Forêt de Fontainebleau

“ Déjà la forêt de Fontainebleau a souffert de ces idées positives, et des provinces entières se sont dépouillées, à la même époque, de leurs grands chênes et de leurs pins majestueux. Nous savons tous, autour de nous, des endroits regrettés où, dans notre jeunesse, nous avons délicieusement rêvé sous des arbres impénétrables au soleil et à la pluie, et qui ne présentent plus que des sillons ensemencés ou d’humbles taillis. ”

“ Cependant la forêt de Fontainebleau, avec ses sites infiniment variés et pittoresques, est l'une des plus intéressantes d'Europe. Chacun connait, par de pâles peintures, quelques-uns de ces sites grandioses et quelques coins de ces magnifiques paysages, que la vue peut embrasser dans un fouillis original, à la fois riant et sombre, calme et bouleversé par les traces gigantesques et indélébiles des perturbations de notre globe. ”

“ C'est à ce relief particulier du sol que la forêt de Fontainebleau doit le charme sauvage qui l'a signalée de tout temps aux promeneurs et aux artistes. Elle occupe une place à part parmi nos belles forêts du centre de la France, qui s'étendent le plus souvent sur des terrains infiniment moins tourmentés. Ses plantations se composent surtout de chênes, de hêtres, de charmes, de bouleaux et de pins du Nord. Sous ce rapport, rien ne la distingue des belles forêts de Compiègne ou de Villers-Cotterets. ”

“ La forêt alors nous apparaît comme l’Éden perdu de notre premier père ; le malade y va chercher la santé, le pauvre l’air pur, loin de la ville, où, souvent corrompu, l’air se mesure et se paye ; les arbres et les fleurs font même accueil au moins riche comme au plus fortuné. C’est là que l’amant vient cacher son bonheur, et sent doubler son ivresse au fluide voluptueux qui anime plantes, fleurs, insectes, oiseaux et papillons.
Aussi, quand le soleil de mai sourit à la terre son amante, je ne puis résister au désir d’aller respirer la vie suave de tes bois, ô ma forêt de Fontainebleau ! ”

“ La forêt de Fontainebleau, vaste, inculte, d'une beauté sévère, majestueuse, ayant des points de vue admirables et des sites d'une horreur effrayante, est, à beaucoup d'égards, un diminutif des Alpes. Ses yieux arbres, sa profonde solitude, ses nombreuses collines, la masseimposante de ses rochers, tout prouve qu'elle fut, dans la Gaule, l'une de ces contrées où les Druides accomplissaient les mystères de leur affreuse religion. ”

“ Dieu nous garde de décrire la forêt de Fontainebleau ; il est de ces choses qu'on ne saurait faire entrer dans un récit, quelqu'en soit la prolixité ; nour allons seulement - en esquisser les silhouettes.
Il nous souvient d'être allé de Moret à Fontainebleau avec un ami, — à pied, - comme il convient à gens qui veulent voir à l'heure qu'il leur plaît. Il pouvait être minuit ; l'air était calme et pur, et les grands arbres de la route, se balançant comme des éventails, ramenaient sur le
sol la fraîcheur qui flottait dans l'air. ”

“ Mais plus des deux tiers de la forêt de Fontainebleau comprennent des arbres indigènes, dont les principales espèces sont : le chêne, le hêtre, le charme et le bouleau. On y voit aussi des alisiers, des baguenaudiers, des sauvageons, des aubépines et quantité de houx; puis partout l'humble bruyère, si jolie et si attrayante au temps de la floraison !
Les hautes futaies, disséminées sur divers cantons, y occupent à peu près deux milliers d'hectares. Les plus jeunes n'ont pas moins d'un siècle; quant aux plus vieilles, leur âge se perd dans la nuit des temps. ”

“ La forêt de Fontainebleau, dans un espace peu étendu, renferme tous les sites tous les climats, toutes les températures; plusieurs botanistes et entomologistes célèbres y ont trouvé les plantes et les insectes des latitudes les plus opposées, sans autre peine que de gravir ou de franchir une chaîne de rochers peu élevés. Ce coin de terre offre, dans tous les temps, les contrastes les plus singuliers, et le simple promeneur y jouira du privilége des voyageurs, croira passer, successivement et en peu d'heures, du nord au midi, sans avoir quitté cette belle enceinte. ”

“ La consommation locale est en général desservie par des bois particuliers, assez nombreux dans le voisinage.
La forêt de Fontainebleau emploie chaque année un nombre considérable d’ouvriers et débucherons, tant pour les travaux d’amélioration et d’entretien que pour l’exploitation des coupes. La plupart des bûcherons sont du pays, c’est-à-dire de Fontainebleau même et des villages voisins, et beaucoup, exerçant ce métier de père en fils depuis un très grand nombre de générations, y ont acquis une habileté prodigieuse. ”

