Concours

“ Ainsi pour les fonctions purement techniques le concours apparaît comme le mode de recrutement le plus parfait puisqu'il réunit les avantages de la nomination et en écarte les inconvénients, notamment le favoritisme. ”

“ Et puis le règne du bon plaisir, quelque impartial qu’il se fasse, ne vaut jamais une institution ; l’initiative personnelle, si éclairée qu’on la suppose, ne produit pas autant de bien qu’un principe, ni un bien aussi durable. Or le seul principe fécond, parce qu’il est le seul juste, c’est le concours.
On a pu constater récemment combien l’idée du concours appliqué aux arts est populaire, combien elle répond aux besoins de notre société. ”

“ La Faculté confond deux choses fort distinctes le concours appliqué au choix d’un individu, et le concours appliqué comme moyen d’élimination à l’entrée d’une carrière qui admet un grand nombre de personnes. Ceux qui réclament l’application du concours à l’entrée dans la magistrature ou dans les services publics peuvent combattre avec plus ou moins de vivacité la nomination des professeurs au concours, sans manquer le moins du monde aux règles de la logique. ”

“ Ce principe, qui a été pratiqué avec un succès insigne par les peuples grecs, c'est le concours, le concours rigoureux, inflexible, sans complaisance ni faveur, le concours sur une vaste échelle qui satisfasse aux exigences des sociétés modernes. ”

“ Aussi conclurai-je que le concours est préférable à l’élection. Car les candidats dont le mérite est éclatant sont sûrs d’être nommés ; et ceux qui sont très ignorans et insuffisans sont sûrs de ne jamais arriver. Pourtant on a fait de graves objections à nos concours de la Faculté, et, en synthétisant les reproches qu’on leur adresse, je les résumerai ainsi : 1° Le concours détruit l’originalité créatrice des jeunes gens. ”

“ Tout concours, a dit M. le professeur Dupuytren, dans un discours des plus remarquables : « Tout concours doit avoir pour but le triomphe de la force sur là faiblesse, du mérite sur la médiocrité; autrement , il serait une injustice ou un piège.
» Il doit donner aux compétiteurs le moyen de déployer en liberté tous leurs genres de mérite.
» Or, il excite une concurrence entre tous les hommes livrés aux sciences dès leur entrée dans la carrière.
» L'enseignement, les écrits, la pratique, voilà les pièces de ce premier concours où beaucoup échouent, et où un petit nombre seulement réussit. ”

“ Parcourez, dans les annales de nos concours, les noms de vos devanciers : vous en trouverez plusieurs qui, dans la littérature juridique, dans la magistrature, dans l'enseignement, ont bien mérité de la science; quelques-uns même siègent aujourd'hui au nombre de vos maîtres, et je les nommerais ici pour l'honneur de ces concours, si, parlant en leur nom, il ne m'était interdit de les louer. Et
vous aussi, Messieurs, peut-être un jour serons-nous heureux et fiers de retrouver vos noms sur les listes de nos lauréats et de les pouvoir citer aux générations nouvelles. ”

“ Le concours prépare des générations fortes et consciencieuses, confiantes dans la vérité, la justice, la capacité et le mérite, et si l'on contestait ces avantages, confirmés cependant par l'expérience quand les épreuves sont publiques et suivies par un auditoire instruit et nombreux, une raison décisive suffirait à faire adopter et maintenir cette institution : le concours permet le succès des candidats, même inconnus et sans amis, dont la supériorité éclate et s'impose, et il rend impossible la nomination des incapacités notoires. ”

“ Pour ceux, par contre, qui prétendent à leurs suffrages, ces concours ne vont pas sans inconvénients. Ils les accoutument à des démarches un peu trop souples, à des sollicitations, en un mot à l’intrigue. ”

“ Le jury est la pièce essentielle du mécanisme des concours. Doté d'un pouvoir discrétionnaire, pour l'appréciation des titres des candidats, ses décisions sont sans recours. Il importe donc, pour assurer la sincérité des résultats et ainsi le bon recrutement de l'administration, que les conditions dans lesquelles il opère soient régulières. ”

“ On appelle concours l'action réciproque de personnes qui agissent ensemble pour une mémo fin ; on appelle concurrents ou contendants ceux qui ont en vue la possession du même bénéfice.
On distingue, en matière de bénéfices, quatre sortes de concours :1° le concours par examen ; 2° le concours de provisions ; 3° le concours do dates en cour de Rome ; 4° le concours entre expectants. ”

“ Le seul moyen de constater la valeur des candidats, à quelque emploi que ce soit, c'est de les soumettre, pour la nomination, à des épreuves publiques, c'est-à dire à des concours établis non pas seulement sur des discours qui permettent de constater l'aptitude oratoire et quelques autres mérites du candidat, mais encore sur des manifestations publiques de connaissances spéciales et nécessaires pour les emplois à remplir. ”

