Amédée Aufauvre

“ Plaine, village, rivière, tout cela est dans la vallée au-dessus de laquelle courent les vingt arches du pont de Moret.
En face de Fontainebleau, et comme point de comparaison, un viaduc semblable franchit un vallon et aplanit le terrain. C'est un défi jeté aux rois qui ont eu besoin de tant d'années pour arriver à faire de Fontainebleau, ce rendez-vous de châteaux, dont parlait un Anglais en voyant réunis sur un seul point tant de travaux de si divers caractères. L'industrie, elle aussi, est une puissance royale qui sait mettre le luxe à côté du nécessaire, la grandeur a côté du lucre. ”

“ Franchard est une maison de gardechasse, — l'unique qui existe comme un repos dans la forêt de Fontainebleau; elle est perdue à l'entrée de la touffe de chênes qui bordent le site, comme un nid d'oiseau dans les branches ; on ne la voit que lorsqu'on a le pied sur le seuil. Impossible de n'y pas entrer. Quand il fait chaud on y prend le frais ; quand il fait froid, la flamme joyeuse d'une bourrée se met à l'unisson de l'accueil hospitalier que vous y recevez. ”

“ Charles IX, quand les Huguenots ne sollicitaient plus son arquebuse et ses persécutions, faisait décorer, complèter Fontainebleau. François Ier et Henri II avaient fait bâtir et peindre, Charles IX entretint et s'occupa de la statuaire. Henri IV, quand il eut acheté le royaume de France au prix d'une messe, mit la main à la truelle et fit travailler à Fontainebleau ; il doubla presque le château de François Ier, creusa des fontaines,
traça, planta le parc, et sillonna la forêt des chemins qui en rendent le parcours si agréable. ”

“ Louis-Philippe ne finissait jamais un dîner sans manger une grappe de raisin de Fontainebleau, cueillie à la treille du roi. Le jardinier prétend que ce n'est pas le moindre des regrets qu'il éprouve à Claremont.
Pour s'aventurer dans la forêt, il faut un guide et un voiturin. Les guides de Fontainebleau servent à deux fins, comme leurs chevaux. Nous avons eu la chance de trouver à deux fois différentes des orinaux amusants. L'un se nomme Napoléon
de son surnom. ”

“ Le marquis, pressé par cette reine, lui donna des papiers et deux ou trois petites clefs liées ensemble qu'il tira de sa poche, de laquelle il tomba deux ou trois pièces d'argent ; et après une heure et plus de conférence, ce marquis, ne contentant pas cette reine par ses réponses, Sa Majesté s'approcha un peu de moi, et me dit d'une voix assez élevée, mais grave et modérée : Mon père je me retire et je vous laisse cet homme ; disposez-le à la mort et ayez soin de son âme. ”

“ On a fait des Guides, des Plans, des Cartes de Fontainebleau et de sa forêt, mais tout le monde sait l'utilité de ces ouvrages pour le voyageur qui passe.
Nous avons essayé de faire autre chose qu'un Itinéraire, dont le but est souvent manqué sur place, et qui, loin du pays, n'a plus d'utilité.
C'est pour cela que nous avons écrit ce livre, espérant que le visiteur y retrouvera avec les faits historiques, un tableau général de ce qui l'aura frappé dans sa course. Un voyage n'est pas seulement un déplacement, c'est surtout une recherche de sensations. ”

“ Où le signe alphabétique ne peut se produire, la fiction prend sa place; c'est le croissant d'argent, c'est Diane chasseresse, Diane aux enfers, Diane partout, avec des daims, des cerfs, des flèches, avec Cupidon et Vénus ”

“ Quand il n'y a ni cour, ni prince, ni président ni roi, Fontainebleau est désœuvré; aussi les idées républicaines ont-elles beaucoup de mal à y fleurir. Les rois ont tant fait pour ce pays, qu'en conscience on ne lui en veut pas trop d'être reconnaissant ”

“ Les roches grises jetaient là des ombres profondes, et présentaient sous les feux du soleil, des plans bizares ; on à noyé tout cela dans une plantation exotique. Le désert est maintenant habité par des sapins du nord.
Heureusement la nature a gardé des compensations. Les 8 kilomètres de circonférence des gorges d'Apremont renferment un pêle-mêle indescriptible de bois, de feuilles, de mousse, de pierres; tantôt
l'œil plonge dans des profondeurs noyées par les brouillards, et tantôt il glissp sur la déclivité sinueuse d'un sentier presqu'à pic ”

“ Les sites, les hardiesses végétales abondent au Nid-de-l'Aigle. Le chêne et le hêtre s'y marient en bouquets gigantesques qu'on dirait destinés à la boutonnière du héros de Rabelais. L'Arbre-à-Cheval, le Charlemagne de douze mètres de tour, le plus vieux des chênes, passent sous les yeux quand on gagne les sommets de la Solle par la Route-à-Marie, long serpent écaillé de pierres qui s'allonge sous un berceau d'arbres trois fois centenaires.
La Route-à-Marie ne s'est pas ainsi
trouvé baptisée sans cause ”

