Joachim Ambert

“ La sœur est à nos yeux le reflet de la famille ; elle représente la mère du soldat. Comme la mère, elle se sacrifie.
La philosophie a voulu ravir au christianisme cette douce et chaste figure de la sœur de charité. Alors le socialisme a prononcé le nom de frère. A la charité, il a voulu substituer la fraternité. Le socialisme nous a dit : « Je prêche ce qu'ont prêché Dieu et ses Apôtres. »
Le christianisme, tel que Dieu et ses Apôtres l'ont prêché, dit aux riches : « Donnez ! » Le christianisme, tel que vous l'interprétez, dit aux pauvres : « Prenez. » ”

“ Mais avant de quitter cette terre de larmes,
Où l'exil du malheur nous soumit le fardeau, Pensons à nos amis, à tous nos frères d'armes, Qui reposent là-bas, sous l'herbe, sans tombeau.
Ils ne reverront plus la France, leur patrie, Ils ne reverront plus le foyer paternel, Le clocher du village et la cloche bénie
Dont la voix leur parlait comme une voix dutiel.
Oh! vous qui, chaque soir, quand le jour fuit et tombe, Venez porter vos pas vers le champ du repos, Donnez une prière, un soupir à la tombe, Et vos vœux, dans nos cœurs, trouveront des échos ! ”

“ Lorsque de longues colonnes sombres se dessinaient à l'horizon, annonçant l'approche des Allemands, tout fuyait. Le paysan chassait devant lui son troupeau effaré. La mère emportait le nouveau-né ; l'aïeul suivait avec peine, et les petits enfants pleuraient. Seul un homme était resté, le curé du village. Longtemps il avait fait retentir l'air du son lugubre de l'airain, qui gémissait comme aux heures de l'agonie.
En ce temps-là, on n'entendait en France que deux grandes voix; celle du canon et celle de la cloche de l'église. ”

“ Lorsque sa prière fut terminée, le curé s'approcha du capitaine et lui dit : — Convaincu de la supériorité infinie de l'esprit sur la matière vous avez, dans les jours heureux, élevé votre âme vers les régions sereines d'où la lumière descend sur les hommes de bonne volonté. Cherchez-y dans les mauvais jours la divine consolation qui se répand sur les douleurs humaines. Ayez la foi du véritable chrétien. Vous saurez alors que la vertu de l'honnête homme est de ne désespérer jamais, ni de son temps, ni de son pays. Allez, et gravez dans votre cœur ces mots :
Dieu et Patrie. ”

“ Lorsque le Panthéon fut, par l'empereur, rendu au culte catholique, j'entendis un ouvrier dire : « Mieux vaut une église qu'un tombeau. »
Les philosophes discuteront, le peuple croira.
De la discussion naîtra la haine ; de la foi naîtra la charité. Le peuple devine ces paroles de saint Augustin: « Raisonne, moi j'admire; dispute, moi je crois. » Il n'est donc pas surprenant qu'en France la sœur de charité soit populaire.
Une réflexion se présente encore à mon esprit :
N'avez-vous jamais remarqué que chez le peuple, la femme a plus que l'homme les soins continuels de l'enfance? ”

“ Alors la sœur dit au soldat : « Yos yeux n'ont pas été directement atteints par la blessure. Au milieu de ces ambulances, les médecins n'ont pu que cicatriser la plaie de la tête. Je n'ose vous donner un espoir, qui n'est peut-être qu'un rêve ; mais j'ai formé un projet. Au lieu de vous conduire aux Invalides, je vous amènerai près des premiers chirurgiens, chez les meilleurs oculistes de Paris, et je les prierai à genoux de vous donner leurs soins, pour l'amour de Dieu et aussi par patriotisme.
» Si le bon Dieu vous rend la lumière, soyez bon chrétien le reste de votre vie. ”

“ Comment, le christianisme n'a pas attaqué le mal dans sa racine, en changeant l'homme intérieur, ses croyances et ses sentiments? Le christianisme n'a pas brisé les chaînes de l'esclave, en régénérant l'homme moral, en éclairant l'homme intellectuel?
La civilisation ne pouvait sortir d'une Révolution telle que la comprennent les modernes, c'est-à-dire révolte à main armée. Le christianisme savait que le bien doit venir de la vie intérieure pour se répandre dans la vie extérieure, et non partir de la vie extérieure pour améliorer, rectifier, épurer la vie intérieure. ”

“ Pour les érudits, l'une rendit la France chrétienne, l'autre la sauva des barbares; pour les simples, qui n'ont jamais lu, toutes deux, Geneviève et Clotilde, sont des femmes dévouées, pieuses, qui devinrent saintes par la charité.
Ce qui va le plus au cœur des peuples, c'est l'idée de sacrifice. Jeanne d'Arc sur son bùcher est plus grande que Jeanne d'Arc sur les remparts d'Orléans ; Jeanne est une enfant de la chaumière comme Geneviève ; Clotilde est la compagne d'un soldat barbare, dont elle fait un chrétien ; mais toutes se sacrifient, toutes sont charitables. ”

