Henri Duclos

“ Tu ne connais rien de la vie, tu marches au hasard, tu vas perdre la bonne voie. Oui, tu le sens, il y a dans nos cœurs des rêves entraînants ; mais, vois-tu, c'est la partie de nous-mêmes qu'il faut rapporter à Dieu dans le ciel, sans en avoir rien égaré sur la terre ; c'est notre âme immortelle qui étouffe dans ce monde de passage et qui s'agite, pour aller vers son but, l'amour éternel de Dieu. ”

“ Je suis avare; j'aime l'argent; mais quand mettrai-je le détachement et la modération dans mon cœur, si ce n'est un jour de Vendredi saint? Un Dieu est mort pour moi, nu et dépouillé. Je subis la tyrannie du sensualisme de la chair ; des passions impures me gouvernent; mais ne mettrai-je pas fin à mes honteux désordres, en voyant un Dieu brisé, flagellé, inondé de souffrances, dont tout le corps n'est qu'une plaie? Je ne suis que terre et passions terrestres ; ne regarderai-je pas
enfin le ciel avec le dernier regard de Jésus-Christ expirant, qui parle à son père céleste? ”

“ Vous penserez, jeunes époux, quand vous serez sous le voile, que vous n'êtes pas seulement deux au coin de votre foyer ; un troisième hôte y est assis entre vous deux : c'est Dieu, ou la morale, ou la société. Vous penserez que la concorde et la sainteté de l'union domestique demandent des patiences, des sacrifices, des concessions mutuelles ; qu'il y faut de la vertu et du courage ; que le mariage a ses moments douloureux et difficiles, comme tout ce qui est grand et glorieux ; qu'il n'y a d'aisé que la vulgarité et le vice. ”

“ Sans eux, toute foi est mono, toute vertu imaginaire, et l'homme, se nourrissant des illusions de sa pensée, tombe, sans le savoir, dans l'anéantissement moral, se croyant religieux, parce qu'il conçoit la religion, et vertueux, parce qu'il parle bien des vertus.
Les prédications du carême nous invitent, monsieur, à apprendre d'où nous venons et où nous allons ; ces deux termes connus nous font trouver notre route. Nous partons de l'esclavage de notre âme pour arriver à sa liberté. Le droit chemin est la mortification de nos passions, le dépouillement de tous nos goûts, la sincère
humilité. ”

“ Qui travaille prie, a dit l'apôtre, et quel serait le travail du chrétien s'il n'était le travail de l'amour? Est-il nécessaire de dire que son travail à lui, quelque forme qu'il revête, n'est que le service de Dieu, tantôt par le soin charitable de ses frères, par l'exemple et par l'enseignement, tantôt par l'assiduité aux œuvres utiles, même mercenaires, mais sanctifiées, tantôt et surtout par cette continuelle assistance du cœur qui est l'essence de la charité, et par laquelle l'humanité, se sent agrandie, fortifiée, meilleure et plus heureuse? ”

“ A travers la mélancolie des larmes et de la mort, la religion fait resplendir la solennité de l'immortalité. On croit voir l'ombre de celui qu'on pleure se dessiner sur le drap funèbre ; on croit voir l'âme de cette personne remplir le lieu saint, s'élever immortelle du sein des parfums brûlés, dans l'éclat des bougies ; on croit entendre prier et respirer le défunt dans nos prières, dans nos regrets, dans nos sanglots! ”

“ La vie ne vaut pas une patate. Mais toute tentation doit s'évanouir devant le grand but assigné aux êtres vivants par l'infaillible révélation, savoir que tout être apparaît ici-bas pour rendre témoignage à Dieu, selon la puissance de ses facultés.
S'il y a des millions d'esprits ou d'anges dans l'empire céleste ; si l'espace est peuplé de myriades d'êtres et de mondes; si la terre est couverte d'un millier de millions de fleurs, c'est pour qu'il y ait un spectacle d'utilité ou de beauté. L'ange au ciel répète : Saint, saint, saint est le Dieu éternel. ”

