Laïcs

“ Mais où placer la raison des masses, si ce n'est dans la religion?
Si vous voulez faire descendre le prêtre de la chaire chrétienne, faites monter le professeur de philosophie à la tribune, donnez-lui pour écoliers les ouvriers, les cultivateurs, tous les ignorants, tous les savants de ce monde, et diles au maître de tracer les limites du devoir. Dites-lui de transformer vos femmes et vos filles en philosophes.
Peut-être conviendrez-vous que la philosophie n'est pas à la portée de toutes les intelligences. ”

“ Si au contraire l’esprit humain, illuminé par cette lumière naturelle « qui éclaire tout homme venant en ce monde, » arrive à posséder les notions morales, il en résulte que le laïque peut d’abord édicter les lois et gouverner l’état sans aucun contrôle ecclésiastique, ensuite faire connaître aux générations nouvelles, par l’organe de l’instituteur, les grands principes de justice, de morale et de religion qui forment la base de la société actuelle. ”

“ Savez-vous, Monsieur, que, malgré votre bonne volonté, quatre fois diversement exprimée, vous rendez, en définitive, tout accord impossible, par l'usage que vous continuez à faire du dogme de l'abstinence? « Les dogmes de la foi sont immuables, dit s l'Académie; mais la discipline peut recevoir des changements. » Vous confondez le dogme avec la morale et la discipline; ce qu'il faut croire avec ce qu'il faut pratiquer. Ptenez-y garde! C'est un des caractères de l'homme à la raison pure qui ne sait plus ni la doctrine, ni le langage catholiques. ”

“ L'enseignement laïque admet l'existence d'une morale indépendante de telle ou telle religion, d'une morale rationnelle, fondée sur cet amour de la justice dont les prescriptions sont souvent méconnues, hélas! mais dont le germe est dans tout les coeurs. ”

“ En un mot, accorder à chacun le droit d'enseigner les sciences et les lettres, réserver à l'Église la morale et la foi, imposer à tous le devoir de s'inspirer de la pensée de l'Église, dans les questions mixtes, voilà la synthèse de la théorie catholique, en ce qui concerne l'enseignement. ”

“ Ils ont fait une observation très judicieuse, à savoir qu’il ne suffit pas de ne pas porter une soutane ou une robe de moine pour n’être pas de leur avis. On rencontre de par le monde des laïques qui conçoivent tout autrement qu’eux l’histoire, la philosophie, la religion. ”

“ Remarque analogue sur le mot « laï- cité », qui, par lui-même, dit moins que son application; à proprement parler, le laïque est, dans l'Eglise, le simple fidèle en tant que distingué du clerc, du croyant constitué en dignité ecclésiastique ou vivant dans l'état religieux; et par laïque nous entendons le citoyen français, abstrac- tion faite de sa qualification religieuse; par enseignement laïque, un enseignement n° confessionnel; par laïcité, la non-confessionnalité de l'Etat et de ses services, ce qui fait de « laïcité » à peu près l'équivalent de « séparation ». ”

“ Aujourd'hui, en fait d'adjectifs, il y en a qui se distinguent particulièrement et qui sont cités à tout propos. Comme par exemple, laïque.
En le plaçant à côté de n'importe quel substantif, il fait toujours superbe mine.
Instruction laïque, éducation laïque, religion laïque, gouvernement laïque ;... cela sonne à merveille.
Nous aurons bientôt des prêtres laïques, des parents laïques, un Dieu laïque, que sais-je ?.. Il faut que les hommes progressent. ”

“ Si j'avais eu l'esprit libre durant les vacances, - j'aurais écrit volontiers un petit livre sur la morale. Il faudrait établir le fondement historique et psychologique de la moralité ; — je ne l'ai pas peut-être défini assez nettement dans mes livres de la Religion et de la Discipline intellectuelle ; — puis montrer l'évolution de la moralité, où se discernent son orientation -et ses principes directifs ; puis déduire la pédagogie morale qui serait en rapport avec ces origines et ces principes ; enfin esquisser un programme de morale humaine, individuelle, familiale, sociale ”

“ Vous ne prêcherez qu'une morale vague ou purement humaine ; et vous ne donnerez jamais à votre style la précision et l'énergie du mot propre en traitant les mystères, tant que vous n'aurez point acquis à l'école des Pères cette sûreté de principes, cette netteté d'enseignement et cette fermeté d'expression dont ils ont été les organes, les régulateurs et les modèles. ”

“ Que nos adversaires se demandent pourquoi cette déviation du jugement sur le Bien, et, comme nous, certainement, ils se répondront que l'étude de soimême appartient à la philosophie, à la morale, enfin à la religion; et, comme nous, ils comprendront que l'étude des religions doit être dirigée selon des programmes dictés par la plus grande sagesse et discutés avec la plus grande prudence. ”

