Eudore Soulié

“ Le roi, dans la fleur de sa jeunesse, est assis sur un trône couvert d'un pavillon magnifique, la main droite posée sur un timon de navire. Les Grâces qui l'accompagnent lui forment des guirlandes et des couronnes avec les fleurs qu'un jeune Amour leur présente. L'Hyménée est derrière elles, tenant son flambeau et une corne d'abondance, pour désigner les réjouissances du mariage du roi; aux pieds du prince, le génie de la Peinture essaie, avec le crayon, les premiers traits des tableaux qui doivent représenter ses actions. La Tranquillité, sous la figure d'une femme assise. ”

“ Les deux bassins ne formaient qu'une vaste nappe embrasée sur laquelle nageaient des dauphins d'or montés par des amours portant des torchères à globes, et des guirlandes vénitiennes.
« A dix heures, les portes des grands appartements se sont ouvertes et Leurs Majestés suivies de toute la cour ont fait leur entrée dans la galerie des glaces. La reine d'Angleterre donnait le bras à l'Empereur, l'Impératrice au prince Albert, la princesse Mathilde au prince de Bavière, la princesse royale au prince Napoléon. » ”

“ Après la suppression du grand escalier, sous Louis XV, ce salon servit de principale entrée à l'appartement de Madame Adélaïde.
« On ne voit point de peinture dans la face opposée aux fenêtres, dit Félibien. Des pilastres et des colonnes ioniques de marbre, avec des bases et des chapiteaux de bronze doré ornent de ce côté la porte du grand escalier, et une fausse porte qui fait symétrie avec la véritable, y ayant entre deux une niche et sur un piédestal, au milieu de cette niche, la statue antique de Lucius Quintius Cincinnatus. » ”

“ Hercule, suivi de Minerve, gravit un rocher sur lequel sont des guerriers et un lion furieux : le lion représente l'Espagne, et le rocher la citadelle de Besançon; les soldats commis à sa défense tombent ou fuient de toutes parts, le ciel est entièrement couvert de nuages, au travers desquels on entrevoit les signes des Poissons, du Bélier et du Taureau, qui désignent les mois où se fit cette expédition; les vents y soufflent un air noir et pluvieux, et l'Hiver, sous la figure d'un vieillard, y répand à pleines mains la grêle, la neige et les frimas. ”

“ « Les libéralités du monarque, dit Limiers dans son Histoire de Louis XIV, attirant de toute l'Europe ce qu'il y avoit de gens d'élite de toute profession, il forma de ces étrangers et des François les plus habiles, des académies de sciences, de peinture, de sculpture, d'architecture et de musique, où ces grands maîtres et leurs élèves s'efforcèrent à l'envie, par mille beaux ouvrages, plus finis les uns que les autres, d'arriver à la perfection.» ”

“ Le roi, dans un char de Victoire, tiré par deux chevaux qui semblent voler, tient la foudre à la main. La Gloire et Minerve volent devant le char, et Hercule qui le suit, parait le pousser par dessus les flots. L'Espagne, qui s'avance couverte d'un masque, veut arrêter le vainqueur; mais, au lieu de saisir les rênes des chevaux, elle ne peut s'attacher qu'à un des traits qui l'entraîne elle-même. Le Rhin, qui se reposait sur son urne, se relève épouvanté de la vitesse avec laquelle il voit le monarque, traversant ses flots, et, d'effroi, il laisse tomber son gouvernail. ”

“ Je me souviens qu'un été que le Roi s'étoit mis à aller fort souvent à Trianon et qu'une fois pour toutes il avoit permis à toute la cour de l'y suivre, hommes et femmes, il y avoit une grande collation pour les princesses ses filles qui y menoient leurs amis, et où toutes les autres femmes alloient quand elles vouloient. Rien n'étoit si magnifique que ces soirées de Trianon. ”

“ Plus bas, un troisième Amour lie, avec des guirlandes de fleurs, deux autres tourterelles qui portent de même des médailles aux armes de France et de Savoie, pour faire une semblable allusion au mariage de Mademoiselle d'Orléans avec le duc de Savoie. L'Hyménée, tenant son flambeau et accompagné des Grâces qui le couronnent, est placé entre le char et les Amours qui l'attèlent, et la Gloire qui est au-dessus met sur la tète de la France le cercle de l'Immortalité. ”

“ Comme toute cette collation n'est servie que pour être entièrement dissipée, elle demeure exposée pendant les quatre heures que durent les divertissements, et chacun choisit et prend soi-même ce qui est le plus de son goût. Deux grands lustres d'argent pendent sur deux foyers de deux pieds de haut sur trois de diamètre: huit girandoles de cristal portées par des guéridons dorés, éclairent les quatre coins de la salle. Les portières et les tabourets sont de velours vert galonné d'or. ”

“ Il y avoit dans la chambre la famille royale, les princes et les princesses du sang, les honneurs et madame de Polignac dans le grand cabinet, ma maison, celle de la Reine et les grandes entrées; dans le salon de jeu et la grande galerie tout le reste du monde. ”

