Société savante

“ En examinant les lois de la conservation des sociétés nous avons vu qu'une société, pour se maintenir, avait besoin de croire en elle-même, de s'appuyer sur un dogmatisme moral et social, au besoin même sur des mensonges utiles. ”

“ Il fait ses calculs, et l’événement prouve leur excellence, bien des siècles plus tard. Si nous retraçons les lois qui gouvernent la vie humaine dans la société, nous trouvons qu’elles sont toujours les mêmes, dans la plus grande comme dans la plus petite des communautés. ”

“ Nous avons vu que toute société constituée tend à imposer à ses membres un conformisme intellectuel et moral. Une conséquence de cette loi est l’existence dans toute société d’un dogmatisme social plus ou moins conscient. Nous entendons par là que toute société organisée, nation, cité, aristocratie, classe, caste, a besoin de croire à elle-même, à sa propre valeur morale et sociale. ”

“ Enfin je souhaite, que la base de la société soit constituée uniquement par les citoyens sages, courageux, laborieux, économes et probes ; que chaque citoyen de cette classe soit honoré d'une distinction et qu'il jouissedu bien-être. ”

“ Prends le principe qui est la source et le terrain logique des sentiments élevés, féconds-et indépendants, la dignité, le principe et but humanitaire : le gouvernement de l'homme par lui-même, du peuple par lui-même et du travail par lui-même, et la société assise sur le devoir, les principes dignes, le bien-être par le travail et l'instruction du plus grand nombre, et mets ton principe au-dessus des hommes, des circonstances et de l'intérêt personnel. ”

“ Il fut résolu qu’on fonderait une société destinée à répandre des lumières dans le peuple, à encourager les bonnes mœurs et à procurer aux classes peu aisées des connaissances qui les missent en état d’accroître leur bien-être. ”

“ Témoin d'une orageuse révolution, faisant partie d'une société qui a brisé ses vieux cadres, attaché par les liens de la famille et de la patrie aux lieux qui nous ont vu naître, notre morale est fondée sur l'observation, conçue en vue de progrès et de prospérité pour notre pays. ”

“ Oui, devenez meilleurs, et vos institutions s'amélioreront et favoriseront votre bien-être. Mais quelle institution peut sauver la société, si cette institution elle-même dépend de vos caprices, de vos erreurs et de vos passions? ”

“ Pour resserrer encore les termes, l'oeuvre par excellence d'une société sera donc dans son effort incessant pour rendre plus équitable, plus régulier, plus largement protecteur, et par suite plus efficace, le règlement des conditions sociales, le classement et l'emploi sociaux des forces et des activités individuelles! L'objet dominant, essentiel de la civilisation, pour un peuple, est donc une chose d'ordre social, d'amélioration sociale ? ”

“ Puisque vous prétendez m’attaquer par mon propre système, n’oubliez pas, je vous prie, que, selon moi, la société est naturelle à l’espèce humaine, comme la décrépitude à l’individu, et qu’il faut des arts, des lois, des gouvernemens aux peuples, comme il faut des béquilles aux vieillards. ”

“ Je lègue à la Société mon ardent désir qu’un jour, peu lointain, règne dans les institutions sociales un maximum de bien-être et d’indépendance, afin que l’individu, dans ses loisirs, puisse mieux se consacrer à ce qui fait la beauté de la vie, à l’instruction et à tout ce qui est science. ”

“ Après avoir analysé les organes et les fonctions des êtres individuels ou collectifs qui composent la société, il reste à examiner l'ensemble de leurs vies respectives et à montrer que leurs fonctions, leurs droits, leurs libertés et leurs prospérités, loin d'offrir un antagonisme, sont partout complémentaires et solidaires. ”

“ Société, nation, État, ce sont là trois aspects de la même réalité 1 dont l'âme est la conscience collective, ce centre nouveau qui est formé par toutes les consciences particulières, que les représentations et les résolutions, les émotions et les désirs tendant au salut commun font converger en un même point et auquel tout aboutit, d'où tout par, tout, ce qui concerne « la sécurité, l'approvisionnement, l'information, le travail, les réjouissances et les deuils de ces vies individuelles entremêlées ». ”

“ Et, chose étrange ! même les grands ennemis de tout ordre social viennent se poser comme les zélés défenseurs des sociétés modernes ; il est vrai que, par société moderne, ils entendent, non point la situation présente des choses, mais une société qui recevra ultérieurement sa forme parfaite et stable. ”

“ Sacrifiez l’individu à la Société ! C’est vite dit ! Il faudrait démontrer que la Société, collection d’individus, a intérêt aux misères, aux vains sacrifices, aux révoltes scandaleuses et aux souffrances désespérées de ces individus dont l’on fait si bon marché ! ”