“ L'adolescence est tout humaine, elle vit de lait et de pain, elle ne vit pas encore de la parole immatérielle. Or, l'Imitation est bien plus de Dieu que de l'homme. Née de la défaillance du monde barbare, comme l'Évangile de l'évanouissement du monde païen pour ressusciter les âmes, elle s'adresse avec une suavité, une expérience, une bonté, incomparables à tous ceux qui ont été éprouvés par beaucoup de vicissitudes. Ce livre, qui fut l'ambroisie du moyen âge, n'a de saveur que pour les affligés. Les jeunes hommes le lisent avec insouciance, les hommes mûrs avec un triste ravissement. ”

“ On vient dans les lieux consacrés, bénis, loin de ces rues et de ces salons mondains où étouffe l'âme, loin de l'œil des indifférents et des importuns qui refoulent le cœur; on vient dans l'ombre de l'église, dans son silence, en présence du Dieu tendre, du Dieu des larmes, s'associer aux saintes et grandes sensations d'un frère et d'une sœur, sensations involontaires et tristes, parce qu'elles touchent à je ne sais quoi d'inconnu et d'irrévocable ”

“ Mais laissez-moi vous entretenir un peu, monsieur, d'une permanente prédication écrite, d'un petit livre où, depuis des siècles, les générations chrétiennes vont s'abreuver de lumière, de sagesse et de consolation : je veux dire l'Imitation de Jésus-Christ. N'avez-vous jamais remarqué, monsieur, la ressemblance de ce petit livre avec les livres divins, quant à certains résultats? Comme eux il éclaire l'âme : n'avons-nous pas besoin qu'une lumière claire et forte, douce et sereine, vienne rayonner dans la nuit de nos intelligences, dans l'obscurité de nos vacillantes pensées? ”

“ Pourquoi ce mariage ? parce que vous le voulez ; parce que c'est le choix de votre liberté. Un ancien a dit avec une réelle éloquence un mot très-juste : « Ce n'est pas avec le coeur d'un autre que nous aimons, s'écrie Quintilien ; jamais la liberté ne nous est aussi nécessaire que pour le mariage 2. »
Et pour renfermer toute la réponse dans un seul mot, vous direz : Notre mariage est le mystère même des destinées individuelles, qui est à la fois liberté humaine et providence divine. Un jeune homme vivait dans un foyer, modeste et laborieux. ”

“ Dites-vous sans cesse que la religion est le fait capital de la société et le grand intérêt de l'homme; dites-vous, sans parler des arguments de la théologie et des preuves scientifiques que les croyants peuvent invoquer, dites-vous que la religion chrétienne est impérissable dans notre amour, soit à cause « de l'appétence invincible que l'humanité a pour elle, soit à cause de sa permanence dans l'histoire. » Avant tout, monsieur, nous voulons, dans le domaine des idées, l'unité, l'homogénéité, l'esprit de suite, l'autorité, la gravité. ”

“ La Saison d'hiver vient humblement glaner les rares instants de ces lecteurs attardés qui, dans les courtes et tumultueuses journées, sentent aussi le besoin d'un livre qui leur parle de choses sérieuses et de leur àme. La Belle Saison à la campagne fait s'épanouir la pensée chrétienne au milieu des champs, des fleurs, de la vie en plein air dans la belle nature. La Saison d'hiver prend l'homme
aux heures méditatives du soir ou des sombres journées, quand la pluie, la neige et le macadam en dissolution rendent nos rues impraticables. ”

“ Partout règne un enthousiasme de cœur et de jeunesse, une tendresse âpre et forte, qui ne sont pas le partage ordinaire des discussions philosophiques. On est charmé de voir ainsi la vérité défendue avec amour et de trouver au bon sens ces ardeurs et ces essors qui vont chercher la lumière tout en haut, à sa source. Il y a de grands coups donnés d'une main prompte dans les nuages de la sophistique moderne, qui en font sortir non pas des éclairs, mais de beaux torrents de clarté. ”

