H R Blandeau

“ Quand l'ordre établi de Dieu ne règne plus dans les âmes, tout se désorganise également dans les institutions, tout se désagrégé et se dissout. Les troubles de l'esprit appellent les défaillances de la volonté ; et il n'y a plus de place pour la foi en la patrie dans les âmes qui en sont venues jusqu'à douter de Dieu et d'elles-mêmes.
Celui-là ne craint pas la mort, pour qui la mort n'est que le commencement d'une vie nouvelle ; lui ravir le sentiment de son immortalité, serait éteindre dans son cœur la flamme du dévouement. ”

“ Si leurs enfants ont donné si généreusement leur sang à la patrie, c'est qu'ils avaient la conviction d'accomplir un devoir religieux, le devoir d'aimer et de défendre la patrie jusqu'à la mort ; c'est que leurs prêtres étaient à côté d'eux sur le champ de bataille ou dans les ambulances pour leur ouvrir le ciel.
Dans les départements où l'influence morale du clergé était restée prépondérante, le patriotisme des populations s'est montré à la hauteur des grandes époques de notre histoire, pendant que l'impiété et l'égoïsme stupide qu'elle engendre paralysaient ailleurs la défense nationale. ”

“ Faut-il s'étonner, en présence de tant d'héroïsme, qu'un médecin des ambulances de la Presse se soit écrié : « Ah ! soyez bénis pour tout le bien que vous faites, humbles serviteurs des enfants du peuple ! Je vous le jure, ô mes Frères, vous avez la vraie science, la science de la charité, de l'abnégation et du dévouement, la science qui fait les héros, et Paris et la France délivrés diront que vous avez bien mérité de la patrie. » ”

“ « Olficiers, sous-officiers et soldats, » Au moment où la France a été envahie et accablée sons le poids des malheurs , vous n'avez pas hésité à venir lui onrir vos bras, votre cœur et le meilleur de votre sang. Partout où vôtre noble Légion a combattu, principalement à Cercottcs, à Brou, à Coulmiers, à Patay et au Mans, elle s'est distinguée au premier rang par son élan devant l'ennemi, son dévouement, sa bonne discipline et son excellent esprit. Vous avez un noble courage qui vous fait le plus grand honneur, aussi bien qu'au vaillant général de Charette, votre commandant et votre guide. ”

“ Les écoles irréligieuses sont l'un des plus grands dangers de notre malheureuse patrie. Nous signalons ce danger sans nous laisser aller au découragement, sans même rien perdre de notre espérance.
Nous avons sous les yeux les exemples des martyrs tombés sous les balles des Prussiens en relevant les blessés sur les champs de bataille ; nous avons présents à la mémoire les sacrifices des martyrs tombés sous les balles de la Commune et sous le feu de l'ennemi. ”

“ Les religieux de Lommelet, aux portes de Lille, reçurent aussi cinquante blessés.
Les héroïques filles de Saint-Vincent-de-Paul, les Sœurs de la Charité, furent aussi, comme toujours, d'admirables modèles de dévouement, d'abnégation et de courage. Partout où nos soldats eurent des dangers à courir, sur les champs de bataille, dans les foyers d'épidémie, dans l'exil, on trouva toujours ces anges de la charité s'exposant à une mort imminente pour exercer leur sublime dévouement. ”

“ Le clergé de Péronne se montra à la hauteur de ces douloureuses épreuves.
Sur les glacis de la citadelle, au milieu des héroïques défenseurs de la place ou exerçant leur dévouement dans les casemates, partout les prêtres s'efforcèrent d'adoucir les atroces souffrances de la population. L'un d'eux alla même, au milieu d'un ouragan de mitraille, supplier les Prussiens de laisser sortir les femmes et les enfants. Il ne put rien obtenir et son caractère sacré ne le préserva pas même des insultes de l'ennemi. ”

