Alfred Monnin

“ « Je crus, racontait-elle, qu'il allait m'entretenir du bonheur de ceux qui meurent jeunes; de pieux amis m'avaient déjà tenu ce discours, mon cœur s'y était"fermé. Il me regarde en face, l'œil obscurci, la parole tremblante; et me dit en s'agenouillant : « Oh ! par grâce, ne partez pas, Madame, prions et pleurons ensemble. » Il se mit à prier : moi, pour la première fois, je pus verser des larmes, et ce mot du cœur, les pleurs de ce vieillard firent plus que la raison, l'amitié, les paroles de l'Eglise n'avaient pu faire. » ”

“ Laissez-le à vos chers, à vos bien-aimés paroissiens d'Ars, qui ne se consoleront de vous avoir perdu qu'en pensant à vous, qu'en vous aimant chaque jour davantage.
Laissez-le au Clergé de ce diocèse si saintement fier de vous compter parmi ses membres.
Laissez-le à l'Évêque si triste et si heureux en ce moment de parler de vous. Et sachez bien que le jour le plus beau, le plus désiré de son épiscopat serait celui où la voix infaillible de l'Eglise lui permettrait d'acclamer solennellement et de chanter en votre honneur : Euge, serve bone et fidelis, intra in gaudium Domini lui. — Amen. ”

“ Quand on cherche la raison qui a valu au Curé d'Ars un rôle si important dans l'Église de France et une si belle place dans l'amour et la vénération des peuples, on la trouve dans les deux grands attributs du prêtre, la prière et le sacrifice. Pour attirer les âmes à lui, pour les pénétrer et les transformer au foyer de sa charité, pour rendre plus facile aux pécheurs l'aveu de leurs fautes et leur faire ressaisir le pouvoir auguste et surnaturel d'agir en chrétiens, il n'eut pas seulement à exhorter, il eut à prier et à expier. ”

“ On ne suppose pas qu'il puisse y avoir chez les personnes vouées à Dieu une intelligence élevée, un cœur noble et généreux. Quelle singulière distraction ! comme si l'idéal de la beauté des sentiments humains ne se formait pas de leur lutte contre eux-mêmes, en présence du devoir qui les exalte et les domine ! Ce n'est pas tarir les sources que de les sanctifier. La sainteté ne déflore pas ce qu'elle touche, elle l'élève et le purifie. Elle ajoute aux heureuses dispositions qui sont en nous l'œuvre
de la nature, un surcroît de force et de sagesse qui est l'œuvre de l'Esprit-Saint. ”

“ J'étais loin de m'attendre, mes chers amis, à l'apothéose que vous venez de célébrer avec larmes, triomphe, allégresse et douleur.
Mon Dieu !. quel spectacle magnifique vous avez vu par les yeux de la foi!. quand ce saint homme, déjà si grand par sa vertu ici-bas, s'est trouvé élevé au niveau de toutes les pompes de l'éternité!. Vraiment, il n'y a plus ni paroles pour rendre les pensées, ni pensées pour servir d'expression aux sentiments dont le cœur est pénétré. Vous avez perdu beaucoup, mais beaucoup aussi vous avez gagné. ”

“ Le Curé d'Ars comprenait cette sainte poésie du dimanche; il en avait respiré les parfums dès son enfance; il en avait joui pendant son vicariat. Il savait que l'église est tout pour le peuple : sa vie, sa foi, son espérance, son baptême, sa famille, sa gloire, son éternité; que les statues et les tableaux sont sa bibliothèque, où il lit à livre ouvert ce que les plus savants ignorent maintenant, l'histoire de ses destinées. Quand il vint à Ars, il trouva sa pauvre petite église bien nue et bien froide ; son cœur souffrit de ce dénûment. ”

“ Cette tentation fut pour lui le ne magnitudo revelationem extollat de saint Paul. Dieu, par ces frayeurs, sauvait l'humilité de cette belle âme; il donnait plus de mérite au sentiment de confiance qui dominait après tout dans sa vie ; il lui inspirait par la compassion et l'épreuve ces mots qu'il vous disait et qui vous ont fait tant de bien. Savez-vous quel baume secret s'attachait à ces consolantes paroles? C'était comme le parfum de ses larmes, de ses prières, en un mot de toutes les grâces que Dieu versait sur cette blessure de son cœur qui était aussi, qui est peut-être encore la vôtre. ”

“ Afin d'augmenter ses mérites et de désintéresser son zèle, Notre-Seigneur lui mettait un voile sur les yeux, en sorte que le Curé d'Ars n'apercevait pas le bien immense qui s'opérait par lui. Il se croyait un être inutile ;
il se voyait sans foi, sans piété, sans intelligence, sans savoir, sans discernement, sans vertu. Il n'était bon qu'à tout gâter, à tout compromettre, à mal édifier tout le monde; il était un obstacle au bien. L'humilité de son cœur lui faisait répandre de vraies larmes sur sa misère; son indévotion et son ignorance ”

“ Mon allocution serait finie, chers jeunes gens, si je n'avais assisté avant-hier à une touchante cérémonie, si je ne paraissais au milieu de vous tout embaumé des derniers souvenirs de notre cher et saint curé d'Ars. Oh! quelle mort, mais aussi quelle vie! quelles émouvantes obsèques! Ce prêtre, ce pauvre curé de campagne, qui sera l'éternel honneur de notre diocèse, connaissait beaucoup mieux la science de bien faire que l'art de bien dire; et toutefois sa vie si pure, si admirablement sainte, donnait à sa parole un reflet, une influence, une grâce qui touchait les plus indifférents. ”

