Prédication

“ Votre conduite a-t-elle été une prédication continuelle? Avez-vous été honnête homme, bon prêtre et surtout saint prêtre?
Avez-vous gardé toutes les règles de votre position; ne vous y trompez pas, on n'a pas Dieu pour père quand on n'a pas l'Église pour mère, et on n'a pas l'église pour mère quand on manque à ses lois sur le dogme, sur la morale, sur la discipline et sur la liturgie. Tout se tient, tout est sacré pour l'obéissance. ”

“ Vient ensuite la prédication qui emprunte à la théologie les rayons qu'elle distribue en détail, adoucis et proportionnés à toutes les intelligences.
La prédication est le véhicule ordinaire de la foi. Les véritables apôtres sont les prêcheurs. C'est par douze prêcheurs que l'église a converti la gentilité gréco-romaine; et c'est encore par leurs successeurs qu'elle avance aujourd'hui dans le monde, refoulant devant elle toutes les ténèbres. Si le théologien est l'homme d'une élite, le prédicateur est l'homme de la foule : il la connaît, il l'aime, il l'entraîne. ”

“ L'Église réformée de France perd un brillant prédicateur, dont la prédication était pleine de foi, de sève, de puissance et de fidélité. Ce n'est point à vous, mes frères, qui avez eu le privilège de l'entendre si souvent, qu'on a besoin de parler du prédicateur que nous pleurons. Vos âmes ne vibrent-elles pas encore des émotions produites par sa chaude parole. ”

“ La prédication est une fonction sainte qui consiste à enseigner aux hommes les vérités chrétiennes et à les exhorter à y conformer leur conduite. Le plein succès dans la prédication sera l'éloquence sacrée. C'est la définition de saint François de Sales qui dit : C'est la publication de la volonté de Dieu faite aux hommes par celui qui est légitimement envoyé, afin de les instruire et émouvoir à servir sa divine majesté en ce monde pour être sauvés en l'autre. ”

“ Tous, vous avez connu quelle est la dignité du prêtre, redoutable aux Anges mêmes, et ce sont des hommes qui en sont revêtus! ! ! Ah! du séjour de la gloire, obtenez donc à ceux qui remplissent ce ministère sacré, le courage, le zèle, la prudence; obtenez-leur la ferveur dans la prière, la lumière dans
la prédication, la sagesse et la charité au tribunal de la pénitence, afin que, comme vous, ils puissent se sanctifier eux- mêmes et sauver tous ceux qui leur sont confiés. ”

“ Par la prédication, l'administration des sacrements, surtout du baptême et de la pénitence, les prêtres réconcilient le Ciel avec la terre, Dieu avec l'homme. Annonçant la doctrine du salut, ils font apprécier la mort et la résurrection du fils de Dieu. La foi germe dans les cœurs et y produit le repentir, la confiance et l'amour. La créature raisonnable connaît son origine, ses devoirs, sa destinée elle s'humilie sous la main puissante de Dieu et s'assujettit à l'observation de la loi. ”

“ Il a animé tous les saints et vrais prédicateurs. C'est lui qui éclaire et échauffe intérieurement les âmes tandis que la parole les frappe extérieurement, véritable et seul prédicateur de qui viennent tous les bons effets de la prédication. ”

“ «Alors, imprudens, pourquoi vous ruez-vous avec tant
— 208 — d'acharnement contre le prêtre, ce rivant flambeau de la vérité dont l'intelligence des peuples a besoin pour ne pas rentrer dans les ténèbres?
» Ignorez-vous que les masses humaines qui remplissent chaque dimanche les églises, en entendant la prédication des plus illettrés et des plus sa vans pasteurs, apprennent à se retenir, ou à hésiter, au milieu du dérèglement de leurs moeurs? L'influence de la prédication, medirez-vous, n'opère que faiblement sur la foule qu'elle impressionne à peine durant une heure. ”

“ Et de même que les Sacrements sont destinés à produire un triple effet de pureté, de lumière et de rectitude, la parole de l’Église est préparée, dans les conseils de Dieu, pour sanctifier, éclairer et détromper l’homme. De là une triple prédication : la prédication des mœurs, qui combat la concupiscence ; la prédication d’enseignement, qui combat l’ignorance ”

“ Après avoir insisté sur les sources de doctrine où le prêtre doit puiser et sur l'étude qui seule peut l'y faire puiser, il faut parler d'une autre espèce de préparation éloignée que nous appellerions volontiers préparation morale. Avec cette vie d'étude qui, d'une manière reculée, converge vers la parole, le prêtre doit mener une vie si régulière et exemplaire qu'elle soit comme une prédication perpétuelle, comme un parfum de vertu et de sainteté qui prépare la persuasion et fait comme entr'ouvrir la porte des cœurs. ”