“ On a vu des haches briller au carrefour de l'Épine, et les artistes, aussitôt, s'unissant dans une pensée commune, ont signé une pétition tendant à ce que la forêt de Fontainebleau fût assimilée à un monument historique ou à une œuvre d'art.
Ne sourions pas. Il ne faut pas avoir revu le bois de Boulogne mutilé, les troncs coupés au ras de terre, apparaissant çà et là, dans l'herbe rare, comme des moignons sinistres ; il ne faut pas avoir traversé cette lande, ce cimetière d'arbres et de feuilles, pour s'étonner qu'on puisse comparer une forêt à une architecture sortie de la main des hommes. ”

“ C’est une vraie bonne fortune pour l’école française que de posséder près de Paris un champ d’étude aussi vaste et aussi varié que la forêt de Fontainebleau.
On voit quel intérêt complexe s’attache à une grande forêt ; on voit aussi quelles salutaires influences en émanent. Dans le cadre d’une simple étude forestière, ce n’est pas seulement l’action de l’homme sur la nature que nous avons pu observer, c’est l’action de la nature sur l’homme sous une de ses formes les plus saisissantes et s’exerçant dans l’ordre matériel comme dans l’ordre moral. ”

“ C’est sous la protection de ce dieu sans ouvrage que prospère cette belle forêt de Fontainebleau, si aimée des peintres ; c’est par lui que les chênes prennent ces dimensions énormes et ces attitudes bizarres qui retiennent des mois entiers Rousseau, Diaz et Decamps au Bas Breau ; c’est lui qui dégage des amas de sable les roches singulières ; qui fait filtrer l’eau de diamant sous le velours des mousses ; qui fraye le chemin aux fourrés secrets, aux taillis mystérieux, aux perspectives inattendues ”

“ Non, la destruction des sites les plus intéressants de la forêt de Fontainebleau ne saurait être justifiée, d'autant moins qu'en dehors et non loin de ces admirables bouleversements qui en constituent la plus attrayante parure, il existe (on ne saurait trop le redire) cent endroits, cent cantons où le grès est abondant et de bonne qualité. ”

“ Tous les peuplemens forestiers de Fontainebleau sont enchevêtrés les uns dans les autres avec une telle irrégularité, qu’à chaque pas le paysage prend une physionomie différente. Si vous longez par exemple les hauteurs de la Solle, vous avez à votre droite la vieille futaie du Gros-Fouteau, si grandiose à côté des maigres taillis du Mont-Ussy, à votre gauche se déroule un vaste amphithéâtre de roches grisâtres au milieu desquelles s’élèvent des hêtres branchus et de noirs genévriers ”

“ Il y a là une question facile à régler et digne, malgré son intérêt secondaire, de toute la sollicitude de l'administration, car il y a péril en la demeure. Les carriers prennent en ce moment possession des sites les plus agrestes, et si cette tolérance regrettable continue encore quelques années, la belle forêt de Fontainebleau, déjà si mutilée, aura complètement perdu le caractère sauvage et grandiose que lui donnaient ses rochers de grès ; tout aura été entamé par des envahissements illimités, tout aura succombé sous leur action dévastatrice. ”

“ En général, les productions de la forêt de Fontainebleau sont aussi variées que le sol même , dont la nature change à tout moment; aussi , à côté d'un terrain qui offre la plus vigoureuse végétation, voit-on souvent se confondre, pour ainsi dire, avec lui, un sol d'une médiocrité frappante et quelquefois d'un appauvrissement complet. ”

“ Rien de morne comme un paysage sans oiseaux. La forêt de Fontainebleau, si variée dans ses aspects, si pittoresque avec ses amas de roches entassées les unes sur les autres, si majestueuse dans les parties où se répand l’ombre épaisse d’arbres trois fois séculaires, est cependant d’une tristesse à donner le spleen ”

“ Les voyageurs et les touristes qui, en fait de forêt, ne connaissent que la forêt de Fontainebleau qui cependant, soit dit en passant, n’est pas autant à mépriser qu’on se le figure généralement, ne pourront s’imaginer l’aspect grandiose, majestueux et sublime que présente une forêt vierge du nouveau monde. ”

“ Franchard est une maison de gardechasse, — l'unique qui existe comme un repos dans la forêt de Fontainebleau; elle est perdue à l'entrée de la touffe de chênes qui bordent le site, comme un nid d'oiseau dans les branches ; on ne la voit que lorsqu'on a le pied sur le seuil. Impossible de n'y pas entrer. Quand il fait chaud on y prend le frais ; quand il fait froid, la flamme joyeuse d'une bourrée se met à l'unisson de l'accueil hospitalier que vous y recevez. ”

“ Le charme de Fontainebleau est une chose à part, c’est un paysage tranquille et d’une grâce classique. C’est un endroit que l’on aime encore plus qu’on ne l’admire. L’air vivifiant de la forêt, les voûtes majestueuses des allées, les éboulis de rochers sauvages, l’antiquité et la dignité de certains bosquets, voilà les ingrédiens, mais non le secret du philtre. ”

