Prosper de Pietra Santa

“ Nous n'arguons, en faveur de notre pays, que des difficultés d'application. Nous sommes d'autant plus à l'aise dans cette réserve, que nous avions nous-même plusieurs fois rêvé un perfectionnement de ce genre, ignorant qu'il eût été réalisé quelque part. Tout ce que nous avons voulu établir, c'est que les facultés de France ne comprennent pas l'enseignement d'une autre façon que l'université toscane, et qu'elles font tout ce qui paraît possible aujourd'hui pour en élever le niveau et en assurer le caractère pratique. ”

“ Je regarde comme une chose très heureuse la faculté de trouver réunis dans un seul établissement, l'Arcispedale de SantaMaria-Nuova de Florence, les divers moyens d'étude, les cliniques générales , spéciales ; sans se déranger, sans perdre de temps ; l'élève passe du lit du malade à l'amphithéâtre, de la salle de dissection au musée pathologique, du laboratoire de chimie à la bibliothèque. ”

“ Si l'éducation intellectuelle et morale est négligée en Italie, si cette intéressante jeunesse, éblouie par les récits glorieux du passé, s'abrite trop à l'aise sous les noms des hommes qui ont illustré ce beau pays, le médecin, par ses études, a pu méditer plus particulièrement l'histoire de la philosophie et celle déjà civilisation. ”

“ Mais, comme nous l'avons déjà dit, l'éducation médicale de ces élus se fait dans d'autres conditions, et ils ne se soumettent aux épreuves du doctorat que la sixième ou la septième année.
En demandant une école de perfectionnement, nous sommes d'accord avec les faits existants, et avec la logique de l'existence même de ces faits.
A toutes les époques, l'esprit humain a établi une distinction tranchée entre la théorie et la pratique ”

“ De même, l'action des maîtres sur les élèves ne saurait être la même dans une école peu nombreuse, où le contact entre les uns et les autres est tout à fait direct, où les noms, les visages, les habitudes de vie sont également connus, et dans ces grandes pépinières comme on en voit à Paris, où la plupart des étudiants passent incognito à travers toute la filière des études. ”

“ Un enseignement bien dirigé, bien conforme aux vues de l'institution, s'adressant à un auditoire d'élite et peu nombreux, doit porter d'inappréciables fruits. Pour couronnement, l'indépendance de vues, si respectable après sept années d'études assidues, est garantie par la commission mixte qui forme le jury d'examen au sortir de l'école de perfectionnement. ”

“ Là, par exemple, où les doctrines sociales tendront à faire pénétrer l'éducation dans les couches profondes de la population, là où le principe de l'éducation à bon marché, voire même gratuite, aura poussé de profondes racines, on substituera volontiers la prééminence du travail et de l'intelligence à la prééminence de la fortune, et l'on préférera conséquemment au système des longues études, entraînant de grandes dépenses, le système des études fortes, garanties par la sévérité et la multiplicité des épreuves. ”

“ La répartition de quatre cents jeunes gens entre les différents cours permet aisément le contact entre chaque professeur et ses auditeurs spéciaux ; elle permet aussi une discipline paternelle également propre à garantir l'assiduité des élèves et à guider leurs efforts. La clinique peut être faite au lit du malade, sans préjudice, si on le veut, de la leçon à l'amphithéâtre de l'hôpital ; chaque élève peut être individuellement exercé à l'emploi des moyens de diagnostic. ”

“ L'enseignement et la pratique.
Dans l'enseignement, quoiqu'on ait admis le principe du concours, S. A. le grand-duc se réserve le droit de nommer directement les professeurs qui ont acquis une juste célébrité en Italie, et les docteurs qui ont voyagé aux frais de l'État pour étudier à l'étranger certaines maladies spéciales. Grâce à cette sage prévoyance, grâce à des choix heureux et intelligents, l'université s'enorgueillit des noms de Pucinotti, Bufalini, Regnoli, Matteucci, Taddei, etc.
La pratique des villes est en Toscane ce qu'elle est en France
et en Angleterre ”

“ Vous aurez beau faire une distribution plus pratique des cours, augmenter le nombre des leçons que chaque professeur fait dans l'année, réduire le nombre des lits dans les salles de clinique, transporter les leçons de clinique et d'amphithéâtre au lit du malade, vous ne ferez pas que le professeur puisse répartir chaque jour, entre tous également, l'instruction qu'il leur doit. La multitude d'élèves inscrits pour le cours théorique l'empêche de connaître seulement leurs visages ”

