Vionville

“ Puis il lança immédiatement un régiment de la 11e brigade contre nos positions, un bataillon attaquant Vionville, un autre le cimetière et le bouquet d'arbres qui, au sud-est, entoure l'abreuvoir, enfin le troisième prenant Flavigny pour objectif. En même temps, la 12e brigade se déplumait à gauche de la 41°, pour tourner Vionville par le nord.
A ce moment (vers midi) , la division Lafont de Villiers (du 6e corps) était venue se déployer entre la voie romaine et la route de Mars-la-Tour, et elle se prolongeait à droite par le 9° de ligne (division Bisson) . ”

“ Les points à occuper dans la journée du 15 étaient Vionville par le 2e corps, Rezonville par le 6% Doncourt-les-Conflans parle 4e, Saint-Marcel et Verneville par le 36 et la garde en arrière à Gravelotte. ”

“ Quant à Vionville, la possession nous en échappa dès le début de l' action. Une désignation plus vraie est celle de bataille de Rezonville, du nom du village que le 2e corps défendit le malin, que la Garde protégea dans l'aprèsmidi; que Frédéric-Charles, le soir, couvrit de ses obus. Ce nom n' éveille lui-même qu'une image incomplète, car ailleurs se développa le grand effort de Ladmirault ; mais dans l' impuissance de marquer d'un seul mol un engagement très complexe il est le moins inexact qu'on puisse choisir, et ce s ra, selon toutes les apparences, celui que les siècles retiendront. ”

“ Soudain quelques cavaliers donnèrent l' alarme. Au même instant éclatèrent les obus.
Vionville était encombré par les voitures de vivres ou de bagages que conduisaient des convoyeurs civils. Aux premières détonations, ces gens s'affolèrent. Au grand trot de leurs attelages, ils rétrogradèrent vers l'est; bousculant tout dans leur course, ils traversèrent les campements de la cavalerie, atteignirent les bivouacs du 2e corps, et partout répandirent l'épouvante. D'autres versèrent leurs chariots sur les bas-côtés de la
(1) 1re brigade de la division de Forton. ”

“ Je peux affirmer en qualité de témoin oculaire qu'une fois en retraite, personne ne pensa à la résistance. C'était tout simplement le : Sauve-qui-peut ! Ce n'est qu'à la route de Vionville—Mars-la-Tour que quelques petites fractions ont cherché à se reformer. Certains officiers, comme le capitaine Ohly, ont naturellement cherché à grouper les hommes, mais le lieutenant-colonel de Roëll, en particulier, n'est pas tombé comme le dit le 25e fascicule, page 53 « en cherchant à rassembler les « fuyards pour organiser la résistance » ”

“ Ces lignes sont du troisième aide de camp du général commandant le Xe corps, le lieutenant en premier de Lessing. Les sources d'information n'ont de valeur et de signification que suivant les qualités personnelles de leurs
(1) Comme je trouvais que ce passage demandait des éclaircissements, je me suis récemment adressé au général de Lessing et il m'expliqua, le 19 novembre 1898, que sa rencontre avec Schwartzkoppen avait eu lieu au sud de la route Vionville—Mars-la-Tour. ”

“ Laquelle de ces deux voies Dieu employait-il envers ce jeune berger qui s'appelait Jean-Marie Vianney, et que j'aperçois s'en allant joyeux derrière son petit troupeau, à travers les champs et les haies qui entourent le village de Dardilly ? Comme cet enfant jouit de la belle nature qui, disons-le, semble, dans ce coin de terre, plus souriante qu'ailleurs ! Là, on dirait que le ciel est plus doux, l'air plus pur, le gazon plus tendre et plus verdoyant. Tout, jusqu'aux noms champêtres attachés à chaque lieu par la tradition populaire, parle à l'imagination. ”

“ Il avait mis pied à terre, et trois fois on le vit se mêler aux gardes nationaux et aborder avec eux le redoutable mur du parc de Buzenval.
À quatre heures du soir, un immense effort de l’ennemi nous rejetait définitivement en arrière. Des batteries d’artillerie appelées en hâte pour couvrir la retraite n’arrivaient pas : les roues s’enfonçaient jusqu’au moyeu dans les terres détrempées. On entendit le général demander à haute voix dans la brume qui se faisait de nouveau : « Où est donc Vineuil ? Il faut leur envoyer Vineuil ! Il les fera marcher ! » Mais Maurice de Vineuil ne se trouva pas. ”

“ Seulement, nous dirons que Sa Grandeur, en rendant un éclatant hommage aux vêrtus de M. Vianney, en retraçant un fidèle tableau de cette vie déjà qualifiée de sainte par la voix du peuple, qui, comme on l'a dit souvent, est l'expression de la voix de Dieu, déplora amèrement la perte que venait de faire soit le diocèse, soit la France, soit le monde, soit l'orateur lui-même ; car, ajoutait le prélat, des hommes semblables à M. le curé d'Ars, ne peuvent être remplacés ! ”