“ Après un ministère des plus fructueux exercé pendant six semaines au milieu de l'armée de Saint-Denis, il s'était dévoué à une mission pareille auprès des mobiles parisiens, et la remplissait depuis un mois à Avron, malgré les rigueurs de la saison.
Un mobile parisien annonça ainsi cette mort glorieuse dans un billet écrit du plateau d'Avron : « Ce matin, au commencement du bombardement, je servais la messe, la dernière messe
de notre cher aumônier, M. l'abbé Gros. Je viens de le revoir, les mains jointes, les yeux levés vers le ciel. C'est un martyr de plus. » ”

“ Elle n'en a pas. C'est une Sœur de charité. Ces vaillantes femmes sont le plus souvent des filles du peuple, des pauvres soignant et consolant des pauvres ; mais combien de fois aussi ce sont des filles de haut rang qui renoncent à la dentelle pour la robe de bure, à leurs joyaux pour le chapelet noir et le christ de cuivre !
— A Soulz ( Alsace) , les Prussiens fusillèrent quatre Sœurs de Charité, sous prétexte qu'elles avaient excité les populations à la résistance.
Quatre Sœurs de Charité ! Ces barbares du Nord ne respectaient donc rien ? Ils ne s'inclinaient donc devant aucun dévouement? ”

“ Après quelques minutes de marche, Monsieur l'abbé, me dit-il, voulez-vous réciter le chapelet? Je vous laisse à penser si j'hésitai à accepter une invitation si consolante pour mon cœur de prêtre. Le lendemain, ce même officier me dit: « Monsieur l'aumônier, vous étiez aujourd'hui d'expédition contre les Prussiens, j'ai dû réciter seul mon chapelet. » Nos soldats se confessent. La plupart l'ont fait et bien des fois, sur les grandes routes, dans les chemins creux, au milieu des bois.
« Presque tous portent le Sacré-Cœur cousu sur leur vareuse; c'est leur décoration, ils en sont fiers. » ”

“ Les hommes qui ont préparé et conduit la guerre de 1870 se sont mis sur les yeux un bandeau qui dénoterait la démence la plus inouïe, s'il ne laissait voir un aveuglement fatal, issu de la colère de Dieu. Après nos premiers désastres, on a pu vivre d'illusions, accuser de nos revers l'incapacité des chefs et l'indiscipline des soldats, mais lorsque tout nous a échappé dans un épouvantable effondrement, il n'a plus été possible d'incriminer les hommes, et il a bien fallu chercher ailleurs la cause réelle de nos désastres. ”

“ Aussi est-il incontestable que les meilleurs de nos soldats ont dans l'âme de pieux sentiments ; ils ont dans les veines le vieux sang français qui est un sang chrétien ; ils ont, avant de quitter leur village, salué le clocher à l'ombre duquel ils ne reposeront peut-être pas ; la veille de la bataille, ils trouveront autour d'eux une main amie pour les-bénir au nom du Dieu de leur enfance, une parole chrétienne pour leur parler de l'autre vie, une affection qui prenne souci, à cette heure suprême, de leur âme immortelle. ”

“ Les rêveurs, les charlatans, ce sont ceux qui, ne croyant pas plus aux abstractions que les traîtres et les lâches que la justice militaire a punis, osent les accabler de leur mépris parce qu'ils ont suivi naïvement la logique de leurs instincts égoïstes, seul phare que puisse suivre l'homme privé de tout sentiment religieux.
Dieu absent ou inconnu, la société n'a pas de base ; Dieu sans providence, sans justice, et sans amour, la vie humaine n'a pas de sens. ”

“ Cherchez au premier rang de l'armée, aux avant-postes, en face des canons : qui s'est battu avec furie? Quels sont ceux qui ont bravé la mort et l'ont reçue héroïquement? Qui a-ton vu marcher à l'assaut de Villejuif, à Châtillon, au Bourget, à Montretout? Qui s'est distingué à Coulpiiers, à- Orléans, à Patay, au Mans ? Ce sont les Bretons, les Vendéens, les paysans de l'Anjou, du Maine, du Périgord, de la Gironde, les zouaves pontificaux ; nos soldats et nos marins religieux ; ce sont les fils de nos vieilles familles françaises, élevés dans le respect de Dieu et dans le culte chrétien. ”

