“ Une fontaine construite en grès et en partie rongée de vétusté , chagrinait l'œil du nouveau maître; il en fait disparaître les ruines, et son petit jardin de l'Orangerie, où il aimait à se promener solitairement, en possède bientôt une autre en marbre blanc, au milieu de laquelle s'éléve majestueusement, sur un piédestal de marbre, l'antique statue en bronze de Diane chasseresse. Depuis François 1er il n'y avait pas eu de bibliothèque dans le palais, trente mille volumes y sont envoyés et casés dans la chapelle haute. ”

“ La galerie de François 1er, ne pouvait manquer d'être comprise dans les vastes projets de restauration et d'embellissement conçus par le roi LouisPhilippe. Elle aura son tour: le moment n'en est peut-être pas bien éloigné : il sortira aussi de ses ruines, ce véritable chef - d'œuvre, qui rappelle au plus haut degré cette époque célèbre de la renaissance, où la civilisation, si nécessaire à la prospérité des peuples, a commencé à répandre ses bienfaits sur la France. ”

“ Des hauteurs de la forêt qui bordent la Seine, on découvre un fort joli point de vue formé d'une grande étendue de pays, cultivé et boisé. C'est sur l'une de ces hauteurs que l'on voit encore les restes de l'ancien ermitage de la Magdelaine , dont la fondation date du règne de Louis xiii; ces restes consistent en une maison, bâtie sur le penchant de la colline et qui, par sa
situation au-dessus du lit de la Seine, est une des habitations d'été les plus agréables. ”

“ Ce petit hameau, le plus laborieux et le plus riche du département de Seine-et-Marne s'élève en amphithéâtre sur un coteau qui tient a la forêt et dont le pied est baigné par les eaux dit fleuve ; a Thomery, les rues sont des vergers, et les maisons des treilles. C'est de là que nous vient ce délicieux chasselas, que par flatterie pour la ville royale, on appelle raisin de Fontainebleau.
Le long de nombreux murs , qui sillonnent et croisent en tous sens le coteau, de petits toits abritent le raisin contre la pluie. ”

“ Jamais l'art de la décoration n'avait produit de si belles choses et n'avait été porté a un tel degré : les yeux étaient éblouis; chacun se croyait transporté dans un de ces palais que décrivent si bien les romanciers.
Aussi en parcourant le lendemain ses apparlemens de Fontainebleau en compagnie de la reinemère, l'audacieuse magnificence de la fête de Vaux revenant à l'esprit de Louis xiv, il ne put s'empêcher de dire à Anne d'Autriche : Ah! madame, est-ce que nous ne ferons pas rendre gorge à tous ces gens-là ? ”

“ Malgré toutes les améliorations successivement introduites, la forêt de Fontainebleau, d'une si grande étendue, et si riche sous tant de points de vue différens, est et sera encore long-temps d'un intérêt peu important sous le rapport de son produit; ce que nous devons faire observer, et ce que l'on croira difficilement, c'est que son revenu annuel est bien insuffisant pour couvrir les frais de restauration qu'elle nécessite, ainsi que ceux d'entretien de son vaste palais. ”

“ Saint-Louis ne se contenta pas d'augmenter les bâtimens du palais , pour lequel il avait une prédilection particulière : ce n'était pas encore assez pour lui d'y avoir fait construire une église dédiée à la Sainte-Trinité, il fallait qu'une de ses grandes vertus, la charité, y fût consacrée par un monument durable.
Fontainebleau à cette époque n'était qu'un misérable hameau : le peuple qui l'habitait ne vivait que des bienfaits du souverain, et, en l'absence de la cour , il était très malheureux. ”

“ Entreprendre de faire revivre ces ouvrages d'une conception gigantesque , était l'œuvre d'une haute intelligence. Le roi Louis-Philippe l'a entrepris, et la postérité lui en tiendra compte : c'est lui qui aura rendu à la France le livre historique le plus remarquable du seizième siècle , et le monument qui en fait connaître le mieux l'esprit et le caractère. Scrupuleux conservateur de tout ce qui existait, il n'a pas permis la moindre innovation ; il a ordonné que toutes les peintures fussent ou restaurées ou refaites telles qu'elles étaient autrefois. ”