“ Invoquez les saints apôtres et les saints prédicateurs, demandez par leur intercession et par celle de l'immaculée Vierge Marie, la reine des apôtres, le secret de cette prédication chrétienne. Stib tuum.
TROISIÈME MÉDITATION.
1. Adorez Notre-Seigneur qui vous a élevé au sacerdoce, qui est de nécessité un état où il faut prêcher. Oportel sacerdotem prœdicare.
2. Admirez combien est excellent le ministère de la prédication. Sur toute la terre, de loin en loin, il y a une chaire, et toutes
les semaines la vérité y est distribuée au peuple. ”

“ Tout ce que l'évangéliste a voulu placer entre la confession messianique et l'annonce du royaume, prophétie de la passion et leçon du renoncement, tend à corriger un défaut apparent de la perspective, en mettant au premier plan, avant la parousie du Seigneur, la mort et la résurrection du Christ, la prédication apostolique. ”

“ Que de bonnes réflexions il aura à vous faire
sur l'état actuel de la prédication, dans notre catholicisme et chez les différentes communions protestantes ! Il fut un temps, à mon avis du moins, où la lutte se montra plus habile, où des hommes de plus haute taille se mesurèrent. ”

“ S. Matth., xv, 16.
1° Toute la mission des apôtres a consisté à prêcher la parole de Dieu, à rendre service au prochain, à extirper les vices et à se livrer à la méditation et à la prière.
20 Tous les religieux ne sont pas appelés à prêcher; mais tous doivent prier pour les prédicateurs et pour les fidèles.
30 Le ministère de la prédication exige la piété, une science suffisante, l'éloquence, la maturité de l'esprit, et la santé. Ceux qui ont reçu ces talents deviennent coupables lorsqu'ils les laissent stériles. ”

“ Instruction et prière, culte et prédication, tout doit cependant aboutir aux sacrements, cette source de la grâce, cet aliment et cette conservation de la vie divine. Amener le peuple à se nourrir des saercments, à se sanctifier par les sacrements, c'est le couronnement de la tâche d'un curé. Être toujours prêt à vous les donner, et le
jour et la nuit, ne jamais reculer devant lafati- l gue et le danger pour vous les porter, ce n'est que le côté négatif du devoir de votre pasteur ”

“ Tous portent l'habit long, s'appliquent à la prédication qui leur est fort recommandée, et respectent leur évêque jusqu'à ne vouloir pas même entendre la moindre réflexion contre ses aberrations politiques. ”

“ Cette douce et tendre piété qui respire dans le regard, la voix, les paroles du prédicateur et se manifeste par un zèle ardent pour la gloire de Dieu et le salut des âmes, trouve son aliment dans l'esprit d'oraison, sa règle dans la prudence, son guide dans la pureté d'intention, et sa sauvegarde dans l'humilité. ”

“ De plus, considérez qu'outre la prière particulière et la méditation qui nous fait adorer Dieu, l'aimer et étudier sa loi ; qui nous fait nous connaître avec nos misères et nos devoirs, il y a encore la prière publique dont le prêtre est le ministre, dans laquelle il parle à Dieu au nom de toute l'Église, le Bréviaire enfin. Or, pour s'en acquitter bien, il faut la solitude et l'esprit de retraite; autrement on ne remplit cet
office que comme une corvée dont on se débarrasse au plus vite, sans faire attention à la manière dont on le dit. ”

“ Il faut avertir encore ici le.prédicateur qu'il doit descendre ainsi dans le détail des choses, non seulement lorsqu'il a rapporté ses preuves et achevé son raisonnement, mais souvent aussi dans les autres endroits de son discours , et dans toutes les occasions qui se présentent d'en tirer des instructions particulières; car quiconque veut travailler sincèrement et du fond de son cœur' à se rendre utile aux autres par la prédication, doit suivre principalement cette manière d'enseigner les vérités du salut. ”

“ La 3e session eut pour objet divers objets de discipline essentiels pour le renouvellement de la piété, le choix et les devoirs des Pasteurs, la récitation du Bréviaire, la décence et le respectdans la célébration dés saints Mystères, l'assiduité de la prédication et des catéchismes, la conduite des confesseurs au tribunal de la pénitence, l'instruction jointe à la sainteté des dispositions qu'exige l'admission à la sainte Table, particulièrement pour la première communion. ”

“ Nous le
répétons : c'est le genre de prédication le plus indispensable ; il est heureusement aussi le plus facile ; et si parmi les ministres de la religion chargés du soin des âmes, il en est qui ne se croient pas capables de composer des discours propres à remuer fortement les âmes, ou à porter une conviction profonde dans les esprits, il n'en est aucun qui ne puisse tirer d'ouvrages estimés ou même de son propre fonds les notions nécessaires pour composer une instruetioJl. toute simple, mais appropriée aux besoins de ses ouailles. ”

