Jean-Baptiste Mège

“ Si ces conditions essentielles n'existent pas, le concours n'est qu'un vain simulacre, qu'un fantôme d'institution d'autant plus perfide, qu'il présente l'aspect de la justice et de la réalité.
Tel nous paraît le concours nouvellement rétabli. Il ne prescrit d'exercices que pour l'appréciation du mérite présent; ne dit rien sur le compte que l'on devrait tenir des ouvrages publiés et d'une réputation justement acquise dans l'enseignement, les hôpitaux ou la pratique particulière; il consacre à l'Université le droit d'exclure d'après de simples renseignemens ”

“ Médecin par inclination, je ne puis qu'être ami des hommes, de l'ordre et de la justice ; étudiant par goût les sciences naturelles, livré constamment à l'observation des phénomènes sensibles, je ne me suis guère occupé d'idées spéculatives, et jamais d'utopie politique. ”

“ La physiologie n'est plus le roman de la médecine; elle est beaucoup plus expérimentale que théorique; les fonctions des êtres animés et les lois de leur organisation, sont expliquées d'après une méthode d'investigation rejetant toute théorie qui n'est pas l'expression des faits ; on cherche, sans les confondre, l'inconnu par le connu. ”

“ Semblable à l'instruction des collèges, celle des écoles de médecine est purement élémentaire , et n'apprend pas plus l'art de guérir, que la rhétorique à faire un poëme. Il importe peu que le professeur soit imbu d'idées systématiques, qu'il enseigne que la fibre est simple ou composée, pourvu qu'il décrive les organes qui en sont formés , leurs propriétés et leurs fonctions. Des études approfondies et indépendantes apprendront bientôt à l'élève ce qu'il doit penser des assertions hasardées, des doctrines et des systèmes hypothétiques. ”

“ Cependant que l'humanité se rassure; les fausses connaissances sont toujours en raison inverse des sciences physiques : l'état présent de ces dernières, et les nombreux moyens de les propager, garantissent leur triomphe, que l'enseignement peut agrandir encore, mais contre lequel il s'armerait en vain. ”

“ Et d'ailleurs, ne m'étais-je pas conforme en tout à ce que prescrivaient l'ordonnance et les arrêtés concernant le concours ? Y avait-il un article qui obligeât les candidats à fournir une attestation du curé de leur paroisse? Votre Excellence me fit aussi -, l'honneur de me dire : Qu'à la vérité, on ne me reprochait rien en particulier, mais que l'opinion qu'on s'était faite de moi, était le résultat d'un ensemble de choses. Qu'est-ce donc qu'un ensemble de choses qu'on craint d'avouer en détail? Si les parties ne sont pas susceptibles de démonstration, que doit-on penser de l'ensemble ? ”

“ Mais aujourd'hui, me réprocherait-on la date de ces services ? et serait-elle une cause de mon exclusion? je ne puis le penser; l'exercice de la médecine est heureusement placé au-dessus de toutes considérations politiques : les malades sont tous frères pour le médecin. ”

“ Toutes les connaissances humaines s'enchaînent et concourent au même but. Jamais elles ne furent si bien appréciées comme moyens de perfectibilité sociale. Eh qu'importe qu'il existe encore quelques partisans de l'ignorance, qui prétendent que les sciences ne sont que des instrumens de malheur, de misère et de dégradation? ”

“ L'Autorité peut-elle s'en rapporter à la confiance que doit inspirer leur profession? Mais les hommes n'en sont pas toujours dignes. Qu'on prenne donc des renseignemens si on les croit nécessaires ; mais des renseignemens exacts sur les moeurs, les habitudes, la conduite des candidats; que, sans attestation préalable, autorité se mette à même de ne statuer que sur des choses positivés et vraiment punissables ; qu'elle se défie surtout de ce qui tient à la politique et à la religion ”

“ A la tête de l'enseignement, vous pouvez y introduire les améliorations qu'il réclame, faire cesser les abus et les doctrines qui peuvent lui donner une fausse direction et le détourner ainsi de la grandeur de son objet. ”

“ L'Université n'aura aucun moyen sûr de le savoir, la nomination aura lieu sans concours..... Quelle perspective pour les agrégés!.... Il fallait créer un second concours pour les professeurs, ou bien établir des droits positifs de priorité entre les agrégés, et augmenter ainsi leur espoir et leur émulation. La question des concours est importante sans doute : il est à désirer qu'elle soit bien comprise, et que le gouvernement la résolve en faveur de l'enseignement. ”

“ Insinuer que l'instruction rendue vulgaire peut compromettre l'intérêt du roiet de la religion, c'est insulter à la dignité d'un peuple libre; c'est injurier le prince qui veut franchement le bonheur de ses sujets, c'est mettre en doute la réalité des dogmes de l'église... ”

“ Que l'homme qui a des bras puisse en faire des instrumens d'existence ; que le pauvre impotent obtienne le pain que lui doit le riche ; faites abstraction des rangs et des fortunes; et, comme l'immortel Massillon, soyez le défenseur des malheureux, le bienfaiteur de l'humanité et l'admiration des races futures!.... Mais empêchez qu'un zèle maladroit n'expose l'arche sainte, par des manoeuvres imprudentes; faites que sa direction ne soit plus réglée sur la course du soleil, car c'est la terre qui tourne ”

“ Alors l'Université rendra des jugemens dignes d'elle; alors seulement ses exclusions seront utiles et justes ; alors l'aspirant irréprochable n'aura pas été humiljé par l'obligation de fournir des certificats de
bonne vie et moeurs . moyen aussi vil que
peu sûr.
Mais pour que ces améliorations pussent être utilement appliquées, il faudrait que le concours en lui-même présentât des avantages réels et durables; que le nombre des agrégés ne surpassât pas celui des professeurs, que le grade d'agrégé fût convenablement payé, qu'il pût mener sûrement à celui de professeur en titre ”