“ La Renaissance n'a pas seulement semé le paganisme sur les frises, elle l'a introduit dans les mœurs. Il y a loin du pourpoint de satin de Henri II à la cacaque de croisé de Louis IX ; de la gorge provoquante de la duchesse d'Etampes à la chaste et sévère figure de Blanche de Castille. Les rois trés-chrétiens ne combattent plus guère le Sarasin, et les loisirs de la guerre appartiennent moins au confessionnal qu'au tournoi ; les pélerinages de Terre-
Sainte ont fait place à des voyages dans le pays du Tendre, comme eut dit Mlle de Scudery ”

“ Mais les mots s'accumulent, le récit s'allonge et la prolixité peut fatiguer l'intérêt, et il y a tant de choses à indiquer encore! Les appartements de réception s'ouvrent; salle sur salon, salon sur galerie, antichambre sur escalier ; c'est encore cette fois comme auparavant: de la peinture, de l'or, de la soie, du marbre, de l'ébène, jetés à profusion par la main des artistes ; on ne peut pas décrire, et la place et l'envie nous manquent pour faire un catalogue; signalons cependant la salle des Gardes où tout est merveilleux du parquet au plafond ”

“ Melun possède un hôtel de ville dans le
goût de la renaissance, dont M. Gilson est l'architecte constructeur; c'est un édifice de belles proportions et d'un assez bon style. — Une bibliothèque de 10 mille volumes, la maison centrale de détention, une fabrique de sucre de betterave ; le château de Vaux, deux fois célèbre, par Fouquet son fondateur et par M. le duc de Praslin, chevalier d'honneur de la reine, son dernier propriétaire, mort sous le coup de l'accusation d'avoir assassiné sa femme, Mlle Sébastiani. ”

“ Un gardien pris à l'antichambre où il a fallu donner sa signature, sur un registre qui doit renfermer une immense collection d'autographes, vous conduit et pénètre avec vous dans les appartements ; si vous paraissez devoir être généreux, ce cicérone officiel sera plein de complaisance et de prolixité, il vous dira toute la litanie qu'il a apprise dans les loisirs de son surnumérariat ; dans ce pêle-mêle, tout n'est pas à dédaigner, il est des gardiens qui racontent fort agréablement l'anecdote.
Le premier appartement qui déroule ses huit pièces rappelle Napoléon ”

“ Quand il ne faut que vouloir pour pouvoir, les passions ont de belles chances d'être satisfaites.
A deux pas est un autre scandale du roi François, qui punissait si sévèrement la polygamie; c'est la chambre à coucher de la duchesse d'Etampes, une des innombrables maitresses de celui qui a écrit pour les femmes ce qu'il eut parfaitement pu écrire pour les hommes : Souvent femme varie, bien fol est qui s'y fie.
De la chambre de la duchesse, Louis XV a fait un escalier. ”

“ Que n'a-t-il pas donné sa démission de roi pour ne faire que de la serrurriel C'eût été un artisan accompli : malheureusement la naissance en avait fait un roi, le dernier de la féodalité et du droit divin, un exemple et une victime sacrifiée à l'avènement de la liberté; passons, le tableau qui suit est plus gai. C'est la galerie de Diane, construite sous Henri IV et peinte par Amboise Dubois. Henri IV refait François lor; Gabrielle d'Estrées prend la placede Diane de Poitiers : son chiffre est partout, sa figure est
celle de cette chasseresse qui passe. ”

“ J'entendais autour de moi un chuchotement de femmes qui me semblaient
belles comme des anges, et qui s'entredisaient à demi-voix : cela est charmant, cela est ravissant; il n'y a pas un son là qui ne parle pas au cœur. Le plaisir de donner de l'émotion à tant d'aimables personnes m'émeut moi-même j'usqu'aux larmes ”

“ Mais la cognée des bûcherons a passé par là, les routes se sont faites, les vieux arbres ont cédé la place à une végétation nouvelle, rien n'est resté, si ce n'est les beautés qui jaillissaient du sol, et dont les générations sont arrivées jusqu'à nous, sans décroître ni en beauté ni en grandeur. ”

“ Donnez des ressources à Moret, et demain vous ver-
rez démolir le vieux pont qu'en 1814 la mine fut impuissante à faire sauter ; vous verrez tomber la tour du vieux château de la reine Blanche, démanteler les fortifications, disparaître les portes. Moret est une petite ville en pleine campagne, brunie par le soleil qui brûle son pavé, Moret veut avoir de l'air, comme si l'air lui manquait, il n'y aura donc jamais que les gens en santé pour inventer des maladies ! ”

“ Sur ce discours, le pauvre marquis, qui n'attendait plus qu'un dernier coup entendit ouvrir la porte de la galerie ; reprenant courage, il se retourna, et ayant vu que c'était l'aumônier qui entrait, se traîna du mieux qu'il put, s'appuyant contre le lambris de la galerie, demander à parler à lui. L'aumônier passa à la main gauche de ce marquis, moi étant à la droite, et le marquis se tournant vers l'aumônier et se joignant les mains, lui dit quelque chose, comme confessant ; et après l'aumônier lui dit: Demande pardon à Dieu ”