“ Notre âme s'échappe, s'éparpille, s'évapore; parfum mal gardé, elle fuit et s'écoule par la moindre fissure. Cette absence de nous-mêmes, qui nous fait perdre les rênes de notre propre gouvernement, est à la fois un danger et une fatigue, parce qu'elle détourne de Dieu, dessèche l'âme, et affaiblit la conscience. « Les hommes se tourmentent beaucoup, dit spirituellement saint Augustin, pour ne pas trouver ce qu'ils cherchent. » ”

“ Et quand il s'agit du mariage, quand on est au moment de prononcer, par son consentement, ce oui si considérable, ce oui à la fois si redoutable et si charmant qui produit des noeuds éternels, nous avons besoin que la Divinité ne reste pas derrière un voile solennel ni qu'elle se dérobe dans les nuages du vague : il faut que Dieu nous parle par des attentions toutes personnelles. Le Dieu de la nature, le Dieu de la Bible, le Dieu des lois invariables de la nature, même le Dieu de l'Evangile, est relativement froid, et comme enveloppé de la brume de la généralité vague. ”

“ Voilà pourquoi, monsieur, nos prédicateurs parlent la langue du cœur, la langue de la douceur évangélique. Ah ! laissons dire avec une pitié digne de pitié elle-même, que la prédication dégénère, que le sermon se transforme « en instruction familière et en homélie. » Le prêtre catholique doit travailler avant tout à la moisson des âmes, et s'il faut des transformations dans la méthode de la prédication, s'il les faut pour étendre le règne de Jésus-Christ, il les adoptera. Le vrai prédicateur chrétien ne berce pas sa vanité d'orateur au bruit de ses propres paroles. ”

“ Les assemblées des dames de charité sont infiniment utiles aux pauvres. On ne peut que remercier au nom de Dieu et des pauvres les dames quêteuses qui se prêtent avec tant de dévouement et de zèle à une mission remplie de difficultés. Je rappellerai seulement que, dans les actions de la charité, nous devons observer le silence, le secret, l'humilité, la discrétion, la délicatesse et la douceur. Pratiquons dans notre superflu de larges brèches; mais en voyant de nos yeux des misères que la Providence nous a épargnées, apprenons à être humbles, confus et reconnaissants envers Dieu. ”

“ La vue d'un homme de bien est ce qu'il y a de plus enviable en ce monde; c'est un drame agréable à Dieu, et tout à la fois beau et doux au point de vue humain. La mort d'un brave homme, d'un homme juste, est également un précieux spectacle. On voit ces êtres bénis s'éteindre, subir la loi commune, mais à quelles conditions?
Vous, monsieur, qui avez vu de si pieuses existences s'achever à votre foyer, vous pourriez nous dire tout ce que la mort d'un homme de bien a de grave et de poétique. ”

“ Nous qui entendons, monsieur, que l'immortalité soit une réalité, et qui ne voulons pas de mots trompeurs, nous nous rappelons les inébranlables, les indiscutables bases de la croyance humaine à l'immortalité, et Strauss s'attire l'épithète qu'il mérite. M. Renan poursuit, à son tour, je ne sais quelle science imaginaire. Là où les religions placent l'intervention positive de Dieu, il met un mot de son invention, la spontanéité de la nature: la spontanéité, voilà la mère de tout ! cette spontanéité, c'est le Dieu nouveau ! cette spontanéité, c'est l'humanité, et l'humanité c'est Dieu ! ”

“ Voilà ce qui alimenta dans Chateaubriand cette vie sublime de l'esprit; nous ne comprenons pas comment certains hommes ont tant écrit dans une seule vie : les travaux d'Athanase, d'Origène, d'Augustin, de saint Thomas, de Bossuet, nous font pâlir d'étonnement. Comment trouver assez d'instants pour l'étude, au milieu d'une vie si pleine d'actions et de saints combats?. C'est qu'ils étaient, ceux-là comme celui-ci, des colosses d'attention! Grâce à ce que la religion a d'éminemment favorable aux aptitudes scientifiques, rien n'interrompt pour ces hommes leur éternelle réflexion. ”

