Présence d'esprit

“ Habitué à interroger la nature et à entendre ses réponses, à trouver dans les lignes et dans leurs rapports, dans les volumes et dans les proportions, dans les clartés et les ombres, les signes de sa propre pensée, il ne peut douter que ces signes ne soient le langage d'un grand esprit fraternel, dont la logique répond à sa raison, et la beauté à son sentiment. ”

“ En nous et dans la fonction de penser, et non pas hors de nous dans les choses. Ramasser tout l’esprit en soi, dans la fonction de penser, au lieu de chercher l’esprit dans le pied des tables, voilà l’expérience décisive. ”

“ Pourquoi vous troublez-vous, et pourquoi ces pensées s’élèvent-elles dans vos cœurs ? Voyez mes mains et mes pieds, et reconnaissez que c’est bien moi. Touchez et voyez : un esprit n’a ni chair ni os, comme vous voyez que j’ai. ”

“ À peine, selon la plainte du sage, pouvons-nous deviner les choses qui sont sur la terre, et celles qui frappent le plus nos yeux. Mais ici, quelle différence ! L’esprit a tous les faits, toute l’évidence en lui-même. ”

“ Enfin tout ce qu'il y a d'admirable dans la créature et dans la création se révèle à la fois et en un moment à son âme étonnée. À ce spectacle imposant, son esprit s'agrandit, son intelligence se développe, ses nobles instincts s'éveillent... Et c'est parce que son esprit s'est agrandi, parce que son intelligence s'est développée, parce que ses nobles instincts se sont éveillés... qu'ayant la conscience de la dégradation première, elle ressent pour sa vie passée une douloureuse et incurable horreur, et comprend, hélas! ”

“ Ces entretiens sur les formidables problèmes de l’être et du non-être, les échanges d’idées sur l’analyse de l’humanité, les recherches sur le but final de l’existence des choses, les contemplations astronomiques et les questions qu’elles inspirent, satisfaisaient parfois leur esprit, non leur cœur. ”

“ Les esprits en effet s'emportent alors en tous sens, attirés par les lueurs qui brillent et les perspectives qui s'ouvrent dans un ciel obscur et orageux, et la conscience suit l'esprit dans ses emportements. ”

“ Ce but est d’abord de s’adresser à toutes les facultés de l’homme : esprit, intelligence, mémoire, conscience, cœur, et non pas seulement à cette faculté de notre être qui voit, qui s’émeut par la vue et qui imagine. ”

“ Ces deux sortes d’éléments que la conscience perçoit, les uns immédiatement, les autres médiatement, se retrouvent dans toute perception intérieure. Certains éléments, les sensations, sont complètement présentes à chaque instant aussi longtemps qu’elles durent ; les autres, comme les pensées, sont des actes ayant un commencement, un milieu et une fin, et consistent dans un accord de sensations qui se succèdent et traversent l’esprit. ”

“ Il voit la naissance des idées, leur développement, leur combinaison, les impressions des sens aboutir à des émotions et à des raisonnements, les états de conscience toujours en voie de se faire et de se défaire, une compliquée et changeante végétation de l’esprit et du cœur. ”

“ Ton esprit embrasse les choses divines et les choses humaines ; il raisonne, il divise, il juge, il consent, il nie. Combien d’images différentes, combien d’idées contraires ne renferme-t-il pas ? Quand tu me réponds, ton esprit contient tout ensemble ta pensée et la mienne... ”

“ Les conceptions des plus hauts génies deviennent, au moyen du livre, les hôtes de nos humbles cerveaux, les pensées des saints se répandent, pénètrent tout doucement dans les âmes et les trésors de l’esprit humain deviennent accessibles aux déshérités. ”

“ Où trouver les moyens de rapprocher, de lier, d’ordonner une telle matière en vue d’une synthèse des procédures de l’esprit humain, quand il faut remonter jusqu’aux sources de la pensée humaine pour retrouver, la trace mystérieuse des parentés de tous les Dieux de tous les temps. ”

“ Si, dans notre esprit, nous passons en revue notre vie passée, nous la voyons dans tout son ensemble, depuis le jour où notre intelligence a commencé à se développer jusqu'à l'heure présente. Nous nous rappelons simultanément toutes les principales actions de notre vie, les sensations éprouvées, soit physiques, soit morales... ”

“ Il y a une conscience spontanée et une conscience réfléchie, c’est-à-dire que l’esprit peut faire retour sur les témoignages de la conscience comme sur ceux des sens, et séparer là aussi l’objectif du subjectif. ”