“ Sans doute, dans ces heures troublées , la grâce venait, comme l'ange à Notre-Seigneur, apporter au Curé d'Ars un peu de réconfort. Pour lui le Thabor était toujours près du Jardin des Olives; l'oraison fortifiait son âme et allégeait ses peines, mais sans les faire disparaître. Il avait la vertu du secours sans la sentir; tandis qu'il sentait très-bien la persistance de la désolation. Une grande et profonde tristesse remplissait le fond de son âme; une de ces tristesses sans remède, parce que, bien qu'on en souffre, on ne voudrait jamais en guérir : elles tiennent à ce qu'on a de meilleur. ”

“ On remarquait, dans ce saint personnage, l'exténuation du corps humain poussée jusqu'à ses dernières limites ; dans son visage amaigri et détruit pour ainsi dire, les yeux seuls marquaient la vie; ils dardaient des étincelles lorsqu'il parlait de l'amour divin. Sa voix était comme un souffle insaisissable ; elle expirait dans les larmes, aussitôt qu'il arrivait à parler de la bonté de Dieu ou de la perversité du péché.
Les grandes lumières ne vont pas sans les grandes mortifications. Sous ce dernier rapport, la vie du curé d'Ars était toute merveilleuse. ”

“ Puis joignant les mains et élevant au ciel ses yeux pleins de larmes : « 0 Cœur de Jésus, s'écriait-il, Cœur d'amour ! fleur d'amour!. Le cœur, c'est tout ce qui restait d'entier dans le très-saint corps de Notre-Seigneur, après que Longin l'eut percé pour en faire sortir l'amour!. Si nous n'aimons pas le Cœur de Jésus, qu'aimerons-nous donc? Il n'y a que de l'amour dans ce cœur! Comment fait-on donc pour ne pas aimer ce qui est si aimable? » ”

“ J'y pensais hier, et je comparais le triomphe du Curé, dans le ciel, à celui de notre Empereur à Paris. La terre (que voulez- vous?) est l'escabeau du ciel ; on met le pied sur cet escabeau pour se grandir et monter, pour se rapprocher
de Dieu, du Ciel et de ces bons Saints, vraiment si aimables qu'il n'y a qu'eux — quelques années après la mort — qui puissent se vanter d'être aimés encore sur la terre, tant il est vrai que l'amour qui vient de Dieu retourne à Dieu, s'attache à Dieu, et à cause de Dieu, aux amis de Dieu ”

“ Demain, je commencerai avec bonheur cette neuvaine où nous serons unies de cœur, et je suivrai les conseils du saint Curé. Ce sont ses prières et le souvenir de ses paroles qui m'ont donné du calme, ces jours-ci, au milieu d'inquiétudes suffocantes. Soyez béni pour la consolation que votre lettre m'a apportée dans un moment où j'en avais un si pressant besoin! La phrase du saint Curé d'Ars : voir Dieu en tout et jouir de tout ce que Dieu veut, est un inépuisable sujet de méditations; j'espère que le bon Dieu me fera la grâce d'en profiter. ”

“ Les joies du ciel sont les douleurs de la terre !.
ou de rester sur la terre, pour travailler à la conversion des pécheurs, que feriez-vous ?
— Je crois que je resterais, mon ami.
—Oh ! M. le cure, est-ce possible ? Les saints sont si heureux dans le ciel ! plus de tentations, plus de misères !.
Avec un angélique sourire, il répondit. — C'est vrai, mon ami, mais les saints sont des rentiers ! Ils ont bien travaillé puisque Dieu punit la paresse et ne récompense que le travail, mais il ne peuvent plus, comme nous, glorifier Dieu par des sacrifices pour le salut des âmes. ”

“ Grâce aux indigents, aux infirmes, aux affligés, aux persécutés, aux malheureux de toute espèce et de toute condition qui affluaient sans cesse autour de lui, le Curé d'Ars avait plus de bienfaits à répandre qu'un roi. Sa charité ne s'exerçait pas seulement envers la misère qui vient d'elle-même s'offrir à la pitié des cœurs sensibles pour les émouvoir en sa faveur, mais, active autant que généreuse, elle allait au-devant de l'infortune craintive et timide, qui, pour se cacher sous le voile d'une aisance trompeuse, n'en est que plus cruelle. ”

“ Le silence est le seul applaudissement des impressions vraies et profondes. C'est un devoir de respecter dans les autres les pensées qu'on sent en soi-même.
Pauvre bon Curé d'Ars! Il est là tout entier!..
Quelle louange vaudra jamais ces simples lignes écrites sous la dictée de son cœur et du Saint-Esprit? Oh ! comme elles montrent bien à quel degré il portait, dans toutes les inspirations de son âme, le caractère, le sceau, le génie de la sainteté! ”

“ M. Vianney prit la main de son interlocuteur, et fixant sur lui des yeux dans lesquels se peignaient la vivacité de sa foi et l'ardeur de sa charité, il lui dit avec un profond sentiment de tendresse compatissante : « Hélas ! mon ami, nous ne serons unis là-haut qu'autant que nous aurons commencé à l'être sur la terre; la mort n'y changera rien. Où l'arbre tombe, il reste.
— Monsieur le Curé, je me fie au Christ, qui a dit : « Celui qui croira en moi aura la vie éternelle. »
— Ah! mon ami, Notre-Seigneur a bien dit autre chose. ”