François d' Auran

“ C'est une erreur. Sauf les cas de tyrannie, qui ne sont jamais durables, les lois sont toujours déterminées par l'état des croyances et des moeurs. La société n'existe que par l'union des intelligences; les intelligences ne peuvent être unies que par leur adhésion à une même vérité, et ce sont les vérités généralement reconnues et acceptées qui, sous une forme ou sous une autre, demeurent la loi. Il s'ensuit que dans une société composée entièrement de catholiques fidèles, il est impossible que la loi ne soit pas catholique. ”

“ Qu'on la siffle quand il lui prend fantaisie d'être ridicule, qu'on lui tourne les talons quand il lui plaît d'être malpropre, qu'on la méprise quand il lui plaît d'être infâme ? D'où vient enfin, si toutes les manifestations de ma liberté ont droit à la tolérance de tous, que tous la lui refusent? Que la science, les lois, les moeurs, les arts soient si intolérants pour ce qu'on appelle l'erreur, le faux goût, la révolte et le crime ? ”

“ Oui, le pécheur, celui qui abuse de sa liberté, devient esclave. Il est rivé comme à une chaîne d'acier 1, que d'abord il ronge, qu'il maudit, qu'il secoue, mais qu'il ne peut briser. Aussi, désespérant bientôt de sa délivrance,il y renonce; et c'est alors en toute vérité que, descendant au dernier degré de l'avilissement, à l'acceptation de cette servitude infâme, et oublieux de cette liberté qui l'avait sacré homme, il va s'asseoir au dernier rang de l'humanité, aux confins de la brute : « QAssimilatus est jumentis insipientibus. »
Voilà ce que le libéralisme fait de la liberté, il la tue. ”

“ Liberté de la presse, rends-nous le bon sens! Liberté qui nous avais fait tant de brillantes promesses, sur qui nous comptions pour dissiper toutes les erreurs, pourquoi as-tu obscurci toutes les vérités ? Varus, que nous avions envoyé combattre l'ennemi de nos intelligences, Varus, rends-nous ces légions d'esprits sincères à qui, pour leur confiance et leur loyauté, tu as rendu le scepticisme, l'indifférence et la mort. Rends-nous ces légions d'esprits faibles que tu as arrachés à la paisible possession de la vérité ! ”

“ L'erreur seule n'a plus de raison d'être ; elle meurt. Comme le chancre qui ne vit qu'en rongeant des chairs vivantes, la négation tire sa vie de la vérité qu'elle ronge. Voilà pourquoi la liberté lui est si favorable, elle est sa pourvoyeuse, qui lui jette chaque jour de nouvelles affirmations à dévorer , comme on jette des matières inflammables dans un feu qu'on veut entretenir. ”

“ Qu'importe ! S'il faut mourir pour faire une trouée, mourez. La protection de l'erreur n'a jamais empêché le triomphe de la vérité. Le paganisme était protégé. Où est-il ?
Nous avons le sang des martyrs. Pourquoi, hommes de peu de foi, aller emprunter à la Révolution la déclaration des droits de l'homme ?
Voilà donc le résultat de la persécution par le glaive :
Beaucoup de martyrs, beaucoup de chrétiens, quelques apostats.
Pas d'apostats, pas de martyrs, beaucoup de morts ; beaucoup de semailles, peu ou point de moisson : tel est, à mon humble sens, le résultat des institutions libérales. ”

“ Le libéralisme, après avoir nié les droits de l'Église à la protection, veut lui faire aimer le droit commun, en lui prouvant que lui seul peut garantir les intérêts catholiques.
Elle possède la vérité ; on lui propose comme un avantage de se la laisser disputer. On lui offre, comme un bienfait de la civilisation moderne, la liberté de la défaite et la liberté du vol. ”

“ La protection l'étouffé et la fait mourir de faim, littéralement. Alors on voit se passer dans les nations un phénomène étrange, mais nécessaire et inévitable. Le mal et le faux, qui sont le néant, ayant partout absorbé le bien et le vrai, il ne reste plus que le vide autour des esprits, qui s'affaissent et meurent asphyxiés, faute de cet air vivificateur de la vérité que le mur de fer dont ils sont enveloppés empêche d'arriver jusqu'à eux. ”

