Sous-maître

“ La conscience tranquille et avec le bienheureux sentiment d'avoir fait votre devoir comme membre zélé de la société, vous devriez donner votre ardoise au sous-maître. Mais non! l'odieux livre donne, sous ce titre présomptueux: Résultat,—95 lastes, 2 muids, 1 boisseau d'orge et pas une seule mesure. Il est évident qu'il y a une erreur; vous avez fait trois fois toutes les multiplications et toutes les divisions: enfin vous prenez la résolution d'effacer tout, et vous avez encore votre manche sur l'ardoise, lorsque le sous-maître vient et croit que vous n'avez rien fait. ”

“ « — Il n'y a pas de comparaison à faire entre vous et moi, me répondit-il. Je suis le maître; c'est à vous d'obéir; vous me devez tout, je ne vous dois rien; ayez le malheur de manquer à vos devoirs, et je vous mets sur le pavé, vous et votre mère, qui vit de mes bienfaits... »
— Ah ! c'est trop d'insolence... et de cruauté...
— J'eus une bonne et honnête inspiration; j'allai trouver ma mère, bien résolue de me séparer à tout jamais de mon mari... et de ne pas retourner chez lui. ”

“ VICTOR
Mais pas du tout ; j'arrive, au contraire, je viens chercher ton maître pour lui brûler la cervelle.
SUZANNE, étonnée.
Mon maître ?
VICTOR
Sans doute. Est-ce que le mari de ta maîtresse n'est pas ton maître ?
SUZANNE, riant.
Le mari de ma maîtresse !.. (A part.) Quand je dis qu'il est fou ! (Haut.) Monsieur, vous m'apprenez un mariage qui s'est fait bien subitement... car, ce matin encore, madame était une veuve à marier.
VICTOR
Une veuve à marier !.. Comment ce banquier, que j'ai trouvé là ce matin, n'est pas le mari de ta maîtresse ? ”

“ C' est tout cela qu' il faut voir , dit -il en se remettant à marcher . Quant aux fractions , je ne demande pas absolument qu' un sous-maître les sache , plus d' un maître est embarrassé sur la multiplication des deux tiers par les quatre cinquièmes ... Oui ,... c' est une chose grave ,... il faut avoir fait de bonnes études ; mais pour la bâtarde et la cursive je veux un bon sous-maître . ”

“ Achevez ce qui a été bien commencé pour la plus grande gloire du Maître qui vous a confié une tâche tout à la fois si lourde et si heureuse. Ne m'oubliez pas. Le cœur éprouvé est toujours puissant sur celui de son Maître. Comptez au saint autel sur votre humble serviteur. ”

“ Le bon Maître visita souvent sa fidèle Servante, sa Fille bien-aimée durant sa longue agonie, et Il vint encore la veille et le jour même de sa mort, illuminer et fortifier une dernière fois cette âme virginale qui allait bientôt contempler, sans ombres et sans voiles, Celui qu'elle avait tant aimé sur la terre !. ”

“ Notre siécle est plus éclairé ; on le regarde comme une bagatelle dont on ne fait que rire. Le Petit-maître s’en fait, honneur ; il prouve ses bonnes fortunes. Tous les états le ressentent & s’en glorifient. ”

“ Il comprend tout, il renferme à lui seul toutes les plus parfaites prières et toutes les plus hautes vertus. Avec le Maître, point de conditions ni de
bornes : que voulez-vous que je fasse? Je suis prêt à tout faire et à ne rien faire, à ne vouloir rien et à vouloir tout, à souffrir sans consolations et à goûter les consolations les plus douces. ”