“ Il s'établit, par ce moyen, un échange d'idées, une intimité de pensées entre le maître et l'élève ; en outre , comme le premier connaît l'assiduité et l'aptitude du second, et qu'à la fin de l'année il l'interroge lui-même sur les matières de l'enseignement scolaire, il en résulte qu'on ne peut pas compter sur le hasard d'une question plus ou moins propice.
Les élèves sont admis à des jours et heures donnés dans les musées d'histoire naturelle , les cabinets de physique, le jardin botanique, le laboratoire de chimie. ”

“ Une instruction solide les a préparés à pénétrer sans danger , sous une haute direction, dans les régions les plus élevées de la science ; ils revisent en deux ans toutes les matières de l'enseignement qui, trop souvent, se chassent de la mémoire les unes les autres successivement; ils acquièrent enfin l'expérience pratique que la plupart des docteurs d'aujourd'hui ne peuvent attendre que de la clientèle, — non pas à l'avantage des clients. ”

“ Le personnel enseignant est toujours au complet, mais un auditoire considérable fait souvent défaut, et les moyens d'instruction laissent quelquefois beaucoup à désirer ; nous nous bornerons à citer la rareté des malades.
En remplaçant ces écoles multipliées sur tous les coins de la France par six ou huit facultés formant des docteurs, et en établissant le stage de ces docteurs dans les grands centres, Paris, Montpellier, Strasbourg, n'obtiendrait-on pas des hommes plus instruits et plus familiarisés avec la maladie ? ”

“ S'il a été très utile d'augmenter le nombre des années d'étude, il a été plus utile encore de les graduer, et d'établir à Pise l'enseignement théorique, en réservant à l'école de Florence l'enseignement éminemment pratique.
Les avantages d'une école de perfectionnement me semblent d'autant plus grands qu'il en existe d'analogues pour ceux qui se destinent au professorat (école normale) , pour les élèves qui, au sortir des écoles de Saint-Cyr, polytechnique, embrassent les carrières spéciales (état-major, artillerie, ponts et chaussées, etc., etc.) ”

“ Si un grand centre comme Paris offre des difficultés d'une part, il offre aussi des ressources que l'on chercherait en vain ailleurs. En attachant, par exemple, les élèves de la Faculté au service de l'Hôtel-Dieu et de la Pitié, on réserverait pour les stagiaires ceux de l'hôpital des Cliniques et de la Charité. On adapterait facilement ces deux localités à leur nouvelle destination, et avec les dépendances de l'École de médecine, ils offriraient un centre avec toutes les conditions requises de salles de dissection, musées, bibliothèque, cliniques générales et spéciales. ”

“ Nous persistons à croire que la cohabitation de deux écoles dans la même ville aurait les plus graves inconvénients, et que le nombre des stagiaires fournis par une faculté comme celle de Paris, qui monterait, non pas à 285, comme le dit l'auteur, mais au double, puisque le stage serait de deux ans, rendrait difficilement praticables, soit l'établissement voisin d'une école complémentaire, soit l'émigration dans une autre ville; que l'émigration aurait, de plus, l'inconvénient de faire passer les élèves d'un grand centre d'activité scientifique dans un milieu moins richement pourvu. ”

“ Toutes les facultés ensemble ne versent pas annuellement, dans les écoles complémentaires, plus de trois cent cinquante à quatre cents docteurs : soit avec un stage de deux ans, de sept à huit cents en cours d'études. Avec une division des facultés en circonscriptions, comme il en existe maintenant pour les écoles préparatoires, en attachant, par exemple, deux facultés à chaque école supérieure, on assure entre les grands centres d'instruction médicale un équilibre qui, dans l'état actuel des choses, n'existe pas et ne saurait exister. ”

“ Les chefs de clinique, les aides d'anatomie, les prosecteurs, les préparateurs de chimie, placés plus près de l'étudiant par leur âge et leur position, lui rendent sans doute d'incontestables services, et c'est là, pour 1 rappeler en passant, un des côtés par lesquels la France a devancé la Toscane dans le perfectionnement de l'éducation pratique ; mais ces guides officiels, ces espèces de moniteurs instruits et zélés, ne donnent pourtant d'avis qu'à ceux qui leur en demandent. L'école pratique de dissection et de chimie n'est pas obligatoire. ”

“ Il n'en est pas de même de la pratique dans les campagnes.
Depuis longtemps la Péninsule italique possède des médecins condolti (1) , c'est-à-dire attachés à une localité donnée, dépendants de l'autorité du municipe, qui fixe le traitement, détermine les attributions, énumère les obligations, impose les conditions d'admission.
Les titres que les sujets sont appelés à fournir varient selon l'importance de la condotta.
Cette sage institution, qui est un premier élément d'avenir pour le jeune praticien, assure les secours de l'art aux populations les plus pauvres. ”

