Claude-François Denecourt

“ PROMENADE AUX GORGES DE LA SOLLE.
Développement * 10 kilomètres, ITINÉRAIRE.
Voici une promenade bien moins longue., bien moins rude à effectuer que celle de Franchard et des gorges d'Apremont. Elle est, sinon d'un aspect aussi agreste, aussi sauvage, ni aussi grandiose, mais elle est plus suavement pittoresque et plus agréable à parcourir. Les bois, les ombrages y sont mieux, et les rochers, décorés de mousse et de coquets végétaux, y plaisent et charment davantage. Elle est délicieuse à entreprendre, n'importe à quelle heure de la journée ; mais l'après-midi est toujours préférable. ”

“ Mais il faut dire aussi que les chemins de voiture qui pénètrent dans les gorges d'Apremont sont affreusement sablonneux, affreusement fatigants, et que si aujourd'hui
le trajet à pied est facile et très-agréable, il n'y a certes pas longtemps ; car c'est par là que sont venues finir nos dixsept années de rêveries pittoresques; c'est-à-dire que par là aussi nous avons créé et fait ouvrir de curieux et charmants sentiers ; par là aussi nous avons ajouté aux magnificences de la forêt de Fontainebleau. ”

“ Continuez à gravir, et bientôt vous arriverez sur le plateau et sur un carrefour que vous traverserez en laissant une route à votre gauche. Quelques instants après, vous parviendrez, toujours en parcourant de délicieux ombrages, sur un autre carrefour que vous franchirez en laissant trois routes à votre droite et une à votre gauche pour retrouver notre étroit et sinueux sentier, dont l'entrée, de ce côté, n'est point pourvue de notre signe indicateur, afin de ne point embarrasser ceux de nos lecteurs qui entreprennent la promenade à l'ermitage de Franchard. ”

“ C'est avec la douleur dans l'âme que l'artiste, le paysagiste retrouvent à peine quelques-uns des nombreux sites qui leur servaient d'atelier, et faisaient en même temps les délices des curieux visiteurs.
Grâce ! grâce, encore une fois, pour les beaux restes de la Forêt de Fontainebleau !. Ne savez-vous pas, Représentants et Gouvernants, ce qu'est, cette Forêt? Ne savez-vous
pas qu'elle est le rendez-vous non-seulement des Parisiens, non-seulement des nationaux, mais des voyageurs de tous les pays?. ”

“ Les endroits où l'on peut dessiner ou peindre de beaux rochers et de belles vues se trouvent au Mont-Ussy, au sentier des Fées, au sentier des Deux-Sœurs, au Mont-Chauvet, aux gorges de la Solle, aux gorges de Franchard, aux gorges d'Apremont, aux rochers Cuvier et du Bas-Bréau, au sentier du rocher Long-Boa, à la Gorge du Houx, au MontAigu, au rocher du Fort des Moulins, au sentier du rocher d'Avon, à la Gorge aux Loups, à la Mare aux Fées et Forts de Marlotte, au rocher des Demoiselles, au rocher des HautesPlaines et rocher de Milly. ”

“ Du carrefour de la Croix d'Augas, vous prendrez, sous la lisière du bois, le sentier qui borde la gauche de la route de Melun et vous marcherez aieai jusque vers l'extrémité du plateau, pour vous reporter ensuite de l'autre côté de la grande route, et vous diriger par le chemin qui s'en éloigne le moins. Ce chemin large, et offrant en commençant quelques échappées de vue, vous conduira incessamment au bas du rocher Cassepot, que vous gravirez en continuant cette large route. Poursuivez votre ascension et vous ne tarderez pas à vous trouver sur le sommet du rocher. ”

“ Au plafond, les cadres ou caissons ont un fond d'argent et d'or ; le lambris et la tribune sont ornés de filets d'or; l'effet de cet argent, de cet or et du bois, est vraiment prodigieux de richesse et d'élégance; il est impossible de trouver rien de plus doux, de plus caressant à l'œil, de plus riant à l'imagination. Parmi cette magnificence, mais toute matérielle, vous trouvez ces inestimables produits du génie; vous admirez neuf pages immenses et cinquante-quatre tableaux moins grands, que Primatice et Nicolo nous ont légués et que M. Alaux a dignement restaurés. ”

“ Mais plus des deux tiers de la forêt de Fontainebleau comprennent des arbres indigènes, dont les principales espèces sont : le Chêne, le Hêtre, le Charme et le Bouleau. On y voit aussi quantité de Houx, de Genevriers, et presque partout l'humble Bruyère. Les hautes futaies, disséminées sur divers cantons, y occupent à peu près deux milliers d'hectares. Les plus jeunes n'ont pas moins d'un siècle : quant aux plus vieilles, leur âge se perd dans la nuit des temps. ”

