Professorat

“ Ils sauront d'ailleurs qu'en dirigeant leurs travaux, il se prépare luimême par des travaux d'un ordre supérieur à la carrière du professorat, et ils reconnaîtront que celui qui se montre si appliqué pour son propre compte a droit d'exiger d'eux une sérieuse application. ”

“ Les professeurs, tous ecclésiastiques, reflètent ses éminentes qualités : instruits, dé-
voués aux élèves, à l'enseignement, s'ils quittent l'établissement, ce n'est qu'à regret et après de longues années de professorat.
Le simple exposé de ces principes permet de comprendre facilement quels élèves sont formés par un tel supérieur et par de tels maîtres. L'éducation et l'instruction ne laissent rien à désirer. ”

“ L'enseignement est donné par des professeurs qui font une ou deux leçons par jour; des répétitrices exercent les élèves aux travaux pratiques, leçons, manipulations, lectures, exercices divers.
A la fin des études, les élèves se présentent à l'examen du certificat d'aptitude au professorat des écoles normales, titre exigé des aspirantes aux emplois de professeur dans les écoles normales et primaires supérieures.
L'école prépare en outre aux emplois de directrice d'école normale. ”

“ Combien de jeunes gens de mérite que détournerait à tout jamais de la carrière de l'enseignement l'obligation de remplir pendant plusieurs années l'emploi de maître d'études ! La plupart des maîtres d'études n'arriveraient au professorat que dans un âge du leurs facultés les plus précieuses seraient déjà flétries ”

“ Les maîtres répétiteurs, dont la situation a été relevée, et qui sont aujourd'hui les auxiliaires obligés du professorat, ont pour mission, comme nous l'avons dit en commençant, de surveiller efficacement le travail da.
l'étude et de faire en sorte qu'aucun devoir ne passe inaperçu. C'est par tous ces moyens réunis que nous obtiendrons de chacun de nos élèves la somme d'efforts intelligents dont il est capable. ”

“ Les élèves qui voudront éprouver leurs aptitudes pour le professorat formeront une division spéciale et seront exercés à enseigner avec clarté et méthode par le professeur qui les chargera de répéter ses leçons, d'abord aux plus jeunes commençants, puis successivement à des élèves plus avancés. ”

“ Pour instituer une école normale et des professeurs de belles-lettres, on fait subir aux aspirants des examens successifs, et l'on n'admet au professorat que ceux qui les ont traversés victorieusement. ”

“ Le professorat est, comme chacun sait, un métier où l’on amasse généralement peu de fortune. ”

“ Transformation du professorat.—Nécessité pour les professeurs de passer par le répétitorat.—Cette réforme, plusieurs fois proposée devant la Commission d'enquête, serait la plus importante de celles proposées, mais elle est irréalisable avec les préjugés latins.—Pourquoi les répétiteurs pourraient donner un enseignement supérieur à celui des professeurs.—§ 3. ”

“ Je m'occuperai : i ° Du corps des prof esseurs ; 20 De l'augmentation des matières de l'enseignement 3° De la surveillance de cet enseignement par l'autorité supérieure; 4° De l'assiduité et du travail des élèves; 5° Des examens.
16 Professorat.
Le professorat dans les Facultés de droit doit être une carrière habituellement ouverte à l'émulation des jeunes hommes de talent ”

“ Le maître d’étude est la pièce principale du mécanisme de nos internats. Il est ou devrait être pour l’éducation ce que le professeur est pour l’enseignement. Jour et nuit, à table comme en récréation, à l’étude comme en promenade, c’est à sa garde que les collégiens sont confiés. ”

“ On sait comment les choses se passent : pendant les classes, le professeur dicte les devoirs à faire et indique les leçons à apprendre ; pendant l’étude, les élèves apprennent leurs leçons et font leurs devoirs. Donc le professeur leur donne à travailler, le maître les regarde travailler, mais en réalité, sauf quelques honorables exceptions, personne ne les fait travailler, ce qui pourtant est le but suprême de l’enseignement. Ah ! combien la méthode usitée dans les écoles primaires est meilleure et plus féconde ! ”

“ A ceux-là je donnerais une part d'enseignement. Ils présideraient les salles d'études, aideraient à faire les devoirs, feraient réciter les leçons, et deviendraient, avec autant de discrétion que de compétence, des auxiliaires des professeurs. De plus, toutes les fois qu'il y aurait des suppléances à faire, c'est eux que j'en chargerais; quand le professeur d'histoire serait absent, il y aurait dans tous les grands lycées un licencié d'histoire qui marcherait et le remplacerait ; de même pour le professeur de philosophie et
ainsi pour les principaux enseignements. ”

