Académie royale

“ L'Académie Royale n'ignore rien de toute votre œuvre : Elle sait que vous vous êtes préparé à la Pratique et à l'Enseignement de l'Oto-Rhino-Laryngologie, par une longue et parfaite éducation générale. ”

“ Il n'en est pas ainsi de l'organisation de l'Académie royale de peinture et sculpture, qui est un collége enseignant et toujours en activité : elle tient son école en permanence , tous les moyens d'émulation y sont combinés et propres à développer l'intelligence , et les facultés de l'élève laborieux.
L'artiste est-il parvenu à être admis agréé, il lui faut de nouveaux efforts pour être reçu Académicien. Veut-il mériter une continuité d'occupation dans les travaux du gouvernement, il
faut qu'il prouve par ses productions, que son talent s'est au moins soutenu s'il ne s'est même pas accru. ”

“ ACADÉMIE ROYALE DES BEAUX-ARTS.
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A M. LE MINISTRE DE L'INTÉRIEUR.
LA résolution prise par le Gouvernement, et adoptée par les Chambres, d'ériger, dans l'église des Invalides, un tombeau à l'empereur Napoléon, est une de ces hautes pensées qui n'appartiennent pas seulement à la politique, mais qui touchent encore à tout ce qu'il y a chez un peuple de sentiments généreux, appelés à se traduire en monuments. L'Académie des Beaux-Arts, qui, d'après l'objet même de son institution (i) ,
(i) Art. 35. ”

“ Tous ces sages règlemens produisirent l'effet qu'on en devait attendre, l'académie royale fut généralement honorée, et elle le fut en particulier dans la personne de ses membres, par tout ce qu'il y avait de grands personnages dans l'état ; Louis XIV lui-même les honora et les récompensa par ces moyens qui n'appartiennent qu'au chef suprême de
la nation, et qui, plus puissans que l'or, enflamment et électrisent le véritable génie. ”

“ L'opinion d'hommes éclairés en fait d'arts est là pour les juger avec sévérité , et le gouvernement continue ou refuse aux artistes des travaux, suivant l'opinion des savans qui règlent sa conduite à leur égard.
L'Académie royale d'architecture, dont l'organisation est, sur beaucoup de points, semblable à celle de peinture, a, comme elle, ses écoles et des encouragemens pour ses élèves sous la même surveillance et protection du gouvernement. ”

“ Dans le temps que les beaux-arts conspirent avec les sciences et les armes à rendre la gloire du roi immortelle, on voit que l'Académie de peinture et de sculpture y signale son zèle, et que, selon ses forces, elle reconnoît les bienfaits qu'elle a reçus de ce grand monarque depuis le temps qu'il l'a fondée. ”

“ Un petit nombre d'artistes incapables de s'élever à la hauteur des idées justes, nobles et généreuses dont était animée l'ancienne académie royale de peinture, sculpture de Paris, et qui ne voient, dans la mission qui leur est confiée, que leurs passions et leurs intérêts particuliers. ”

“ Que répondre à cet argument, qui seul suffirait pour militer en faveur de l'académie royale, si nous n'avions pas mille autres faits qui plaident pour elle?
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(3) Sous Louis xv, les grands regardaient quelquefois les hommes qui se livraient aux arts, comme des espèces de fous qui n'avaient pour guide, dans leurs productions, qu'une imagination folle, souvent conduite par une sorte de boutade. Plus les artistes se montraient sous ces apparences ridicules, plus on croyait à leur talent. ”

“ Il est certain que l'esprit, l'industrie, l'instruction, l'éducation enfin, établissent des distances considérables ; il serait ridicule de prendre l'égalité pour base d'une société des beaux-arts, et que les mêmes prérogatives appartinssent, dans la société, à l'ignorant comme à l'homme instruit, à la sottise ainsi qu'à l'esprit, à l'être actif et intelligent, de même qu'à celui qui est dominé par la paresse et l'imbécillité (1) . ”

“ L'Académie, de son côté, leur fit des représentations amicales, auxquelles les membres insurgés ne répondirent qu'en allant à la barre de l'Assemblée nationale, se disant la majorité des membres de l'Académie, et de- mandant à quitter le nom d'École royale pour prendre celui d'École centrale des arts. ”

“ Un corps où le talent était admiré, et l'artiste estimé, ne pouvait manquer de prospérer. Mais malheureusement ce qui devait les faire respecter, a été un titre de proscription pour les révolutionnaires, puisque le meilleur des Rois en a été victime; et sa fidèle et honorable académie à suivi son sort. ”

“ Peu de causes sont aussi justes et honorables à défendre que celle de l'Académie, dont les membres , après avoir sacrifié leur jeunesse et faisance de leur famille, pour acquérir un talent dont les succès leur ont valu l'honneur d'être couronnés parmi plus de deux cents élèves courant la même carrière ”

