Narcisse-Frédéric Salvigny

“ Mais si l'auréole du vainqueur ne reflète pas son éclat sur l'écrivain dont on devrait suivre la bannière et adopter la morale, que les coeurs droits, dévoués à la patrie, ne châtient pas les paradoxes de l'intelligence : qu'ils pardonnent aux déceptions du raisonnement ! Qu'on apprécie au moins la vanité de nos désirs, en lui laissant la liberté de suivre son attrait pour réveiller des masses entières, et les conduire vers cette pente de vie et de prospérité, vitoe et prosperitatis. ”

“ L'esprit de patrie n'est que l'esprit de famille sur une plus grande échelle. Non que le gouvernement et le peuple auxquels nous faisons appel ne soient suffisamment édifiés sur la perfection, l'excellence et les immenses avantages d'une telle entreprise, et dont le texte est déjà noyé dans des appréciations isolées, incohérentes, sans portée valable, recommande les esprits à remonter des effets vers les causes, du mal au remède, du progrès au bien-être. ”

“ Dans le résultat des faits, dans l'enthousiasme de la' pensée, nos populations dévorent le présent, et, par respect des traditions du passé, leur amour pour le travail n'est pas seulement un culte, mais un rêve, un passetemps agréable.
Se régénérant à l'ombre du trône impérial, la Martinique, protégée par le prestige des bienfaits de nos institutions libérales, belle comme la jeunesse et l'espérance, s'avance dans l'avenir avec ses idées de progrès, ses institutions politiques et religieuses. ”

“ Nous comptons avec la nature humaine, dont nul ne saurait changer les conditions imprescriptibles. D'autant que, grands et petits, obscurs ou non, nous avons tous à jouer un rôle, plus ou moins grand et étendu, dans cette grave question locale.
Dans l'histoire de la Martinique, on parlera de cette masse de terre abandonnée sans culture comme une lacune dommageable entre le présent et l'avenir. ”

“ Le travail rural est ici l'expression d'un fait, pour l'intelligence de la fin comme pour le choix des moyens. Nous sommes tous solidaires dans cette grande et noble question ; que ce lien commun s'affermisse par des actes qui relèvent du pouvoir administratif, afin qu'il soit durable. Groupons-nous sous le drapeau pacificateur et civilisateur des nations modernes, alors nous aurons le triomphe de la prospérité et du bien-être. ”

“ Nos champs cultivés, nos forêts rétablies, l'hygiène du pays quelque peu restaurée, si le coeur ne vous bat à cette pensée, vous n'aimez pas le pays !
Cérès fut, dans la haute antiquité, la déesse de l'ambition de tous les peuples. L'agriculture s'est matérialisée dans le monde par des institutions qui spiritualisent l'homme, par des institutions généreuses et tangibles. ”

“ Le peuple, édifié sur ses propres intérêts, signe un pacte avec l'agriculture, vibrera de la même secousse; l'un pourra révéler l'autre. Le peuple mettra en lumière d'un fait accompli les directions fructueuses que prendra le ressort primordial dont ce fait n'est que le dérivé. ”

“ Oui, il est temps que l'agriculture soit estimée ce qu'elle vaut, elle qui tient tout dans les intérêts du pays.
Quoi de plus affligeant que de voir une source aussi immense de richesses se tarir au milieu d'une froide indifférence, d'une coupable incurie! ”

“ Témoin d'une orageuse révolution, faisant partie d'une société qui a brisé ses vieux cadres, attaché par les liens de la famille et de la patrie aux lieux qui nous ont vu naître, notre morale est fondée sur l'observation, conçue en vue de progrès et de prospérité pour notre pays. ”

“ Si la vérité est bonne, la réalité a bien son prix. Nulle part on ne voit une population plus attentive aux enseignements du culte religieux. La diversité des origines s'efface dans l'unité des mêmes croyances. Nul ne peut le nier.
Nous savons que la société coloniale a été fondée sur la garantie du travail, de la prospérité et d'une indépendance intérieure, modérée et réglée par un régime disciplinaire. ”

“ Il est évident que nous n'eussions pas écrit si nous ne l'avions pas cru utile aux membres de cette société, à laquelle nous appartenons aussi, et si nous n'avions pas eu des opinions faites à recueillir, et si nous n'avions pas le droit comme écrivain de les exprimer, sans nous embarrasser, toutefois, à chercher des moyens d'effet dans les ressources du sentiment ou de l'imagination. L'éloquence n'a que faire où il s'agit de parler au bon sens. ”