“ Henri iv était heureux de vivre au milieu du peuple et des ouvriers ; aussi des travaux très considérables furent-ils exécutés à Fontainebleau pendant les longs séjours qu'il y fit. Les immenses bâtimens de la cour des Cuisines et de celle des Princes s'élevèrent : la seigneurie du Monceau , dont les dépendances s'étendaient jusque sous les murs du palais, fut achetée ; et on commença le nivellement de ces terrains dont on voulait faire un parc, qui ne fut parfaitement dessiné et planté que sous le règne de Louis xiv. ”

“ Christine a commandé : son arrêt odieux S'exécute au grand jour, à ses pieds, sous ses yeux.
D'élégants meurtriers se sont chargés du crime.
Grâce! au nom du Sauveur ! lui cria sa victime : Non ! répondit la Reine, assez! ilfaut mourir !
Et, le soir , sans remords on la vit s'endormir ; Et, le soir, dans Avon, les femmes, en prière , Lisaient : Monaldeschi, sur une étroite pierre , En détestant la main de qui l'impiété Rougit de sang l'autel de l'hospitalité.
Loin de cette scène cruelle, Un souvenir plus grand, plus touchant nous appelle.
Noble palais, quel souvenir ! ”

“ Toutes ces difficultés , M. Alaux les a vaincues. Au moyen d'estampes ou de copies, et de descriptions bien étudiées , les peintures de la salle de Henri Il ont reparu avec le même caractère , les mêmes nuances , le même coloris quelles eurent dans leur origine; et si le Primatice revenait parmi nous , il ne les désavouerait assurément pas.
La peinture à fresque se fait, comme chacun sait, sur un enduit frais composé de chaux et de sable. Les couleurs y sont appliquées immédiatement et acquièrent , en séchant avec cet enduit, une solidité qui les rend inaltérables. ”

“ L'empreinte de la renaissance est beaucoup plus apparente. Les colonnes, surmontées de chapiteaux composites , de diverses formes, que l'on voit dans l'une des cours du palais (la cour Ovale) , l'architecture assez correcte de quelques imitations monumentales des anciens, et des sculptures bien conservées, que l'on croit être de Jean Goujon, rappellent ces temps célèbres où la grande rénovation du génie européen se manifesta par un revirement complet vers l'étude de l'antiquité. ”

“ Une immense coalition, fomentée longtemps dans le secret , éclate tout-à-coup contre l'empereur. D'innombrables masses sont opposées à l'armée française : elle est obligée de céder et de venir défendre pied à pied le sol de la patrie contre l'étranger prêt a l'envahir. Napoléon est à sa tète; et, au jugement des hommes les plus expérimentés, la campagne de France est celle où il déploya le plus de génie, comme si sa carrière militaire devait finir avec tout l'éclat dont sa jeune gloire avait brillé vingt ans auparavant dans les déserts de l'Afrique et dans les champs d'Italie ”

“ Entre les colonnes et dans des niches, sont les statues, en marbre blanc, des rois de France, Charlemagne et Louis ix, aussi grandes que nature, et sculptées par G. Pilon, que l'on peut regarder comme le fondateur de la sculpture en France, elles avaient été transportées au Musée pendant la révolution, et ont été rapportées sous l'Empire.
Le tabernacle, ouvrage du temps de Louis XIII, répondait à la magnificence de l'autel. ”

“ Sur les pilastres et dans les chambranles des croisées , ainsi qu'au plafond, les arabesques si remarquables par le bon goût qui a présidé a leur composition, les oiseaux et les insectes en coloris, qu'au premier coup-d'œil on croirait être pleins de vie, ont reparu sous le pinceau léger de M. Mœnch qui s'est appliqué à leur rendre tout leur éclat, et a réussi à leur conserver le caractère de leur époque. C'est un hommage que ce peintre décorateur aura rendu a sou père, que Napoléon avait chargé d'orner le plus élégamment possible ce joli pavillon qui faisait ses délices. ”

“ En 1644, Henriette de France, fille de Henri iv et de Marie de Médicis, femme de l'infortuné Charles Ier, roi d'Angleterre, vint habiter le palais de Fontainebleau pendant quelque temps, après la révolution qui fit tomber sur l'échafaud la tête de son mari. ”

“ Sur le linteau de la porte de la tribune du Roi, dans l'intérieur de la chapelle , et dans un cadre ovale aussi de marbre noir, était l'inscription suivante , en lettres d'or :
Clamavit omriis populus et ait: V IV AT REX.
Tout le peuple éleva la voix et s'écria : VIVE LE ROI.
Enfin, rien ne fut épargné pour donner à la chapelle de la Sainte-Trinité toute la magnificence que les Rois étalent ordinairement dans les constructions qu'ils ordonnent. Le pavé lui-même est une fort belle chose: il se compose d'un grand nombre de compartimens de marbre précieux ”

