui figurait hiérogly-phiquement le nom du prêtre par un homme se lavant et qui croyait surtout à la vertu des purifications extérieures. ”

“ M. le comte! reprit le curé, Mme de Bellerive a raison; vous la gâtez!... et c'est un grand péché de gâter un aussi bon naturel.
— C'est vrai, Hector! c'est vrai, je ne suis qu'une enfant! C'est une chose bien décidée, je n'aurai pas de nouvelle parure le 14 janvier, et si votre Aurélie vous plaît moins ce soir-là, ce sera la faute de M. le curé.
— Vous ne lui paraîtrez que plus belle , madame, répondit le curé, car il admirera surtout en vous la beauté de l'âme, et c'est une parure que les anges mêmes portent devant Dieu. ”

“ HISTOIRE D'HÉRODE. 215
les ornements de son costume. Il s'engage à aimer toujours la vérité, et à combattre incessamment le mensonge ; à conserver toujours ses mains pures du vol, et son coeur exempt du désir d'un lucre injuste. Il n'aura rien de caché pour ses frères, et ne révélera rien de ce qui les concerne, même au péril de sa vie. En outre, le nouvel initié jure de transmettre comme il les a reçus et sans y rien changer, les dogmes de la secte, de s'abstenir religieusement de tout brigandage, et de conserver avec la même vénération les livres consacrés, et les saints noms des anges. ”

“ À Histiè et à Hermès. Histiè, qui, dans les hautes demeures de tous les Dieux immortels et des hommes qui marchent sur la terre, as reçu en partage un siège éternel, honneur antique ! Tu as cette belle récompense et cet honneur, car, à la vérité, il n’y aurait point sans toi de festins chez les mortels. C’est par Histiè que chacun commence et finit, en faisant des libations de vin mielleux. ”

“ HECTOR bas à Valère. Vous acquitter, monsieur! avec quelle monnoie?
(Haut à son père.) VALÈRE bas à Hector. Te tairas-tu? Mon oncle aspire dans ce jour A m'ôter d'Angélique et la main et l'amour : Vous savez que pour elle il a l'âme blessée, Et qu'il veut m'enlever.
GÉRONTE. Oui, je sais sa pensée; Et je serai ravi de le voir confondu.
HECTOR à Géronte. Vous n'avez qu'à parler, c'est un homme tondu.
GÉRONTE. Je voudrais bien déjà que l'affaire fut faite.
Angélique est fort riche, et point du tout coquette,
Maîtresse de son choix. ”

“ Ceci est une hérésie, une hérésie condamnée ! s’écriait le curé, qui ne faisait plus attention aux cahots et aux difficultés de la route. — Je le sais, monsieur l’abbé, reprenait Teverino, et il s’agit de la réfuter. Comment vous y prendrez-vous ? Je gage que vous ne le savez pas ? — J’invoquerais la grâce, Monsieur, rien que la grâce ! — Ce ne serait que tourner la difficulté. Un savant théologien dédaigne les moyens échappatoires ! ”

“ Tu ne vois que le presbytère calme et abrité, tu. ne penses qu'aux loisirs du contemplateur. La retraite te fascine, tu rêves l'idéale Thébaïde, mais le rêve effacé, il ne te restera que le désenchantement et l'ennui. Tu veux être prêtre, et tu n'es qu'un poëte; le prêtre, Dieu merci ! n'a pas cette inquiétude vague qui tourmente les esprits malades. Il ne rêve pas, il agit, il s'arme pour la lutte; il ne se prépare pas au repos.
Ces paroles faisaient réfléchir Lucien, il en comprenait la justesse avec amertume.
— Pour moi, continuait Hector, je ne me fais pas illusion. ”

“ Hector fait la révérence à son maître, et va pour sortir. >
VALÈRE.
Où vas-tu donc ?
HECTOR.
Je vais à la bibliothèque Prendre un livre, et vous lire un traité de Sénèque.
VALÈRE.
Va, va, consolons-nous, Hector; et quelque jour Le jeu m'acquittera des pertes de l'amour.
FIN DU JOUEUR.
LE DISTRAIT,
COMÉDIE EN CINQ ACTES, 1 ET EN VERS, Représentée, pour la première fois, le lundi 2 décembre 1697. ”

“ Répandant de l'huile dessus, et y mettant l'encens, parce que c'est l'oblation du Seigneur.
16. En mémoire de l'offrande, le prêtre brûlera une partie de cette farine et de l'huile, et tout l'encens.
CHAPITRE III
De l'hostie pacifique.
1. Si quelqu'un offre une hostie pacifique 2, et veut faire une oblation de boeufs, mâle ou femelle, la victime offerte au Seigneur sera sans tache ;
2. Il mettra la main sur la tête de sa victime, qui sera immolée à l'entrée du tabernacle du témoignage ; et les prêtres, enfants d'Aaron, répandront le sang autour de l'autel. ”

“ Cependant, afin d’éviter la colère de la jalouse Hèrè, et voulant abuser le jeune esprit de la vierge, il cacha sa divinité, se transforma et devint taureau, non semblable à celui qui est nourri dans les étables, ni à celui qui creuse le sillon en traînant le soc recourbé, ni à celui qui paît parmi les troupeaux, ou qui, dompté, traîne la lourde charrue ”

“ HECTOR.
Si vous vouliez, monsieur, chanter un petit air;
Votre maître à chanter est ici : la musique Peut-être calmeroit cette humeur frénétique.
VA LE RE.
Que je chante!
HECTOR.
Monsieur.
VALÈRE.
Que jechante, bourreau !
Je veux me poignarder ; la vie est un fardeau Qui pour moi désormais devient insupportable.
HECTOR.
Vous la trouviez pourtant tantôt bien agréable.
Qu'un joueur est heureux ! sa poche est un trésor ; Sous ses heureuses mains le cuivre devient or, Disiez-vous.
VALÈRE.
Ah ! je sens redoubler ma colère.
HECTOR.
Monsieur, contraignez-vous, j'aperçois votre père. ”