“ Il est l'expression d'un travail analytique qui dissèque les faits, d'une synthèse qui rétablit dans son ensemble l'unité morbide.
On arrive à un bon diagnostic par des signes directs, par voie d'élimination, par les deux méthodes réunies.
L'auscultation, la percussion, l'examen de l'expectoration, permettent de diagnostiquer par des signes directs une pleuropneumonie.
La chimie nous donne le moyen de reconnaître le diabète, en constatant directement la présence du sucre. ”

“ Perpétuant les principes d'hommes qu'on nous a appris à aimer et à suivre, ils portent haut et ferme le drapeau de l'école de Paris.
Eh bien, ce qui est l'exception doit devenir la règle ; ce que le jeune homme studieux fait par lui-même, une bonne administration doit tenir à ce que tous le fassent. ”

“ Cette relation démontre les soins extrêmes pris par l'administration et par les professeurs pour l'éducation médicale des jeunes étudiants.
Ce que l'on recherche avant tout, c'est de leur rendre l'enseignement profitable ; et l'on arrive à ce résultat grâce au dévouement des maîtres, à l'heureuse distribution des travaux, à la multiplicité des moyens d'instruction, à la facilité de se les procurer.
ARTICLE II.
Reçu docteur en médecine à l'université de Pise, le jeune étudiant doit faire un stage à l'école de complément et de perfectionnement de Florence (1) . ”

“ Le nombre des élèves n'est pas d'ailleurs si considérable. De 1845 à 1850, le total des inscriptions s'est élevé à 1,320, moyenne 264, et celui des thèses de 1840 à 1850, à 2,850 ce qui forme une moyenne annuelle de 285 : 285 stagiaires pour l'école de perfectionnement, ce n'est pas exorbitant !
Cette réforme peut-elle être l'œuvre d'un jour? Non, sans doute. A chaque heure, à chaque individu sa tâche. La mienne était de montrer l'excellence de l'institution médicale de la Toscane. ”

“ Pour qu'elle ait toute son utilité, il lui faut des conditions comme celles dont elle jouit à Florence ; il faut un second enseignement complet, puisqu'il a une destination particulière, plus élevé que le premier, et combiné dans toutes ses parties , de manière que l'élève puisse le mettre à profit sans en perdre une parcelle. C'est sans doute la nécessité d'une double faculté pour une même catégorie d'élèves qui a forcé à séparer l'école de perfectionnement de l'université, à mettre la première à Pise et la seconde à Florence. ”

“ Un alanguissement forcé de la vie scientifique y éteint à la fois l'émulation de l'élève et l'ardeur du maître. Le professorat n'y donne pas, le plus souvent, la moitié de la considération qui serait due au mérite intrinsèque du titulaire. ”

“ Chaque salle possède les instruments d'observation les plus usités (baromètre, thermomètre, etc.) . De même qu'à Pise, il existe dans les hôpitaux de Florence des places d'internes données au concours. A la fin de la deuxième année de stage, le docteur qui peut produire des certificats d'assiduité délivrés par les professeurs eux-mêmes est admis aux examens de la matricola ou du libre exercice. Les examens ont lieu devant un jury spécial composé du proto-medico (médecin de S. A.) , de deux professeurs de l'école, de deux médecins des hôpitaux, membres de l'Académie medico-fisica de Florence. ”

“ C'est dans les moments de toute-puissance que le progrès est facile à réaliser. Nous savons par expérience qu'il n'est alors besoin que d'une volonté énergique ; elle seule renverse les obstacles d'où qu'ils viennent : résistance des administrations hospitalières, routine des bureaux, mauvais vouloir de quelques professeurs intéressés à maintenir les vieilles coutumes du passé ; humeur des élèves et de leur famille, protestant contre la longueur des études et l'augmentation des dépenses, tout cédera devant ce besoin impérieux: utilité publique. ”

“ A une clinique plus avancée, réservons les études étiologiques en présence des faits, les parties les plus ardues du diagnostic différentiel, les affections à siége indéterminé, les névroses, les maladies à réaction complexe, la prognose dans sa signification la plus élevée, la synthèse des faits similaires et analogues, la détermination des caractères épidémiques et des constitutions médicales, les expérimentations thérapeutiques dans la mesure que prescrit le saint respect de la vie humaine. ”

“ Les fils d'avocats, de médecins, d'honnêtes fermiers, de négociants aisés, composent la grande majorité des étudiants; et l'on ne voit que de loin en loin surgir; les débris d'une famille noble qui s'éteint, les rejetons d'une fortune qui s'élève. ”