“ Puis, il étudie l’opposition apparente et le lien réel qu’on observe entre la société et l’individu. C’est le sujet d’un grand chapitre intitulé : « Le Bien dans l’histoire de l’humanité ». Là, apparaît l’homme social, sous le triple aspect de la famille, de la nation et de l’humanité. ”

“ Nos modèles de moralité sont nés des besoins passés de la société, mais la société demeurera-t-elle toujours la même ? Le respect des traditions communales comporte le sacrifice constant de l’individu à l’État. ”

“ Après avoir ainsi considéré chaque espèce de société civile en elle-même, nous les comparerons pour en observer les divers rapports : les unes grandes, les autres petites ; les unes fortes, les autres faibles ; s’attaquant, s’offensant, s’entre-détruisant ; et, dans cette action et réaction continuelle, faisant plus de misérables et coûtant la vie à plus d’hommes que s’ils avaient tous gardé leur première liberté. ”

“ L'état moral de cette société, si confiante et si menacée, est ce qui nous épouvante bien plus encore que son état politique.Contemplez-vous ces populations d'ordinaire calmés, laborieuses, avides de jouir en paix des biens que la main de Dieu a versés sur le sein de notre riche et belle France, vous prendrez espoir, vous envisagerez d'un oeil rassuré l'avenir. ”

“ C’est pour les gens bien logés, bien habillés et bien argentés que la société contemporaine se présente comme un mécanisme harmonieux à l’intérieur duquel les classes sociales peuvent idéalement et facilement collaborer. ”

“ Et qui sera le juge de la sagesse du gouvernement ?
FLEURY.
La société tout entière. M. HARDOUIN. Mais la société se compose d'hommes, de femmes, d'enfans, de vieillards, de savans, d'ignorans, de riches, de pauvres; l'intérêt de chacun de ces états est différent, et il leur sera bien difficile, pour ne pas dire impossible, de s'accorder jamais sur l'intérêt général. ”

“ Mais, de tout ce qui se passe dans cet immense milieu moral qu'est une grande société comme la nôtre, des actions et des réactions en nombre infini qui s'échangent à chaque instant entre ces millions d'unités sociales, nous ne percevons que les quelques contre-coups qui viennent retentir dans notre sphère personnelle. ”

“ Eh bien, messieurs, je dis que ce sont la des choses qui ne doivent pas etre; je dis que la societe doit depenser toute sa force, toute sa sollicitude, toute son intelligence, toute sa volonte, pour que de telles choses ne soient pas! Je dis que de tels faits, dans un pays civilise, engagent la conscience de la societe tout entiere ”

“ C'est moins une science qu'une arme contre la perpétuité d'abus politiques, économiques, juridiques, religieux, d'autant plus! cruellement sentis par la société qu'une conscience plus élevée des fins sociales et humaines se formait non seulement chez l'élite, mais dans les couches profondes. Sans doute on a systématiquement exagéré le caractère spéculatif de cette politique. ”

“ D'un autre côté, si nous considérons ce que signifient l'abandon du pouvoir aux masses, l'abolition des privilèges de castes, les efforts pour répandre l'instruction, les agitations en faveur de la tempérance, l'établissement de nombreuses sociétés philanthropiques, il nous paraîtra clair que le souci du bien-être d'autrui s'accroît pari passu avec le souci du bien-être personnel et les mesures prises pour l'assurer.
Ce qui est vrai des relations au dedans de chaque société est vrai, dans une certaine mesure, des relations entre les diverses sociétés. ”

“ Je comparerai les doctrines de ces différentes institutions avec celle qui se déduit directement du principe fondamental de la morale divine, et je ferai facilement comprendre à tous les hommes ayant de la bonne foi et de bonnes intentions que si toutes ces institutions étaient dirigées vers le but de l’amélioration du bien-être moral et physique de la classe la plus pauvre, elles feraient prospérer toutes les classes de la société, toutes les nations, avec la plus grande rapidité possible. ”

“ Étudions y la société dans ses degrés divers, et nous reconnaîtrons tout ce qu'elle doit au respect de ses traditions professé par le riche comme par le pauvre, dans la religion, dans la politique, dans les lois et dans les moeurs. ”

“ Ces principes sont ceux que j'ai énumérés en commençant : la religion, la famille, la propriété, l'égalité, la liberté, etc. Toute société, quelle qu'elle soit, est assise sur un ou deux au moins de ces principes. Plus les sociétés sont parfaites, plus le nombre des principes sociaux qui leur servent de fondement augmente. ”