“ Cette conduite odieuse de l'ennemi était un hommage rendu au patriotisme du clergé français.
L'organisation de l'armée ne comprenait, au commencement de la guerre, que 46 aumôniers. Ce nombre était évidemment insuffisant.
Un seul aumônier par division, un seul prêtre pour 10 ou 15,000 hommes ne saurait suffire en temps de paix, à plus forte raison en temps de guerre. N'est-il pas impuissant la veille de la bataille, et surtout au milieu de ces monceaux de blessés que les nouveaux engins de destruction accumulent en quelques heures ? ”

“ On cite souvent la grande République américaine comme modèle des nations modernes.
C'est à juste raison, puisque après avoir grandi avec une rapidité prodigieuse, elle ne cesse de progresser en force, en puissance et en richesse, transformant les déserts qui l'entourent en nouveaux foyers de liberté, d'indépendance et de foi chrétienne.
Mais on ignore trop généralement que le sentiment religieux a été l'âme de cet immense développement, et qu'il est resté le caractère essentiel de la force de cette grande nation. ”

“ Une autre religieuse, Madame Dubar, en religion Sœur Sainte-Victoire, supérieure du couvent des Sœurs de l'Espérance de Nancy, reçut la croix de la Légion-d'Honneur, en récompense du dévouement dont elle avait fait preuve en soignant les blessés de l'armée de Metz.
Le dévouement des Sœurs de Châteaudun ne lut pas moins admirable. Voici avec quelle simplicité la supérieure de ces bonnes religieuses raconte les tristes événements auxquels elle prit une part glorieuse : « Le bon Dieu nous a gardées miraculeusement, et nous lui devons, pour toute la vie, une profonde reconnaissance.
» ”

“ Quelques-uns ont prononcé des paroles de découragement ; ils regardent comme un héroïsme insensé, parce qu'il est inutile, la résistance organisée par la nation. Ils veulent que la France se prêtant à tous les caprices de la force brutale, s'agenouille devant ses farouches vainqueurs et les fléchisse à force d'abaissement ; que la Lorraine, la Champagne, l'Alsace, ces héroïques provinces, soient livrées à l'étranger, comme si une mère consentait jamais à se racheter en vendant ses propres enfants ! ”

“ Il écarta les demandes généreuses d'une foule de prêtres et de communautés religieuses, qui voulaient partager avec nos soldats les périls de la guerre. Pourtant ces prêtres et ces pieux religieux ne demandaient ni salaire, ni faveurs. Ils réclamaient le droit de suivre leurs frères de l'armée, d'aller soigner les malades, fermer les yeux aux mourants et ensevelir les morts. Ils tenaient à la patrie, eux aussi, et ne pouvant pas porter le fusil sur le champ de bataille, ils voulaient y porter la croix. ”

“ On les injurie, on les tient en haine, on les dépouille ; voilà leur vengeance : ils courent, au péril de leur vie, relever et soigner sans distinction leurs amis et leurs persécuteurs.
Les grands exemples de patriotisme et de dévouement chrétien des Frères des écoles chrétiennes vivront toujours dans la mémoire des hommes de cœur. ”

“ Mais ce ne fut pas Paris seul qui fut témoin de ce dévouement que la charité chrétienne inspire. Dès l'origine de la guerre, ils sollicitèrent dans toutes les provinces les emplois les plus pénibles et les plus dangereux. Ils demandèrent à faire partie de l'armée du Rhin. Leurs établissements devinrent des casernes; ils organisèrent partout de nombreuses ambulances pour nos soldats ou pour nos mobiles, pour nos recrues ou pour nos blessés. Tout cela est constaté par des correspondances multipliées, par des remerciements de maires ou d'officiers. ”