“ Fils de la terre, rends des actions de grâces au sage qui lui a tracé son cercle autour du soleil et qui prescrit sa route à la sœur du soleil ! — III. Tourne ensuite ton regard vers toi-même : dans les profondeurs de ton être intime, tu trouveras un guide auquel tout noble esprit se confie sans réserves. Aucune règle ne peut là te manquer, car la conscience libre est le soleil de ton jour moral. — IV. Les sens sont aussi un guide pour toi ; si ton intelligence se tient éveillée, ils ne te montreront pas d’erreurs. ”

“ Sa présence d’esprit lui revint bientôt, et elle le regarda à son tour avec ce regard à la fois distrait et observateur que les gens du monde prennent quand ils veulent. ”

“ Or l’âme renferme l’être, la substance, l’un, le même, la cause, la perception, le raisonnement, et quantité d’autres notions, que les sens ne sauraient donner. Cela s’accorde assez avec votre auteur de l’Essai, qui cherche la source d’une bonne partie des idées dans la réflexion de l’esprit sur sa propre nature. ”

“ Il avait l’esprit ailleurs, et où est l’esprit est le regard. ”

“ Comment d' un côté atteindre une pureté parfaite du cœur , une conscience absolument nette ? Comment se flatter de l' atteindre par un mouvement de l' esprit qui n' est pas sans orgueil et par le seul mouvement de la volonté , si un foyer de mystérieuse et divine énergie n' est mis , pour nous , en réserve ? ”

“ Effectivement au moyen seul de la sensibilité, de la mémoire, de l'imagination, des sentiments, des idées, du sens, du goût, de l'esprit, des mœurs, et des habiludes, nous pourrions nous guider parfaitement dans les vicissitudes terrestres, surtout si ces tendances et cette activité instinctive sont conformes à nos intuitions du vrai, du beau et du bien. ”

“ A quoi bon développer ces idées sur l'âme, où presque rien de nouveau n'est à dire ! Qu'on la suppose matière,ou esprit, suivant un langage encore usité, elle commande au corps, elle dirige une partie de ses mouvements, ceux appelés pour cette raison volontaires. Comment cela peut-il s'opérer, par quel mécanisme, par quels moyens ? ”

“ Quant à ceux qui estiment comme chose précieuse les manifestations spontanées et involontaires de l’esprit humain, qui aiment à chercher dans les légendes les élémens de la psychologie nationale et le plus suave parfum de la poésie, qu’ils me permettent une comparaison. ”

“ Celui qui reconnaît dans cet Esprit immuable un spectateur indifférent placé au milieu des éléments, des organes de la connaissance et du cœur, celui-là obtient l’éclat [suprême] .
12. Le courant des qualités n’entraine que le corps subtil, ce composé distinct [de l’Esprit] que constituent la matière, les organes, la personnalité et l’intelligence. Aussi les sages restent-ils également inaltérables dans la prospérité et dans le malheur, parce que leur affection s’est attachée à moi. ”

“ En un mot, la faculté de l'esprit plus particulièrement excitée en moi était, comme je l'ai dit, la faculté de l'attention, tandis que, chez le rêveur ordinaire, c'est celle de la méditation. ”

“ — Quand je veux savoir jusqu’à quel point quelqu’un est circonspect ou stupide, jusqu’à quel point il est bon ou méchant, ou quelles sont actuellement ses pensées, je compose mon visage d’après le sien, aussi exactement que possible, et j’attends alors pour savoir quels pensers ou quels sentiments naîtront dans mon esprit ou dans mon cœur, comme pour s’appareiller et correspondre avec ma physionomie. ”

“ Les sensations et la conscience sont les seuls liens de communication directe entre la nature et nous, entre nous et ce qui est, entre nous et nous-mêmes. Les idées, les jugements, les raisonnements ne sont que des perceptions médiates plus ou moins complexes ”

“ C'est de la permanence plus ou moins soutenue, de la fréquence, de l'intensité, etc., des phénomènes de l'intelligence, des émotions et du calme cérébral, que nous nous formons les idées des caractères intellectuels ou moraux des individus : ils résultent, par conséquent, du genre d'esprit, du génie et des passions habituelles de chacun. ”

“ Après avoir dit que l’esprit est la partie supérieure de l’âme, et la sensibilité, la partie inférieure, vous avez ajouté qu’il faut veiller avec soin sur l’esprit, et ne pas léser la sensibilité. Comment cela ? ”

“ Partant de cette découverte, ils vont, par analogie, aux êtres du monde, et recourent pour explication finale et universelle à l'absolu de « la parfaite personnalité, sagesse et amour infinis», centre où l'esprit doit se placer pour comprendre l'âme et le monde. ”

“ La conscience et ses états réalisent ce miracle qu'à chaque instant, au moyen du cerveau, qui en est l'intermédiaire, ils incarnent et donnent une expression concrète aux rapports sociaux, ses concomitants innombrables, abstraits, et par cela même immatériels. ”

