René Richard Louis Castel

“ Pour y arriver, il faut traverser des montagnes escarpées et des sables brûlans ; mais une fois dans cette gorge profonde, l’œil des deux côtés ne voit que rochers monstrueux : de loin en loin quelques arbres, sortis de leurs fentes, semblent plutôt rejetés que nourris par la terre. C’est là que vers la fin du douzième siècle vint se cacher un saint ermite, nommé Guillaume : bientôt il s’y forma un monastère, dont les débris servent aujourd’hui de logement à un garde de la Forêt. ”

“ De myrte et de laurier, nymphes, ceignez vos têtes ;
Formez des chœurs de danse et préparez des fêtes ;
Louis, accompagné par la gloire et l’amour,
Louis va de vos bois habiter le séjour.
Pareil à Jupiter, il semble sur ses traces
Amener de l’Olympe et les dieux et les graces.
A travers vos rochers, sur un coursier brûlant,
Condé se précipite et suit le daim tremblant.
Moins ardent, moins rapide est l’oiseau du tonnerre.
On le voit dans ses jeux tel qu’il est à la guerre. ”

“ Comme il est arrivé de prendre les feuilles de la digitale pour celle du verbascum ou bouillon-blanc, j’ajouterai que ces deux plantes ont bien quelque ressemblance avant de monter en tiges, mais que les feuilles de l’une sont rudes et celles de l’autre molles au toucher, qu’enfin pour plus d’assurance il suffit de les goûter ; la digitale est d’une amertume désagréable, le bouillon-blanc n’a qu’une saveur herbacée. ”

“ Nulle plante ne produit un effet plus pittoresque sur les rochers, ne contraste mieux avec leurs teintes sombres et avec les sites sauvages de la Forêt. C’est dans ces lieux incultes qu’elle aime à croître ”

“ La Forêt contient trente-quatre mille arpens : elle est bordée au levant par la Seine, et coupée en tout sens par de grandes chaînes de rochers. On trouve ici des terreins couverts des plus beaux bois, là d’arides sablons où l’herbe même refuse de croître. Souvent au sortir d’une vallée fertile, on se voit tout-à-coup à l’entrée d’un désert inhabitable. ”

“ Triste et immobile au bord des marais, le héron prédit les frimas ; plus remuant et plus clameux qu’à l’ordinaire, il promet la pluie. Le paon la présage lorsqu’il grimpe plus haut que de coutume, ou qu’il répète ses cris discordans. ”

“ La fortune ennemie a de ses mains fatales
Renversé du palais les enseignes royales.
Ces murs silencieux, que la foudre a frappés,
D’un long et triste deuil semblent enveloppés ;
L’aquilon vient mugir sous leurs voûtes antiques,
Et la feuille des bois roule dans leurs portiques.
Qui pourroit aux malheurs égaler les regrets !
O nature ! ”

“ Ces troncs multipliés élancés vers les cieux,
Ici tout plaît au cœur, tout enchante les yeux.
De chaque arbre s’exhale une sève de vie :
Sous leurs vastes rameaux habite le génie ;
Et l’inspiration, amante des forêts,
A l’ame du poète y parle de plus près.
Quel mortel le premier dans ces réduits sauvages,
De l’industrie humaine éleva les ouvrages ?
Qui peupla ces rochers, et vint dans des marais
Former de cinq châteaux un superbe palais [1] ?
Nymphes de qui la main fit croître ces beaux chênes,
Partagez sans regret vos antiques domaines ”

“ Linné a réuni sous le nom de ciste deux genres nombreux de Tournefort, différens par le port et par le fruit, et que plusieurs modernes ont de nouveau séparés, sous les noms de ciste et d’hélianthème.
Les cistes proprement dits, sont des arbrisseaux qui ont un calice à cinq feuilles, cinq pétales disposés en rose, un grand nombre d’étamines, et pour fruit une capsule à cinq ou dix loges. Ils habitent les pays chauds. On en trouve beaucoup sur les côtes d’Afrique, dans les îles de l’Archipel, en Portugal, en Espagne, dans nos provinces méridionales. ”

“ S’il est des êtres qu’on doive consulter sur les changemens de l’air, c’est sans doute le peuple tout aérien qui se joue au milieu des vagues de l’atmosphère, et qui, par sa conformation comme par ses habitudes, semble destiné à en éprouver plus vivement les impressions. ”

“ Quoique les étamines soient fort nombreuses, les corolles ne doublent point par la culture. Peut-être perdroient-elles, en doublant, de leur élégance et de leur légèreté. Ces fleurs sont de courte durée : leurs pétales trop minces se chiffonnent et se détachent promptement : mais pendant deux mois, lorsque le temps est beau, des fleurs nouvelles succèdent tous les matins à celles qui sont tombées la veille.
Plusieurs cistes ont les feuilles enduites d’une substance visqueuse, odorante et résineuse, connue dans le commerce sous le nom de ladanum. ”

“ Flore qui sous leurs mains voit prospérer ses dons,
Déploie en leur faveur mille odorans festons,
Peint l’ombelle du ciste en couleurs virginales [2] ,
Attache les dés d’or aux longues digitales [3] ,
Monte sur les rochers, et de lychens fleuris
Couvre leur front sauvage et leurs flancs rembrunis. ”

“ Elle se plaît dans les rivières d’un cours tranquille, sur des lits de marne et de glaise. Elle cherche au printemps les rivages unis, couverts de joncs et d’autres plantes, pour y déposer ses œufs. Comme elle est très-avide de vers, elle mord aisément à l’hameçon. ”

“ Parmi les rochers de cet ermitage, il en est un que la dévotion du peuple a rendu célèbre sous le nom de la Roche qui pleure. L’été comme l’hiver, il en dégoutte une eau qui passe pour guérir diverses maladies. ”

“ Au printemps, lorsque plusieurs poissons des mers viennent frayer dans nos rivières, elle aime au contraire à passer dans l’eau salée. On la trouve par-tout : les fleuves lui conviennent aussi bien que les lacs et les étangs ; cependant on ne la prend presque jamais dans le Danube ni dans le Volga. Elle se cache le jour, et ne chasse que la nuit. ”

“ Ce poisson paroît être originaire du midi de l’Europe. On connoît l’époque de sa naturalisation dans plusieurs contrées : l’Angleterre reçut les premières carpes en 1514 ; le Danemarck en 1560. Elles commencent à dégénérer en Suède, et rapetissent à mesure qu’on avance vers le Nord. La carpe peut sauter en même temps à six pieds de distance et par-dessus une grille de six pieds de haut. C’est sur-tout au temps du frai qu’elle fait usage de cette force prodigieuse pour se rendre dans les étangs auxquels les rivières communiquent. On a compté 621,600 œufs dans une carpe de neuf livres ”