“ Tout-à-l'heure votre chemin va se diviser en deux ; prenez à gauche, et, en peu d'instants, vous vous trouverez tout-à-fait au bas des rochers et à l'entrée d'un bois dont les ombrages et le sol uni font une agréable diversion, surtout quand on sort de parcourir et d'explorer tant de sites agrestes, tant d'âpres rochers, tant de rudes et capricieux chemins.
Donc, étant parvenu à la fin du féerique trajet du Rocher d'Avon et à l'entrée d'un beau taillis, vous traverserez un carrefour de cinq routes en continuant votre marche par celle marquée de notre signe. ”

“ LA TRÈS-JOLIE PROMENADE DE FONTAINEBLEAU AU DÉBARCADÈRE DU CHEMIN DE FER.
Trajet en deux heures.
Si la promenade que nous avons décrite dans cette direction pour les personnes à pied est très-agréable à effectuer, celle-ci l'est encore davantage ; car elle comprend sans
contredit le plus beau coin de la forêt de Fontainebleau : tout y est délicieusement pittoresque. C'est la véritable promenade d'adieu. ”

“ Là était la célèbre fontaine Belle-Eau , à qui le château et la ville de Fontainebleau doivent leurs noms, et dont malheureusement la source a été en grande partie perdue lors des travaux hydrauliques qui y furent exécutés sous l'Empire. Les deux bâtiments que l'on remarque dans ce jardin , sont le Carrousel, construit sous Louis XIV et Louis XV pour les chevaux de la Maison royale, et le Manége, élevé en 1810 pour l'usage de l'École militaire, alors établie dans les bâtiments de l'aile gauche de La cour des Adieux. ”

“ NOTA. — Ce sentier, dont la création est une des plus grandes pages de mes recherches et de mes travaux pittoresques, se compose de trois sections, ayant ensemble trois kilomètres de développement, qu'il ne faut pas manquer de parcourir, si l'on tient à n'en pas échapper les plus belles choses. Il sillonne tout ce que les gorges de Franchard offrent de très-remarquable, de très-imposant et de plus sauvage. ”

“ Prenez la première à votre droite, elle vous conduira sur la deuxième plate-forme du Mont-Ussy, d'où vous jouirez encore d'une vue magnifique sur Fontainebleau. Continuez la route tournante quelques instants, pour prendre le premier sentier qui va s'offrir à votre droite. Suivez-le, en négligeant tout chemin à gauche, et vous arriverez dans la vallée Montespan, vallée rocheuse et également très-pittoresque. Le n° 10 vous indiquera la roche de Maintenon. Parvenu au bas de la vallée, vous couperez un chemin pour en prendre un qui va directement aboutir au carrefour des Huit- Routes. ”

“ GALERIE DE FRANÇOIS 1" (1) . — Cette galerie, construite en 1530, par François Ier, a soixante mètres de longueur sur six mètres de largeur. Son plafond et ses lambris sont en bois de noyer couvert de sculptures, au milieu desquelles on voit alternativement des salamandres alimentées par des flammes, et des trophées, devises de ce roi.
Quatorze grands tableaux entourés d'immenses et magnifiques bas-reliefs en stuc, accompagnés de médaillons et peints à fresque, sont l'œuvre du célèbre Rosso, peintre de l'école Italienne, et non du Primatice, comme certains biographes l'ont avancé. ”

“ Étant remonté en voiture on continuera la promenade par les endroits ci-après : Futaie du Chêne Brûlé; ombrages du Puits-au-Géant; haute futaie de la Tillaie; route tournante et point de vue du mont Saint-Père ; platières de Belle-Croix et roche aux Cristaux ; mare à Piat ; haute futaie et points de vue des Monts de Fays; carrefour de Belle-Vue et suite des charmants ombrages du haut bord du plateau ; Table du Grand-Maître ; rocher Saint-Germain ; vallée et gorges de la Solle; rocher des Deux-Sœurs. Ici on mettra pied à terre pour visiter ce site et en parcourir le délicieux sentier. ”

“ La superficie du jardin Anglais est de seize hectares, distribués et plantés de la manière la plus gracieuse, et dont les frais et délicieux bosquets, les magnifiques allées, et les chemins aux sinueuses et mystérieuses courbures, offrent à la fois les promenades les plus agréables et les délassements les plus suaves. ”

“ Parvenu sur la route qui parcourt le bas du versant nord de cette longue chaîne du rocher d'A von, il faudra la suivre jusque sur un carrefour où se montrent nos flèches indicatives. Ici vous mettrez encore une fois pied à terre pour prendre le deuxième chemin sur votre gauche, chemin qui, en gravissant la montagne, va devenir et plus étroit et plus capricieusement tourmenté. ”

“ Y Antre du Festin, ou la Table des Demoiselles, roches saillantes et formant un abri ayant vue sur l'intérieur de la gorge: ayant visité cet antre, revenez prendre le sentier et continuez la promenade par le Passage à la Biche, pour arriver à la Galerie du Nord, où se trouve la Loge des Carriers, et plus loin la Grotte aux Demoiselles ; avant de descendre dans cette grotte, arrivez sur le sommet de la roche qui l'abrite : là vous jouirez du plus beau point de vue de la promenade. ”