“ A CES CAUSES, ayant égard à l'utilité que Nos sujets peuvent recevoir desdites conférences, et inclinant à la prière de notre dit cousin, Nous avons de Notre grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, permis, approuvé et autorisé, permettons, approuvons, et autorisons par ces présentes, signées de Notre main, lesdites assemblées et conférences ; voulons qu'elles se continuent désormais en Notre bonne ville de Paris, sous le nom de 1'ACADÉMIE FRANÇAISE : que Notre dit cousin s'en puisse dire et nommer le chef et protecteur ; que le nombre en soit limité à quarante personnes ”

“ Il laisse à découvert le projet ambitieux de dominer , et de placer exclusivement ses amis, dont il aimerait sans doute à devenir bientôt le protecteur.
artistes y auteurs des statuts de l'Académie, dont actuellement, croyant la dominer, il se dit l'admirateur, ainsi que bon et fidèle royaliste. ”

“ Les places accordées aux hommes qui se dis- tinguent dans l'un de ces trois corps savans, peuvent être considérées comme la dernière récompense accordée à ceux dont les talens dans les lettres ou dans les sciences, ne laissaient plus aucun doute, puisqu'ils avaient déjà été couronnés par des succès plus ou moins brillans, et qu'ils sont appelés par leur réputation à siéger dans l'une ou l'autre de ces sociétés savantes, et souvent même dans toutes les trois. ”

“ Ensuite, on peut encore leur dire que lesquatre anciennes académies isolées, en fraternisant entre elles, jouiraient chacune de leur propre gloire, au lieu qu'en masse chaque classe prétend être la plus illustre ou la plus utile.
1 On ne peut citer des peintres ou sculpteurs qui aient assisté aux séances des autres classes de l'Institut. Il en est de même de celles-ty, par rap-
port à elle : ils ne se voyaient qu'en se réunissant quatre fois l'an en assemblée générale. Si, sous le rapport de la politique , l'Institut est plus dangereux qu'utile , il en est de même pour celui des arts. ”

“ Quels sont encore aujourd'hui les artistes dont on admire le plus les talens, et que l'académie s'honorerait devoir dans Son sein ? Ce sont ses derniers élèves, qui ne peuvent parvenir à entrer à l'Institut que par la mort d'un de ses membres. ”

“ Au lieu que les portes de l'Académie étaient ouvertes à tous les talens, les étrangers mêmes pouvaient y être admis en remplissant les règles dès statuts ; le nombre était illimité; la médiocrité et les mauvaises mœurs seules en excluaient.
Quels sont les hommes de talent, tant en peinture, sculpture et architecture, qui se sont formés depuis la destruction des académies? Il est difficile de répondre à cette question.
Le quatrième article des statuts de l'institut dit: « Aucun membre ne pourra appartenir à deux » classes différentes ; mais il peut assister aux » séances ». ”

“ Puisse l'Académie, dont je suis fier d'être aujourd'hui l'organe, contribuer par ses travaux à cette prospérité , et se concilier ainsi avec la haute bienveillance du Roi les gracieuses sympathies de Votre Altesse Royale.
« Madame,
» L'Académie est heureuse de vous exprimer aussi ses hommages respectueux. »
S. A. R. a répondu :
« M. le président, le plus beau privilége des lettres , des sciences » et des arts, c'est de s'associer aux grandes époques du pays , d'en » augmenter la gloire , d'en perpétuer et d'en faire aimer le souve» nir. ”

“ C'est dans le moment d'une exposition génél'ale, sans distinction d'artistes de pays étrangers, que l'Académie montre , et par ses membres et par ses agréés , qu'elle est le rassemblement des plus habiles artistes. ”

“ A l'égard des élèves, les encouragemens étaient encore attachés à l'organisation des écoles de l'Académie de peinture, concours pour les places à l'étude du modèle vivant , concours pour les médailles de mois, concours pour le grand prix qui conduit l'élève de l'Académie de France à Rome. Arrivé à Rome , nouvelles obligations imposées à tous les artistes peintres et statuaires, d'envoyer chaque année aux frais du gouvernement, des études qui constatent qu'ils occupent leur temps du pensionnat à se perfectionner dans leur art. ”

“ L'Académie, premièrement installée dans la galerie du palais Brion, s'occupa à refondre ses anciens statuts, & à en rediger de nouveaux, que le Roi autorisa par des lettres patentes en 1663. Sa Majesté lui fit don de la somme de 4000 livres par chacun an, somme qui dans la suite a reçu divers accroissemens, & a été portée en 1776 à celle de 10000 liv.
L'établissement d'une Académie à Rome devoit mettre le comble à tant de bienfaits. ”

