Libéralisme religieux

“ Les contempteurs de la société moderne, qui se plaisaient à confondre l'ordre spirituel et l'ordre temporel, prêtaient à leurs adversaires la même confusion, s'imaginant ou feignant de croire que le libéralisme des catholiques libéraux débordait sur le domaine religieux. ”

“ Pendant que les uns, demeurés fidèles aux croyances de leur jeunesse, persistaient, en dépit de la banqueroute de leurs espérances, à maintenir la compatibilité de la foi et des libertés publiques, les autres érigeaient hardiment leur incompatibilité en dogme, faisant du libéralisme une révolte contre l’église et l’enseignement du Christ. ”

“ Le libéralisme catholique, ou, suivant une expression qui prête à critique, le catholicisme libéral, serait donc, étymologiquement, une tendance liberté, complète ou relative dans l’ordre politique OU religieux. ”

“ Le libéralisme, en faisant profession de respecter la liberté religieuse, avait pris soin d’enfermer le clergé dans ses églises, dans ses séminaires et ses couvens. Le siècle avait fait comme ces maires ou ces sous-préfets qui, de par la loi, font défense au Christ de se montrer dans la rue. ”

“ Héritier des doctrines destructives de la philosophie du XVIIIe siècle, et en particulier de sa haine contre le christianisme, le libéralisme ancien ne respire qu'intolérance et oppression. Mais le jeune libéralisme, qui grandit et qui finira par étouffer l'autre, se borne, en ce qui concerne la religion, à réclamer la séparation de l'Eglise et de l'Etat, séparation nécessaire pour la liberté de l'Eglise, et que tous les catholiques éclairés désirent également. ”

“ Voyez, dirait-on, tant que l'Église a eu besoin de s'abriter sous la doctrine du droit commun, de la liberté égale de toutes les religions et de toutes les opinions, elle a fait un pacte, au moins secret, avec le libéralisme, avec la Révolution. ”

“ Il n'y a donc qu'une politique antipopulaire qui puisse être irréligieuse. Le libéralisme et la religion, c'est la même chose dans le coeur du vrai politique ; car la liberté ne puise son droit divin que dans le ciel. ”

“ Dans quel moment la grande question de l'utilité ou de la nécessité des institutions religieuses s'est-elle trouvée soumise à l'examen du gouvernement ? Dans un moment où l'on vient de conquérir la liberté, où l'on a effacé toutes les inégalités affligeantes, et où l'on a modéré la puissance et adouci toutes les lois. Est-ce dans de telles circonstances qu'il faudrait abolir et étouffer les sentiments religieux? C'est surtout dans les états libres que la religion est nécessaire. ”

“ On est libéral en Italie, libéral en Espagne, libéral en Prusse, en Suisse, en Russie, au Mexique, quand on veut asservir l'Eglise à l'Etat, lorsqu'on emprisonne les prêtres fidèles au Pape, lorsqu'on fait nommer les curés par les athées, lorsqu'on ferme les temples et les écoles, lorsqu'on s'empare des biens de l'Eglise, qu'on chasse des Evêques et desmoines de leur domicile et que l'on enchaîne la papauté ! Mille faits attestent tous les jours que le libéralisme est la négation délibérée de la liberté des chrétiens ”

“ Vous ne nous ferez jamais croire, malgré l'habileté avec laquelle vous retrouvez dans la constitution du peuple de Dieu les grandes lignes du christianisme libéral, qu'il n'y a de salut pour l'humanité qu'à condition de revenir aux mœurs des patriarches, à la circoncision, à l'Église et à la loi de ce Dieu terrible, où l'esprit d'intolérance semble avoir pris sa racine. Non, votre Bible n'est pas, comme vous le dites, le livre humanitaire par excellence. En ramenant l'Église au type de la Synagogue, vous défigurez l'Évangile. ”

“ Dans la suite du XIXe siècle, l'Eglise, particulièrement par l'organe du pape Léon XIII, a toujours soutenu la doctrine que ce n'est pas le peuple, mais Dieu qui confère le pouvoir civil; elle a condamné le libéralisme laïciste, tout en reconnaissant l'existence de droits individuels que l'Etat doit protéger sous l'égide du christianisme. ”

“ RÉSUMÉ DE LA DOCTRINE DU CARDINAL BILLOT SUR L'ERREUR DU LIBÉRALISME
ET SES DIFFÉRENTES FORMES,
D'APRÈS L'EXPOSÉ DU TRAITÉ DE L'ÉGLISE.
Le libéralisme en matière de foi et de religion est une doctrine qui prétend émanciper l'homme,
plus ou moins, de Dieu, de sa loi, et de sa révélation, émanciper aussi la société civile de toute dépendance à l'égard de la société religieuse, de l'Église, gardienne, interprète et maîtresse de la loi révélée par Dieu. ”