“ Voilà l'esprit du saint temps de carême : appeler tous les chrétiens à se retremper à leur source, à reprendre vie dans leur berceau, à relever l'idéal religieux de leur âme, en se rapprochant de leur type, en se rattachant à leur Maître, jusqu'à s'identifier à sa vie, jusqu'à se nourrir de son corps. Se peut-il concevoir une institution plus salutaire et plus honorable en même temps, pour une société spiritualiste, que cette large réserva, faite au milieu d'un temps envahi par les affaires temporelles, en faveur des objets éternels qui font la vraie grandeur de l'humanité ”

“ Quel est le but de la vie ? – Cette question revient partout , à propos de tout ; elle sort de nos tristesses , de nos chagrins , de nos déceptions , comme elle naît de nos gaietés éphémères .
C' est donc ici une odyssée sérieuse au milieu de quelques éclats de rire . D' un milieu plaisant et bouffon , comme au travers des pleurs , le flambeau de la réalité à la main , je veux essayer de faire jaillir pour chacun une sorte de philosophie , une doctrine de la société et de la vie , quelque chose de personnel et de réfléchi dans ce que le monde appelle se faire une religion . ”

“ Le prédicateur chrétien n'a qu'une chose à faire : exposer avec clarté, avec ordre et avec chaleur ce qu'il croit et ce qu'il sent; se faire bien comprendre, et, pour cela, se transporter successivement, selon les temps, à tous les points de vue de son auditoire. L'Église de Jésus-Christ, en dépit de calomnies grossières, n'a jamais eu dessein de parquer l'intelligence humaine dans des barrières infranchissables : par la même raison, elle n'a pas dû enfermer le ministère de la parole dans des formes invariables. Elle est la liberté par essence, puisqu'elle est l'universalité. ”

“ Dieu ne l'a pas fait indépendant et que la dépendance de l'homme est tout le noeud de la foi religieuse. Reconnaissezvous l'homme dépendant ici-bas, vous allez droit à la foi chrétienne : proclamez-vous la souveraineté absolue, indépendante du moi humain, vous tournez le dos à l'idée religieuse positive.
Nul n'est indépendant, excepté Dieu. Et plus l'homme avance en âge, plus il voit grossir la quantité de ses dépendances dans l'ordre physique et dans l'ordre moral, dans l'ordre de l'idée et dans l'ordre de la vie réelle. ”

“ Quelque chose nous dit que la santé est la loi des êtres vivants, qu'il faut y tendre; que, quand on l'a perdue il faut y revenir. La vertu, c'est la santé morale. Il en est d'elle comme de la santé physique, elle est un peu partout; elle n'est entière presque nulle part; mais on doit y tendre sans cesse, comme un convalescent qui aspire à une augmentation de ses forces. Nul n'a le droit de nier que la vertu existe à un degré quelconque chez les humains. ”

“ Mais je ne vois dans les arguments de la morale si unie et si égalitaire du fatalisme qu'une exagération désolante. Oui, nous avons tous des tendances mauvaises ; nous sommes tous capables des plus hideuses énormités, dit saint Augustin ; mais avec la grâce de Dieu, ajoute-t-il, nous sommes capables de tout le contraire. Il faut nier le sens commun, si on n'admet pas que l'homme a devant lui une échelle : en haut les vertus, en bas les vices ; et qu'il est libre de se fixer à l'un des degrés intermédiaires de l'échelle, entre la vertu totale et le vice total. ”

“ N'est-ce pas un touchant usage du christianisme primitif, de célébrer le saint sacrifice de la messe sur le tombeau même des morts, et d'indiquer ainsi, en superposant sur de frêles ossements les emblèmes de la vie et de l'immortalité, qu'il y a de saintes relations entre le sacrifice de la messe et le monde habité par les morts! Saint Augustin, qui était aussi tendre de cœur qu'il était sublime d'intelligence, ne manquait jamais de profiter des communications avec les morts, dont Jésus-Christ se fait à l'autel l'attendrissant rendez-vous. ”