Pénitents

“ Le cercueil était porté par la confrérie des Pénitents, et suivi par la famille du défunt et par sa mère, qui avait voulu conduire son fils jusqu'à sa dernière demeure. Toute la population de Bargemont venait ensuite, pleine de tristesse et de recueillement ; la plupart de ces braves gens avaient connu Hélion de Villeneuve, l'avaient vu enfant, puis jeune homme, et l'avaient aimé pour ses qualités charmantes qui le faisaient aimer de tout le monde. Aussi les larmes des assistants, cet ornement si rare des funérailles, et que nul autre ne remplace, ne manquèrent-elles pas à son enterrement ”

“ Dans la ville de Graus, il institua la procession de pénitence publique, la procession des disciplinants, qui depuis forma une partie intégrante de ses missions et l'un des exercices religieux les plus émouvants. A l'heure du coucher du soleil, les pénitents résolus à se discipliner pour apaiser la justice de Dieu se rassemblaient dans une église; ils en sortaient processionnellement, divisés en deux troupes : celle des hommes et celle des femmes ; ils marchaient deux à deux, pieds nus, le visage voilé, les épaules découvertes, de telle sorte cependant que la modestie ne fût point offensée. ”

“ Car , ou ces pénitents ne font pas examinés suffisamment, ou la grossiéreté, la honte , une fausse crainte les empêche de parler exactement. S'il ne les aide pas par de prudentes in- terrogations , leur confession fera defectueuse, les avis &c, les remedes infuthfunts, £ >c le pénitent fera toujours sujet aux mêmes fautes. ”

“ « Eh! mes bons amis, leur dit-il avec un sourire » gracieux, puisque les pénitents qui viennent nu » tribunal de la pénitence se passent bien de feu , S' celui qui leur doit l'exemple peut bien s'en passer » aussi. ”

“ Misérable pécheur! âme basse et perverse! vous savez bien que vous me cachez un secret formidable, et que votre conscience est un abîme d'iniquité. Mais vous ne tromperez pas l'œil de Dieu, vous n'échapperez point à sa justice. Allez, retirez-vous de moi; je ne veux plus entendre vos plaintes hypocrites. Jusqu'à ce que la contrition ait touché votre cœur, et que vous ayez lavé par une pénitence sincère les souillures de votre esprit, je vous défends d'approcher du tribunal de la pénitence. ”

“ Ajoute que, dans la supposition qu’elle résiste à l’épreuve, son propre systême de pénitence ne sera pas aussi parfait de la moitié, que si sa vertu succombe. Plaisante pénitence, que celle d’une personne qui n’a rien à se reprocher ! ”

“ Une pénitence qui fasse le bien de tous les êtres ; c’est seulement à l’aide de cette pénitence que tu créeras l’univers comme tu as fait autrefois.
19. Car l’homme, à l’aide de la pénitence, obtient bien vite la suprême splendeur, qui est le bienheureux Adhôkchadja, cet être qui habite dans l’asile le plus secret de tous les êtres. ”

“ II. La nature de la pénitence consiste 1° à repousser en nous tout ce qui en nous déplaît à Dieu ; 2° à ne pas convoiter les biens temporels comme récompense de nos efforts, car ces biens sont distribués indifféremment aux bons et aux méchants, mais à poursuivre l’acquisition des biens éternels. – Hâtons-nous de faire pénitence. Nous sommes aujourd’hui sous le pressoir de la justice et de la miséricorde. ”

“ Quel est ce mystère.
Quelle serait donc cette vertu extraordinaire de la pénitence.
Qui passerait cent fois la fidélité même.
Il ne faut pas nous en conter. Nous savons très bien ce que c’est que la pénitence.
Un pénitent c’est un monsieur qui n’est pas très fier de soi.
Qui n’est pas très fier de ce qu’il a fait. ”