“ L'Académie étant formée pour s'occuper de tout ce qui peut contribuer aux progrès et au perfectionnement des différentes parties des beaux-arts, donne son avis motivé sur tous les projets, problèmes, difficultés ou questions d'art qui lui sont adressés par le
doit veiller à tout ce qui intéresse les arts dont elle dirige l'enseignement, ne pouvait rester étrangère, et encore moins indifférente, à ce grand mouvement de l'opinion publique ”

“ Ces célèbres artistes, justement affligés de se voir confondus avec des ouvriers peintres et sculpteurs en bâtimens, dont l'ouvrage ne se mesure et ne se paie qu'à la toise, conçurent le noble projet de se séparer pour toujours de l'Aca- démie de Saint-Luc, et de former entre eux une société d'école enseignante, digne d'honorer les beaux-arts. En conséquence, ils se réunirent et fondèrent, à leurs frais , une école de modèle vivant , dans laquelle ils admirent leurs élèves. Sous le prétexte de partager ces dépenses, plusieurs artistes de faibles talens s'étaient réunis à eux ”

“ Les architectes sont obligés d'envoyer tous les ans un projet. Ces ouvrages, avant de passer en France, sont exposés à la Saint-Louis; cette exposition dure quinze jours, après quoi ils sont encaissés, et transportés aux frais du Roi.
L'Académie à Rome est gouvernée par un directeur, dont le principal emploi est de veiller à la conduite des pensionnaires, et de leur obtenir l'entrée de tous les muséum ou palais ornés d'antiques, d'après lesquels il plaît à tel ou tel élève d'étudier. ”

“ Les encouragemens dans les beaux-arts sont le véhicule de l'émulation, sans l'émulation point de progrès , sans progrès plus de gloire dans les beaux-arts.
C'est pour justifier ce principe, qu'il est à propos de transcrire ici ce que Louis XVI, d'illustre mémoire, ordonna à son Académie de peinture, lorsqu'il apprit que l'émulation dans les beaux arts s'affaiblissait , même au sein de son Académie. ”

“ Il forma une classe particulière des beaux-arts.
En séparant la section des arts de la troisième classe de l'Institut, cette quatrième, qu'il appela la quatrième classe des beaux-arts, fut composée des mjêmes élémens, peinture, sculpture , architecture, musique , médecine, déclamation, etc. ;
l'école d'enseignement resta soumise au même ré gime. Les talens étaient dominés par celui qui les dirigeait et voulait plaire à un maître tyran , à qui toutes sortes de flatteries étaient agréables; et la représentation des faits révolutionnaires do-
minèrent au salon. ”

“ On fait que l'objet de cet établissement est de perfectionner les élèves de l'Academie de Paris, qui ont mérité par les prix décernés à leurs talens, d'etre envoyes à leurs talens, d'être envoyé s à Rome, & d'y être pensionnés de Sa Majesté durant quatre ans. Un Membre de l'Académie en est toujours Directeur. Errard eut l'honneur de posséder le premier cette place que M. Vien occupe aujourd'hui.
L'Académie ne fut pas toujours florissante, elle eut des moment de langueur & d'inac¬
tion si funestes aux Arts. ”

“ Sa Majesté Louis XVI écrivit dans l'hiver de 1788 « une lettre au corps administratif de l'Acay> démie, laquelle lettre lui fut communiquée par y> l'organe de M. le comte d'Angevilliers, alors » ministre des arts. Il ordonnait au directeur de » l'Académie de peinture et sculpture , de convo» quer une assemblée particulière, à l'effet d'ap» peler tous les artistes, peintres, sculpteurs de y> l'Académie, pour qu'ils eussent à faire con» naÎLre'où ils en étaient pour leurs morceaux de » réception ”

“ Ce n'est pas seulement pour les académiciens actuels que l'académie a été créée c'est pour tout ce qui cultive les sciences et les lettres. Ce n'est pas non plus pour quelques nobles seulement que la noblesse est instituée, c'est pour tout ce qui se voue aux professions honorables. ”

“ On lui doit la création de l'Académie française, cercle ouvert à l'élite des écrivains de son temps, et qui, de nos jours, est trop étroit pour contenir toutes les illustrations par lesquelles s'agrandit l'empire de l'esprit humain. ”

“ Mais l’histoire de ces savants moins complétement heureux n’est peut-être pas moins utile ; autant les premiers doivent être proposés sans réserve à notre admiration, autant il importe que les autres le soient à notre étude ; la nature seule produit des génies du premier ordre ; mais il est permis à tout homme laborieux d’aspirer à prendre son rang parmi ceux qui ont servi les sciences, et il le prendra d’autant plus élevé qu’il aura appris à distinguer par de notables exemples les sujets accessibles à nos efforts, et les écueils qui peuvent empêcher d’y atteindre. ”