“ Peut-être, en prononçant ces mots, Jésus montrait-il le soleil prêt à se coucher, et dont la disparition prochaine était un symbole de la fin de son ministère public et visible. Dans la contrée où il vivait, le' coucher du soleil est rapide et presque subit. Souvent aussi la mort surprend l'homme au moment où il y pense le moins, le frappe en pleine vigueur, en pleine activité. Il en a été ainsi pour le pasteur que l'Église vient de perdre. ”

“ Là commença sa jeune famille; là se poursuivirent avec ardeur de chères études ; là furent attirés au culte bien des personnes qui en avaient oublié le chemin ; là, dans des conférences qui furent des nouveautés, bien des catholiques entendirent pour la première fois les paroles de l'Évangile, et apprirent ce qu'étaient les protestants et le protestantisme. Toute la population , sans distinction de confession , admira et aima le jeune pasteur. Nous croyons bien pouvoir dire que c'est là qu'Henri Blanc a été le plus heureux, « et que son ministère a laissé un souvenir ineffaçable 1 ». ”

“ « Hélas ! l'un des meilleurs et des plus estimés, M. Blanc-Milsand n'y sera pas. C'est avec douleur que nous retraçons ici son nom, en demandant à Dieu de susciter au milieu de nous des hommes aussi dévoués à la cause de son Église et de son règne », et nous rappellerons aussi avec quelle chaleureuse sympathie M. le pasteur Bersier a exprimé les regrets de ses collègues et les siens au Synode général de Saint- Quentin (14 juin 1887) 1.
Que Dieu mesure à tous ces chers amis les consolations à la grandeur de l'épreuve. ”

“ M. le Pasteur Abauzit, de Calvisson, termine le service au temple par une émouvante prière.
Le cortège se reforme et se dirige vers le cimetière. Devant le caveau qui va recevoir la dépouille terrestre de notre frère, M. le pasteur Babut, de Nimes, prononce une allocution sur ces paroles de Jésus-Christ : « Pendant que vous avez la lumière, croyez en la lumière, afin que vous deveniez des enfants de lumière. » ”

“ EMMANUEL-HENRI BLANC naquit le 16 janvier 1839, à Vallon (Ardèche) . Il était fils de M. Henri BLANC 1, alors pasteur de cette église, et de Mme Caroline BERNARD. C'est sous l'influence chrétienne et pieuse de ses parents que se développèrent son intelligence et son coeur : l'intelligence était vive, le cœur généreux et aimant. Le travail lui fut toujours facile ”

“ Au terme de sa suffragance, il fut nommé par le Consistoire pasteur auxiliaire de l'Église de Neuilly, alors en formation. Il déploya dans ce nouveau champ de travail une grande activité ; sa parole convaincue lui attira de nombreux auditeurs et fit du bien à beaucoup d'âmes. La durée de son ministère, dans cette nouvelle paroisse, n'excéda guère une année, et pour des motifs personnels, il donna sa démission. Si parf-iis, il a senti douloureusement les tristesses de la oie ou les injustices des hommes, jamais il n'a proféré un mot de murmure contre la volonté de Dieu. ”

“ Afin que vous deveniez des enfants de lumiére. — La lumière de l'Évangile reçue dans l'âme du croyant, la tranforme, se l'assimile, la rend lumineuse en quelque sorte. Elle fait de lui un enfant de lumière. Produire ce changement, 'cette naissance nouvelle, c'est le but de la prédication évangélique. Membres de l'Église de Vau- vert, vous avez possédé des pasteurs distingués et fidèles. Vous avez souvent entendu les éloquents appels de celui à qui nous rendons les derniers devoirs. Le but de la prédication a-t-il été atteint en ce qui vous concerne ? Etes-vous devenus des enfants de lumière ? ”

“ D'ailleurs, c'est peut-être au cimetière que le ministère de notre ami a eu le plus d'influence sur les masses. Sa parole devenait alors, comme l'a dit un prophète : « le marteau qui brise la pierre. »
En 1880, après le départ de M. le pasteur Cadène pour Bordeaux, il fut appelé par le conseil de l'Église réformée indépendante de Vauvert. Dans cette région, il retrouva plusieurs de ses condisciples de Montauban et fut au centre d'églises nombreuses et rapprochées qui furent heureuses de pouvoir profiter de sa prédication. L'Union pastorale de la Vaunage 1 existait depuis longtemps ”