“ II. Je risque en différent trop de faire pénitence. Je ne pourrai plus à la mort ; elle est terrible en purgatoire, éternelle et désespérante en enfer.
III. Mais quelle pénitence puis-je faire ? celle que les saints ont faite. Du moins, j'unirai mes croix à celle du Sauveur, et je les porterai pour son amour.
PRIÈRE.
Je suis criminel, ô mon Dieu ! et sans vous je ne puis satisfaire pour mes péchés. Aidez-moi
donc, ô Dieu de force, à me faire une salutaire violence, et à souffrir, en esprit de pénitence, les peines attachées à mon état ”

“ Examinons seulement si, du côté de la pénitence, nous sommes en droit, la plupart, de prétendre au salut. Qu'est-ce qu'un pénitent? Un pénitent, disait autrefois Tertullien, est un fidèle qui sent, tous les moments de sa vie, le malheur qu'il a eu de perdre et d'oublier autrefois son Dieu ; qui a sans cesse son péché devant les yeux ; qui en retrouve partout le souvenir et les tristes images ; un pénitent, c'est un homme chargé des intérêts de la justice de Dieu contre luimême ; qui s'interdit les plaisirs les plus innocents, parce qu'il s'en est. ”

“ Non, les fruits de la pénitence ne sont pas si amers que l'on se l'imagine ; les larmes que l'esprit de pénitence fait verser, sont très-douces ; elles font goûter des délices, qu'on peut sentir, mais qu'on ne peut exprimer. Interrogez sur ce sujet une Madeleine, un Augustin, et tant d'autres pécheurs parfaitement convertis. Tous ces vrais pénitens vous répondront qu'ils ont trouvé infiniment plus de douceurs au service de leur Dieu , qu'ils n'en avoient trouvé dans les plaisirs corrupteurs du monde. ”

“ Je reconnus qu'il faut avant tout que je comprenne bien ce que c'est que de faire pénitence, et que je ne dois pas désirer soudain cette componction mêlée de larmes, mais que je dois désirer auparavant de connaître le mode de pratiquer la pénitence, en essayant
divers modes de pénitence extérieure, bien que le but de ces essais de pénitence doive être la componction du cœur jusqu'aux larmes de l'amertume. ”

“ Dès que le mot de pénitence est prononcé dans une chaire chrétienne, il jette un froid sur l'assistance... Pour beaucoup d'âmes, la pénitence consiste dans le jeûne et... dans l'usage d'instruments qui en portent le nom. Mais ce n'est là qu'un genre de mortification corporelle, et il est bien d'autres moyens de faire pénitence... Nous avons tous des sens, un esprit, un coeur, une volonté, et ici le champ est si vaste, que chacun peut trouver à glaner... ”

“ Combien plus lui serait agréable la pénitence de tout un peuple qui lui présenterait pour victime d'expiation son adorable Fils, qui, immolé sur la croix pour le salut du monde entier, a réconcilié la terre avec le ciel; lorsque ce même peuple unirait sa pénitence aux satisfactions, aux souffrances et à la mort de ce Dieu sauveur, seul digne de satisfaire à la justice divine ! ”

“ La pénitence honore la Divinité, le désespoir l'outrage ; la pénitence adore sa bonté, le désespoir lui ravit un titre qui fait le plus beau rayon de sa gloire ; la pénitence suit l'exemple des saints, le désespoir confond les hommes avec les démons; la pénitence donne au sang du Rédempteur du monde son véritable prix, le désespoir le tient pour une chose profane. ”

“ Tels sont les principaux devoirs d'un vrai pénitent; remplissez-les avec soin, de peur qu'en retombant dans le péché, l'esprit de pénitence ne vienne à s'éteindre dans votre âme, et que vous ne perdiez tout le mérite de vos premières œuvres satisfactoires. ”

“ Afin que l'on arrête ce qui est prédit, l'Ange nous ouvre la voie de la pénitence, et il nous menace des derniers malheurs, si l' on ne tient compte de ses avertissemens. Or, qui ne sait que les Psaumes, les Prophètes, Jean-Baptiste et Jésus-Christ même, auquel ils se rapportent tous, n'ont qu'une voix sur ce point capital. Faites de dignes fruits de pénitence, car déjà la cognée est à la racine de l'arbre. — Faites pénitence , car le règne de Dieu est proche. — Si vous ne faites pénitence, vous périrez tous. ”