“ Et parce qu'il sait encore qu'il possède cette vérité rédemptrice ; et parce que il n'est pas du nombre de ces égoïstes « qui fermeraient la main, si elle était pleine de vérités, plutôt que de l'ouvrir et de les répandre dans le monde ; » et parce qu'il n'est pas non plus du nombre de ces timides qui, sous prétexte qu'ils sont à peine tolérés aujourd'hui, renoncent à être vainqueurs demain et passent à l'ennemi ; il veut, lui, prendre cette vérité, l'élever si haut, en voiler si peu l'éclat que tous les yeux la reconnaissent, et que tous les coeurs l'adorent. ”

“ Vous allez entrer dans la vie publique, et vous voulez y consacrer toutes vos jeunes forces à travailler à ces deux grandes oeuvres qui n'en font qu'une : la réhabilitation de la France dans le monde et la réhabilitation du catholicisme dans la France. Vous voulez unir vos efforts à ceux des catholiques français qui ne croient pas qu'on doive séparer la gloire de l'Église de celle de l'Etat, et qui poursuivent cette double glorification au prix de tous les sacrifices. ”

“ Et ce droit n'est autre chose que le moyen de revenir à l'unité par les voies de la libre discussion et de la persuasion. Qu'est-ce en effet que la liberté, si ce n'est le pouvoir de chercher la vérité quand on ne l'a pas, et d'y conformer sa vie quand on la possède ? Il n'y a ni droit, ni liberté contre la vérité reconnue. ”

“ Quand toutes les familles sont catholiques, l'unité religieuse en fait une même famille, dont le premier intérêt social est évidemment la conservation de l'unité de la foi contre tout ennemi intérieur et extérieur ; mais lorsque, après des luttes séculaires et de grandes révolutions, l'unité religieuse a été fractionnée, la liberté est alors le droit commun, et de ceux qui croient posséder la vérité, et de ceux qui la cherchent. ”

“ Or la grande erreur moderne peut se résumer ainsi : Je crois à la liberté de tout penser, de tout dire, de tout profaner. Je crois aux droits de l'homme, et je ne crois pas à ses devoirs. Je ne crois pas seulement que la liberté soit une nécessité, je crois que c'est un droit auquel ne pourra jamais toucher aucune autorité. ”

“ Donc la libre abdication des individus ne fait pas la société, et la société ne fait ni la morale, ni la vérité, ni ce résultat du bien et du vrai qu'on appelle le beau. Donc la liberté n'est pas le droit absolu. ”

“ Cette question, mon ami, a jeté le trouble dans beaucoup de consciences catholiques, et a partagé l'Église en deux camps.
Lorsqu'une machine déraille, ont dit les uns, le meilleur moyen de la remettre sur la voie n'est pas de la briser, ni de se jeter devant elle, au risque d'être broyés, mais de monter dessus et d'en saisir la direction. La liberté déraille depuis un siècle, traînant à la remorque les peuples épris d'un fol amour pour elle. ”

“ Cette intolérance inexplicable pour certains exercices de la liberté humaine a de plus un caractère frappant : c'est son universalité dans le temps et dans l'espace, sa perpétuité et son étendue. D'où vient que ces limites si étroites de notre libre activité soient toujours restées les mêmes dans tous les pays et que l'homme, qui tend toujours à élargir la sphère de ses actions, n'ait pas brisé ces liens embarrassants? ”

“ Or c'est ce qui ne manquera pas de nous arriver, si nos oreilles, imprudemment ouvertes, laissent les bruits du dehors entrer dans notre âme, et l'inquiéter dans la paisible habitude qu'elle se faisait de la vérité. Il n'y a que des âmes bien novices qui puissent s'imaginer que la vérité, une fois assise en elles., n'a rien à craindre du spectacle de l'erreur. ”