“ Comment, on tuera les ministres de la religion, on massacrera les meilleurs amis de l'armée, on privera la jeunesse de ses maîtres, on enlèvera à la France ses savants, et les plus laborieux de ses fils, on arrachera des bras de la patrie mutilée ses serviteurs les plus fidèles et les plus dévoués, et les gens de cœur n'auraient que des larmes à répandre, des regrets à exprimer, des soupirs à faire entendre !
Il est temps de mettre un terme aux révolutions ; il est temps d'en venir aux actions viriles
et de montrer au monde que les honnêtes gens ont aussi leur audace. ”

“ Léonor était un saint homme venu des IlesBritanniques, au vie siècle. Il s'était établi dans un site désert avec soixante disciples. Ils labouraient la terre, mais le grain leur manquait pour la semence. Un jour Léonor priait Dieu de leur venir en aide. Sa prière terminée, il leva les yeux vers le ciel. Sur la branche d'un arbre voisin un petit oiseau au blanc plumage vint se poser en battant des ailes. Il portait dans son bec un magnifique épi de blé. Il y a donc, dans cette solitude, dit Léonor, un coin de terre où Dieu fait germer le blé qu'il a semé de sa puissante main. ”

“ Mais on doit leur pardonner beaucoup, parce qu'ils ont beaucoup souffert; on doit leur pardonner beaucoup, parce qu'ils combattirent bravement sur les champs de bataille un contre deux ; on doit leur pardonner beaucoup pour le long martyre de Metz et le martyre encore plus cruel de Sedan. A Metz comme à Sedan ils se montrèrent héroïques, et cet héroïsme appelle l'indulgence.
A peine délivrés de leur affreuse captivité, on vit les soldats accourir sous les murs de Paris que dévorait la révolution; ils reprirent de nouvelles armes et s'élancèrent sur l'ennemi. ”

“ Lui, le simple prêtre qui, assis au chevet du vieillard mourant, avait jusqu'alors soutenu de sa plus douce parole l'âme prête à quitter la terre, il va se trouver au milieu des champs de carnage, entouré de mourants dont les corps déchirés le feront tressaillir. La mort le menacera sans cesse, et les balles, les obus et la mitraille pleuvront autour de lui pendant la confession dernière. Il saura pour l'avoir vu, que parfois l'àme du confesseur a paru devant Dieu, avant celle du mourant qu'il soutenait dans ses bras. ”

“ Cet homme n'entend jamais que la voix brève du commandement. La voix douce de la sœur de charité lorsqu'elle frappe son oreille, le ramène malgré lui au foyer domestique, et il croit retrouver sa mère; à ce souvenir vénéré se mêle un souvenir plus pieux encore, celui de la religion, dont on ne lui parlait plus, et qui lui apparaît sous la forme d'une sainte.
J'ai remarqué que les soldats guérissent bien plus souvent de la nostalgie, ou maladie du pays, dans les hôpitaux servis parles sœurs de charité que dans les hôpitaux servis par les infirmiers. ”

“ Le gouvernement ne comprit pas l'étendue et l'élévation de sa responsabilité devant le monde entier. Il crut que la vie de quelques hommes était seulement en question. Il n'aperçut pas derrière ces hommes, l'Eglise de France enveloppée d'un voile de deuil, tous les fidèles abîmés de douleur, et dans le lointain, au delà des monts, cette grande figure de vieillard qui est la papauté, et dont les larmes inondaient la terre.
Malgré soi, chacun se souvient des jours
de 1793, jours à jamais maudits qui virent les faibles Girondins aider les Montagnards à conduire la royauté sur l'échafaud. ”

“ L'humanité, l'habileté de Turenne, les généreux calculs ont fait place aux violences impies de la force brutale.
Ouvrons enfin les yeux à la lumière et considérons froidement et fièrement l'ennemi qui nous a frappés. Sa main n'est point armée de l'épée, mais de la massue, il ne se nomme pas soldat allemand, mais citoyen prussien; il ne combat nullement pour la gloire, mais pour le butin; comme ses pères il marche du côté du soleil dont
les rayons jaunissent l'épi de blé et le cep de la vigne. ”

“ Il y a bien aussi, dans ces jours d'émotions, les heures délicieuses de la victoire, les heures cruelles de la défaite. On songe alors à la patrie, à la famille absente, aux amis tombés dans la bataille, et l'âme s'élève vers le ciel.
Telle est la suprême émotion. Dans cette fournaise, le peuple se trempe comme l'acier à l'ardent foyer de la forge. Il en sort meilleur, plus résistant et plus brillant.
Ce sont des souvenirs pour les vieux jours, d'héroïques légendes à raconter autour du foyer où le sarment pétillé ”