“ Si le pénitent dit oui, à tout ce que vous lui demandez, prenez garde qu'il ne réponde sans savoir ce qu'il dit, ou par grossiéreté, ou faute de présence d'esprit ; ce qui arrive à plusieurs qui sont troublés par la honte ou par la crainte. ”

“ Mon fils, j’ai pensé à la pénitence qu’il vous convient de faire et d’accomplir, afin que vous puissiez obtenir grâce et pardon de tous les péchés que vous avez faits. Vous contreferez le fou et ne mangerez rien, sinon ce que vous pourrez ôter aux chiens quand on leur aura donné à manger. Et vous vous garderez de parler et resterez muet. Ainsi a été ordonnée à moi par Dieu votre pénitence. Vous ne ferez nul mal à personne qui soit au monde ; et vous resterez en cet état jusqu’à ce qu’il plaise à Dieu de vous faire savoir que vous avez fait assez pénitence. ”

“ Or à celles-là, Il fait d'abord de grandes avances, puis Il exige d'elles une longue et rigoureuse pénitence : pénitence de la chair, quand c'est la chair qui a péché, pénitence de l'esprit quand le mal a été dans l'esprit. Quand vos obscurités et vos agonies spirituelles n'auraient pas d'autre cause, celle-ci n'est-elle pas suffisante? Vous êtes entre les mains du ciseleur qui travaille à son gré et toute votre perfection actuelle est de vous laisser faire. ”

“ Les chemins qui conduisent à Notre Seigneur Jésus-Christ et au règne de gloire sont nombreux. L’un d’eux s’appelle Pénitence. Il importe à tout homme de s’en enquérir. C’est pourquoi le prédicateur définira Pénitence, montrera comment elle agit, et quelles en sont les différentes sortes. Mais quelles choses sont nécessaires à vraie et parfaite Pénitence ? Trois choses : Contrition de cœur, Confession de bouche, et Satisfaction. ”

“ Ils avaient compris les divins enseignements de Notre Seigneur sur la nécessité de la pénitence. Il nous apprend, en effet, par ses paroles, par ses exemples et surtout par l'effusion de son sang, que l'esprit de pénitence est son esprit et celui de la religion ; qu'il doit être l'esprit de ses disciples ; que c'est par la pénitence seule que l'on peut réparer les maux causés par le péché et mériter le ciel. ”

“ Les pénitences, leur origine et leur usage dans l’Église.
Sous le nom de pénitences (ἐπιτίμια) on comprend les interdictions ou les châtiments (ii Cor., ii, 6) que le ministre, comme médecin spirituel, impose, d’après les règlements ecclésiastiques à certains chrétiens repentants pour la guérison de leurs maladies morales (pp. 522, 533) .
Ce pouvoir, la hiérarchie le tient de Dieu.
Suivent vingt-deux pages de discussions avec les catholiques sur les pénitences et les indulgences. Les pénitences sont des punitions réparatrices et non des œuvres de vengeance. ”

“ Je ne parle pas seulement des protestants ; parmi les catholiques du monde, combien en est-il qui, sous prétexte de préférer la pénitence intérieure à l'extérieure, ne pratiquent ni l'une ni l'autre?... C'est qu'on aime tant à se tromper sur ce sujet ! la pénitence est une vertu si difficile à la nature !
— Mais il est aussi des personnes, dit Marie, qui peuvent pratiquer la pénitence intérieure sans l'extérieure ? ”