“ Dès l’année 1270, il y avait une maison royale à Vincennes. — Il est impossible de traverser cette barrière, pour aller à ce village, sans penser au roi saint Louis. « Mainte fois, dit Joinville, ai vu que le bon saint, après qu’il avait ouï messe en été, il se allait esbattre au bois de Vincennes, et se seoit au pied d’un chêne, et nous faisait asseoir tout emprès lui, et tous ceux qui avaient affaire à lui venaient à lui parler, sans que aucun huissier ne autre leur donnaast empêchement. » — La barrière de Vincennes consiste en deux bâtiments carrés. ”

“ « A Vincennes ! à Vincennes, général, criait-on de toutes parts. Vive Daumesnil ! vive la jambe de bois ! »
Appelé par Louis-Philippe, le général, suivi par les acclamations populaires, se rendit au Palais-Royal où le lieutenant général du royaume, Louis-Philippe, le lendemain roi des Français, vint au-devant de lui et, lui ayant donné l'accolade, lui dit avec effusion : « Général, Vincennes vous attend. » ”

“ Vinoy ramenait non-seulement son corps d'armée de dix mille hommes, mais encore plus du double de fuyards échappés de Sedan et groupés autour de lui tant bien que mal. Il arriva sous Paris, ramenant ses canons. Les troupes, bientôt reconstituées, allaient former le noyau de l'armée parisienne.
Le 15 septembre, le gouverneur de Paris recevait cette dépêche de Vincennes : « Les ublans sont entre Creteil et Neuilly-sur-Marue. Informez et activez tout le monde. » ”

“ « Le château de Vincennes a fort heureusement pour commandant le général Daumesnil. Ce vieux soldat, dont l'énergie console un peu de la faiblesse qui règne partout ailleurs, fait ouvrir les portes de la citadelle et se présente à la horde des assaillants : « Que voulez-vous ? »
leur demande-t-il — « Nous voulons les ministres » — « Vous ne les aurez pas. Je ferai sauter le magasin à poudre plutôt que de vous les livrer ». ”

“ Cette puissance qui seule peut remuer et changer les cœurs, les lois ne la possèdent point; elle n'appartient qu'à la parole du prêtre qu'anime l'esprit du Seigneur. Cette puissance, nul ne l'a eue à un plus haut degré que M. Vianney.
VI
SOMMAIRE. — Mademoiselle d'Ars. — Sa bienfaisance, sa piété ; charme de son caractère. — Son estime et sa vénération pour M Vianney. — Institutions successives dans la paroisse d'Ars: de l'adoration perpétuelle ; de la confrérie du Rosaire ”

“ « Il mourut, » disait M. Vianney, comme un Saint qu'il était. Sa belle » âme s'envola parmi les Anges, pour rendre le Paradis » plus joyeux1. »
Les habitants d'Écully, désolés de la perte qu'ils venaient de faire, se consolèrent dans l'espérance que le saint Vicaire succéderait au saint Curé ; mais le Seigneur avait d'autres vues. M. Vianney fit tout ce qui dépendait de lui pour décliner la charge d'une Paroisse dont l'importance lui paraissait au-dessus de ses forces. ”

“ Notons ici que cependant Jean de Vivonne n'entendit pas uniquement la voix des hommes d'armes à son entrée dans la vie. Toute une famille de robe, l'honneur des parlements de Paris et de Bordeaux, tenait à son père par les liens du sang, venait s'asseoir souvent sous le manteau de la cheminée de Pisany. C'était du président de Torrettes, son oncle2, qu'Artus de Vivonne avait reçu cette seigneurie fort belle; la mémoire du bienfaiteur devait vivre dans les cœurs des habitants. ”

“ Aussi Dieu avait donné à son ami un grand pouvoir.
— 3 —
Un jour il dit : Sortez tous de l'église, et tout le monde sortit, excepté un seul homme qui resta immobile à sa place.
Venez donc ici, à la sacristie, lui dit M. Viannay. — M. le curé, je ne peux pas bouger de là. Cependant M. Viannay l'emmena à la sacristie : Il faut vous confesser, mon bon ami, il faut vous confesser.... Il l'encouragea par de bonnes paroles ; cet homme se confessa et s'en alla joyeux.
Une femme étant allée trouver M. Viannay, revint chez elle avec des idées entièrement changées. ”

“ Il n'est personne qui n'ait visité l'église d'Ars, sans éprouver en y entrant une émotion profonde, et qui n'ait senti des regrets en s'en éloignant. Tous les pèlerins ont dû s'écrier en ce lieu prédestiné, comme saint Pierre sur le Thabor : « Seigneur, il fait bon ici! » L'âme ressent une de ces sensations inexplicables et presque surnaturelles. On croit y entendre la voix de l'infini, comme si l'on était dans le vestibule du ciel !
VIII
1 Le prédécesseur de M. Vianney avait succombé, jeune encore, à une phthisie pulmonaire, attribuée aux exhalaisons méphitiques des marais de la Dombes. ”