“ C’est pour la petite maison, vous savez ?
— Oh ! madame vient pour acheter les Trois-Tilleuls ?... Si madame veut entrer un moment et se reposer ?... Not’maître doit venir tout de suite... Not’maître, M. de Chanteprie... Nous sommes ses métayers.
— Viens-tu dans la maison, Fanny ?
— Non, ma tante. Allez vous reposer à l’ombre. Moi, ça m’amuse de regarder la cour.
— C’est pourtant pas beau, dit la fermière. C’est tout en démence, ces bâtiments-là. Faudrait des réparations. Ah ! si not’maître était un homme comme les autres... mais il aime la vieuxture. Il respecte l’ancien. ”

“ Vous n'avez qu'un seul Maître qui est Dieu, votre Père, obéissez lui donc avant tout. Ne cherchez point d'autre maître, n'en reconnaissez jamais à aucun prix, n'en souffrez non plus à aucune condition, et faites tout ce que vous pouvez pour vous en affranchir, si vous avez le malheur d'en subir la domination. ”

“ Les femmes surtout lui écrivaient, épouses, amantes, mères, jeunes filles. Maître, on le sait, dans l'art de rendre toutes les tendresses humaines, il les captivait, et devenait pour elles un guide, un appui, une conscience. ”

“ Je me figure que le Père Maître est Notre Seigneur. Je vois dans nos Pères de Résidence les Apôtres; et tous mes Frères me semblent être les Disciples du Sauveur. Du reste, il n'y a pas tant de différence que cela paraît tout d'abord. » Aussi trouvons-nous dans ses notes cette belle maxime de conduite : « Se comporter à l'égard du Père Maître comme à l'égard de Notre Seigneur, et à l'égard de Notre Seigneur comme à l'égard du Père Maître. »
Le saint jeune homme portait ainsi au plus haut point le respect envers l'autorité. Jamais il ne lui arriva de juger la conduite de ses supérieurs. ”

“ Quoi ! s'écria la demoiselle, il peut encore aimer avec tant d'ardeur!
— Sans doute, dit le grand-maître ; c'est un jeune homme par sa force, son courage, et malheureusement aussi par l'impétuosité de ses passions. ”

“ Maître, Père, est-ce vous ? Est-ce votre âme qui descend de l’Étoile mystique ou qui monte du noir séjour des morts ? Bénissez votre fille qui s’éveille d’un songe de vingt ans et s’en va, au bras de l’élu, vers la vie. ”

“ Le plus souvent, on trouve, dans une case, plusieurs frères mariés, ayant chacun un ou deux fils mariés, d'autres non encore mariés et les captifs et captives, mariés ou non. Tout ce monde vit sous l'autorité du plus âgé des frères, qui prend le titre de chef de case et qui est le maître absolu. ”

“ Je vous nomme, dans la même intention, vice-maître des novices et vice-prieur pendant toute l'absence du Révérend Père ***. Comme vice-maître des novices, vous pourvoirez à tout ce qui concerne le noviciat, et comme vice-prieur à tout ce qui concerne l administration du couvent, lorsque le Révérend Père *** sera absent. Je vous nomme vice-prieur, au lieu de vicaire, afin que votre autorité soit plus complète et que vous puissiez faire tout ce que ferait
le Révérend Père Prieur, dans l'ordre de nos Constitutions. ”

“ Vous seriez forcé de dîner quelque part avant de vous en retourner : le vieux Guillaume attendra ! Et puis je suis content de faire votre connaissance ; votre figure m' a plu le premier jour que je vous ai vu traverser Lorquin , avec votre petit paquet au bout du bâton . On m' a dit du bien de vous . Je sais tout ce qui se passe dans le canton , moi ; les bonnes femmes qui viennent à la pharmacie , des quatre coins du pays , me racontent les nouvelles !
On m' a dit que vous étiez un bon sous-maître , remplissant bien ses devoirs ; ça m' a fait plaisir . J' aime les jeunes gens laborieux . ”

“ « Cependant le contre-maître a avoué tous les faits dont il est accusé ; ... séparé de sa femme, il ne se contente pas de vivre maritalement avec une autre, il a encore pour maitresse attitrée une jeune-fille d vingt ans travaillant dans son atelier » — Cri du peuple. ”