“ Si le catholicisme est ce qui divise le moins les monarchistes, et si de toutes les questions engagées dans les conflits présens, la plus importante est la question religieuse, la soumission à l’arbitre de l’intérêt religieux ne devient-elle pas l’intérêt des politiques ? Surtout pour réunir les esprits dispersés, n’est-ce rien que l’aide du pouvoir gardien de l’obéissance et de l’unité ? ”

“ Mais l'athéisme armé d'une autorité légale descend en vain de la tribune du législateur, le sentiment religieux et moral le repousse du cœur des vrais chrétiens ; ils croient avec raison qu'ils ne sont légitimement et inséparablement unis que par la religion et au nom de Dieu, souverain Législateur. ”

“ Les Libéraux, ministres d'un culte quelconque doivent, dans leurs instructions religieuses, jeter quelques semenses de libéralisme , et faire voir que la religion s'allie parfaitement à la libéralité ; que le libéralisme est selon les lois divines et naturelles, et qu'on doit le protéger. ”

“ C'est là comme la racine du libéralisme, et c'est pourquoi tout nous ramène à ce paradoxe fondamental.
Le libéralisme crée l'État sans Dieu : ainsi il fait à Dieu une injure grave et gratuite. La suppression du culte national est une impiété que le bon sens et la foi1 réprouvent. ”

“ Tout ce qu’on lui demande, c’est d’être un pouvoir éclairé, mettant le libéralisme dans ses lois, sachant respecter les mœurs, les croyances, les cultes traditionnels, traitant les affaires religieuses en représentant supérieur et impartial de l’esprit civil, non en ennemi. ”

“ C'est Jésus, transformant l'exercice du pouvoir, rendant les rois plus doux dans leur autorité et les peuples plus dignes de la liberté; c'est la double réfutation du libéralisme impie qui veut bâtir la liberté sur les ruines du christianisme, et du catholicisme libéral qui veut élever l'ordre social à côté du fondement chrétien. C'est la doctrine du Syllabus et du Concile du Vatican aussi vieille que celle des Apôtres et des Écritures; c'est le témoignage de saint Grégoire le Grand, appelant hérétiques les croyants qui refusent d'étendre à tout le
règne de Jésus-Christ ”

“ L'esprit qui anime la société officielle est également éloigné du sentiment évangélique et du sentiment révolutionnaire. Il suffit, pour s'en convaincre, de mettre les Pères de l'Église, les législateurs de l'Assemblée Nationale et de la Convention en regard des docteurs du libéralisme. ”

“ « que le parti libéral, par le » ministère de ses préposés à l'agonie de cet » acteur, a tissu avec les derniers fils de sa vie » la fable irréligieuse qui à privé son ame des » secours de l'église , et livré son corps aux » pompes de l'athéisme ; si nous avons prouvé » qu'en écartant ainsi d'un des actes les plus » solennels de la cité , la religion de l'état » et l'autorité publique , le libéralisme s'est » constitué en opposition factieuse avec la » lettre et l'esprit de là charte ”

“ Cette question a-t-elle impérieusement besoin d'un Corps Législatif qui soit prêt à souscrire officiellement un symbole religieux ? Non. Les questions religieuses aujourd'hui ont surtout besoin de la liberté. C'est la liberté religieuse que nous refusent tantôt le pouvoir, tantôt les passions révolutionnaires, et quiconque nous garantirait cette liberté rendrait à la religion le seul service qu'elle ait à demander. ”

“ Mais admettons cette aberration du libéralisme que l'Etat n'a pas la mission de défendre la vérité religieuse. Tous les catholiques, même libéraux, conviendront au moins qu'il ne doit pas lui nuire, que son devoir est de respecter la liberté de l'Eglise, de ne l'opprimer en rien, puisque ce serait s'attaquer à
Dieu même, son auteur, et travailler au plus grand malheur de l'humanité, dont le sort final dépend de la véritable religion. ”

“ Et pourquoi la séparation de l’Eglise et de l’État s’imposera-t-elle tôt ou tard ? Pourquoi les États sécularisés sont-ils fatalement amenés à la rupture ? C’est que le progrès de la civilisation dans les États détermine une distinction de plus en plus nette entre l’ordre civil et l’ordre religieux. Dans les sociétés primitives, le prêtre est roi. Les peuples, à mesure qu’ils se développent, rompent les bandelettes de la théocratie qui les enserraient dans leur enfance. ”

“ D'après ce qui vient d'être dit, conçoit-on qu'il y ait des législateurs qui tolèrent l'athéisme et d'autres systèmes philosophiques également funestes à la société, tandis qu'ils tolèrent à peine le libre exercice de la religion du pays, comme s'ils craignaient que le peuple ne devînt trop religieux. ”

“ En d'autres termes, la théologie religieuse considérée dans l'existence et la puissance des lois morales instituées de Dieu, et la politique des gouvernements humains, sont deux éléments étroitement liés l'un à l'autre, et qu'il est radicalement impossible de séparer l'un de l'autre. ”