“ Louis VII a bâti le château, Jean Goujon a sculpté la maison de François Ier, la duchesse d'Etampes a fait réparer la maison de la reine Blanche, Henri IV a donné Moret à Jacqueline de Beuil pour subvenir aux dépenses d'un enfant qu'elle en eut. ”

“ Galerie historique.
Il nous a fallu laisser fermer bien des portes dans cette course, à travers les douze cents chambres de Fontainebleau. A moins de faire comme la princesse des contes arabes, il est impossible de tout dire; entrons seulement par ce couloir sombre; ouvrez, c'est le théâtre du château, qui est devant vous. La salle n'a rien de remarquable que
des ornements et des dispositions qui rappellent l'époque de Louis XV, mais il s'est passé là un fait intéressant ”

“ Dans la grande salle de bal, les amours licencieuses de Henri II et de Diane s'étalent avec une complaisante ingénuité ; le chiffre du roi, enlacé dans celui de sa maîtresse, découpe ses contours dorés sur les plafonds, sur les murs; il a brillé à l'œil tolérant, et pour cause de Catherine "de Médicis. Combien de femmes supporteraient cela aujour-
d'hui ? ”

“ Henri IV riait de ce large rire que lui donnent les récits populaires et les portraits, quand on arriva à la chapelle de la Trinité.
— Tout ce que nous avons vu est fort beau, Sire, dit l'Espagnol ; mais avouez que les hommes sont mieux logés chez vous que Dieu.
- Vous vous trompez senor, répliqua le Béarnais sans se déconcerter ; chez vous il est logé dans les maisons ; chez nous, il est là, dit-il, en se frappant la poitrine-
La leçon ne fut cependant pas perdue, et bientôt Martin Fréminet couvrait de fresques les murailles nues de la chapelle de la Trinité. ”

“ Personne n'est plus joyeux, plus original que ce brave homme, ancien troupier de l'époque impériale. C'est une espèce de vieil enfant de troupe qui a dù battre la caisse à Montereau ; il a la parole railleuse, la figure épanouie, le nez au vent, un air gouailleur et aventureux ”

“ XIV, où l'amant et la maîtresse réunis sous les roches, avaient l'habitude de passer. Ainsi du rocher des Deux-Sœurs, où se donna un double repas de noces, qui a laissé son nom au lieu où se réunirent les invités.
Les gorges d'A premont sont préférées par beauconp de gens à la gorge de Franchard : il y a d'un côté le désert, de l'autre le vallon.
Le vallon est la pépinière où les artistes vont butiner des études ; le désert est une accumulation de rocailles qui moutonnent dans un bassin circulaire. ”

“ Après tout, l'art n'y a rien perdu, et il n'est pas bien prouvé que les hommes valussent mieux sous Philippe-Auguste que sous François Ier. En effet, la Saint-Barthelemy et les dragonnades des Cévennes sont les deux dernières dettes a payer par le fanatisme pour arriver a la tolérance, dont l'efflorescence Artistique est le signe précurseur. ”

“ Elle s'était retirée à Fontainebleau pour fuir un mariage odieux. Mais c'était plus le mari que le mariage qui déplaisait à la belle péninsulaire, car on raconte qu'elle n'était pas venue seule chercher !e repos sous les ombrages de Fontainebleau. Si Bartholo était en Espagne, Lindor était en France. Dona Maria a donné son nom au chemin de ses préférences. On aura beau faire, le roman et la légende, qui n'en est qu'une forme, seront plus puissants que l'histoire pour traverser les siècles ; ils n'ont pas besoin de s'imprimer ; il passent d'âge en âge sur les aîles de la tradition. ”

“ Sa Majesté ne lui dénia jamais rien et l'écoula avec une grande patience ; sans que jamais elle témoignât la moindre importunité, ni aucun signe de colère.
« Aussi, se tournant vers moi lorsque ce
marquis la pressait le plus de l'écouter et de l'entendre. « Mon révérend père, me ditelle, voyez et soyez témoin ( Rapprochant du marquis, appuyée sur un petit bâton d'ébène à la poignée ronde ) que je ne projette rien contre cet homme, et que je donne à ce traître et à ce perfide tout le temps qu'il veut et plus qu'il n'en saurait désirer d'une personne offensée, pour se justifier s'il peut. » ”

“ Louis XV et Louis XVI, au lieu d'ajouter, détruisirent la galerie d'Ulysse et la célèbre galerie des Cerfs.
La révolution passa sur Fontainebleau sans l'endommager, mais sans y rien exécuter : ce n'est pas dans les tourmentes que les arts peuvent prospérer; la lutte a son œuvre comme la paix a la sienne; l'ennemi était aux frontières : quatorze armées recrutées à la charrue, à l'atelier, disent assez à quoi la nation passait son temps.
Napoléon apparaît à son tour pour mettre la main à l'œuvre de Fontainebleau, le remeubler, le réparer, notamment du côté de ”

“ Moret est aussi, chaque année, pour les artistes installés dans la forêt de Fontainebleau, un but obligé d'excursion.
Il faut dire qu'il n'y a nulle part un assemblage plus varié et cependant plus harmonieux de constructions. ”