“ Lorsque l'on vit la patrie en danger, le sentiment qui nous émut tous, les émut vivement ; ils se demandèrent comment ils pourraient concourir à sa défense et soulager ses maux.
Deux fibres vibrèrent à la fois dans leurs cœurs : celle du citoyen et celle du chrétien; deux sentiments, deux vertus les entraînèrent : le patriotisme et la charité. ”

“ Ce dernier réunit environ trente mille hommes, et vint présenter la bataille dans les plaines de Tolbiac ( aujourd'hui Zulpich, près de Strasbourg. ) La petite armée de Clovis, malgré sa valeur, commençait à plier sous le nombre. Le roi franc, levant alors son épée vers le ciel, s'écrie : « Dieu de Clotilde, donnez-moi la victoire et je vous adorerai. »
L'armée entend ce cri : les Francs se sentent plus courageux ; ils relèvent leurs armes et se jettent impétueux dans la mêlée. Les Allemands s'effraient et reculent, Clovis est vainqueur, et cette victoire lui donne l'Alsace et la Lorraine. ”

“ On pourra juger des services rendus par les Frères des écoles chrétiennes, quand on saura que pendant le siège de Paris, ils n'ont jamais eu à soigner moins de 1,400 blessés ou malades.
Une horrible épidémie menace d'étendre un voile de mort sur les asiles des victimes de la guerre. On les voit aussitôt rechercher de préférence ceux que le fléau atteint. Ils conservent à la patrie les défenseurs que la variole lui dispute. Rien ne les arrête dans leur œuvre de salut. ”

“ Au nombre des zouaves pontificaux morts glorieusement au combat de Patay se trouvait le comte de Bouillé. Le comte de Bouillé, suivi de son fils unique et de son gendre, avait quitté une vie tranquille et les joies de la famille pour aller volontairement au devant des ennemis de son pays. Tous les trois s'engagèrent comme
soldats dans cette héroïque légion qui a éteint les préventions et fait taire les haines à force de gloire. ”

“ La nouvelle génération élevée dans le matérialisme le plus abject, dans le mépris de Dieu et de ses lois, dans un esprit effréné d'indépendance, et sans autre aspiration que l'assouvissement brutal des plus coupables passions. Ailleurs, les enfants d'une même patrie se poursuivent de leurs haines réciproques, sans faire trêve à leurs divisions, même devant l'ennemi commun. Tantôt c'est le pauvre qu'on excite contre le riche ”

“ « Sacs à terre ! » commande alors le brave commandant de Moncuit, et les zouaves s'élancent. Les cuirassiers leur font faire place et refoulent à coup de plat de sabre les soldats qui encombrent le pont pour fuir.
La montagne est gravie au pas gymnastique, aux cris de vive Dieu, vive la France ! sous une pluie de balles et d'obus, la baïonnette au bout du canon, sans tirer. ”

“ Si le jeune homme apporte au régiment un caractère déjà ptié à la discipline, un esprit disposé à accepter les épreuves de la vie militaire comme un bon citoyen subit les sacrifices imposés à son patriotisme, il sera un soldat solide et utile. S'il arrive sous le drapeau avec des habitudes de désordre, un esprit toujours disposé à la discussion ou à la révolte, il sera nécessairement un mauvais soldat. ”

“ De Saint-Marcel et Vionville à la gorge de Gorze, c'est comme un champ de vignes dont les échalas seraient remplacés par des croix.
Mais, à l'entrée de Vionville, en marchant sur Tronville, deux tombes, — des tombes françaises, — sont couvertes de verdure et de couronnes. Les visiteurs s'y agenouillent, car
tous ont connu la mort héroïque de ceux qui y dorment de leur glorieux sommeil. ”

“ Le prêtre est un instrument puissant de cette résistance indirecte ; il défend la patrie dans la dignité de ses foyers, tandis qu'elle combat sur ses remparts ; surtout il fortifie les soldats pendant leur absence, parce qu'il essuie les larmes qu'elle fait répandre, et il contribue à la victoire en soutenant de près les familles, et de loin l'âme des combattants. ”