“ Quelle épreuve, quel deuil pour tous ces collègues que tu aimais et qui t'aimaient !....
a Mais relevons-nous, ô mes frères, ô mes chers collègues ! Pour les rachetés du Seigneur la mort se transforme en victoire ! Si Henri Blanc n'est pas auprès de nous sur la terre, il est maintenant au ciel, dans la gloire ! ”

“ Où l'ancienne orthodoxie ne voyait jadis qu'identité et uniformité, la science moderne ne trouvait qu'une variété d'opinions sans unité générale. Ni l'un ni l'autre de ces points de vue ne satisfaisaient la conscience ou la pensée de M. Blanc. L'ancienne orthodoxie lui semblait méconnaître l'histoire et la vie même de la primitive Église. La critique moderne lui faisait l'effet, par contre, de déchirer un corps vivant et d'en laisser échapper l'âme, pour n'en retenir que des membres épars : membra disjecta; son ambition et. ”

“ La foi chrétienne a pour objet la lumière, c'est-à-dire la vérité et la sainteté. Dieu est Lumière. Jésus-Christ est la lumière du monde.Ceux- là se trompent qui accusent les chrétiens d'obscurantisme. ”

“ « Plus on fait descendre Moïse, et plus on fait monter les prophètes..... plus on fait monter les prophètes, et plus à leur tour, ils relèvent les lois de Moïse de leur abaissement. Car enfin, si Moïse est laissé dans l'ombre, c'est bien chez les prophètes et dans les écoles des prophètes qu'il faut aller chercher la source des lois, des croyances, de l'esprit religieux et des espérances d'Israël 1 ».
La conférence demanda l'impression de ce rapport si original et si nouveau ; il parut dans la Revue théologi- que de Montauban de janvier 1886. ”

“ Association fraternelle dont la pensée est due à M. le pasteur Bazille, de Lunel, et qui fut fondée en 1868, pour l'encouragement réciproque de ses membres dans les travaux du Saint-Ministère. Elle comprend, outre les pasteurs de la Vaunage proprement dite (région de Calvisson, Nages, etc.) , ceux de la plupart des églises situées sur les lignes d'Arles à Lunel, de Lunel à Nimes et de Nimes à Aiguesmortes.
synodes de Vauvert, de Calvisson, et en particulier à celui de Saint-Laurent-d'Aigouze, qui fut le dernier que nous entendîmes de lui en pareille circonstance. ”

“ Qu'ils aient toute sa foi et tous ses dons, et ( c'est un vœu que nous voulons former) qu'il y en ait parmi eux un, ou plusieurs, qui rendent à l'Église ce que nous perdons par la mort de notre cher et toujours regretté Henri Blanc 2 ».
1. « A l'occasion des élections de la XVIe circonscription, M. le Président rappelle avec émotion le nom de M. le pasteur Blanc- Milsand de Vauvert, qui siègerait au présent Synode, comme il avait siégé au Synode de Nantes, si une mort prématurée n'était venue presque subitement l'enlever à l'affection des siens et à son œuvre.
» ”

“ Depuis le jour où notre regretté frère et ami parut pour la première fois à nos séances (c'était, si les renseignements que j'ai relevés à la hâte dans nos registres sont exacts, le mercredi 26 mai 1880, à Congénies) , jusqu'à notre dernière assemblée qui s'est tenue le ier décembre passé à Lunel, nous avons eu, sauf erreur, quarante-trois réunions : Henri Blanc est venu assister à la plupart d'entre elles et presque toujours y a pris une part active, soit dans notre séance intime du matin, où nous avions tant de plaisir à l'entendre traiter la question à. ”

“ Il dit la grande perte que nos Églises ont éprouvée dans la personne de ce collègue distingué et dévoué, et propose d'exprimer à sa famille la sympathie du Synode.
» Cette proposition obtient l'assentiment unanime du Synode. » (Actes et décisions du Synode général officieux de Saint-Quentin. Marseille, 1887 ; page 53.)
2. Église libre, 21 janvier 1887.
Que notre Dieu bénisse aussi cette chère petite fille 1 qui vient de naître, et qui, hélas ! ne connaîtra jamais son père et sera privée de son amour !
« L'Éternel garde tous ceux qui l'aiment. » ”

“ Mais la prédication, pour aussi absorbante qu'elle fut ne prenait pas tout son temps. C'était aussi un penseur et un travailleur. C'est à Vauvert qu'il termina la préparation de sa Licence en théologie. Son beau-père habi. tant Paris, des convenances de famille lui firent choisir la Faculté de cette ville pour y subir ses examens, bien que tous ses souvenirs et son affection l'attirassent à Montauban. ”