Église libre

“ Et l’Évêque, le prêtre, et le chrétien aussi,
Peut dire : « Où donc l’Église est plus libre qu’ici ? »
Oh ! oui, je le pressens, et je le prophétise :
Il est grand l’avenir de notre jeune Église !
Oui, sous la République et dans sa liberté,
Dieu seul a le secret de sa fécondité ! ”

“ Mais il y a autre chose encore, et si cet argument ne vous touche pas, si vous ne voulez pas accepter la liberté des congrégations religieuses par respect pour l'Église et pour la conscience, je vous le demande parce que c'est la conséquence nécessaire de la liberté civile.
Ah ! Messieurs, voilà quatre-vingts ans que vous faites des constitutions, et en tête de chacune vous dites que la liberté de conscience est entière et égale pour tous, et que nul ne peut mettre d'entraves au libre exercice de la religion et du culte de chacun. ”

“ A notre humble avis, ce qui est plus démonstratif, plus saisissant, c'est le grand exemple de l'histoire.
Si vous jetez sur les siècles un regard synthétique, vous distinguerez, pour l'Eglise, dans le passé, deux états contraires : dans l'un, l'Église est libre ; elle jouit de toutes ses immunités surnaturelles ; elle a ses chapitres, ses officialités, ses synodes, ses conciles, ses pèlerinages, ses fêtes, tout l'ensemble de sa vitalité morale et sociale ; - dans l'autre, l'Église n'est plus entièrement libre ”

“ Loin d'être libre, dit cet honorable.magistrat, l'Eglise catholique est placée par les lois sous la dépendance absolue du gouvernement; elle ne peut publier et faire exécuter ses lois et ses jugements, même dans l'ordre spirituel, sans l'autorisation du gouvernement ; elle ne peut s'assembler et délibérer qu'avec l'autorisation du gouvernement. Tandis que l'erreur a liberté pleine et entière, l'Eglise, qui est l'organe de la vérité, est entravée dans tous ses mouvements, paralysée dans son action sur les âmes. ”

“ Oppression et persécution de l'Eglise.
2. Pour les libéraux modérés, cette maxime: L'Église, libre dans l'État libre voulait dire : Nous reconnaissons que la liberté du bien doit exister dans le monde ; nous voulons donc que l'Église soit libre, que personne ne l'empêche directement d'enseigner son dogme, de prêcher sa morale, de promulger ses lois disciplinaires.
Mais comme l'Église vit dans un État formé par des citoyens appartenant à toutes les croyances, il faut aussi que dans l'État il y ait pour tous et pour chacun une liberté absolument indépendante de la liberté de l'Église. ”

“ Cette société a le droit ncontestable de se défendre, de se conserver, de maintenir ses lois ustes ; et, avec un véritable esprit de justice et de modération, il sera ,oujours possible, même facile, de concilier entre eux les droits de 'Église et ceux de l'État.
Si l'Église doit être libre, à plus forte raison son chef doit-il posséder ette liberté. Quelle douleur la parole que je viens de prononcer ne éveille-t-elle pas dans tous les cœurs catholiques ! Quelle épreuve est renue assaillir le vicaire de Jésus-Christ, le Père de nos âmes! Elle 'ésume toute celle de l'Église en ce moment. ”

“ Que la religion libre, se relève avec toute sa dignité et tout son culte par toute la France 1 Il fallait la releveri il lui fallait dotations pour les églises, traitements pour les ministres du culte. ”

“ Ils traitent de délire la liberté de conscience et des cultes. Ils déclarent que n'est pas catholique, quiconque admet la séparation de l'Eglise et de l'Etat, la liberté d'enseignement, de la presse, de l'association. ”

“ Entendons-nous une bonne fois, et rétablissons l’état chrétien, un état où l’église retrouvera son droit de posséder, son droit exclusif d’enseigner, ses associations, sa juste domination sur la vie morale, où l’état sera d’autant plus tranquille que nul ne pensera. ”

“ Messieurs, nous ne voulons ni l'ancien régime, ni la Révolution. Ce que nous voulons c'est la société chrétienne, qui est le règne de la liberté vraie, dont vous ne nous avez jamais donné que la caricature; le règne de la liberté fondée sur la foi religieuse établie par la tradition et garantie par le dévouement des forts envers les faibles : la société chrétienne, c'est l'alliance de l'Église et de l'État ”

“ Cri d’espoir, de révolte, d’enthousiasme jeté aux vents de l’espace, comme celui d’une délivrance. L’Église est « captive. » Systèmes imposés à la croyance, règlemens annexés aux commandemens divins, cérémonies multiples et vexatoires, la tradition a créé dans le christianisme un autre christianisme ; dans la religion de la liberté intérieure et spirituelle, la triple servitude humaine des « opinions, » des observances et des lois. Mais s’il est vrai que l’Évangile soit au-dessus de l’Église, et non l’Église au-dessus de l’Évangile, à bas toutes ces geôles où le chrétien étouffe ! ”