“ Il voudra bien nous prêter son concours et l'aide de ses talents pour former un centre de réunion, qui serve tout à la fois d'école professionnelle, de gymnase et de lycée.
Le travail, au point de vue social, est artistique et logique; il est le premier résultat d'un gouvernement civil; un point de vue de la pensée; par son côté intime et idéal, il réfléchit le christianisme; par l'extérieur, il se rattache à toutes les sympathies; dans le vaste horizon qui l'étreint, il regarde devant lui et reste ferme à son poste. ”

“ Comme toutes nos pensées se résument dans la conscience, dans la sensation et dans la révélation, il nous a paru logique de chercher d'abord quels sont les faits auxquels nous devons procéder, et dont il faudra recueillir l'héritage pour asseoir, en dehors d'une nombreuse cohorte d'arguments, notre jugement, nos convictions, sur les ressources prodigieuses qui naissent les unes des autres pour faire éclater le bien-être du pays qui couve depuis trois siècles. ”

“ On doit comprendre le besoin qu'il y a d'améliorer la culture des terres labourables, dont la superficie ne s'est légèrement accrue que par le défrichement partiel de quelques côtes incultes; mais un si faible avantage ne saurait contribuer suffisamment à l'alimentation et aux intérêts de nos populations qui vont sans cesse en augmentant.
Notre colonisation fondée depuis trois siècles, quelle variété de succès n'obtiendrait-on pas dans l'accomplissement de cette noble entreprise? ”

“ Nous rattachant à toutes les ambitions du moment, entrant dans cette voie nouvelle, ouverte à l'avenir de notre patrie, faut-il que nous prenions notre vol au souffle des brises nouvelles, et que dans la splendeur des fêtes, dans les parfums des richesses, nous voyions le bonheur de nos compatriotes! ”

“ Il ne s'agit pas de nettoyer l'humanité, travail d'Hercule. En face d'une idée, en butte aux ondulations de l'édifice flottant qu'on appelle société, le peuple se plaint de ce que la fatalité a fait perdre à l'emploi de sa direction. ”

“ Nous ne devons pas seulement au monde attentif des exemples pour la conduite judicieuse de nos intérêts matériels, mais nous lui devons aussi, — sous peine de descendre de notre rang, — le spectacle de notre dignité et de notre grandeur morale. Avis aux réformateurs.
Les plus faibles institutions valent toujours quelque chose. Il y a de la féerie dans le bon sens, mais nous ne raisonnons qu'en face du pays, pour le triomphe général des intérêts de chacun dans l'hypothèse des faits acquis. ”

“ L'amour de nos gouverneurs pour le mirage des mots et pour la fiction oratoire, nous a spirituellement montré de brillants joyaux dans le puits profond de notre industrie agricole, dans cette onde toujours agitée, qui si tourmentée qu'elle soit, n'empêche pas, néanmoins, qu'on en aperçoive au fond la nymphe qu'elle cache. ”

“ D'après la spécialité de notre position agricole et le titre de notre énergie, les résultats qu'on pourrait en tirer sont incalculables. On a le vertige de l'élan que prendraient nos populations des champs dans cette voie, car c'est la discipline obtenue des mains de l'indigence, l'enthousiasme qui donne son sang à la réflexion. ”

“ Que faut-il donc; à l'agriculture pour progresser? bien des choses, dont nous allons indiquer quelques-unes en passant : D'abord, la mise en culture des terres oubliées;; les capitaux dont cet ensemble d'opération comporterait l'emploi, action qui rappellerait les ouvriers des champs dans les lieux qu'ils ont désertés. La coopération des hommes instruits et dévoués pour cette oeuvre, dont les efforts populariseront la science agricole.
L'aide protecteur du gouvernement, son concours puissant aux divers genres de culture. ”

“ Les travaux d'ensemble, de bon voisinage, de police universelle, s'installent dans les habitudes comme un point d'honneur. L'an s'écoule en fêtes, et si l'action gouvernementale, joyeuse, souriante, se répandait dans nos cultures des champs, l'émulation monterait aux nues. Le vrai tombe dans le rêve, et l'on ne finirait pas d'énumérer les heureux résultats.
Concluons donc à l'anoblissement du travail rural par le bien-être ; avec cette condition, c'est un élément de
18 magnificence nouvelle, un courant d'électricité vers la grandeur et la prospérité. ”