“ LE MUSÉE DE VERSAILLES, consacré A TOUTES LES GLOIRES DE LA FRANCE, est la collection la plus nombreuse et la plus variée d'ouvrages d'art qu'une nation ait jamais ouverte aux souvenirs de son histoire. ”

“ Le compartiment du milieu, qui est de forme ovale, représente Vénus sur son char, s'appuyant sur un cygne ; les trois Grâces la couronnent; l'Amour vole au-dessus d'elle, un arc et une flèche à la main; une guirlande de fleurs lui entoure le corps. Des Amours chargés de corbeilles remplies de fleurs portent un carquois et un flambeau, et soutiennent en l'air de grandes guirlandes de roses que Vénus a dans ses mains, et qui viennent enlacer Mars, Vulcain, Bacchus, Neptune et Jupiter. ”

“ Ce bosquet appelé la Salle des Festins ou du Conseil se trouvait à la place occupée depuis par la fontaine de l'Obélisque. C'était, d'après Félibien, une place d'une fort grande étendue, revêtue tout autour de gazon, et plus longue que large. « Le milieu , dit-il, est comme une île fermée d'un fossé d'eau, avec des ponts qui avancent et reculent d'une manière toute particulière. Il y a, en quatre endroits de la place qui environne l'île, quatre bassins d'eau et quatre autres aux quatre coins de l'île. De ces bassins et de plusieurs endroits des fossés il sort soixante-treize jets d'eau. » ”

“ Ils sont derrière toutes les tables de joueurs et ont soin de donner des cartes, des jetons et les autres choses dont on peut avoir besoin. Même selon les jeux où l'on joue, ils épargnent aux joueurs la peine de compter, comme au Trou-jlailame, où ils calculent les points qu'on a faits et les écrivent. Dans le salon où sont dressés les buffets, des bas-reliefs représentant l'Abondance sont au-dessus de la porte de marbre. La frise est enrichie de festons convenables à ce sujet. La tapisserie, les portières et les tabourets sont de la même richesse que dans la salle de Vénus. ”

“ La cérémonie du mariage du duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV, avec la princesse de Savoie, fille du duc Victor Amédée II, fut célébrée par le cardinal de Coislin dans la chapelle de Versailles. Après la messe il y eut un grand festin de la maison royale dans l'antichambre de l'appartement de la reine (salle n° 117) ; le soir la cour assista dans le salon de la Paix à un feu d'artifice tiré au bout de la pièce d'eau des Suisses, puis à un souper servi également dans l'antichambre de la reine ”

“ La Renommée, tenant deux trompettes, annonce la prise de Gand. L'Espagne, vètue d'un manteau de pourpre - et tenant un sceptre est renversée sur son lion qui baisse la tète; derrière elle est un léopard, et à ses pieds le livre de Machiavel ; près d'elle un homme ébloui qui met la main devant ses yeux, et une femme qui tient un compas démonté et une règle rompue, représentent la Ruse et le Conseil d'Espagne déconcertés. Enfin, le mauvais état de ses armées et de ses places est exprimé par un soldat couché, par d'autres qui fuient et par un château foudroyé. ”

“ Le nom de ces places est écrit sur le plan que Minerve en a tracé, et qu'étend un génie ailé, couronné de laurier ; ce génie signifie l'amour de la Gloire, qu'on voit elle-même lui indiquer le chemin des conquêtes. La Prévoyance, un compas à la main, est assise derrière le roi; la Vigilance et la Victoire planent dans les airs ; les fleurs de lis que porte Mars sur son bouclier, indiquent qu'il prend parti pour la France. Le dieu du Secret est désigné par un jeune homme qui, tenant le casque et le sceau du prince, pose un doigt sur la bouche ”

“ Deux figures de femmes assises sur l'archivolte de l'arcade tiennent des trompettes en leur main pour représenter des Renommées; tout le dedans du cintre de la même arcade, audessus de la corniche portée par des pilastres d'ordre composite dans les autres faces de la chambre, est rempli d'un compartiment doré de cadres et de roses qui forment, sur un fond blanc, une espèce de mosaïque. C'est là que l'on a représenté, dans l'étendue du même cintre, par des sculptures toutes dorées, la France assise sur un amas d'armes, sous un riche pavillon. ”

“ Le jeune prince paroit présenté par la France et reçu par l'Espagne à genoux avec autant de respect que de reconnoissance, ce qui se passe en présence du cardinal Porto-Carrero, archevêque de Toède, parce qu'il est un des grands d'Espagne qui a eu plus de part au ménagement de cette grande affaire; et pour faire connoître toutes les difficultés qu'il a fallu surmonter, le peintre dans le lointain a feint que toutes les passions des hommes qui pourroient s'y opposer sont mises en fuite par Hercule. ”

