Maître d'école

“ Chaque maître d'école tiendra une liste de conduite, où il marquera les bonnes et mauvaises actions de ses élèves, les mauvaises avec de l'encre noire, les bonnes avec de la rouge, les excellentes avec de la verte. ”

“ Ce n'est point le maître d'école qui faisait le peuple bon; mais quand le peuple était bon, le maître d'école suffisait à la tâche. C'est depuis que le peuple est mauvais, que le maître d'école est impuissant, et qu'il faut créer l'instituteur. ”

“ Il y a un paria dans notre France d'aujourd'hui, c'est le maître d'école.
Avez-vous jamais réfléchi à ce que c'est qu'un maître d'école, à cette magistrature où se réfugiaient les tyrans d'autrefois comme les criminels dans un temple lieu d'asile? avez-vous jamais songé à ce que c'est que l'homme qui enseigne les enfants? ”

“ Le programme d’études rédigé par la direction de l’enseignement primaire, le journal des classes, l’ordre des exercices imposés, sont suivis à la lettre ; mais tant vaut le maître, tant vaut l’école, et les instituteurs qui ne voient dans la pédagogie qu’une besogne rebutante n’auront jamais que de fort médiocres élèves, tandis que ceux qui aiment leur métier, qui sentent qu’ils remportent une victoire toutes les fois qu’ils fécondent les facultés natives de l’enfant, qui en un mot ont le feu sacré, obtiennent de leurs écoliers de véritables tours de force. ”

“ Je vous recommande, dans vos relations avec les maîtres, au sein même de l'école, de ne rien faire et de ne rien dire qui puisse altérer le respect ou la confiance que leur portent les élèves. Nourrir et développer ces sentiments doit être le but principal de l'éducation et de tous ceux qui y concourent. Recueillez sur les maîtres tous les renseignements, donnez leur à eux-mêmes en particulier tous les avertissements qui vous paraîtront nécessaires; mais qu'à votre sortie de l'école, le maître ne se sente jamais affaibli ou déchu dans l'esprit de ses élèves et de leurs parents. ”

“ J’ai pensé souvent à vous. J’ai été tenté bien des fois de vous écrire, de vous exprimer ma sympathie pour vos travaux et d’oser vous demander de m’aider dans mon humble tâche de maître d’école (qu’est-ce autre chose, ce pauvre Magasin, qu’une école ?) ... ”

“ La meilleure école de pédagogie n’est-elle pas, cependant, l’établissement lui-même dans lequel l’élève a entendu maintes leçons bien ordonnées et bien faites ? Le bon professeur des écoles supérieures n’est-il pas le maître qui enseigne la pédagogie par l’exemple ? Les qualités requises pour professer sont d’ailleurs le privilège de quelques-uns ; elles supposent la mesure, le tact, la clarté, le talent spécial d’exposition... qui ne s’enseignent pas, ou du moins que l’on n’acquiert guère par l’enseignement ! ”

“ Mais ces cours d'adultes, c'est encore l'enseignement primaire; si, en sortant de là, l'enfant ou l'homme savent lire, écrire et un peu compter, le but est atteint, et la tâche est remplie pour le maître comme pour l'élève. Nous dirons plus : dans l'état de nos mœurs et de nos institutions, l'administration, seule capable de mener à bien cette grande œuvre de l'instruction primaire, un de ses devoirs les plus sacrés, est allée jusqu'à la limite de la responsabilité qui pèse sur elle, lorsqu'elle a donné à chacun le pouvoir d'acquérir ce qu'enseignent l'école primaire et les cours d'adultes. ”

“ C’est quelque chose d’avoir obtenu de l’instituteur que chaque jour de la belle saison il ouvre son école ; mais si les enfants, au lieu d’y entrer, saluent, en passant, le maître qui se tient les bras croisés sur la porte, et se répandent dans les champs voisins, le but n’est pas atteint. ”

“ Le maître de l’école explique la nature, l’utilité de chaque objet. Cela donne lieu en manière de causerie à mille enseignemens que suggèrent au professeur son expérience et le désir de s’assurer de la tournure d’esprit de son élève ; cela lui permet aussi d’éveiller la curiosité de l’enfant en raison des besoins et des aptitudes qu’il lui reconnaît. ”

“ Un maître d’école véritablement digne de la profession qu’il exerce, cherche au contraire à donner aux enfans une empreinte forte, profonde et durable des principales vérités du christianisme, et sans négliger les accessoires, c’est-à-dire tout ce qui concerne l’éducation purement civile, il a soin de donner à ses fonctions essentielles le rang qui leur convient ”

“ La conscience de votre maître lui fait un devoir de s'occuper avec soin de votre instruction ; la formation spéciale qu'il a reçue à l'école normale primaire le rend apte à enseigner. Comme garantie de son zèle et de son savoir, vous avez la surveillance exercée sur lui par l'inspecteur de l'enseignement primaire du département, par l'inspecteur d'académie et par les délégués cantonaux. Mais par-dessus tout, vous avez sa conscience, s'il est, comme il doit être, honnête homme et chrétien. ”