“ L'expérience de l'Eglise constitutionnelle et, à sa modeste place, celle du chanoine Merme, invitent l'Eglise à proclamer sans complexe une liberté pascale bien capable d'humaniser un libéralisme individualiste en pleine dérive en cette fin du XX' siècle. ”

“ Depuis quand, et sous une République vraimerit libérale, ne sera-t-il pas permis, à des hommes religieux et convaincus, d'émettre leur opinion et d'annoncer les volontés de Dieu, même d'une manière excentrique et extraordinaire, afin de mieux frapper les esprits ? ”

“ Quelle force le libéralisme se serait assurée en prouvant que ces prétentions théocratiques sont contraires à l’évangile, que ces revendications de l’ancien régime au nom du christianisme sont des mensonges, et que les libéraux, dans le sens le plus élevé comme le plus large de ce noble terme, sont plus rapprochés que leurs adversaires de l’idéal chrétien ! ”

“ Le siècle avait cru un moment conquérir l'indifférence, et jamais la foi n'a été aussi active ni aussi féconde, jamais les haines anti-chréliennes n'ont été aussi menaçantes. On avait cru avoir sécularisé les institutions et les chartes, et créé une société toute politique, toute laïque, toute entière livrée au progrès matériel; et voilà que le problème religieux, que la liberté religieuse, que l'influence religieuse remue dans leurs entrailles les institutions, les chartes, la politique et la société : mens agitat molem ! ”

“ AUX JEUNES CATHOLIQUES-LIBÉRAUX. 31
tement et à la foi et à la morale, c'est, à tous ses degrés, la liberté systématique de l'erreur et du mal, c'est-à-dire la liberté des libéraux, c'est-à-dire le libéralisme, qu'il soit ou non porté par des catholiques.
Au fond, le libéralisme n'est pas plus catholique que le protestantisme. Si vous voulez rester libéral, cessez de vous dire catholique. Le libéralisme n'est qu'un rejeton du protestantisme ; c'est l'enfant naturel du fameux principe du libre-examen. ”

“ Le libéralisme prétend que le clergé seul est appelé à défendre la doctrine, les droits et les libertés de l'Église. —Le Pape, répétant les enseignements de son Encyclique de 1853 aux Évêques de France, déclare que le peuple catholique peut et doit se lever comme un seul homme pour revendiquer, par tous les moyens légitimes, les droits sacrés de l'Église et de ses ministres ; seul, le peuple catholique étant assez fort pour résister à la tempête universelle.
Le libéralisme prétend parfois encore que les laïques n'ont point mission pour défendre la Religion. ”

“ Aussi sommes-nous étonné autant qu'attristé de rencontrer parmi les partisans du régime démocratique certains hommes ennemis déclarés de l'Église catholique et de toute religion, et qui ont la prétention d'édifier le gouvernement de leur choix sur l'athéisme et le matérialisme, sur le néant de toute croyance religieuse. ”

“ Est-il donc si étonnant que la Chambre introuvable, royaliste et chrétienne, ait préféré les éternelles vérités aux mensonges du jour, et que le dévouement et la piété lui aient inspiré l'unanime pensée que les institutions dévoient être replacées sur les anciennes bases de la religion et de la morale?
Le christianisme a fait taire les oracles : les principes religieux triompheront des doctrines impies et révolutionnaires. Aucun législateur ne pourroit fonder des institutions nouvelles, qu'en s'appuyant sur les principes religieux. ”

“ Ne confondez pas davantage l'Église avec le parti clérical, qui vous semble l'ennemi né de tout libéralisme et même de toute raison humaine. Car il y a des libéraux très-sincères parmi les croyants laïques, parmi les prêtres et les congréganistes, peutêtre même parmi les évêques, quoique le penchant du prêtre, quand il est enclin aux idées modernes, soit plutôt pour le socialisme, au nom de la fraternité, que pour le libéralisme, où le sens individuel lui cause toujours quelque ennui. ”

“ «Vous êtes, me dit-il, dans l'erreur; vous pensez à tort que la religion est incompatible avec la liberté. Vous croyez aussi que nos réformes ont pour but d'anéantir la religion catholique; détrompez-vous, madame, tel n'est pas notre dessein. Si quelques abus se sont introduits dans la religion, si l'ambition du clergé l'a fait intervenir trop souvent dans les choses temporelles, ce n'est que par oubli de l'Évangile. La république est aussi bien dans l'Évangile que la monarchie; on peut être bon catholique sous toutes les formes de gouvernemens.» ”

“ Remarquez en effet que, si libéral qu'on soit, on ne peut disconvenir, pour peu qu'on soit religieux, que, n'était l'inconvénient supposé de gêner la libre croyance des individus, il serait du devoir de l'État de faire luimême profession de religion; qu'il est très-regrettable qu'il faille acheter la liberté particulière de la religion au prix de son abstention publique, et que le devoir complet serait assurément et la profession publique et la liberté individuelle de religion. ”