“ Si le professeur est diligent et consciencieux, — et il faut partir de ce principe qu’il l’est, il faut admettre une fois pour toutes l’excellence des professeurs ou renoncer à raisonner sur l’enseignement et l’éducation, — si le professeur d’histoire est diligent et consciencieux, il se tient au courant de la science, et il y tient ceux qu’il enseigne. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ Le professeur, dans son enseignement, donne quelque chose de sa substance, et quand l’élève est de la qualité voulue pour comprendre, apprécier et travailler à développer le bon grain, il se crée entre les deux un lien très fort. ”

“ On ne s’étonnera pas qu’un professeur de cours normal, ainsi inspiré et ainsi muni, exercât une grande influence sur ses élèves sans jamais excéder son modeste rôle et ses strictes attributions. Je ne crains pas d’être démenti en disant que les jeunes filles aujourd’hui institutrices ou mères de familles, qui l’ont eu pour maître, ont reçu de son enseignement une empreinte distincte et profonde, que j’appellerais libérale dans la plus haute acception du mot. ”

“ Il faut bien le dire ; chaque métier a sa pédanterie. Celui de professeur, auquel j’ai du reste l’honneur d’appartenir, a la sienne. Et l’enseignement secondaire est ici de bien plus mauvais conseil que l’enseignement supérieur. ”

“ Si nos professeurs donnent un si déplorable enseignement, c’est que, formés par l’Université, ils enseignent, je le répète, ce qu’on leur a enseigné et de la façon dont on le leur a enseigné. Tant que les professeurs des Facultés se recruteront comme aujourd’hui, rien ne pourra être modifié dans notre enseignement universitaire. ”

“ Le professeur principal et c’est-à-dire le professeur formateur d’esprits, dans l’enseignement tel qu’il est compris au XXe siècle, c’est-à-dire dans l’enseignement encyclopédique, est très difficile à trouver. ”

“ Voyez dans les anciens grands colléges les professeurs, cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers, lisant en chaire, au milieu de l’indifférence et de l’inattention des élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil n’existait à l’École normale : les leçons orales y furent seules permises. L’autorité alla même jusqu’à exiger des savants illustres, chargés de l’enseignement, la promesse formelle de ne jamais réciter des leçons qu’ils auraient apprises par cœur. ”

“ Maintenant que je vois les choses sous leur vrai jour, je voudrais crier à tous mes condisciples : le professeur le plus nécessaire au collège, c’est le professeur de vertu, celui qui nous révèle à nous-mêmes, oriente nos efforts et contrôle ensuite notre travail intérieur. ”

“ Le professeur, lui, s'en tire comme il peut. A chaque instant, sa pensée se trouve brisée : c'est un élève somnolent qu'il faut stimuler, un élève dissipé qu'il faut rappeler à l'ordre. Il a l'impression de s'adresser à des enfants qui, par moments, et sans qu'il puisse deviner quand, seraient frappés de surdité. A répéter dix fois la même chose, peut-être parviendra-t-il à se faire entendre de presque tous... Quel métier!
Pour tirer profit de vos classes, d'abord préparez-les. Tâchez de savoir d'avance quelque chose de ce qui sera le sujet du cours. Parcourez vos manuels. ”

“ C est l'instituteur, le maître d'école qui peut aider à le conserver. Le titre de maître d'école est beau, plus beau encore que celui d'instituteur,. croyez-moi.
Il est indispensable de conserver notre recrutement régional, nos écoles normales, et de les élargir non seulement matériellement, mais même dans l'enseignement qu'elles donnent. Il faut qu'elles apportent chez nos élèves, maîtres et maîtresses, une culture générale, je dirai même aussi une torte culture scientifique parce que le champ est devenu une usine. ”

“ C'est pour l'élève abstrait, pour l'élève-type, qui peut rencontrer par hasard dans une classe quatre ou cinq réalisations plus ou moins approximatives, que le professeur aussi abstrait que possible, le professeur selon la lettre et l'esprit du programma, le professeur spécialiste agrégé fait sa classe. Je sais toutes les bonnes raisons qu'on peut donner pour défendre le morcellement des études : la plus plausible est l'ampleur des programmes, qui a pour conséquence la division excessive du travail enseignant. ”