“ En effet, le tyran le plus capricieux ne peut pas plus porter atteinte à l'une qu'à l'autre de ces deux libertés; et Dieu lui-même, qui laisse les hommes penser de lui ce qu'il leur plaît, ne pourrait gêner la liberté de penser sans dénaturer et changer sa créature. Mais ce que les sophistes appellent la liberté de penser, c'est la liberté de penser tout haut, c'est-à-dire de publier ses pensées par les discours ou par l'impression, et par conséquent de combattre les pensées des autres. ”

“ Prenez n'importe laquelle de ces idées, les meilleures, les plus célébrées, et vous verrez qu'elle a produit des résultats infiniment plus désastreux que le mal qu'elle se proposait de guérir. De quelque côté qu'on regarde, l'avortement de la Révolution française est complet; et l'enfant qu'elle a mis au monde, allaité par des doctrines d'une santé douteuse, suçant le pus avec le lait, meurt de ce qui le fait vivre, et vit de ce qui le fait mourir. ”

“ Le défaut est de l'essence du bien, les ténèbres' de l'essence de la lumière, le vice fait partie de la perfection, l'erreur de la vérité, le désaccord de l'harmonie, etc., etc., etc. Laissons à Victor Hugo le soin de prolonger ces antithèses et passons.
La liberté est donc le choix des moyens et la persévérance dans la poursuite du même but.
Dans l'homme, trouverons-nous les éléments de la liberté? Oui ; l'homme peut choisir, — et ne choisir que le bien. Mais cette dernière puissance, dont l'exercice est toujours assuré en Dieu, ne l'est plus dans l'homme. ”

“ « Vous entendez ici l'Orient et l'Occident » et tous les Pères de l'Église. Et tous ceux qui ont la moindre connaissance des âmes penseront toujours, malgré Mme de Sévigné, que les dragons ne sont pas de bons missionnaires. La persuasion n'est pas fille de la force, mais elle ne l'est pas non plus, sauf de rares exceptions, de la liberté d'examen et de la liberté de la presse qui est son théâtre. — Avant tout, l'homme est « un être enseigné 1 » qui reçoit plus qu'il ne donne dans l'ordre de la vérité. ”

“ Quelque audacieusement gratuite, quelque effrontément absurde que soit l'erreur, il y a en nous une fibre d'indépendance qui tressaille à son aspect. Celui qui croit déjà en ressent un trouble involontaire, et celui qui cherche encore en éprouve un recul. Les séductions de l'erreur atteignent même celui qui l'aborde pour la combattre 1. L'erreur est comme la tête de Méduse, dont l'aspect glaçait le sang de ceux qui la regardaient en face. ”

“ A la vue de toutes les convictions déracinées, de toutes les vertus en lambeaux, de notre France s'en allant à la dérive, sans savoir où jeter l'ancre, tout le monde s'écrie : Liberté révolutionnaire, c'est toi qui nous as perdus! ”

“ Et comme le droit de tout entendre implique le devoir de tout examiner, cela signifie : Achetez, lisez, comprenez; élevez-vous dans les hauteurs de la métaphysique, faites le tour des systèmes, enfermez-vous dans le dédale de l'histoire, apprenez les langues savantes, initiez-vous aux secrets de la critique, et alors vous saurez peut-être ce qu'est la vérité. ”

“ Nous aurions beau mettre sur notre catholicisme une étiquette libérale, personne ne serait dupe, que nous ; et sans passer peut-être pour une supercherie, notre manoeuvre serait au moins regardée comme une naïveté.
En voici une preuve qui me paraît décisive.
S'il y a jamais eu un homme dont la sincérité pût défier toutes les préventions et persuader au monde que c'était bien sans arrière-pensée qu'il tendait la main à cette liberté qu'il aima, jusqu'à la fin, c'est sans contredit le Père Lacordaire. ”

“ Si le christianisme n'avait pas été la vérité, c'est-à-dire s'il n'avait été divin, le monde serait resté païen.
De l'erreur attaquant l'erreur, naissent plus de ténèbres dans l'esprit, comme de l'ombre attaquant l'ombre, il résulte la nuit. ”