“ L'éducation, au contraire, est le pain de chaque jour, le pain des forts aussi bien que des faibles.Nous avons exilé Dieu dans le ciel, et ne lui conservons, sur la terre, que l'église souvent déserte.
Rendons à Dieu sa place ici-bas. Qu'il domine les lois, que son esprit les éclaire et que sa justice les marque d'un sceau que la main de l'homme ne pourra ni briser ni souiller. Que Dieu soit avec les armées et que son souffle agite les drapeaux. Qu'il soit aux écoles et que
son nom devienne le premier sur les lèvres de l'enfant. Que le foyer domestique se place sous la garde de Dieu. ”

“ La mort a tout frappé. Des milliers de victimes ont payé l'affreux tribut ; les maisons sont dépeuplées; les rues restent désertes et silencieuses. La sœur de charité est demeurée seule pour soigner les malades, ensevelir les morts, consoler les faibles, nourrir les pauvres, et répandre des torrents de charité.
Pauvres filles d'Europe ! Elles aussi ont été les victimes du fléau; elles sont mortes en silence, debout à leur poste, comme des soldats; et quand nous revenons des habitations, nous
trouvons la tombe de la sœur de charité à côté de la tombe des pauvres. ”

“ Non-seulement l'Eglise resta debout, mais grâce à Dieu, on la vit s'élever à une hauteur inconnue de nos pères. L'Eglise encouragea la force et soutint la faiblesse ; elle put braver les colères de l'ennemi, et souvent lui fit courber le front. L'Eglise eut la gloire, en ce siècle débile, d'honorer le caractère humain, par le calme, la justice et la dignité. Elle fut notre dernière ancre de salut. La tempête allait nous engloutir pour toujours, lorsque le prêtre se dressant dans la barque nous ramena vers le rivage. ”

“ Soldat et sœur de charité servent, celle-ci Dieu, celui-là la patrie ; leur travail quel qu'il soit, humble en apparence, grossier pour le vulgaire, est purifié dans son principe et dans sa fin. 11 est pur, parce qu'il est désintéressé ; il est noble, parce que sa fin est rhumanité.
Ailleurs, on travaille aussi ; mais le travail est plus ou moins honorable, parce qu'il est plus ou moins pénible, plus ou moins lucratif. Le principe est l'intérêt, le but est la jouissance matérielle. La volonté n'a pas le devoir pour règle et pour frein. ”

“ Je changerais les indifférents en croyants, en catholiques sincères. Ne voit-on pas ce qu'il y a de violent à vouloir se mettre à la place d'un peuple pour lui créer des goûts, des habitudes, des souvenirs même qu'il n'a pas. La religion catholique est celle de notre patrie, celle dans laquelle nous sommes nés; elle a un gouvernement profondément conçu qui empêche les disputes autant qu'il est possible de les empêcher avec l'esprit disputeur des hommes. ”

“ Telle était l'œuvre de la charité.
Deux fois par an, Joseph Meyer quittait sa maison et disparaissait à l'angle des grands bois, conduisant à la ville une lourde charrette. A l'entrée de l'hiver, c'était le bois des pauvres qu'il menait ainsi ; après la moisson, c'était le blé des pauvres.
L'aumône se faisait deux fois par an, mais la charité était de tous les jours ; elle se multipliait, se transformait, comme se multiplient, se transforment les chagrins, les douleurs sur la terre; car, « on ne fait d'aumône qu'aux pauvres; on fait la charité à tous, même aux- riches; » disait sœur Marthe. ”

“ Ce bâton desséché par le temps, usé par le travail, présentait cette surface unie que produit la main calleuse de l'ouvrier. Pendant que le moine réparait sa charrue, le bâton semblait tressaillir, un souffle l'animait. Il s'attachait à la terre par des racines, il respirait l'air par un feuillage vert. Bientôt ce fut un arbre. L'an qui vint, les branches de l'arbre prêtaient leur ombrage au pèlerin, et les oiseaux du ciel y cachaient leurs nids. Les habitants du hameau voisin prirent la charrue de Théodulphe et la suspendirent dans leur église, comme une relique. ”

“ Sait-on bien que dans le patriotisme vrai le sentiment humain est dominé par des pensées venues de l'âme, qui planent au-dessus du monde, et s'élèvent jusqu'au ciel, patrie dernière de ceux qui ont su aimer et souffrir ici-bas.
Pour le commun des hommes, la patrie est le champ que déchire la charrue et qui donne au moissonneur le grain dont il vit ; la patrie est la maison qui abrite la famille ”