“ Si quelqu'un de mes préceptes échappait de ta mémoire, si l'on exigeait de toi que tu fisses paraître un trésor, ou qu'un ange t'accompagnât, ne t'afflige pas ; ton ministère se borne à la prédication. Le gouvernement de tout ce qui existe appartient à Dieu.
SODRATE xi, verset 15.
« Quelque signe divin distingue-t-il le prophète? » demandent les incrédules. Tu n'es chargé que de la prédication. Chaque peuple a eu son guide. SOURATE xtn, verset 8.
Celui qui sait que Dieu t'a envoyé la vérité du ciel, res semblera-t-il à l'aveugle? Les sages ouvriront les yeux. ”

“ Avez-vous prié tout le temps de la préparation du prône? c'est le capital. Travaillez-vous à augmenter en vous par l'oraison et les actes la foi et la charité ? Regret, résolution. 8ub tuum.
SIXIÈME MÉDITATION.
1. Adorez Jésus-Christ bénissant les enfants.
2. De toutes les fonctions sacrées, le catéchisme est la plus importante : c'est la prédication des enfants. La gràce attire les enfants vers le prêtre. Leur âme est une cire molle, les impressions premières s'y conservent toujours. En soignant les enfants, on
renouvelle les générations et les paroisses. ”

“ Après ces exemples et une foule d'autres semblables, le bienheureux Alain conclut qu'il serait à souhaiter que les curés et les prédicateurs eussent grand soin d'exhorter les fidèles à embrasser ce pieux exercice, qui est à la portée de tout le monde, et qui est si propre à instruire sur les vérités les plus importantes de la religion, quand on médite attentivement sur les mystères qui en sont l'ame (Mois de Marie, par un prêtre du diocèse de Belley) .
79. A la prière le prédicateur doit toujours joindre la mortification. C'est cette vertu qui rend l'oraison efficace (1) . ”

“ Contre les prédicateurs qui ne citent point l'Ëcriture-Sainte.
dance de n'oser plus nommer Jésus-Christ dans la chaire même où il vient occuper sa place et proclamer ses oracles! (MAURY.) 19. Le prédicateur doit parler à la conscience et faire céder des volontés rebelles. Il faut donc qu'il disparaisse pour laisser entendre la voix de celui dont la parole est toute-puissante. C'est à lui qu'il appartient d'éclairer les esprits, de tonner dans les consciences et de fendre les cœurs endurcis par des coups de foudre. ”

“ Du dogme.
rite, et qu'il puisse y répondre, soit dans des conférences, soit dans des entretiens particuliers. Celui qui ne se sent pas assez fort ne doit pas s'ériger en docteur et s'exposer par son ignorance à compromettre la cause sacrée de la religion.
7. Le prédicateur doit aussi bien connaître les principes de la morale pour éviter de tomber dans deux excès également condamnables, qui sont la trop grande sévérité ou le relâchement. ”

“ Dans le carême on fait la prière publique le soir, on fait des lectures, et les instructions des dimanches roulent sur des sujets de morale, sur la confession, la communion, etc., etc. C'est le temps sacré où un pasteur est tout entier au soin d'aug-
menter et de bien faire les communions pascales. ”

“ Quelqu’un parmi vous est-il malade, qu’il appelle les prêtres du Seigneur, et qu’ils prient pour lui, qu’ils soignent d’huile sainte au nom du Seigneur, et la prière de la foi sauvera le malade, le Seigneur le soulagera, et s’il a commis des péchés, ils lui seront remis.
— Eh bien ! est-ce assez clair ? reprit le vieillard. N’est-ce pas ce que le prêtre catholique fait aujourd’hui ? Veux-tu encore des textes de l’Évangile ou veux-tu de l’histoire pour te prouver que ce sacrement était administré dans les premiers siècles ? ”

“ Parmi elles, se trouvait un prêtre vénérable qui priait avec recueillement. Tout à coup survient un émissaire du pouvoir sanguinaire.
Il s'adresse à ce prêtre et lui dit :
— Citoyen, ta profession de foi ?
— Ma profession de foi, répondit le prêtre, la voici : Je crois en Dieu le Père Tout-Puissant...
— Assez ! assez ! répondit l'émissaire.
— Créateur du ciel et de la terre....
— Assez, te dis-je, citoyen !
— En Jésus-Christ, son fils unique...
— Je t'ordonne de te taire ! — Et le prêtre continue :
— Notre-Seigneur qui a été conçu du Saint-Esprit, est né de la Vierge Marie. ”