Auguste Nicolas

“ Voilà le vrai de la Révolution dénoncé par elle-même; le vrai d'alors, le vrai d'aujourd'hui, le vrai de chaque fois, depuis quatre-vingt-dix ans, que nous avons voulu défendre contre elle ce que nous avions obtenu sans elle : notre patrimoine chrétien de liberté.
Ce qu'elle a voulu, ce qu'elle veut toujours, l'unique chose qu'elle sache faire et qui soit de son ressort, c'est de toucher à la religion et, en elle, à l'essence du pouvoir : et nous savons ce que toucher veut dire. ”

“ Il est une loi, véritable et absolue, universelle, invariable, éternelle, dont la voix enseigne le bien, qu'elle ordonne, et détourne du mal, qu'elle défend. On ne peut l'infirmer par aucune loi, ni en rien retrancher; ni le peuple ni le sénat ne peuvent dispenser d'y obéir; elle est à elle-même son interprète; elle ne sera pas autre dans Rome, autre dans Athènes, autre aujourd'hui, autre demain; partout, dans tous les temps, régnera cette loi immuable et sainte, et avec elle, Dieu, le maître et le roi du monde; Dieu, qui l'a faite, discutée, sanctionnée. ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Nier, attaquer, détruire une doctrine quelque imparfaite qu'elle soit, en ne procédant que de la négation pour n'arriver qu'à la négation, est un méfait intellectuel et social. Il n'est permis de nier qu'en procédant de l'affirmation d'une vérité, d'une doctrine réelle qu'on veuille mettre à la place. La négation ne doit jamais être l'objet de l'esprit, mais la conséquence de l'exposition de la vérité. Le christianisme ne s'est pas introduit par la négation et l'attaque du paganisme, mais par l'affirmation et l'exposition de l'Évangile. ”

“ Elle se fait de l'ancien régime, et du plus mauvais ancien régime, moins encore ce qui lui restait de bon, n'y prenant que le mal pour le porter à son comble. Dans un seul projet de loi, elle entasse tout ce que la première révolution n'avait osé que par atteintes successives ; elle procède par hécatombe, comme un malfaiteur de nuit qui, d'un seul coup de main, fait rafle de tout ce qu'il peut emporter. Elle déchaîne les tempêtes et sème les alarmes dans cette malheureuse société qui a tant besoin d'apaisement. ”

“ Et maintenant, est-il besoin de faire ressortir tout ce qu'un tel dogme politique a d'absurde? La nature des choses les maintient ce qu'elles sont, et ce n'est pas parce qu'on aura nié Dieu que l'homme sera souverain, ou parce qu'on aura déclaré l'homme souverain qu'on aura effacé Dieu. C'est le fou de Charenton qui se dit le Père éternel. Ce n'est pas ici une question de foi, mais de raison. Il n'est pas vrai que l'homme soit indépendant : il est faux qu'il soit à lui-même son principe, sa cause, son Dieu. ”

“ Les catholiques libéraux, c'est là leur excuse originelle, en empruntant à la Révolution son principe de négation de toute religion pour l'État, se sont proposé la plus grande liberté de religion pour les particuliers. Mais qu'était-il besoin d'un tel principe pour revendiquer cette liberté, comme si on avait à en payer la rançon ? N'est-elle pas de droit commun, et de droit commun chrétien ? N'est-ce pas notre foi qui en a doté le monde, et sa rançon ne remonte-t-elle pas au Calvaire ? Bien plus, la Révolution a-t-elle jamais fait autre chose que la confisquer sous son enseigne ? ”

“ Il n'est personne qui n'ait éprouvé que la liberté de l'âme est en raison de la pratique du bien, et la pratique du bien en raison d'un secours supérieur à notre faiblesse; et qu'ainsi l'autorité n'est pas la rivale, mais la patronne de la liberté. Quant à ceux qui, par la soumission de leur esprit et de leur coeur à la plus sainte et à la plus secourable de toutes les autorités, sont passés de la servitude de la corruption à la liberté des enfants de Dieu, inutile de dire les triomphes de cette souveraine liberté, et la vérité pratique de cette parole : servir Dieu, c'est régner. ”