“ Mais pour vous en donner une idée plus juste, et pour partager ce discours, je les divise en trois espèces différentes.
Car les uns meurent dans le désordre actuel de l'impénitence ; les autres meurent sans nul sentiment et nulle démonstration de pénitence; et les derniers meurent dans l'exercice, ou, pour mieux dire, dans l'illusion d'une fausse pénitence. Les premiers sont les plus criminels, parce qu'ils ajoutent à tous les péchés de leur vie celui de l'impénitence finale ; par où il est vrai de dire qu'ils se réprouvent eux-mêmes et qu'ils consomment positivement leur damnation. ”

“ Je vous la dirai en un mot.: la Pénitence; la pénitence généreusement pratiquée par tous ceux qui ont à coeur le salut de la société. La mortification de Jésus a seule réconcilié sur la Croix Dieu et l'homme, elle seule aujourd'hui peut faire qu'il n'y ait plus de division de propriétaires et de prolétaires, de capitalistes et d'ouvriers, et que nous soyons tous un en Jésus-Christ. ”

“ Et certes nous errons dans le principe si nous croyons que l’esprit de componction et de pénitence puisse subsister dans le commerce éternel du monde, auquel nous abandonnons toute notre vie. Un pénitent est un homme pensif et attentif à son âme. Un tel homme veut être seul, veut avoir des heures particulières ; le monde l’importune et lui est à charge. ”

“ Vous le savez, la pénitence et la foi se prêtent un mutuel appui. La véritable pénitence fortifie la foi en lui obéissant ; la foi aide à la pénitence ; elle sanctifie et perfectionne une pénitence qui sans elle serait infructueuse et stérile. La pénitence, c'est la victoire de la foi. ”

“ Je hais une pénitence qui ne serait point une pénitence chrétienne, qui serait une espèce de pénitence civique et laïque, une pénitence laïcisée, sécularisée, temporalisée, désaffectée, une imitation, une contrefaçon de la pénitence. Je hais une humiliation, une humilité qui ne serait point une humilité chrétienne, l'humilité chrétienne, qui serait une espèce d'humilité civile, civique, laïque, une imitation, une contrefaçon, de l'humilité. Dans le civil, dans le civique, dans le laïque, dans le profane je veux être bourré d'orgueil. ”

“ La pénitence., c'est-à-dire le détachement, la souffrance, la croix sous toutes ses formes, toutes ces misères qui découlent de la guerre.
La pénitence n'est pas la sainteté, mais c'est la voie qui y conduit.
Il faut donc conclure qu'en nous apportant un pareil surcroît de pénitence, la guerre introduit dans notre vie un élément fécond de perfection et de sainteté.
De cela, le cœur meurtri, les yeux pleins de larmes, nous pouvons la bénir.
Bonne et sainte année, mes Frères, sanctifiante pour vous, rédemptrice pour la France! ”

“ Si vous persévérez dans de semblables desseins, la vengeance du ciel ne sera pas lente: hâtez-vous donc, s'il en est temps encore, de prévenir par votre pénitence la main qui est prête à vous frapper. ”

“ O mon Dieu, est-ce bien en France que tous ces crimes ont été commis! Combien donc doit être fervente notre pénitence ! et pouvons-nous jamais trop faire pour obtenir notre réconciliation? Pardonnez, Seigneur, pardonnez à votre peuple, noua vous en conjurons, et ne nous traitez pas selon la grandeur et l'énormité de nos crimes, ni selon la rigueur de votre justice : car autrement, c'en est fait de nous; mais souvenezvous, a notre égard, de vos anciennes miséricordes.
Parce, Domine, parce populo tuo, ne in oeternum irascaris nobis. ”

“ J 'ai eu la pensée, mon cher enfant, de vous imposer une pénitence à cause de la dureté et du peu de respect avec lesquels vous m'avez parlé; mais comme vous vous en êtes humilié devant Dieu et devant votre père, j'aime mieux ne pas vous infliger la peine que vous auriez méritée. Je vous en fais seulement la confidence, parce qu'un des devoirs les plus sacrés des supérieurs religieux est d'imposer la pénitence à ceux qui en sont dignes,
sans quoi l'obéissance, l'humilité et toutes les vertus religieuses disparaissent bien vite des communautés. ”