“ C’est ce contraste de la vie réelle suggérée par la nature, et de l’éducation factice donnée par la Religion, qui a fait naître en moi le doute philosophique, et m’a mis en garde contre les opinions des sectes et les institutions des sociétés. ”

“ Vous ne devez pas cacher votre talent sous un voile, ni mettre votre lumière sous le boisseau. Je voudrais des laïques non point arrogants, non point âpres dans leurs discours, non point amoureux des disputes, mais connaissant leur religion, la méditant, sachant quelle est la valeur de leurs croyances, ce qu'ils admettent et ce qu'ils rejettent, assez instruits de leur foi et de son histoire pour l'exposer et la défendre. ”

“ Car à la discipline scolaire s’ajoute la discipline religieuse, non moins imposée, aussi rigide et plus continue, exercices quotidiens de piété, pratiques ordinaires et cérémonies extraordinaires, direction spirituelle, influence du confessionnal, exemple et tenue de tout un personnel rallié autour de la même œuvre par la même foi. ”

“ Vous voyez que je ne suis point l'ennemi des instituteurs laïques.
J'approuverais même votre oeuvre du Sou des écoles, si elle avait pour but unique ou principal la diffusion de l'instruction ; mais qui ne sait que cette oeuvre est une oeuvre de passion politique, de lutte antireligieuse ? Celui qui en douterait n'aurait, pour se convaincre, qu'à lire les discours que vous et vos amis vous prononcez dans les conférences, qu'à lire surtout votre dernière harangue.
Vous vous posez en ami de l'enfance, en protecteur de l'instruction, et vous faites profession de foi d'athéisme, de libre pensée ”

“ Supposez un homme qui a pris au pied de la lettre les formules où se résume l’enseignement religieux, moral, philosophique, depuis celles du catéchisme jusqu’à celles de la théorie militaire. Il croit au Bien, au Devoir, à la Vertu, à l’Honneur. ”

“ La connaisssance de l'idéal chrétien était seulement une de ces conditions ; les sentiments et les pratiques de la religion contribuaient à rendre cette connaissance efficace de moralité. Est-ce que l'instruction laïque peut constituer à elle seule une éducation laïque ? La moralité des individus est autre chose qu'une leçon apprise. ”

“ Que l'enseignement ait particulièrement pour but de moraliser l'homme ; que tout concoure à le rendre gouvernable.
La religion, étant la base de la morale, devra être enseignée de façon à lui rattacher tous les coeurs. C'est souvent, faute de bien l'enseigner, que l'on crée des impies. Ne confiez la classe de philosophie qu'à des hommes religieux et instruits. ”

“ Point d’instruction religieuse, point d’instruction morale, sinon le plus tard possible. Quand l’enfant aura quinze ans, quand il sera près d’entrer dans la société, alors vous lui parlerez de la religion et de la morale. ”

“ Une seconde condition, déjà indiquée, c'est que l'éducation laïque se meuve en pleine raison, en pleine sincérité de l'intelligence et de la conscience morale, en plein et constant accord avec la vérité connue, la vérité de l'histoire, de la science, de l'expérience des choses de la nature et des choses de l'âme. ”

“ Ce qui doit s’entendre moralement parlant, comme dans les choses humaines de cette nature.
A la solidité et à l’unité de la doctrine un autre caractère doit s’ajouter : l’enseignement devra être pratique en vue dû but à poursuivre, le bien des âmes. ”

“ LE CHRISTIANISME ET LES LAÏQUES Mais le rôle grandissant des laïques, de l’esprit laïque, de l’invention laïque dans la vie intellectuelle et spirituelle de l’Église de France ont fait tout de même une situation délicate à la hiérarchie cléricale. ”

“ Au lieu de discuter les principes, l’Univers s’attaque aux personnes ; au lieu d’examiner avec impartialité les titres, les droits, les devoirs respectifs de l’église et de l’Université, il immole, en le calomniant., l’enseignement laïque à l’enseignement clérical. ”

“ Si nous cherchons une autre science plus importante, où trouverons-nous plus que chez les Pères de cette vraie philosophie qui, se servant d’une exacte dialectique, remonte aux premiers principes, à la connaissance du vrai bon et du vrai beau, pour établir, par une suite de conséquences bien déduites, les règles des mœurs et l’art de rendre les hommes fermes dans la vertu, en éclairant leur raison ? ”

“ Contradiction, impossibilités, oppression de la conscience, voilà toute la loi; voilà aussi ce qui se rencontre dans tous les systèmes; un seul résout ces impossibilités, c'est celui où l'école laïque est faite à l'image de la société laïque. ”

“ « L'éducation, observe-t-il, embrasse l'homme tout entier, le corps, l'esprit et le coeur.., Nous ne comprenons point l'instruction sans la religion qui forme le cœur, élève les pensées, ennoblit les sentiments, est la source des nobles élans et des inspirations généreuses.» ”