“ Le Père de famille. Mon fils n’est pas dans un moment où la raison puisse quelque chose sur lui.
Le Commandeur. Donc, il n’a qu’à se perdre ? J’enrage. Et vous êtes un père de famille ? Vous ?
le père de famille. Pourriez-vous m’apprendre ce qu’il faut faire ?
le commandeur. Ce qu’il faut faire ? Être le maître chez soi ; se montrer homme d’abord, et père après, s’ils le méritent.
le père de famille. Et contre qui, s’il vous plaît, faut-il que j’agisse ?
le commandeur. Contre qui ? Belle question ! Contre tous. Contre ce Germeuil, qui nourrit votre fils dans son extravagance ”

“ Mais je m' arrête ... Je vais peut-être trop loin ; il ne faut pas décourager les hommes de bonne volonté , en leur demandant trop de choses à la fois . Dieu veuille pourtant que ces améliorations et ces progrès s' accomplissent le plus tôt possible ! C' est le vœu d' un ancien sous-maître qui a vu de près les misères de l' ignorance , et d' un vieux Français qui aime son pays .
LES PAPIERS
DE
MADAME JEANNETTE
Pendant mon enfance , tous les jours après l' école , j' allais voir travailler Jean-Pierre Coustel , le tourneur , au bout du village . ”

“ Soyez l'interprète de ma reconnaissance auprès de la famille Jourdain pour son aimable hospitalité et croyez à la sincère affection que vous porte le plus dévoué des pères, tout vôtre en immolant JÉsus hostie !
- Très digne Dame. Quand le Maître confie le soin d'une âme qui lui est chère, le serviteur qui a cette mission est et doit être une victime. Nous sommes les serviteurs d'un Maître excessivement jaloux de son œuvre. ”

“ le maître n’aurait jamais dû en venir à te laisser prendre, toi, pour payer ses dettes. Lui as-tu pas gagné deux fois plus qu’on ne lui donne de toi ? Il te devait ta liberté ; il te la devait depuis des années. ”

“ Le père Guillaume me disait :
« Surtout , Jean-Baptiste , n' ayez pas peur ; tous ces sous-maîtres sont des ânes ; le plus malin de la bande ne serait pas capable de faire une addition de fractions . Vous en savez dix fois plus qu' eux tous ; mais il ne faut pas avoir peur quand on vous interrogera : si vous avez peur , vous êtes perdu ! D' ailleurs , je vous l' ai déjà dit cent fois , le principal aujourd'hui , ce n' est pas l' arithmétique ni même la grammaire , c' est le catéchisme et l' histoire sainte ; tenez , lisez la circulaire du 1 5 mars 1 8 1 6 , et vous verrez que j' ai raison . » ”

“ Si jusque-là notre Mère avait donné des preuves de son zèle pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, il éclata ici- dans tout son jour. La première maitresse se trouvant, à cause de sa santé, dans l'impossibilité de donner des conférences spirituelles à ses novices, la sous-maîtresse fut chargée de cette mission. Le but de ses instructions était toujours de faire parvenir ses filles à la mort, à, elles-mêmes. àfhumi-
lité. ”

“ « Voici donc mon mari . » Et elle le contemplait avec des yeux surpris comme s' ils l' eussent regardé pour la première fois . C' était lui , l' homme à qui la loi l' avait unie , l' avait donnée ! l' homme qui devait être , d' après les idées humaines , religieuses et sociales , une moitié d' elle ! plus que cela , son maître , le maître de ses jours et de ses nuits , de son cœur et de son corps ! ”

“ — Madame, reprit Villefort, je puis dire que j’ai toujours respecté mon père, parce qu’au sentiment naturel de la descendance se joignait chez moi la conscience de sa supériorité morale ; parce qu’enfin un père est sacré à deux titres, sacré comme notre créateur, sacré comme notre maître ; ”