“ Vous êtes donc prévenu, cher lecteur, que si la plupart de nos visiteurs s'en retournent avec une idée très imparfaite de l'incomparable forêt de Fontainebleau, c'est parce qu'en général on y vient, non en amateur expérimenté, mais à la manière de ces imprévoyants badauds qui s'amusent de tout et même d'un rien. Vous êtes prévenu qu'il existe, pour vous éviter toutes déceptions, des moyens les plus simples et les plus commodes. ”

“ Cette grande et incomparable promenade qui résume on ne peut mieux les beautés pittoresques de la forêt de Fontainebleau, convient parfaitement aux touristes, véritables admirateurs du beau, qui n'ont qu'un jour à consacrer à nos riants déserts, et qui tiennent à en emporter des souvenirs réels et complets. ”

“ La forêt de Fontainebleau offre sans contredit une des plus éclatantes réunions de magnificence que la nature se soit jamais plu à grouper.
J'avais, pour mon compte, entendu bien souvent des amis s'extasier à ce sujet; je savais qu'un excellent homme, Denecourt, avait consacré sa modeste fortune et sa vie à tracer dans la forêt des sentiers qui permettent d'admirer des points de vue, des déserts, des amphithéâtres, des rochers dont, avant lui, on ne soupçonnait même pas l'existence. ”

“ Le voyage à pied dans la forêt de Fontainebleau n'est plus un rêve, vos travaux en ont fait une réalité.
Nous avons parcouru plusieurs de vos promenades, nous avons fait le voyage de Fontainebleau à Franchard et de Franchard à Fontainebleau, par le Mont-Fessas et vos sentiers, nous avons parcouru le Labyrinthe des Gorges de Franchard à l'aide du fil que vous avez si merveilleusement tendu dans ces inextricables détours. ”

“ Il n’est pour ainsi dire pas un coin de notre globe dont la sylviculture ne puisse tirer parti. La forêt de Fontainebleau, dont quelques cantons sont à si juste titre admirés des touristes, repose, pour plus des deux tiers de son étendue, sur un sable siliceux presque pur (environ 97 pour 100 de sable et 3 pour 100 d’argile) que le défrichement transformerait inévitablement en désert. Les arbres, par leur couvert et leurs détritus, empêchent l’évaporation de la pluie et en retardent l’infiltration en augmentant l’hygroscopicité du sol ”

“ La forêt de Fontainebleau est desservie par un réseau de routes des mieux conçus et des plus complets qui permet de la parcourir facilement en tous sens et qui contribue beaucoup à l'agrément des visiteurs. ”

“ Dans la forêt de Fontainebleau, on les qualifierait deplattières. Leur surface, déterminée par l'affleurement d'un banc de grès est presque horizontale. Des bruyères y poussent çà et là avec des genévriers noueux. Quelques concavités de la roche retiennent des mares desséchées dès les premiers rayons du soleil et qui, pourtant, au moment des pluies, nourrissent d'innombrables populations végétales et animales. Presque partout, le rocher est à nu, et les croupes gréseuses contrastent avec des traînées de sable blanc. ”

“ Il a consacré sa vie, non pas à l'œuvre d'un homme, mais à l'un des plus beaux ouvrages de la nature et du temps. Avant lui, la forêt de Fontainebleau était une de ces merveilles dont on parle pour en avoir entendu parler ou pour les avoir vues de loin. Quelques sites seulement étaient visités par les curieux et par les artistes et, l'on n'y pouvait aborder qu'au milieu des plus grandes difficultés. M. Denecourt tombe tout à coup idolâtre, c'est le mot, de cette belle forêt. ”

“ A cent pieds au-dessous de cette position, on voit se terminer l'immense forêt de Fontainebleau, aux limites de laquelle commencent les plaines d'où apparaissent les mille tentes qui composent le camp ; à droite de cette cité improvisée et par delà les plaines, on voit l'infuyable Tartre-Blanc, banc de sable aperçu de cent points différens ; sur la gauche et à une distance bien plus rapprochée de l'observateur, la vue rencontre de longues chaînes de rochers, des montagnes et des vallées, dont l'aridité et la teinte sombre offrent l'aspect le plus sauvage et le plus frappant ”

“ Leurs étamines sont douées d’une irritabilité singulière. Touchées avec la pointe d’une épingle, ou même agitées du plus léger souffle, elles s’écartent du pistil qu’elles embrassoient, et se rabattent sur la corolle. Celle-ci est encore plus fugitive que dans les cistes. On voit au lever du soleil les allées de Fontainebleau bordées des jolies fleurs jaunes de l’hélianthème tacheté ; deux heures après la terre est jonchée de leurs pétales. Au reste, de toutes les espèces qui croissent dans l’Europe, la plus belle est l’ombellifère qu’on a nommée aussi hélianthème de Fontainebleau. ”