“ Il faudrait donc introduire dans l’éducation laïque ce qui est en usage dans l’éducation religieuse : l’action constante sur les sentimens, et aussi l’action constante sur les idées, par une étude de plus en plus approfondie des principes moraux et de leurs applications. ”

“ Ce que nous appelons une religion, c’est-à-dire un corps de doctrines et de traditions sacrées, réalisées par des cérémonies régulières, des devoirs stricts et un enseignement moral, cela n’était pas. ”

“ Vous comprenez trop bien, madame, la situation délicate de l’enseignement laïque pour ne pas deviner que chacun, à quelque rang qu’il soit placé, a sa position à défendre et bien des écueils à éviter. ”

“ Si donc les lois sacerdotales permettent la réserve des jugements et l'allégorie des paroles, je pourrai accepter la dignité qu'on me propose, à condition qu'il me sera permis d'être philosophe chez moi et au dehors narrateur d'apologues et de paraboles.... Que peuvent avoir de commun, en effet, la vile multitude et la sublime sagesse? La vérité doit être tenue secrète et les foules ont besoin d'un enseignement proportionnel à leur imparfaite raison. ”

“ Si vous créez les catégories au bénéfice du génie, de la richesse, du loisir; si vous faites de la vérité le lot d'une école, d'un groupe, d'une génération, d'un peuple, je ne puis reconnaître la vérité divine. Nous sommes tous les enfants de Dieu, et nous sommes tous, par nature, de même valeur à ses yeux : d'instinct, nous le comprenons. ”

“ Dès l’aurore de notre siècle s’affirme le besoin, la volonté de retrouver une doctrine solide, une discipline forte, et surtout, dans tous les domaines, s’accentue un mouvement de retour à la doctrine et à la discipline catholiques. ”

“ Que faut-il donc faire ? s’attacher aux croyances, aux idées morales, lesquelles sont une réalité — une réalité sociologique —, les étudier d’une manière objective, comme la physique étudie les phénomènes de la chaleur ou de la lumière, les ramener à des lois, édifier, en un mot, la science des mœurs, qui n’existe pas encore. ”

“ Il est nécessaire, absolument nécessaire de lui associer un autre principe pour aider, pour maîtriser même ses déterminations.
Voulez-vous former un jugement exact sur ce qu’il vous importe tant de bien connaître ? Voulez-vous savoir à quel degré de mérite réel vous êtes honnête, bon citoyen, sujet fidelle, zélé chrétien ? appelez la religion et la morale au secours de votre conscience. ”

“ Nous répétons, avec l'auteur, que cette Théologie est spécialement destinée aux laïques plutôt qu'aux ecclésiastiques dont les études de séminaires font de cet ouvrage plutôt un agréable memento qu'un livre d'étude. Pour les laïques, au contraire, c'est excellemment un livre d'étude, une instruction exacte et solide dans les vérités de la foi, un appui pour la raison, un directoire pour la conscience. ”

“ Il y a plus d'un an que je le dis et que je le répète: si vous ne vous fortifiez pas en appelant des laïques aux fonctions qui ne touchent en rien aux choses de la religion et de l'Église, tout deviendra impossible pour vous et tout deviendra possible aux radicaux. ”

“ Le chef actuel de l’école philosophique en France a divisé les manifestations de l’humaine intelligence en deux époques principales, celle de la spontanéité ou de la foi et des religions, celle de la réflexion ou de la science et des philosophies. ”

“ Vous avez beau faire, pour être maître d'école, il faut une humilité, une abnégation dont un laïque est rarement capable. Il y faut le prêtre, le religieux : l'esprit, le dévouement laïque n'y suffit pas. ”

“ Lui prêter l'idée d'une réalisation de prophéties et de figures est méconnaître l'esprit général de son enseignement, où l'allégorie mystique ne tient aucune place, et la donnée fondamentale du discours, qui est le perfectionnement moral de la Loi, selon l'esprit de son institution, non l'accomplissement de prédictions et de types. ”

“ Je laisse aux théologiens et aux philosophes le soin de les discuter et de les résoudre, s'ils le peuvent. Je me borne à vous dire : puisque nous vivons, sachons nous borner à vivre respectueux des lois de la morale et sans sortir des limites fixées par la raison et notre nature même. ”

“ Comment la société laïque s'estelle émancipée? En croyant quelle se suffit à elle-même. Comment donc renseignement laïque s'émanciperait-il jamais , s'il ne croyait posséder une sou-rce assez profonde de vérité, de science pour alimenter la viehumaine? Croyez-vous être dans la voie de la vérité? Vous pouvez y conduire les autres. Ne le croyez-vous? Il est juste que vous alliez demandez votre chemin à l'Église. ”