“ Le procédé qui peut donner les résultats les plus satisfaisants, c'est le concours. Un concours, avec des programmes adéquats et un jury bien composé, permet en général un choix à la fois impartial et intelligent : un choix impartial, lorsqu'il est effectué par un jury mis à l'abri de l'influence politique, et qui exerce sa fonction indépendamment du pouvoir de nomination, surtout en ce qui concerne les épreuves d'admission définitive. ”

“ Les concours généraux, en tant qu'ils ne se renouvellent qu'opportunément, ont donc une utilité incontestable ; ils doivent universaliser l'exposition et récompenser, dans chacune de ses divisions, forcément nombreuses, les choses qui donnent le plus dans le présent ou qui promettent le plus dans l'avenir. ”

“ Un concours admettant, comme titre antérieur, la bonne conduite; dont les épreuves comprendraient, outre la lecture, l'écriture et le calcul, des exercices de tir, d'escrime et de gymnastique; et qui aurait
pour couronnement des marches entreprises et prolongées huit à dix jours, dans les rudes conditions de la vie de campagne, un concours institué sur ces bases mettrait en évidence les aptitudes réellement militaires de chaque homme en particulier. ”

“ Ce concours formidable développe les aptitudes déjà multiples du peuple de Paris et le lance, malgré lui, dans un tourbillon d'affaires ou de plaisirs qui le tient constamment en haleine et ne lui laisse ni le temps de se reposer, ni la faculté de se recueillir. Ces conditions, favorables ou défavorables, suivant les courants, les hommes ou les événements, le rendent accessible à tous les essais, toutes les tentatives. Il subit tous les entraînements et dépasse tous les buts qu'il veut atteindre. ”

“ Pour assurer son recrutement, pour avoir un personnel instruit, respecté et honoré, la nécessité du concours s’impose. Les épreuves et les difficultés du concours varieront avec l’importance des villes. ”

“ Il est de l'intérêt du peuple de ranimer la vie provinciale et de rallumer dans nos départements des foyers dont plus d'un, autrefois, a jeté un vif éclat. J'espère que l'Université pourra répondre a ce désir de Votre Majesté, en établissant dans chaque Académie un concours entre tous les lycées et collèges du même ressort, et, au-dessus de ce concours académique, un concours national entre les lauréats des prix académiques. ”

“ Les écoliers (pas tous, mais les bons travailleurs) parlent du concours général bien longtemps avant d'avoir atteint l'âge de s'y montrer pour la première fois. J'ai vu, parmi les bambins de la petite cour, des massins gros comme le poing parler du prix d'honneur avec autant d'enthousiasme que s'ils avaient été déjà en rhétorique. ”

“ On n'entrera dans la magistrature que par des concours ; ce sera le mérite éprouvé qui ouvrira cette belle carrière — les juges du concours sont faciles à trouver; l'épreuve s'étendra sur le candidat tout entier, sur sa science, son caractère, ses moeurs, et ceux qui décideront n'oublieront pas que leur décision confère une des plus hautes fonctions de la société. ”

“ Mais ces vers sont pleins et francs; leur facture est puissante et forte; dignes des sentiments qu'ils expriment, ils en ont l'énergie, l'audace et l'élévation.
Au-dessus de la part ainsi faite à la poésie parmi les ouvrages utiles aux mœurs, se trouve le concours spécial fondé en sa faveur par l'État lui-même. Je n'ai plus, Messieurs, qu'à vous en faire connaître le résultat.
Deux mots latins : Sursum corda! indiquaient seuls, cette fois, en l'idéalisant, la pensée de l'Académie. Les concurrents n'en ont pas eu peur. ”

“ Ouvrir un concours de n’importe quoi est devenu le meilleur procédé de réclame. On a eu dans ces dernières années des concours épistolaires, des concours d’ouvrages féminins, de musique, de poésie, de nouvelles, et même des concours de devinettes, par lesquels l’ingéniosité des lecteurs de feuilletons était requise pour décider si, dans la suite du roman en cours de publication, la jeune fille épouserait le vicomte, tandis que la marquise résisterait à l’ingénieur. ”

“ Le concours, tout le monde l'avoue, est un motif d'émulation; mais cette émulation peut être plus ou moins bien entendue ; elle peut, par exemple, exciter les concurrents à perfectionner toutes leurs facultés ensemble, ou à perfectionner une faculté au détriment des autres ; elle peut faire des spécialités ou des hommes ”

“ Le concours resterait ainsi sur les hauteurs pour pousser au perfectionnement, ou pour maintenir la perfection chez les meilleurs ; le reste serait naturellement le partage des concours secondaires; car si l'Etat doit s'occuper plus spécialement des types supérieurs, aucune classe ne doit être abandonnée ; toutes, au contraire, doivent être incessamment stimulées. ”

“ Loin donc que nos institutions soient, comme vous le dites, une insulte pour le génie de la France, elles inspirent à tous les Français, dont elles réclament le concours, des efforts incessans pour devenir plus dévoués et plus capables. ”