“ La vérité de Dieu, sa nécessité sociale, l'impossibilité absolue de la méconnaître et de s'en passer pour toute entreprise de fonder quelque régime que ce soit, et à plus forte raison un régime de droit, de liberté, de réforme et de progrès, s'attestèrent au monde par une leçon égale à l'audace de l'attentat, et dont le nom de TERREUR restera à jamais inscrit dans l'histoire en traits de sang. ”

“ Or qui ne sait leur faiblesse, leur ignorance, leur aveuglement? combien ils sont rebelles à la vérité qui les corrige et accessibles à l'erreur qui les flatte? Qui ne sait d'autre part combien les indignes moyens de mensonge, de calomnie, d'audace et d'impudeur auxquels les artisans de l'erreur n'hésitent pas à avoir recours, rendent la partie inégale entre eux et les disciples de la vérité? C'est l'honneur de ceux-ci d'être vaincus sur un tel terrain, autant que c'est leur tort de l'accepter et de le consacrer du nom de liberté de conscience, contre toute conscience et toute vérité. ”

“ On peut, sans en renier la croyance, et loin de là, se persuader que Dieu n'importe pas quotidiennement dans la vie privée, — tout en recueillant le bénéfice de tous les biens et de toutes les garanties que cette sainte croyance nous vaut en ceux qui la prennent plus au sérieux. — C'est là une responsabilité dont, si grave qu'elle soit, nous n'avons pas à traiter ici. Mais il n'en va pas ainsi de la société, qui sans ces biens et ces garanties, et toutes nos institutions chrétiennes ou pénétrées de christianisme venant à disparaître, s'effondrerait sur l'heure. ”

“ « Si Dieu ne bâtit la maison, en vain travaillent ceux qui l'édifient; si Dieu ne garde la cité, en vain veillera celui qui est préposé à sa garde (2) . » — L'homme est le colon de la nature et l'ouvrier de Dieu. — Et ce qui est vrai de chaque peuple en lui-même, est encore vrai des peuples entre eux, de la grande société des nations. L'histoire nous montre, en effet, à quels grands rôles, vraiment providentiels, certains peuples sont appelés par rapport aux autres, d'autant plus grands que, comme un instrument de civilisation ou une épée de justice, ils sont plus dans la main de Dieu. ”

“ Ce qui n'est pas difficile, non, mais tout simplement impossible, c'est l'État sans Dieu. — Plus impossible encore comme l'entend le libéralisme que comme l'entend la Révolution.
Comme l'entend le libéralisme, ce serait impossible de soi. L'État sans base et sans, clef de voûte, c'est la quadrature du cercle. Aussi cela ne s'est jamais vu.
La Révolution, plus logique, ne s'est jamais arrêtée à cette chimère. Dieu ne souffre pas le néant. Qui veut l'y réduire y tombe, et l'abîme appelle l'abîme. L'athéisme privé est un mystère ”

“ Alors qu'elle n'a de raison d'être que pour dominer les passions anarchiques, on l'a fait émaner du foyer même de ces passions ; on l'y a fait résider : résider dans ce qu'un ancien appelait justement le signe du pire, la foule. On a fait passer le pouvoir, de la tête, dans les pieds et dans les bras. Et là même on a donné à ce pouvoir un caractère d'arbitraire que les plus affreux tyrans n'ont jamais osé afficher, et qui n'existe pas en Dieu lui-même, ultra-divin. On a professé cette monstruosité, que « le peuple n'a pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes (1) ; » ”

“ Les adversaires mêmes de la liberté d'enseignement venir lui demander un abri contre la démagogie et le socialisme. A ce grand moment, ce fut la gloire de M. de Falloux de savoir si bien accueillir, sans s'y méprendre, ces bénéficiaires intéressés de la victoire, et de les faire servir à la consommer en l'instituant. Avec quelle sagesse, quelle réserve, quel désintéressement, quel tact parfait de véritable homme d'État, où la fidélité catholique n'eut rien à reprendre, et qui valurent à son oeuvre les bénédictions de la plus haute et plus sainte main qui soit sur la terre! ”

“ C'est à celles-ci, au besoin, de se défendre contre les abus de la religion d'État ainsi que contre tous les autres dangers qui les assiègent, dangers où elles auront au moins pour elles la conscience de ne pas avoir mis l'intérêt privé au-dessus de l'intérêt public, et d'être avec le devoir et avec Dieu. Mais ce qu'on ne conçoit absolument pas, c'est que l'irréligion soit la meilleure garantie des religions, c'est qu'elle ne leur soit pas nuisible autant qu'elle est nuisible à la société. ”