“ Suivant l'abbé de Laval, qui est l'auteur de ces recherches intéressantes, ce souterrain pourrait bien aller aboutir à la tourelle qui faisait l'angle nordouest du parc de Vincennes et dont nous vous avons parlé précédemment.
Lorsque la maison royale de Vincennes avec son donjon, ses tours et ses remparts, euttout à fait pris l'air d'une forteresse, il fut décidé que les habitants de Montreuil et de Fontenay y feraient le guet ; ceux de Montreuil devaient fournir quatre hommes chaque soir et ceux de Fontenay, deux. ”

“ Charles-Emmanuel de La Vieuville, né le 25 juillet 1656, seigneur de Chelleaux, comte de Vienne et de Confolant, marquis de SaintChamond, baron de Villate-d'Arzillières, premier baron de Champagne, chef de la branche des comtes de Vienne et marquis de SaintChamond, mestre de camp du régiment du Roi cavalerie, mort à Paris le 17 janvier 1720 à 64 ans et enterré aux Minimes de la place Royale. ”

“ Dans cette pensée mystique, M. Vianney fit construire cinq chapelles autour de son église ; une en l'honneur de la sainte Vierge, une autre en l'honneur de saint Jean-Baptiste. Un jour, dit-on , il vit son patron pendant la messe : il était au coin de l'autel, du côté de l'évangile; il lui disait qu'il voulait être prié dans son église.
Cette chapelle se fit ; une fois finie, pas d'argent pour payer les ouvriers. Oppressé par ce nouvel embarras, M. le curé se promenait à la campagne avec son rosaire à la main ”

“ Une autre nuit,„il cassa un bénitier qui était à la tête du lit ; une autre fois, il renversait le lit de telle manière que M. Vianney craignait d'être étouffé. Parfois Grappin se mettait à appeler le prêtre, en lui criant : « Vianney!
t Vianney! nous t'aurons bien! nous te te« nons. » Souvent aussi, M. le curé entendait une voix qui semblait venir'de la cour de la maison, et qui criait : «Vianney! Vian« ney ! va vite au confessionnal, il y a « beaucoup de monde qui t'attend. » Le saint homme se levait, regardait par la croisée dans la cour, et ne voyait personne. ”

“ Dès lors M. Vianney s'identifiera de plus en-plus avec ses paroissiens; son horizon en ce monde se bornera désormais à ce petit coin de terre chrétienne où toutes les préparations providentielles de sa vie vont trouver leur dénoûment.
A l'époque où nous sommes arrivés, il y avait eu un grand travail de Dieu dans le cœur des habitants d'Ars. La paroisse n'était plus reconnaissable : les danses, les cabarets, la profanation du dimanche et tous les autres genres de scandale en avaient été bannis. La guerre du mal contre le bien ne se faisait plus que dans l'ombre. ”

“ Que l'on compare la vie paisible, les plaisirs doux et toujours renaissants des heureux habitants de Vincennes, à la vie turbulente, aux agitations inquiètes, aux vains projets des habitants de Paris, projets si souvent déconcertés et presque toujours mal remplis, que l'on compare, dis-je, ces deux manières d'exister et toutes les têtes sages, tous les cœurs véritablement sensibles auront bientôt fait leur choix : tous désireront habiter Vincennes. ”

“ Que l'on juge de la douleur que cet état de chose dut causer à M. Vianuey, quoiqu'il en eût été averti par l'un de ses supérieurs ecclésiastiques, qui lui avait dit, en lui remettant ses pouvoirs de desservant : « Allez à Ars ; il n'y a pas dans ce pays beaucoup d'amour de Dieu; vous le ferez entrer dans les cœurs. » Selon sa pensée, (et en cela il prouvait la sûreté de son tact et de sa perspicacité) , le nouveau curé d'Ars ne nouvait faire du
bien que lorsqu'il serait aimé de ses paroissiens. ”

“ Sous le premier empire, le château de Vincennes était la seule citadelle défendant la capitale; aussi Napoléon avait compris son importance et y avait fait exécuter en 1808 des réparations et des déblaiements considérables. En 1812, il nomma le général Daumesnil gouverneur de Vincennes et lui dit la veille de son départ pour la Russie « J'ai besoin d'un homme sur lequel je puisse compter et j'ai songé à vous. C'est de Vincennes que partiront le matériel et les munitions nécessaires à l'armée. » ”

“ M. Balley avait aisément découvert tout ce qu'il y avait de vertueuses et saintes aspirations dans cette jeune âme dont la culture allait être confiée à ses soins. De son côté, le jeune Vianney ressentit une vive impression en observant la ferveur avec laquelle ce digne prêtre célébrait les offices divins; il en fut profondément édifié.
Entre le maître et l'élève, s'établit bientôt, même à leur insu, une de ces alliances
sympathiques qui résultent des attractions morales, comme les aftinités entre certains corps, entre certaines substances, résultent des lois de l'attraction physique. ”