“ Il faudrait alors déchirer la loi en vigueur qui réprime les outrages à la morale religieuse. —Mais il y a loin de là, de ce respect de l'Etat pour la religion de la grande majorité, à son prétendu droit de réglementer l'Eglise, son épiscopat, son clergé, d'empiéter sur ses droits, sur la liberté de ses conciles, de ses synodes, de ses conférences orales ou écrites, de ses oeuvres et de sa discipline spirituelle.... ”

“ C’est-à-dire l’État rivé à l’Église, l’Église rivée à l’État, et tous deux s’entendant pour étouffer la liberté de conscience.
L’établissement d’une religion d’État veut dire invariablement persécution des religions dissidentes. ”

“ Que nous importe aujourd'hui, dira-t-on, la doctrine d'intolérance de l'Église catholique? Notre société n'a-t-elle point pour base, l'égalité de tous les citoyens devant la loi, l'égalité des droits des sectateurs de toutes les religions et de toutes les opinions philosophiques? ”

“ Voilà , Messieurs, comment l'hérésie et le schisme entendent et pratiquent la liberté. Rappelez-vous maintenant ce que, dans tous les temps, l'Église catholique a fait pour elle , comparez et jugez. Quel spectacle admirable elle nous offre dans son attitude en face de la puissance du siècle ! Elle est toujours là pour proclamer le droit, pour s'opposer à l'injustice, pour arrêter, autant qu'il est en son pouvoir, l'emportement des passions et la violence naturelle des puissances de ce monde. ”

“ Nous sommes tous et à tout moment en dehors du droit commun. Et l’Eglise elle-même, est-elle si désireuse de s’y ranger ? Elle le revendique lorsqu’elle y a avantage. Elle le repousse dès qu’il la gêne. ”

“ Liberté, - égalité, fraternité, voilà la formule que la société moderne croit avoir inventée. Mais mes enfants, rappelez-vous le bien, ce sont là des vérités éternelles, que l'Eglise seule a réalisées dans le passé, et -que nul autre que l'Eglise ne réalisera dans l'avenir. ”

“ Au surplus, l’église catholique a droit à la liberté, à cette conquête d’une révolution qu’elle n’aime pas ; qu’elle épure ses croyances, et les rapproche des progrès de la vérité ; dans cette sphère, elle est souveraine, et n’a rien à redouter que sa propre impuissance. Dans cette direction, je rencontre une nouvelle école catholique qui se propose ouvertement de régénérer et de relever la religion.
Si vous voulez explorer les problèmes religieux, trois chemins s’offrent à vous, la philosophie, la réforme, le catholicisme. ”

“ Voyez, dirait-on, tant que l'Église a eu besoin de s'abriter sous la doctrine du droit commun, de la liberté égale de toutes les religions et de toutes les opinions, elle a fait un pacte, au moins secret, avec le libéralisme, avec la Révolution. ”

“ « Quelle miséricorde que cette justice, et comme on sent malgré tout que Dieu veut tout pardonner ! » Mais « il faut que la main divine nous donne des chrétiens, afin que nous voyions la vérité affirmée, la justice établie, les droits de Dieu proclamés, la liberté rendue à l'Église.
Rendre la liberté à l'Église, c'est la rendre à la lumière, à la vertu, à la vie, à ce qui sauve en ce monde et en l'autre. » ”

“ Oui, pour nous, prêtres de campagne ou desservants des villes; pour nous tous, humbles prolétaires du clergé, simples ouvriers de la vigne du Seigneur. Oui, l'aristocratie qui s'est peu à peu introduite dans l'Église est souvent envers nous d'une rigueur un peu féodale; mais telle est la divine essence du christianisme, qu'il résiste aux abus qui tendent à le dénaturer, et c'est encore dans les rangs obscurs du bas clergé que je puis servir mieux que partout ailleurs la sainte cause des déshérités, et prêcher leur émancipation avec une certaine indépendance... ”

“ Le principe qui a affranchi et civilisé le monde est digne de jouir du bienfait qu'il a apporté. Tous les éléments de liberté et d'égalité sont dans ses institutions comme dans son esprit.
Mais qu'est-ce que la liberté de l'Eglise ? le voici : Que les archevêques et les évéques puissent se réunir et tenir des conciles nationaux ; que les pasteurs d'une province puissent se rassembler et former des conciles provinciaux ; qu'il y ait des synodes pour les intérêts locaux de la religion.
Donnez une dotation fixe au clergé avec pouvoir de la répartir et de l'administrer. ”

“ Voulez-vous relever la religion, en faire une chose sérieuse, une affaire de conscience et non plus de convenance, rendez-lui son indépendance. Du moment qu'il n'y aura pas plus d'intérèt à appartenir il un culte qu'à un autre, on ne s'attachera à une Eglise que parce qu'on en adoptera sincèrement les principes. ”