“ Mais ce qu'il faut voir dans cette machine de guerre, plus encore que ses grossiers procédés et que les odieux ravages qu'elle fait dans le champ public du droit et de la liberté, c'est le but direct et le résultat immédiat que s'y propose ouvertement la Révolution : extirper toute religion de l'enfance et de la jeunesse, et, non-seulement nous enlever nos fils, mais les élever contre nous. ”

“ La religion affranchit : le christianisme, c'est la grande liberté, la liberté au dedans, génératrice de toutes les libertés au dehors.
La Révolution, en se posant en ennemie de l'autorité, a ainsi précipité l'homme dans toutes les servitudes. Elle n'a produit que la liberté des hètes fauves. Elle a voulu rendre l'homme indépendant de ce qui le fait être libre, et elle l'a voué à toutes les tyrannies, et elle l'a rendu serf de l'anarchie et du despotisme, deux gueules du même monstre dévorant tour à tour les générations. ”

“ Ne parlons pas de l'ancien régime : la liberté de l'enseignement y a foisonné partout en ces nombreuses et puissantes institutions auxquelles la France a dû toutes ses anciennes grandeurs et ses gloires.
Ne parlons pas de la Révolution : dans le naufrage général de la nation, aucune institution quelconque d'enseignement, pas plus de monopole que de liberté, ne put y prendre pied, et il y eut vacance de lumières. ”

“ Un peuple quelconque ne peut se fixer à un idéal moral inférieur à celui qu'il lui a été donné de connaître, parce que la loi morale est une dans toute la mesure de la conscience que nous en avons, et qu'on ne peut la répudier en partie, sans que cette partie n'entraîne la ruine de l'autre, comme un édifice dont le comble s'abat sur les murailles. Cela est surtout vrai de la morale de l'Evangile, dont la divine intégrité ne souffre aucun partage adultère, et se venge, par la haine même qu'elle inspire, de ceux dont elle n'obtient plus l'amour. ”

“ On sait avec quelle dignité, quelle sagesse et quelle fermeté l'Eglise se refusa à cet abaissement, et sauvegarda le droit des âmes et la liberté des peuples, en opposant la seule poitrine d'un vieillard au despotisme césarien, comme elle le fait aujourd'hui au despotisme démagogique.
La Restauration reprit l'oeuvre avec plus de franchise. Elle y mit même trop de naïveté. Elle crut trop au réveil religieux de la France, et le fit avorter pour vouloir le forcer. Elle identifia trop la religion et la politique, qui ne sauraient être trop distinctes, autant qu'elles ne sauraient être trop unies. ”

“ La liberté nous a été ainsi départie à l'effet de nous porter vers Dieu en raison inverse de la distance qui nous sépare de lui. La considérer en raison facultative d'accroitre cette séparation, c'est donc dépraver l'homme: c'est placer son progrès dans sa décadence, sa force dans sa faiblesse, sa gloire dans sa misère, sa liberté dans sa servitude et dans sa tyrannie, son règne dans sa chute et dans sa ruine.
Il est un autre vice dans la manière de concevoir la liberté d'après la Révolution, qui ne devait pas être moins pernicieux : c'est son antagonisme avec l'autorité. ”

“ Les droits, après avoir étouffé les devoirs, se dévorent entre eux. Les devoirs, en observant les droits, les garantissent et les assurent.
Le droit n'est dans l'homme que d'une manière réflexe et subséquente au devoir, qui est la condition directe de l'humanité; mais il n'en est que plus assuré : car le devoir n'est que le droit acquitté; et le premier de tous les droits, celui de Dieu, qui est le droit même, méconnu et violé, les droits de l'homme n'ont ni titre ni assiette. ”

“ Evidemment, elle n'a pour partage que le contraire, le non-bien, le non-vrai, le non-être, le non en tout, qui est la borne la plus resserrée, ou plutôt l'écueil fatal et inéluctable de toute liberté : le mal, le faux, le laid, la mort, le néant, tout ce qui n'est pas Dieu, c'est-à-dire tout ce qui n'est pas, ou qui n'est que pour le supplice d'une lutte horrible où on périt éternellement. ”