“ D'ailleurs, dans un enseignement bien entendu, c'est ainsi que l'on doit considérer les rapports entre le professeur et les élèves. Qu'est-ce qu'un professeur? Un élève, un moniteur. Élèves et professeurs sont tour à tour instructeurs et instruits, élèves toujours. Plus le maître se fait élève, plus les élèves deviennent professeurs, c'est-à-dire savants. N'est-ce pas ce que demandent ceux qui se chargent de l'enseignement? ”

“ Tout en enseignant à parler aux élèves, les professeurs leur donnent la même instruction que dans les autres écoles ; ils les préparent ainsi à prendre leur place indépendante et utile dans la société. ”

“ Voici quatre professeurs qui portent le même titre et tiennent le même emploi : professeur de déclamation. Ils ne se distinguent que par leur rang d’ancienneté; selon cet ordre, chacun choisit, au commencement de l’année, les élèves qui lui plaisent parmi les nouveaux; une fois nanti de ses élèves, chacun est maître de leur éducation totale. L’élève de M. A... ne fera qu’assister aux cours de MM. B.., C, D.., il ne recevra pas leurs conseils; s’il veut se produire chez eux, il n’y pourra que donner des répliques. L’enseignement de M. A... ”

“ Les professeurs n'oublient jamais qu'ils doivent des soins égaux à tous leurs élèves. Ils examinent attentivement les rapports que les maîtres d'étude, et les chefs d'institution ou les maîtres de pension leur adressent, matin et soir, sur la manière dont chaque élève a rempli son devoir.
Chaque professeur remet, tous les samedis, au
censeur, des notes sur la conduite et le travail des élèves qui lui son confiés. ”

“ Quelques uns répondront qu'ils s'instruisent mieux en écoutant celui qu'ils préfèrent; mais la plupart vous diront que ce professeur leur plaît mieux que l'autre. Pour moi, j'ai une telle confiance dans ces sortes de jugemens, que si l'on pouvait dresser des tables journalières constatant le nombre des élèves qui assistent à chaque cours, au bout de quelques années l'on trouverait exprimé par des chiffres le rang que chaque maître devrait occuper dans un tableau où on les rangerait tous d'après leur talent comme professeurs. ”

“ Une sorte de paresse et de langueur s'empare des professeurs et des élèves, on travaille mollement, le professeur fait sa classe comme un métier, avec ennui, l'élève fait ses études sans goût et sans ardeur. ”

“ Si le maître est de plus en plus laborieux, âpre au travail, combien l'élève en prend de plus en plus à son aise! Son application, sa capacité intellectuelle n'ont pas changé, et la culture générale dont il est l'objet, la somme des connaissances exigées par les programmes, vont s'augmentant sans cesse. Qui peut tenir l'enfant en haleine?' qui va l'amener à un travail personnel, au développement harmonique de ses facultés ? l'étude du soir, de 4 à 6 heures, que l'instituteur préside, surveille, dirige, contrôle et censure. ”

“ Dans les écoles d'enseignement supérieur se continue le triomphe de l'initiative et de l'effort; l'expérience faite par les élèves y est la base des études; le professeur guide les individualités sans les subjuguer; il semble avoir le plus haut souci de laisser se manifester leurs aspirations propres, leur intelligence et leurs talents personnels. ”

“ Quelle serait donc la différence entre un professeur de collège et un professeur de faculté? La plupart des questions, même les plus hautes, de littérature, d'histoire et même de philosophie, peuvent être mises à la portée d'un certain public par un professeur habile. ”

“ Certes, ces professeurs sont très aimés de tous les élèves: ils laissent tranquilles les médiocres et les mauvais, et les forts sont ravis d'un maître dont ils semblent partager un peu la renommée. Je ne puis m'empêcher de penser que le but de l'enseignement public, qui doit s'adresser à tous, est mieux atteint, et le profit pour l'État encore plus considérable, lorsqu'un [Pg 116] professeur plus modeste parvient à faire travailler l'ensemble de ses élèves, à entraîner la masse, dont il a charge, à tirer de tous ce qu'ils peuvent véritablement donner [76] .
[76] Enquête, t. ”

“ Substituer les instituteurs-livres aux instituteurs-maîtres, la parole écrite à la parole parlée, l'élève lisant à l'élève écoutant , tel est le moyen par lequel on se propose de vous instruire.
Si vous êtes surpris de vous voir ainsi appelés à être les élèves de vous-mêmes, ou vos propres instituteurs, je ne m'étonnerai pas de votre étcnnement. C'est un sentiment que vous partagez avec bien des personnes qui ont plus d'âge, d'expérience et de lumières que vous.
Par habitude, on associe tellement l'idée d'instruction à l'idée d'école, que l'on croit Tune inséparable de l'autre. ”