“ Si la liberté ne peut être liée, d'où vient que l'homme ait toujours fait et subi des lois? D'où vient par conséquent qu'il soit toujours resté en société? Les lois seraient-elles des crimes, et la société « une dépravation de l'humanité ? » ”

“ La liberté n'est donc pas, comme on l'a dit, la puissance de choisir entre le bien et le mal. Car sortons un instant de l'abstraction : il faudrait admettre que Dieu, la source de toute perfection, n'est pas libre, et que par conséquent il est imparfait. Et si l'on reculait devant cette monstruosité, il faudrait retomber dans cette autre : Dieu est libre, et peut choisir entre le bien et le mal. Or, en Dieu aucun de ses attributs n'étant distinct de son essence, la puissance de faire le mal serait Dieu ”

“ Les peuples ont soif d'enseignement; ils courent écouter et applaudir quiconque veut être leur maître, et ils s'abreuvent de ses paroles. Si ce maître leur donne la vérité, ils ne la repousseront pas, pourvu qu'en face de sa chaire l'erreur ne dresse pas aussi la sienne, et qu'il n'y ait qu'une voix qui se fasse entendre « unus magister, Christus. » — Eh bien ! les partisans de la protection ne demandent à la force que de garder les portes de la salle où le maître enseigne, et de ne pas y laisser pénétrer les bruits du dehors et les enseignements discordants de l'erreur ”

“ Si donc nous sommes sûrs d'avoir la vérité religieuse et de la posséder seuls tout entière, nous avons le droit quand un nouveau système vient nous dire : C'est moi qui suis la vérité, de chasser ce prétendant. Le royaume des âmes n'a pas besoin d'être déchiré par des prétentions rivales, venues du dehors. ”

“ Sous ce rapport il n'y a aucune différence, entre la société ancienne et la société nouvelle. Entre elles toute la différence consiste en ce que ce fonds commun de croyances et de mérite qui sont l'âme et la vie des peuples est appauvrie et diminuée : « Minutoe sunt veritates a filiis hominum. » Demander qu'on donne à la société moderne les lois de l'ancienne serait insensé ; mais il n'en est pas moins extravagant de prétendre que la société ancienne aurait pu avoir les lois de la société nouvelle, que notre société est l'archétype auquel toute société sur la terre doit se conformer. ”

“ S'il y a dans l'histoire un spectacle propre à consoler les regards attristés de toutes les misères que l'humanité y étale, c'est l'attitude de l'Église vis-à-vis d'un pouvoir coupable, demandant la consécration de ses fautes et offrant, en échange d'une légère complaisance, l'appui de ses bataillons et l'or de ses coffres. ”

“ Demander protection pour la vérité, c'est une lâcheté, et comme toute lâcheté, elle déshonore et reste inutile. La force souille une cause 1. Protéger Dieu, n'est-ce pas la vraie impiété 2? C'est douter de ses forces, c'est le faire battre en retraite devant un ennemi qui ne pourrait supporter un seul de ses regards. Ne craignez pas les orages qui se forment sur les sommets de la pensée 3. Ceux-là seuls s'en effraient qui doutent de Dieu 4. "
Voilà nos adversaires, en diminutif, mais tels que les ont entendus les Chambres françaises. ”

“ Nous venons de voir que la vérité trempée dans le sang en sort plus belle et plus reconnaissable, et que l'erreur s'y éteint ; que l'une gagne et que l'autre perd à être persécutée. J'ajoute : que si la vérité gagne à la protection, l'erreur y perd. ”

“ La liberté est le droit absolu, et qui peut se résoudre en ces deux ou trois formules : l'homme étant faillible, il a droit à faillir; tout ce qu'il peut est légitime ; il y a identité entre le pouvoir et le droit. Or introduisez ces quelques aphorismes dans la vie pratique, faites-en la base d'une constitution, et vous aurez une société de loups qui se dévoreront entre eux, ou bien un troupeau de bêtes broutant paisiblement l'herbe sous le bâton ferré d'un berger accompagné de quelques chiens. ”