“ Je réponds que la société est un assemblage d’êtres sensibles, susceptibles de raison, qui désirent le bien-être & qui craignent le mal. Ces dispositions font que leurs volontés peuvent être modifiées ou déterminées à tenir la conduite qui les méne à leurs fins. L’éducation, la loi, l’opinion publique, l’exemple, l’habitude, la crainte sont des causes qui doivent modifier les hommes, influer sur leurs volontés, les faire concourir au bien général, régler leurs passions, & contenir celles qui peuvent nuire au but de l’association. ”

“ En travaillant ainsi à améliorer le sort de la classe ouvrière et de la classe pauvre, la société, tout en remplissant un devoir de charité très rigoureux et que Dieu lui impose, la société, disons-nous, travaillerait de plus à sa propre sécurité et à son propre salut gravement menacés de catastrophes effroyables. ”

“ Lorsque la structure de la société parut solidement établie dans son ensemble, assurée contre les dangers extérieurs, ce fut cette crainte du prochain qui créa de nouvelles perspectives d’appréciations morales. ”

“ Et aussi bien, que pourrait-on supposer de « naturel », dans le sens d'antérieur et de supérieur aux conventions sociales, dans une morale et dans un système économique où la société est la réalité suprême, l'idéal vers lequel tendent tous les droits et toutes les forces de l'individu ? ”

“ La société a ses lois et son code à elle, ni plus ni moins que les gouvernements, et l’on doit s’y conformer, quand, d’autre part, on prétend faire son profit des règles établies pour le bien-être général. ”

“ Gilbert.—Oui, dans la sphère pratique il en est ainsi. La sécurité de la société repose sur la coutume et l'instinct inconscient et la base de la stabilité de la société en temps qu'organisme sain, est l'absence complète de toute intelligence parmi ses membres. ”

“ Eh bien, comme notre confiance en ces pouvoirs nous fait espérer et dès lors entrevoir une heureuse solution, nous n'hésitons pas à prédire que la société sera conduite un jour dans une voie où elle trouvera profit et dignité. ”

“ Ainsi se succèdent les phases de la société humaine, créant d’abord les industries nécessaires qui assurent sa vie matérielle, puis les institutions civiles et religieuses qui assurent l’ordre et la satisfaction de certains instincts ”

“ — Les fléaux physiques et les calamités de la nature humaine ont rendu la société nécessaire. La société a ajouté aux malheurs de la nature. Les inconvéniens de la société ont amené la nécessité du gouvernement, et le gouvernement ajoute aux malheurs de la société. Voilà l’histoire de la nature humaine. ”

“ Et alors, instinct ou besoin, intérêt ou nécessité, crainte ou plaisir, abondance de toutes choses ou besoin de secours, rapprochement et union, échange et fusion, équilibre et rapports, respectivement entre chaque famille ou individuellement entre chaque membre des diverses familles, et dès lors société économique : nation ; société morale : humanité, civilisation. ”

“ Demander pourquoi la société civile existe, quelle en est l'origine, et demander pourquoi il y a de l'autorité sur la terre, quelle en est la cause, ce sont deux questions à peu près identiques, et dont les so. lutions sont connexes.
La société civile, nous l'avons vu, découle de la nature même de l 'homme, telle qu'elle est dans sa réalité positive. Tout en lui la demande et l'appelle. L'ordre, la paix, la sécurité, le développement naturel, intellectuel et moral des facultés humaines, exigent la société civile. ”

“ Ces grands et généreux éléments de sociabilité humaine par lesquels toute vie a commencé et toute vie doit être constituée, ont-ils été de force à les développer ? à les fixer par voie d'organisation au sein d'une société nouvelle, toute gonflée de foi préparatoire et de sublimes espérances, que dis-je ? ”

“ Néanmoins, le but de toute société sera toujours d'amalgamer des gens de fortune, d'éducation, de mœurs, de connaissances et de caractères semblables. ”

“ Alors, les, citoyens soumis aux lois, la société sera constante et aura l'activité nécessaire pour sa conservation, et à sa tête, elle possédera des chefs éclairés dont le mobile des actions sera la Vertu. ”

“ À la place de l’ancienne société bourgeoise, avec ses classes et ses antagonismes de classes, surgit une association où le libre développement de chacun est la condition du libre développement pour tous. ”

“ M... disait qu’un esprit sage, pénétrant et qui verrait la Société telle qu’elle est, ne trouverait partout que de l’amertume. Il faut absolument diriger sa vue vers le côté plaisant, & s’accoutumer à ne regarder l’homme que comme un pantin, & la Société comme la planche sur laquelle il saute. ”

“ Cette suprême sagesse qui régla, pour le plus grand bien général, le système des affections humaines, parait avoir jugé que la conservation de la grande société seraitplus assurée, si l'attention principale de chaque individu était dirigée vers la société particulière, qui est pour ainsi dire la sphère propre de ses facultés et de son intelligence. ”