“ Catholiques attachés à votre religion, vous qu'avec tant de bonheur nous voyons encore dans nos églises, mais qui croyez pouvoir, sans péril pour votre âme, et uniquement afin de défendre vos intérêts professionnels, adhérer à des erreurs, à des sociétés condamnées par l'Eglise ! ”

“ La lutte que soutiennent les catholiques contre nos gouvernants actuels est purement religieuse. Les intérêts de l'enseignement chrétien, les intérêts de l'Eglise et de la liberté religieuse doivent et peuvent être défendus et sauvegardés par les catholiques de tous les partis. ”

“ L'autonomie de l'Eglise en fait de choix et d'entretien de ses pasteurs, d'enseignement, de culte, d'affectation d'édifices à l'accomplissement des actes religieux, et l'incompétence de l'Etat, en matière religieuse, autrement que comme gardien de l'ordre social, sont, au point de vue de la liberté, deux corrélatifs nécessaires. ”

“ En effet, en dehors du salut éternel, suprême destinée des âmes, Dieu, en établissant l'Église, a non-seulement travaillé à sauvegarder la liberté humaine, mais aussi à protéger l'autorité, et le propre de l'Église est de faire respecter tous les droits en faisant connaître et respecter la vérité. ”

“ Cette civilisation, qui prodigue ses subsides aux instituts et aux personnes non catholiques, dépouille l'Eglise catholique de ses possessions légitimes, et s'applique par tous les moyens, avec le plus grand zèle, à affaiblir sa salutaire influence. ”

“ C'est qu'uni au Tiers quant à la plupart des libertés publiques et des questions d'humanité, et même quant aux formes extérieures de l'Église, le clergé est radicalement opposé au Tiers quant à l'esprit de l'Église, quant aux principes d'éducation, quant à l'interprétation du principe de la propriété, quant à la liberté par excellence, la liberté de la pensée et de la conscience, liberté d'où procèdent toutes les autres et que repoussent le dogme de l'infaillibilité de l'Église et la croyance que hors de l'Église il n'y a point de salut. ”

“ Pleine liberté de l’Église dans les choses spirituelles, indépendance souveraine de l’État dans les choses temporelles, parfait accord de l’un et de l’autre dans les questions mixtes, tels sont les principes qui, au sein des sociétés chrétiennes, doivent, aujourd’hui plus que jamais, régler les rapports des deux puissances pour le bien de la religion et le bonheur des peuples. ”

“ Ne croyez pas non plus qu'il demande une liberté sans règle et qu'il méconnaisse le droit, le devoir de l'État ; il a trop le sentiment de la justice et de l'ordre, il est trop nourri du plus pur esprit de notre ancien clergé. ”

“ Partout où vous rencontrerez des clergés vivans, des clergés qui ne sont point sourds aux paroles de vie de notre siècle, soyez sùrs que dans les pays auxquels ces clergés appartiennent la séparation du spirituel et du temporel aura été partiellement ou entièrement consommée, que l’église y sera en train de sortir de l’état, ou en sera tout à fait sortie. Dans la notion moderne de l’état, le pouvoir, essentiellement laïque, reconnaît son incapacité à saisir et à fixer dans la loi politique la vérité religieuse. ”

“ Il est évident que, pour nous, catholiques, l'Église est nécessairement dans la liberté du vrai et du bien, puisqu'elle ne peut errer; mais n'oublions pas que le même Dieu qui fonda l'Église a, pour une infinité de questions, livré le monde aux disputes des hommes. ”

“ On réclame la puissance pour l’église, au nom de la liberté des peuples ; en a-t-on le droit ? L’histoire des derniers siècles est là pour répondre. Sans doute, et le nier serait un blasphème, l’Evangile a donné la liberté au monde en même temps qu’il lui révélait la pitié. ”

“ Libres désormais dans leur enseignement et soutenus, en outre, par le pouvoir, les Pères de l'Eglise pourront se répandre en toute liberté et faire entendre leurs doctrines à tous les vents de l'Empire. ”

“ On présente à tort la liberté générale comme la meilleure garantie de la liberté de l'Église. Il suffit de jeter les yeux sur l'Europe contemporaine pour être convaincu de l'inefficacité de cette garantie. Mettez en regard de l'asservissement actuel de l'Église les précieux avantages, dans l'ordre moral et religieux, dont la monarchie chrétienne nous avait dotés, et décidez. Quelques monarques, dites-vous, sous prétexte de protection, ont enchaîné l'Église : la Civiltà cattolica le reconnaît et le déplore. Mais elle demande quels services a rendus à l'Église la liberté générale. ”

“ Et comme la plus grande puissance morale dans le monde est l'Église catholique, c'est surtout contre son action, son indépendance et sa liberté que s'élèvent les craintes et les précautions du pouvoir personnel. ”

“ Chacun a besoin de légitimer devant sa propre conscience et devant celle des autres l'existence de la société religieuse à laquelle il appartient, la raison d'être de son Eglise, son droit de posséder et son devoir de répandre la vérité salutaire. ”