“ Examinons avec quelle ingénieuse et quelle infatigable sollicitude un bon maître d'école pratique ce genre d'enseignement dans sa classe : son ton est ferme , sans cesser d'être agréable et sympathique; ses réflexions courtes , charitables , ne pouraient, ne sauraient être mieux adaptées aux besoins des élèves : pendant le laisser-aller et les débats des récréations, où le jeune âge, tout entier au plaisir de l'amusement, se montre le mieux tel. ”

“ Pour que l'enseignement profite, dit-il, chaque maître doit regarder à la classe qui est au-dessus et à celle qui est au-dessous de la sienne ; il doit connaître le programme général, tout en se conformant rigoureusement à la tâche particulière dont il est chargé dans l'ensemble organique de l'école. ”

“ Un maître d’école doué de quelque discernement, s’apercevra bientôt, en enseignant, qu’il ne sait pas ce qu’il croyoit savoir. La difficulté qu’il trouvera à se faire entendre des enfans, lui apprendra qu’il ne s’entend pas bien lui-même ”

“ Il a rapproché l’élève du maître en instituant l’École des hautes études, c’est-à-dire des laboratoires et des conférences, et en donnant des étudians aux facultés des lettres et des sciences. Ceci n’était point facile : on s’adressa aux jeunes gens sur qui l’on avait autorité, aux maîtres d’études, aux professeurs bacheliers qui voulaient devenir licenciés. On nomma, dans les lycées des chefs-lieux académiques où siégeaient les facultés, des maîtres auxiliaires, à qui l’on donna le vivre et le couvert et peu de besogne. ”

“ Remarquons aussi que l’école était ouverte à toutes les classes de la société, et que la jeunesse de la ville était sans distinction appelée à bénéficier des avantages de l’enseignement. Le maître était en outre « tenu de recevoir aux escolles tous les enfants de la juridiction » (1746) .
Nous allons passer successivement en revue les différentes parties de l’organisation scolaire, telle que nous la font connaître les documents que nous avons consultés.
I. — Les maîtres : premier régent, second ; choix, conditions exigées, traitement. ”

“ Partout, en effet, où se trouve un instituteur éclairé et plein de zèle ; partout où nous avons rencontré un maître instruit des bonnes méthodes et capable, par une étude spéciale ou par une aptitude naturelle, de transmettre ce qu’il a appris, ce qu’il sait, nous avons trouvé des élèves nombreux ; nos examens ont été agréables, satisfaisants ; les parents sont très-exacts, du moins autant que peut le permettre leur position ; les parents, dis-je, sont exacts à envoyer leurs enfants à l’école. ”

“ L'ENFANT ET LE MAITRE D'ÉCOLE.
Dans ce récit je prétends faire voir D'un certain sot la remontrance vaine.
Un jeune enfant dans l'eau se laissa choir, En badinant sur les bords de la Seine. Le Ciel permit qu'un saule se trouva, Dont le branchage, après Dieu, le sauva. S'étant pris, dis-je, aux branches de ce saule, Par cet endroit passe un maître d'école ; L'enfant lui crie : Au secours! je péris! Le magister, se tournant à ses cris, D'un ton fort grave à contre-temps s'avise De le tancer : Ah ! le petit babouin!
LE COQ ET LA PERLE.
(Page 12.)
FABLES DE LA FONTAINE. 13
Voyez, dit-il, où l'a mis sa sottise! ”

“ « Les deux premiers fonctionnaires de l’état, c’est la nourrice et le maître d’école. ”

“ L’école s’est développée librement par la seule vertu des principes établis et par le maître et par les élèves. Malgré toute l’autorité du maître, l’élève avait toujours le droit de ne pas fréquenter l’école, et, même en fréquentant l’école, de ne pas écouter le maître. ”

“ Si l'instituteur ne ménage pas son action extérieure, s'il est trop emporté dans ses commandements, s'il est trop brusque dans ses mouvements, s'il crie, s'agite, se tourmente, ces défauts du maître passeront à l'école. ”

“ Toutes les fois que dans une ville considérable, dont les paroisses ont un territoire très-étendu, on ne voit point d’affluence dans les écoles, on peut accuser les pasteurs de ne pas instruire assez, et les parens de n’être pas persuadés, autant qu’ils devroient l’être, de l’obligation où ils sont de procurer à leurs enfans une bonne éducation ; mais la principale cause du peu d’occupation des maîtres d’école ne vient souvent que des maîtres eux-mêmes. C’est la réputation des maîtres, leur application à bien faire, et à former les enfans sur le plan de l’évangile, qui peuple les écoles. ”