“ Il y a encore un genre de travail personnel qui a été plus rarement accompli, et qui, selon moi, a une utilité tout aussi grande, c’est celui qui consiste à raconter la vie intérieure, la vie de l’âme, c’est-à-dire l’histoire de son propre esprit et de son propre cœur, en vue d’un enseignement fraternel. Ces impressions personnelles, ces voyages ou ces essais de voyage dans le monde abstrait de l’intelligence ou du sentiment, racontés par un esprit sincère et sérieux, peuvent être un stimulant, un encouragement, et même un conseil et un guide pour les autres esprits engagés dans le labyrinthe de la vie. ”

“ Il exerce donc quatre sortes de fonctions, savoir : 1° celle qui fait naître les élémens des idées , ou la perception ; 2° celles qui produisent les idées elles-même, ou la comparaison et le jugement; 3° celle qui les rappelle à l'esprit, ou la mémoire; 40 enfin celle qui les combine entre elles pour en créer des objets nouveaux, ou l'imagination.
Remarquons ici que les perceptions sont les seuls excitans de notre vie intellectuelle, morale et physique, que ce sont elles qui déter-
minent notre pensée, nos sentimens, et les actes qui les doivent suivre. ”

“ Où cherchez-vous la vie ? vous croyez la trouver dans vos arts et dans les ouvrages de vos mains ! Tous ces objets l’attendent de vous, comment pouvez-vous l’attendre d’eux ? ”

“ Nous avons à saisir l’esprit, l’âme, la physionomie des choses et des êtres. Les effets! les effets! mais ils sont les accidents de la vie, et non la vie. ”

“ Dans le sixième chapitre, j'ai motivé la division des phénomènes dynamiques ou spirituels — comme on veut les appeler — en vie, âme et esprit; tout en ayall$ soin de reconnaître que les propriétés qui autorisent cette division se manifestent par transitions imperceptibles. L'usage, tant philosophique que vulgaire, des mots âme et esprit, est assez confus; tantôt Y âme indique la vie, le principe animant, tantôt elle se rapporte aux affections et aux sentiments moraux. ”

“ CONDUITE DE L’HOMME VIS-A-VIS DE LUI-MÊME.
Dieu, nature, cité ; la loi, l’esprit, la lettre ;
Mais à quel point de vue enfin faut-il se mettre
Pour trouver le bon sens de votre enseignement ?
Je feuillette et relis tout l’homme vainement,
Je ne vois point par où son cœur s’améliore,
Je vois la nuit grandir si je vois l’astre éclore.
Voyons, regarde un peu, bonhomme impartial.
Nous avons contre nous notre angle facial,
Nous autres animaux ; on est, de par son crâne,
Contraint d’être un chacal ou forcé d’être un âne ;
L’instinct bas nous conduit par le bout du museau ;
À quatre pattes, monstre ! ”

“ Elle avait l'esprit juste et le cerveau bien meublé. ”

“ — Une seule chose est nécessaire à avoir : ou bien un esprit léger de nature ou bien un esprit rendu léger par l’art et la science. ”

“ peut-être même l’esprit est-il la chose la plus essentielle. ”

“ « Mon esprit, me dis-je, veut faire ce qui est bien, et j’espère que ma chair est assez forte pour accomplir la volonté du ciel, lorsque cette volonté me sera clairement démontrée. En tous cas, elle sera assez forte pour chercher, sortir des nuages et du doute, et trouver la lumière et la certitude. ”

“ Que devient, 'au regard de ce drame de conscience, la théorie déterministe prétendant que, parmi les mobiles purement instinctifs qui préparent nos actes, celui qui nous est le plus agréable l'emporte toujours et que nous ne pouvons lui résister ? ”

“ Nous-mêmes, avec nos termes d’Esprit, de Trinité, de Personnes, sommes pour la plupart de vrais anthropomorphites. ”

“ Et que j’ai transmigré dans des formes sans nombre,
Et que mon âme était, sous tous ces corps divers,
La conscience, et l’âme aussi, splendide ou sombre,
Qui rêve et se tourmente au fond de l’univers ! ”

“ S’il eût vu mon père, il eût vu un médecin spiritualiste, qui, comme tel, croyait en un dieu distinct du monde et à une âme distincte du corps.
— L’âme, disait-il, est la substance ; le corps, l’apparence. Les mots l’expriment d’eux-mêmes : l’apparence est ce qui se voit, et qui dit substance dit chose cachée. ”

“ En recueillant mes impressions et mes idées, les émanations de mon âme, il me semble que je multiplie chacune d’elles par toutes les autres et que je réunis les élémens de ma vie future même au-delà de ce monde... ”

“ L’esprit emprunte à la matière les perceptions d’où il tire sa nourriture, et les lui rend sous forme de mouvement, où il a imprimé sa liberté. ”