“ Un vieux bâtiment flanqué de trois pavillons , et construit sous François ier masquait, à sa principale entrée, la cour du Cheval-Blanc ; il le fait détruire et remplacer par la grille en fer qui existe aujourd'hui. Une forêt de broussailles rendait désagréable l'habitation de l'aile neuve des Princes, construite par Louis xv et Louis xvi , sur l'emplacement de la galerie d'Ulysse , Napoléon fait transformer ce repaire de reptiles, en un jardin anglais d'un dessin bien entendu et d'une rare beauté. ”

“ C'est, assure-t-on, le portrait de Diane de Poitiers.
Dans le fond de la salle, au-dessus de la tribune, qui est en menuiserie à parquets dorés, chargée des mêmes armes que le plafond , un grand tableau , peint aussi à fresque , représente un concert composé de tous les instrument de musique connus dans ce temps-là; près de l'orchestre , des nymphes dansent en rond avec un amour. ”

“ On exploite, dans la forêt, des pavés extraits des roches et des collines de grès qui la sillonnent ; ils sont transportés au port de Valvin, pour être expédiés ensuite à Paris. Là aussi sont amenés les bois façonnés, dont le commerce est assez considérable. Enfin, une production remarquable de Fontainebleau, c'est ce beau et délicieux chasselas, qui y attire pendant les mois d'automne une grande affluence d'amateurs. ”

“ Au-dessus de la porte d'entrée, qui est au haut de l'escalier du Fer-à-Cheval, on voit des trophées d'armes en gresserie, au milieu desquels était autrefois, dans une niche , le buste de Louis XIII, par Pilon; les trois anciennes portes de ce vestibule ont été faites sous le règne de ce prince, ainsi que l'indiquent les chiffres et emblèmes qui y sont sculptés. Elles sont remarquables par leur masse, leur structure , et surtout par la perfection des sculptures qui les décorent. ”

“ Au tableau du plafond, a droite de la cheminée, et qui fait le douzième, on voit un combat livré par des peuples voisins de l'île : le chef des corsaires va enfermer Chariclée dans une caverne, pour voler ensuite à la défense de son repaire attaqué. Tout plie, l'ennemi répand la terreur en mettant à feu et à sang ce qu'il rencontre, et n'épargnant rien dans sa fureur.
Dans le treizième tableau , près de la porte, au plafond, on voit Théagènes, qui errait depuis long-temps, arriver à l'antre funeste où un cadavre, qu'il croit être celui de Chariclée, excite ses
tendres regrets. ”

“ Ce pavillon fut construit par le roi Henri IV pour le baptême de son fils Louis XIII ; on admire la délicatesse de la sculpture et la grâce des ornemens qui décorent cet élégant morceau d'architecture. Du côté de la cour Ovale, on voit deux bustes en marbre, copiés de l'antique, représentant l'un Caracalla et l'autre Démosthènes. ”

“ En général, les productions de la forêt de Fontainebleau sont aussi variées que le sol même , dont la nature change à tout moment; aussi , à côté d'un terrain qui offre la plus vigoureuse végétation, voit-on souvent se confondre, pour ainsi dire, avec lui, un sol d'une médiocrité frappante et quelquefois d'un appauvrissement complet. ”

“ Celle-ci, quoique moins vaste, est d'un style plus élevé et d'un aspect fort remarquable. Les constructions qui l'entourent sont bâties avec plus d'art et d'élégance que celles qui entourent la cour du Cheval-Blanc ; on attribue une partie de ces construètions au savant Serlio, architecte italien. Elles rappellent effectivement quelques-uns des beaux palais de l'Italie.
Cette cour tire son nom de la Fontaine que l'on y voit, et au-dessus de laquelle on remarque une belle statue d'Ulysse en marbre blanc, ouvrage du sculpteur Petitot. ”

“ A la suite du pavillon des Armes, où fut enfermé le maréchal de Byron , est un clocher dans lequel une horloge à équation, et dont la courbe d'équation est taillée intérieurement, a été placée sous l'empire; c'est l'ouvrage de M. Lepaute, neveu, qui a fourni presque toutes les pendules du Palais ; il fait le plus grand honneur à son talent. ”