“ Au-dessus de la corniche, dit Félibien (1) , le plafond s'élève en manière de voûte. On à feint une balustrade d'or, où dans le milieu des grandes faces il y a des piédestaux remplis de bas-reliefs représentant des Enfants et des jeunes Tritons qui se jouent. Devant cette même balustrade, dans les encoignures du plafond, l'on voit de grands vases d'or portés par des coquilles ornées de guirlandes et qui soutiennent d'autres vases plus précieux. ”

“ Au-dessous de ces trois grands sujets, environnés chacun d'une bordure dorée, on a feint une espèce d'attique posé sur la corniche d'où le plafond prend sa naissance. Tout autour de la salle quantité de jeunes enfants, peints de couleur naturelle dans cet attique, tant du côté des fenêtres qu'au dessus de la cheminée et des tribunes, représentent encore divers génies qui semblent s'armer et s'instruire de tous les exercices propres à la guerre. ”

“ Le peuple crie: « grâce aux gardes du corps» et demande à les voir. Ceux qui étaient dans l'Œil-de-Bœuf viennent se mettre au balcon et aux fenêtres, jettent leurs chapeaux et leurs bandoulières et se coiffent du bonnet des grenadiers de la garde nationale. Pendant ce temps la reine Marie-Antoinette se tenait près d'une fenêtre des petits appartements, sur le côté de la cour, et les femmes du peuple qui l'apercevaient vomissaient contre elle les injures et les menaces les plus effroyables. ”

“ Henri de Bourbon, prince de Condé, étant mort en l'année 1646, on lui fit deux magnifiques mausolées : un dans l'église des Jésuites de la rue Saint-Antoine,' où son cœur est en dépôt, et l'autre élevé sur le lieu où repose son corps dans la chapelle du château de Valery, qui est dans le Gatinais, entre Sens et Fontainebleau. Celui de Valéry fut fait par M. Guérin. Dans celui-ci on voit la figure de M. le Prince, couchée sur le côté, au-dessus d'une espèce d'ordre d'architecture, soutenu par quatre grands termes. Tout est de marbre. ”

“ Le 2 octobre, le marquis de Saint-Germain, ambassadeur extraordinaire de Savoie près le roi d'Angleterre, revenant de son ambassade, vint à Saint-Germain-en-Laye où il eut audience du roi et lui offrit de la part de la duchesse de Savoie, sœur de Louis XIII, quatre ameublements de velours à fonds d'argent, l'un bleu, l'autre gris de ciel, le troisième vert et le quatrième nacarat, pour mettre dans son château de Versailles. ”

“ Le Soleil et la Lune, ajoute Combes, y sont mis fort à propos, d'autant plus que le Soleil fait le corps de la devise du roi, et Diane celle de la reine, qui sont les deux astres qui gouvernent avec la même justice et la même égalité que le soleil et la lune observent dans leur cours, avec cette différence que Diane dans le ciel fait quelquefois des éclipses ”

“ Le soir, il y eut bal dans le vestibule du château, qui fut commencé par Sa Majesté avec la Reine et continué par Monsieur avec Madame, puis par le duc d'Enghien avec la duchesse son épouse (Anne de Bavière) et par les autres seigneurs et dames, vêtus et masqués d'une manière des plus superbes, notamment le Roi qui avoit un habit, moitié à. la persienne et moitié à la chinoise, chargé de pierreries, et ce divertissement fut suivi d'un souper servi encore avec une somptuosité vraiment royale. ”

“ Du côté opposé au groupe d'Hercule, Apollon est assis devant le temple de Mémoire et accompagné du Génie des beaux-arts ; Iris est sur son arc-en-ciel au bas duquel on voit l'Aurore accompagnée de plusieurs étoiles personnifiées. Au dessous d'Apollon les neufs Muses célèbrent l'apothéose du nouveau dieu; l'Histoire exhorte la peinture à immortaliser les héros et les belles actions. Au-dessus d'Uranie, la constellation de Castor et de Pollux, et plus bas Silène avec une troupe de faunes et d'enfants formant une fête bachique. ”

“ La tapisserie de la chambre du trône, dit le Mercure de 1682, est. a un velours cramoisi enrichi d'un gros galon d'or. La table, les guéridons, la garniture de cheminée et le lustre, sont d'argent. Au fond de la chambre s'élève une estrade couverte d'un tapis de Perse à fond d'or, d'une richesse et d'un travail particulier. Un trône d'argent de huit pieds de haut est au milieu. Quatre enfants, portant des corbeilles de fleurs soutiennent le siége et le dossier, qui sont garnis de velours cramoisi avec une campane d'or en relief. ”

“ Elle est fermée par une balustrade richement ornée. Le reste de la chambre est décoré de lambris, qui montent jusque sous la corniche. En entrant par le cabinet du Conseil on a pratiqué, au milieu du lambris, la cheminée qui est d'un beau marbre de brèche d'Alep : au-dessus on y a placé un trumeau de glace, renfermé dans un bâtis d'une sculpture singulière. De l'autre côté opposé il y a un trumeau semblable. La face des croisées est pareillement ornée de glaces. Les pilastres et les panneaux varient plusieurs parties par des ornements de grand goût. ”