“ La décoration n'en fut commencée que sous Henri IV, et terminée par Louis XIII, son fils et successeur, grâce aux reproches de don Pèdre, ambassadeur d'Espagne, qui osa dire au Béarnais que, dans son palais de Fontainebleau, Dieu était moins bien logé que Sa Majesté.
Les peintures, qui sont de Fréminet, artiste des plus remarquables de ces temps-là, se composent de cinq tableaux peints sur la voussure, représentant : l'Arche de Noé ; la Chute des Anges ; les Puissances célestes entourant Dieu le Père et lui rendant hommage; Dieu envoyant l'ange Gabriel annoncer le Messie sur la terre ”

“ Dans la pensée que ce ne sont pas toujours les ouvrages les plus volumineux, les plus dispendieux, qui sont les plus utiles; dans la pensée que les voyageurs qui viennent a Fontainebleau pour en voir les belles choses, surtout les sites charmants qui l'environnent, se dirigeront plus sûrement, plus facilement, et en même temps plus agréablement, à l'aide d'un simple Itinéraire ou d'une bonne Carte qu'avec des livres compliqués de descriptions, souvent fastidieuses, j'ai simplifié cette nouvelle Édition de manière à la rendre tout justement utile. ”

“ La ville de Melun est si peu éloignée de la forêt de Fontainebleau , qu'il nous a paru rationnel de ne pas clore l'itinéraire de nos promenades en voiture, sans en consacrer quelques-unes à ses bons habitants comme aux curieux voyageurs qui viennent séjourner dans ses murs. Il est vrai que ces promenades, au nombre de trois, ont toutes le même point de départ et le même commencement de trajet de cinq kilomètres qu'il faut parcourir également en rentrant, c'està-dire le trajet entre Melun et la Table du Roi ”

“ Tous les artistes, tous les connaisseurs qui viennent visiter et admirer la galerie de Henri II, cette merveille du château de Fontainebleau, s'accordent à dire, avec M. Poirson, que M. Alaux, en restaurant les chefs-d'œuvre qui foisonnent dans cette vaste salle, a rendu Primatice et Nicolo à la France et à l'art, autant qu'on pouvait les leur rendre.
CHAPELLE DE SAINT-SATURNIN. — Elle a été construite sous Louis VII, et rebàtie par François Ir. Sa décoration, qui consiste en divers ornements dorés, a été faite sous le règne de Louis XIII. Ses vitraux de couleur viennent de Sèvres ”

“ Parvenu au pied de cet arbre, prenez, à votre gauche, le chemin qui gravit la gorge, chemin qui va soudain se rétrécir et prendre le nom de sentier des Fées. Parcourez-en les mille mètres de développement et vous aurez vu et contemplé mille curiosités, mille belles choses de plus, entre autres : le chêne Foudroyé, le chêne de Philippe Benoist, le Salvator-Rosa, le rocher d'Hélène, le chêne de Serlio, la gorge aux Fées et la roche Soucio, le François Ier, XAntre Falloux, le rocher d'A gathe et le chêne des Fées, le passage de la roche d'Himely, etc., etc. ”

“ Un instant après avoir passé devant la grotte à Georgine vous vous retrouverez sur la belle route de calèche, route que nous devons avec beaucoup d'autres à M. Marrier de Boisd'hyver, ancien inspecteur de la forêt. ”

“ Contigu à ce site, se trouvent encore de très-beaux points de vue et de belles masses de grès, notamment celles qui, lorsque vous y arrivez, se montrent à votre gauche et renferment la grotte de Paul et Victorine, grotte qui probablement doit son nom à quelque couple amoureux venu par là pour y faire sinon de la philosophie, sinon de la politique,
mais bien plutôt pour se soustraire. ”

“ Mais ces promenades de prédilection, pour quiconque aime à explorer et à contempler la nature dans ses accidents les plus mystérieux" les plus capricieux, et craint peu la fatigue, ne doivent pas être entreprises, surtout les deux premières, par des personnes peu marcheuses. Cependant nous avons vu plus d'une fois ces deux grandes et belles excursions vers les gorges de Franchard et vers les gorges d'Apremont, entreprises et menées à bien par des dames, même assez peu robustes. ”

“ GRANDE ANTICHAMBRE, servant aussi de Salle à Manger. — Cette pièce, dont le plafond est moderne et à compartiments de bon goût, est ornée d'une vingtaine de tableaux, dont les meilleurs représentent : l'Intérieur de l'Église de Saint-Laurent, à Nuremberg, par Justin Ouvrié; Vue prise dans la Grande-Rue d'inspruck, par Guiaud.
VESTIBULE DES GRANDS APPARTEMENTS.—Cette pièce est remarquable par ses six portes sculptées d'une manière tout-à-fait imposante. On voit dans la frise, autour du
plafond, le chiffre des souverains qui ont le plus contribué a l'embellissement du palais de Fontainebleau. ”