“ Si nous signalons le mal qui nous dévore comme le vautour de Prométhée, si nous demandons à en être radicalement guéri, après un flux et reflux d'espérance et de souffrance, c'est que nous savons que le chef qui nous administre, suffisamment instruit sur notre état de détresse, ne laissera pas plus longtemps s'étioler cette magnifique fleur jetée dans l'Atlantique comme une étoile d'or au firmament. ”

“ Enfin, ce qui manque ici à l'agriculture pour son complet développement et son triomphe, ce sont de bons instruments de culture pour la récolte, afin d'initier nos populations dans la science pratique qui occupe tant de bras, à cette heure, dans les régions civilisées. ”

“ Le mode d'exploitation agricole exerce une grande influence sur le développement de la culture. Une législation sage doit encourager le travail, — l'assurer même, — mais comme aucune législation ne peut créer ellemême des richesses, la meilleure loi est celle qui laisse à l'activité toute aptitude à son essor, sans contrainte ni violence. ”

“ Les maux dont souffre le pays ne sont pas sans remède : le travail bien établi, partout organisé, en est le grand médecin.
Dans une question de cette nature, la pensée féconde la pensée, et annihile l'explication de ces systèmes vieillis, de ces théories d'un autre temps, sur lesquelles on travaillerait vainement pour le triomphe de la cause de nos cultures des champs. ”

“ Les amis du progrès et de notre bien-être n'ont rien à dire, nous pensons, sur la nature de ce concours, puisqu'il exclut l'usage de toute coercition matérielle, n'emploie que la force morale de la persuasion, et n'assigne, pour limite pratique, que la libre volonté des populations appelées à cette oeuvre, afin d'arriver sans ambages et sans trouble à l'accomplissement de la condition sine quâ non de l'entreprise. ”

“ Le bon vouloir de chacun, il faut savoir le contenir dans des bornes justes, dans des limites prudentes, de peur que la force que l'on cherche ne nuise à celle que l'on a, et n'atténue les progrès de la mission centrale. ”

“ Pourquoi ne pas stimuler, agrandir l'écoulement d'une denrée qui entre en première ligne dans l'alimentation de nos marchés?'
Dans de telles conditions, et vis à vis des cultures agricoles, la consommation d'aucun produit n'est aussi facile à populariser. Le sucre se mêle à une infinité d'aliments et de boissons. A côté du sucre, comme élément de prospérité coloniale, se place le café, dont le produit est resté une source de revenus considérables pour nos établissements d'outre-mer. ”

“ Les intérêts matériels, ou, en d'autres termes, l'industrie agricole, ce grand fait social, développé, à la satisfaction, des intérêts généraux, et à l'aide de l'action gouvernementale, aurait satisfait bien des désirs, amené bien des tendances vers ce but louable : les uns, armés d'expérience et de pratique, auraient emprunté à des débris épars les éléments de leurs succès ”

“ Si nous ne décidons pas, dans cette commune souffrance, les hommes disposés au bien à accepter la rénovation de nos cultures agricoles comme le parti auquel seul s'attache l'avenir du pays, qu'on nous sache gré, au moins, de notre bonne volonté pour arriver à cette fin. ”

“ Ainsi, comme nous l'avons dit, l'absence de denrées suffisantes pour l'alimentation de nos marchés est la cause non douteuse que chaque jour nous voyons naître et grandir nos misères ; et les craintes que nous inspirent les prévisions de l'avenir, si une semblable position ne changeait pas, se compliquent chaque jour. ”

“ Comme le perfectionnement de l'agriculture est la plus grande garantie internationale, nous ne pensons pas que les véritables intelligences que nous comptons parmi nous puissent encore s'attacher aux préceptes de l'ancienne routine, en ce qui relève de cette impérissable institution, elles qui ont puisé les éléments de cette instruction spéciale ”

“ Le pays qui avait semblé même finir par s'accoutumer à voir impunément compromis ses intérêts par les incertitudes, les réticences et les concessions d'une politique sans initiative, aujourd'hui précipite l'essor de son industrialisme. ”

“ Espérons, enfin, qu'après de nombreuses années d'incertitude, de crainte, d'anxiété, de marche et de contremarche, le chef spirituel qui nous gouverne, assuré de son ascendant, fort de sa puissance, fera refléter sur ce point là, comme sur tous les autres, les sentiments paternels du monarque auquel nous appartenons, car l'Empereur, par son lien indissoluble avec la colonie, en a juré le bonheur. ”

“ Le gouvernement ne doit jouer, pour les propriétés rurales, que le rôle d'un gardien fidèle, et ne donner à tous que les garanties d'une tranquille possession, en retour desquelles il perçoit un juste impôt affecté sur le produit des récoltes. ”