“ Savez-vous une chose, maître André, que ma grand’mère a apprise de la sienne ? Quand un mari se fie à sa femme, il garde pour lui les mauvais propos, et quand il est sûr de son fait, il n’a que faire de la consulter. Quand on a des doutes, on les lève ; quand on manque de preuves, on se tait ; et quand on ne peut pas démontrer qu’on a raison, on a tort. Allons ! venez ; sortons d’ici. ”

“ Je le vois bien, ma soeur, vous n'aimâtes jamais ; Vous ne connoissez point ni l'amour ni ses traits : On peut lui résister quand il commence à naître. Mais non pas le bannir quand il s'est rendu maître, Et que l'aveu d'un père, engageant notre foi, A fait de ce tyran un légitime roi : Il entre avec douceur, mais il règne par force ; ”

“ Le prémier fait une inclination au grand Maître, & dit, trèsrespectable, c'est un Apprentif- Compagnon qui a fait son temps, & dont le Maître est satisfait, qui désire de parvenir à la Maitrise. Faites le marcher en Maître, & presentez-le moi, ordonne le trèsrespectable. Le premier Surveillant fait faire au Récipiendaire avec les pieds , ce qu'ils appellent la double Equèrre, qui est de mettre les deux talons l'un contre l'autre, & les pointes en dehors vis-à-vis des deux bouts de l'Equèrre tracée sur le dessein, puis il lui enseigne
semblée. ”

“ M. Le Maître ; sa sainte mère. − Elle est gouvernante de la duchesse de Nemours. − Célébrité du jeune Le Maître au barreau. − Ses plaidoyers imprimés. − Il songe à se marier : jolie lettre de la mère Agnès. − Mort de madame d’Andilly ; M. Le Maître au jardin. − Son dernier plaidoyer. − Saint Paulin, saint Sulpice Sévère. − Lettre de M. Le Maître à M. le Chancelier. − Lettre à son père, − M. Le Maître chef des pénitents : son portrait. − Grandeur chrétienne et naïve. ”

“ Il expliqua:
—D'abord, Mademoiselle, on ne vous croira pas... Et c'est juste, remarquez bien... Que deviendrait la société si un domestique pouvait avoir raison d'un maître?... ”

“ Le maître doit se conduire envers l'apprenti en bon père de famille, surveiller sa conduite et ses moeurs, soit dans la maison, soit au dehors, et avertir les parents ou leurs représentants des fautes graves qu'il pourrait commettre ou des penchants vicieux qu'il pourrait manifester. ”

“ L Madame de Va lmont fort àveç le Comte en riant, j
SCENE XII.
- GERMEUIL seul..
Tf ILS se mocquent de moi : Qu'importe? Faisons - les rire, & servons toujours fidelement mon Maître. Il faut convenir que la Femme-de-Chambre de Madame de Valmont est bien gentille : &, si ce n'eût été mon devoir , j'aurois encore attendu sa Maîtresse. Si nous pouvions nous arranger par un bon mariage Un bon mariage ! Y en a-t-il ? Depuis que les Maîtres font divorce , les Valets - les imitent. Voilà ce que c'est que le mauvais exemple. ”

“ C'est leur vie, c'est leur existence. Leur raison d'être est le désordre, le malentendu. M. Lamennais avait raison alors, M. Lamennais était adroit, était habile. Fatales gens ! Il n'était que généreux et grand : la liberté, il la voulait entière, franche et sans subterfuge; Dans les circonstances difficiles où ils se trouvent, ils vont se servir de ses écrits; de
ses voeux, de ses doctrines, ils vont le choisir pour chef et pour maître, mais au moment de l'action ils le trahiront.
Comme de fait : le génie ne hait rien tant que les moyens; termes et les demi-mesures. ”

“ Quelquefois, ce sont les parents qui font, après entente, proposition de mariage à leurs enfants. Une fois d'accord, la jeune fille envoie une vieille femme demander aux parents du jeune homme la main de ce dernier. ”