“ C'est une pure allégorie, — nous a dit, en développant sa proposition, l'un de nos plus illustres confrères; — s'adressant de préférence à l'élite des concurrents, elle donnerait au concours une portée plus haute et aux poètes un plus noble but. ”

“ La valeur du concours dépend aussi, dans une large mesure, de la façon dont sont jugées les épreuves. Le jury doit être capable de discerner les qualités des candidats aussi exactement que possible. Le rôle de juge de concours exige de grands dons psychologiques. Les examinateurs doivent notamment faire preuve d'esprit critique et de tolérance. ”

“ En patois de collège et de pension, un bœuf ou une béte à concours est un élève que ses facultés et son travail, mais plutôt son travail, désignent d'avance comme un lauréat presque assuré du concours général.
Le concours général excite une grande émulation
entre les lycées, et une émulation non moins grande entre les pensions qui fréquentent un même lycée. ”

“ Mon fils, le concours est ouvert. Voici l’époque où le Fils du Ciel appelle à la capitale tous les hommes de talent. Puisque tu as fait tes preuves dans l’assemblée du district, que ne vas-tu concourir pour un grade supérieur ? ”

“ Du reste, les épreuves et les sujets desIépreuves devraient varier suivant qu'il s'agirait d'un concours pour une suppléance, ou pour une chaire en titre, ou pour telle ou telle chaire. Avec ces conditions on devrait peut-être cesser de craindre que des hommes qui ont déjà fait leurs preuves par des écrits ou autrement, qui ont une réputation à conserver, pussent redouter encore de se présenter à des concours ainsi organisés. Pourquoi craindraient-ils de faire en public des leçons qu'à l'avenir ils aspirent à faire tous les jours? ”

“ Créons l'émulation par la prime et nous aurons, peu à peu, un concours national annuel qui, sans éclipser les autres réunions sportives, tiendra néanmoins parmi elles le premier rang, et le plus digne. ”

“ Pour les mêmes raisons exposées plus haut, nous croyons que le concours est également le système le plus avantageux en matière d'avancement.
IV. — D'après ce qui précède, nous sommes conduit à conclure que parmi les diverses hypothèses envisagées dans cette thèse, le concours est toujours le système le plus recommandable, soit pour le recrutement, soit pour l'avancement. L'expérience confirme cette manière de voir. Là où le concours prévaut, la condition des fonctionnaires est en général plus satisfai-
sante, que là où ils sont désignés dans des conditions différentes. ”

“ Elles portent principalement sur les concours et surtout sur leurs jugemens. Dans tout concours, il y a beaucoup d’appelés et peu d’élus, et il n’est pas étonnant qu’on accuse des juges obligés de se montrer sévères. ”

“ Le résultat du concours est rendu public, et ceux des aspirans qui ont succombé dans une première épreuve peuvent en tenter une autre six mois après, jusqu’à ce qu’ils aient atteint l’âge de vingt ans. Destinés non-seulement à contrôler, mais aussi à élever dans le pays le niveau des connaissances classiques, ces examens exercent une influence indirecte sur les écoles civiles d’où sortent les candidats. Le concours a mis un frein à l’ignorance et à la médiocrité, qui n’avaient trop souvent pour excuse (si excuse il y a) que des titres de noblesse ou une brillante condition de fortune [4] . ”

“ Les nombreux candidats qui se destinaient aux écoles militaires entretenaient l’émulation parmi leurs condisciples. La perspective d’un concours les obligeait non seulement à bien faire, mais à faire mieux que d’autres. ”

“ L'un de ces moyens, qui a conservé de nombreux partisans, est le Concours. Le Concours, dit-on, offre des garanties de savoir incontestables ; il en offre plus que le diplôme qui, comme chacun sait, ne prouve pas toujours la capacité de celui qui est parvenu à l'obtenir. ”

“ Le moyen de savoir, c'est d'ouvrir un concours. Qu'un prix soit offert pour l'invention d'une muselière remplissant toutes les conditions voulues et que le concours soit jugé par un jury d'hommes compétents. ”

“ C'est pour les surchauffer, les surmener, les surcharger et les épuiser en vue d'un concours nouveau, réglé et combiné de telle sorte que souvent il laisse passer de moins aptes et fait marquer le pas à de mieux doués. ”

“ Lisfranc, Claude Bernard, Bourgery, Broc, Gendrin, Ricord, Gibert, E. Bazin, Cazenave, Dubois (d'Amiens) , Maisonneuve, Chassaignac, Robert.... tous hommes de mérites incontestables et divers n'ont-ils pas été arrêtés par le concours au seuil de l'École? Broussais, Lallemand, Civiale, Leroy (d'Étiolés) , Heurteloup, Sichel, Desmarres, J. Guérin, Louis, Longet, Rayer.... auraientils osé entrer en lice? — Donc le concours, quoique populaire, était à réformer.
Le concours aime la pénombre : la grande clarté, comme l'obscurité profonde, l'offusque. Il exclut au même degré le génie et la sottise. ”