“ Mais, lorsque les sciences sont le domaine de tous les hommes capables de les cultiver , et que des méthodes simples, et analytiques en favorisent l'étude, leur marche est rapide, progressive, indépendante : on fait en vingt ans ce que vingt siècles n'ont pu faire. ”

“ Les causes d'insalubrité augmentent avec une épouvantable rapidité ; les malades se multiplient; l'encombrement s'accroît ; les morts et les mourans sont pêle-mêle ; on évacue sur Metz un bateau chargé de trente à quarante agonisans confondus avec deux ou trois cents cadavres... La consternation, la terreur et le deuil se répandent partout; de grandes mesures sanitaires deviennent indispensables ; mais il n'y a plus assez d'hommes capables de les diriger ”

“ Heureux temps des Spartiates et des Druides, c'est de voire retour que nous attendons cette félicité pure Qu'on ne trouve que chez les Hottentots...Mais ces rêveries ne seront jamais que d'une imagination malade et paradoxale. Il n'y a de nuisible que les doctrines erronées ; celles qui, loin d'éclairer les hommes sur leurs besoins et leurs devoirs, les trompent de mille manières sur leurs intérêts les plus chers.... ”

“ On exige que les médecins fassent des professions de foi, qu'ils déclarent qu'ils croient à une puissance immatérielle maîtrisant l'univers ; et qu'ils expliquent tous les phénomènes de la nature par l'intervention de cette puissance. ”

“ Tant que les connaissances ne sont pas suffisamment répandues, ou qu'il existe pour elles une espèce de monopole, des entraves, des moyens de communication incertains, longs et difficiles, elles restent stationnaires, comme elles l'ont été pendant des siècles dans l'Egypte sacerdotale, comme elles le sont encore en Chine, Il n'est donc pas vrai de dire que les lumières font des progrès toujours croissans. L'histoire des vicissitudes de l'esprit humain atteste qu'il n'avance qu'avec des circonstances favorables. ”

“ On fait le recensement des mortalités ; on les compare au nom bre des malades et à la population; on- étudie avec soin les symptômes et la nature de l'a maladie ; on examine les localités ; on apprécie, par les résultats, les divers moyens déjà mis en usage ; et, d'après ces notions et ces renseignemens, on arrête une méthode de traitement général, qu'on devra modifier suivant l'exigence des cas. Toutes les ressources de l'hygiène et de la prudence sont aussi opposées à la contagion. Chacun de nous se rend à sa destination et rivalise de zèle et dé dévouement.. ”

“ Mais ce n'est-là qu'un des bienfaits indirects de la science de l'homme. Les maladies sont mieux connues; on guérit plus souvent et plus promptement ; les causes d'insalubrité sont moins fréquentes et plus sûrement combattues ”

“ Néanmoins, sans blâmer ni justifier la. sévérité des mesures qui ont amené ce changement ; sans: critiquer la nouvelle organisation de la Faculté dans son ensemble, je ferai quelques réflexions sur le rétablissement des concours, qui avaient été supprimés le 12 août 1818. Leur institution est incontestablement; la voie la plus sûre de reconnaître le vrai mérite, des candidats, de faire des choix équitables, et d'opposer une barrière insurmontable à l'intrigante médiocrité. En principe, le rétablissement de cette institution est donc un bienfait apprécié par lés hommes justes et studieux ”

“ Les hôpitaux, les églises, les autres établissement publics, les habitations particulières, tout était encombré de. pestiférés; soldats et citoyens, pauvres et riches, médecins et prêtres, tous mouraient sans distinction : la mort frappait dans tous les rangs, dans les proportions d'un à cinq. Les infirmiers tombent malades, expirent ou s'enfuient ”

“ De deux choses l'une, Monseigneur, ou cette convention a existé, ou Votre Excellence ne m'a pas donné la véritable raison de mon exclusion : cette dernière proposition m'a paru la plus
(1) Le premier arrêté du concours (12 février 1823) ne fait mention que d'un certificat de bonne vie et moeurs; et l'annonce du concours prescrit de plus une attestation de trois médecins constatant qu'on n'a pas vendu de remèdes secrets, distribué d'écrits ou d'adresses sur la voie publique. ”

“ Les chirurgiens manquent à Mayence; des hommes étrangers à l'art amputent des membres gangr.enés; on abandonne les lieux infectés; les malades sont livrés à eux-mêmes; ils se traînent dans les rues, succombent au coin d'une borne, ou sur le seuil d'une porte , en implorant des secours ”

“ Il serait absurde du reste de croire qu'il fût possible d'anéantir la vaccine : elle n'aura pas produit de vains résultats, sauvé de la mort ou préservé de difformités hideuses des milliers d'individus. Ce ralentissement d'ailleurs, il faut l'espèrer, ne fera que mieux ressortir les avantages réels de - cette découverte , le mépris qu'inspirent ses détracteurs, etHa trop coupable négligence des indifférens. ”

“ Au lieu de donner à ce conseil un pouvoir illimité, l'ordonnance aurait dû établir les princi-
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pales divisions du concours, et fixer les conditions sans lesquelles il n'est qu'illusoire, et peut-être quelque chose de moins, je veux dire peu digne des candidats dans certaines formalités à remplir. Par exemple, on exige que l'aspirant, médecin établi, connu, exerçant avec honneur sa profession, et souvent auteur de plusieurs ouvrages estimés, membre de plusieurs corps savans, atteste qu'il n'est pas un aventurier, un mauvais sujet, un charlatan des rues! ”