“ Par exemple, l’esprit de l’école se trouve toujours en raison inverse de l’intervention du maître dans le tour de la pensée, en raison directe du nombre des élèves, en raison inverse de la durée des leçons, etc. Cet esprit de l’école est quelque chose qui se communique rapidement d’un élève à l’autre et jusqu’à l’instituteur lui-même, qui se manifeste visiblement dans le son de la voix, dans les regards, les gestes, les combats de l’émulation, quelque chose de très palpable, nécessaire et précieux, et que, pour cette raison, tout maître doit se proposer pour but. ”

“ Le maître donne ces enseignements avec mesure, avec sagesse. — Il fait voir le prix du temps, le prix des idées, le prix des forces ; il montre ce qu'une bonne connaissance, une bonne habitude, une bonne intention peut rapporter. —
Il fait voir qu'on vit non seulement d'argent, mais d'honneur ; et qu'il y a autant d'honneur à acquérir, dans les champs et dans l'atelier, que sur les champs de bataille.
C'est à dessein que j'ai omis de parler jusqu'ici du jardin de l'École normale de Chartres. ”

“ Le maître devait tenir lui-même son école. Il ne pouvait ni l’affermer, ni prendre d’associé, mais seulement un sous-maître ; et dans ce cas, il ne devait pas l’accepter venant d’une école proche de la sienne. ”

“ Les répétiteurs, au contraire, sont en contact avec les élèves de leur division d'une façon presque continue, pendant les études, les récréations, les promenades, c'est-à-dire pendant les exercices où le naturel de l'élève se découvre tel qu'il est et où le maître peut intervenir auprès de lui. Ce sont eux qui vivent le plus avec les élèves, qui peuvent le mieux les étudier, connaître leur caractère et combattre leurs défauts. ”

“ Les maîtres feront donc bien de faire assister les enfans à la messe, une ou deux fois dans le cours de la semaine, sans préjudicier néanmoins aux exercices de l’école, et de les y conduire eux-mêmes, les faisant marcher avec ordre, et établissant deux des écoliers les plus sages pour veiller sur les autres, afin qu’on ne puisse être qu’édifié de leur modestie. ”

“ Quand vous saisissez ainsi un enfant, saisissez-le bien, qu'il sente votre force, et que cette force soit d'autant plus énergique qu'elle sera rare. Quand le maître aura passé par là, qu'on s'en aperçoive : enfant, école, famille. ”

“ On doit accoutumer les enfans à bien remarquer tous les signes dont on vient de parler, à observer les accens dans la prononciation, à faire exactement, en lisant, les liaisons et les pauses, et à donner à chacun des membres du discours, le ton qui lui convient ; sans quoi ils liront toujours mal. L’habitude de bien lire dispose à écrire correctement.
L’attention du maître dans une école un peu nombreuse étant nécessairement partagée, il est bon d’établir un des enfans les plus avancés et les plus sages, pour avertir exactement de toutes les fautes qui se font en lisant. ”

“ OCTOBRE 1880 113
sera la femme ou la mère, ou la fille de l'instituteur, rendrait plus de services qu'un maître étranger, souvent jeune et novice. Plus directement intéressée à la prospérité de l'école, elle apporterait à sa tâche plus de zèle et de dévouement ; une femme, d'ailleurs, a toujours sur de petits enfants une action plus efficace et plus bienfaisante.
J'assimilerai donc, sans hésiter, le cas particulier dont il s'agit, celui d'une école de garçons, à ceux que je vous ai signalés dans ma circulaire du 30 octobre 1879. ”

“ Autant qu’il faut punir les enfans à propos, autant il est juste qu’ils soient récompensés quand ils méritent de l’être. Les maîtres tiendront donc deux listes, l’une des enfans sages, assidus à l’école et appliqués à leurs devoirs, l’autre des enfans indociles, inexacts et paresseux. ”

“ OCTOBRE 1881 183
ce que son enfant fait à l'école, et un instituteur doit éprouver le besoin d'appuyer son autorité sur celle du chef de famille Un échange de communications qui s'établirait aussi régulièrement que possible et qui serait inspiré par un sentiment de confiance réciproque, tournerait au profit de l'éducation et de l'instruction des élèves : se sentant en quelque sorte surveillé à l'école par son père, et à la maison parternelle par son maître, comment un enfant ne redoublerait-il pas de vigilance ? ”

“ On conçoit aisément que ce partage du travail dans les écoles très-nombreuses, est absolument nécessaire ; il faut, pour de pareilles écoles, deux maîtres et deux classes : un seul maître ne feroit les choses que très-superficiellement, ou il seroit bientôt épuisé ; au lieu que, quand un maître n’est chargé que des dernieres instructions, il a beaucoup plus de tems, de liberté et de facilité pour établir dans son école le bon ordre, le silence, l’émulation, pour bien apprendre aux enfans leur religion ”